春色灼灼，繁花照眼。
春日的卓府后院，海棠花开得正盛。
沈月疏站在廊下，望着那一片粉白相间的花海，陷入沉思。
昨夜，卓鹤卿已将处置结果告知沈月疏：
春喜已被发卖离府，而魏紫芸则罚了今年月例减半，还在祠堂跪了整整一夜。只是关于魏紫芸的事，到此便算了结。
他特意嘱咐，任何人都不得对外声张。
跪祠堂？
沈月疏心中暗忖，那祠堂里供奉的全是卓家的祖宗，与一个魏氏女子何干？
这处置看似有惩戒，实则轻得有些刻意。
虽满心不满，沈月疏却并未多言——这样的结果，她早有预料。
一来，魏紫芸照顾勤颜多年，这些年的辛劳摆着，若是罚得重了，外头难免会说卓家凉薄，反倒落人口实；
二来，魏紫芸打小就进了卓家，是卓家看着长大的，如今她失了规矩、犯了错，说起来，也算是卓家平日里管教不严的过错。
为了家族颜面，卓家纵有再多不满，也只能把这口气连同委屈一并咽下去，断不会真的严惩魏紫芸。
只是，倘若自己真落入了魏紫芸精心布下的局中，那等待自己的，怕就远非这般轻描淡写的惩处了。
“姑娘，老夫人请您过去一趟。”
青桔轻柔的声音，如同微风拂过心弦，打断了沈月疏纷飞的思绪。
“嗯。”
沈月疏轻轻应了一声，抬手理了理衣袖，举止间透着一股从容与淡然。
卓老夫人的院子，隐于府邸最幽深静谧之处。
沈月疏一路行去，先前的花香渐渐淡去，取而代之的是竹林间那股清新淡雅的香气，萦绕鼻尖，沁人心脾。
竹园厅堂里，鎏金铜炉正燃着清浅的檀香，烟丝缠缠绕绕，漫过雕花窗棂漏进来的天光，将一室氛围烘得温软。
卓老夫人端坐上手，慢条斯理地拨着茶盏。
下首处坐着魏紫芸，她今日清晨刚从祠堂跪完，便一刻未歇地赶来了卓老夫人跟前。
沈月疏进门，给卓老夫人行了礼，“母亲。”
又对魏紫芸微微颔首，“姐姐。”
这声姐姐沈月疏喊得很是别扭，一则两人八竿子打不着的关系，她能算哪门子姐姐；二则她德行有失，实在是配不上自己这声称呼。
只是——不过为了面上那点虚与委蛇的体面，倒也无需思虑过多。
魏紫芸脸上泛起一丝尴尬，勉强朝沈月疏挤出一抹笑意，而后转头对卓老夫人道：“伯母，你们聊，我就先回去了。”
卓老夫人微微侧身，道：“再坐会儿，过会儿我还要跟你聊聊勤颜那孩子呢。”
说话间，卓老人又朝沈月疏招了招手，"月疏，到母亲身边坐下。"
待沈月疏坐下，又拿起一个柑橘递给沈月疏，“吃橘子，甜得很。”
沈月疏谢过卓老夫人，接过橘子，目光悄然流转，细细落在魏紫芸身上。
她的仪态依旧恭谨，只是面色冷白如玉，眼睑下透着极淡的青影，唇色浅淡，没了往日那抹嫣润色泽。
春日里，祠堂那青砖地透着的冷，都能沁入骨髓，若是在那儿跪上一夜，寻常人怕是早已面色青灰、脚步虚浮蹒跚。
可眼前这魏紫芸，除了恰到好处、惹人怜惜的苍白虚弱模样，竟瞧不出多少历经煎熬后的狼狈之态。
如此看来，定是偷奸耍滑了。
沈月疏心中暗自神伤，这所谓的处罚，原本就轻得如同儿戏，经过层层削减，最后只剩了个空架子。
罢了，总归……聊胜于无吧。
卓老夫人拉着沈月疏的手，语气愈发柔和：
"月疏，你嫁入卓府来，事事处理得妥妥当当，我都看在眼里。只是鹤云的事对鹤卿影响太大，他的性子又倔又冷，话也少，与你看似是隔着一层。"
“母亲，姐姐的事长兄确实有错，怪不得卓君。”
沈月疏垂下眼，手指无意识地将锦帕绞得发紧。
她与卓鹤卿之间，哪里只是看似隔着一层，分明是真真切切地隔着一层。
只是，这层隔阂，非得在魏紫芸面前挑明吗？
她手上剥着橘子，眼角余光轻轻掠过魏紫芸，见她不自觉地挺直了脊背，嘴角勾起一抹若有若无的讥笑，隐隐透着几分幸灾乐祸。
“不过，也不过是瞧着隔了层屏障罢了，他心里啊，可是与你贴得紧呢。”
卓老夫人爽朗地笑了几声，抬眼看向一旁侍立的丫鬟，吩咐道：
“去把那匹云锦取来，让云疏看看。”
沈月疏听了这话，悄悄长舒了一口气，心中暗道：
方才倒是错怪婆母了，原来她这是在给我撑场面呢。只是……这“心里贴得紧”的话，任谁听了怕都难以相信。
“母亲，您尝尝，儿媳剥的橘子，是不是比旁人剥的更甜些？”
沈月疏掰了大半个给卓老夫人，自己留下一小半。
“好像是比旁人剥得甜些呢。”
卓老夫人唇角微扬，漾出一抹笑意，“月疏啊，你可曾听过从流、从沙两兄弟的事？”
沈月疏莞尔一笑，声音轻柔如春风拂面：
“只是知晓卓君对这二人极为信赖，其余的，便不甚清楚了。”
“八年前，鹤卿奉了先帝密旨外出查探案情。哪成想，竟遭遇数名恶徒暗中伏击，他的右臂中了箭。那些人出手狠辣，箭矢皆淬了剧毒……他与几位随从又在雪天深山之中迷失了方向，幸而天无绝人之路，恰好碰上这兄弟俩出手相助，这才捡回了一条性命。”
“这哥俩本是孤儿，无亲无故，鹤卿就把他俩带到卓家。想着供这两人好好读书，有朝一日金榜题名，入朝为官。哪想这两人握笔如持千钧，闻书页声则头痛欲裂。”
“鹤卿无计，终是放任他们按照自个心性做事。两人这才鱼跃鸢飞，你瞧这俩现在过得多自在舒适，卓家的事也被他俩处理得妥妥帖帖。橘树莫移淮北，实休栽南园。世间万物，无论男子仕途还是女子婚配，各得其宜方是大道，切莫强求。”
卓老夫人面上说的是橘枳和从流、从沙，实在字字都精准地敲打在魏紫芸的心上。
卓老夫人本不想把话说绝，让魏紫芸能知难而退，哪料家宴后，那魏紫芸非但没有收敛，反倒愈发没了分寸。
前日里，竟又弄出那纸笺的幺蛾子，直把卓老夫人气得忍无可忍。
沈月疏此时脑子里却全是卓鹤卿在大雪天被歹人伏击的画像，只觉得心口像是被什么东西紧紧攥住了，一阵阵发紧，又酸又涩。
从前只瞧见他是皇上的心腹，身居高位，何等风光煊赫。
可如今才明白，他这一路走来的每一步，背后都藏着数不清的凶险与艰难，自己又忍不住有些心疼他。
丫鬟不多时便捧着个紫檀木托盘进来，托盘上覆着层软缎。
掀开时，一匹云锦骤然映入眼帘——月白的底子上，以极浅的银灰与淡青丝线，织出疏朗的缠枝暗纹。
光线流转间，那暗纹若隐若现，似月光洒落窗棂投下的清影，含蓄而精致，通体透着一种不喧闹、却难以忽视的温润光华。
卓老夫人看着她眼中的忧虑，猜到她对卓鹤卿也是上了心的，语气愈发温和：
“这云锦金贵，寻常人家难得一见，鹤卿特意嘱咐我，说这料子最配月疏了，让你做几身好看的衣裙，这般上心，几时见过他对旁人如此？”
卓老夫人拍了拍沈月疏的手，目光扫过魏紫芸:
“任谁都不及你这个娘子在他心里的地位，紫芸，你说说看，可见到他对旁人这般上心？”
“伯母说的是。”
魏紫芸没想到老夫人给自己还抛了个问题，愕然抬眼，脸上的笑容有些僵硬，眼底掠过一丝极淡的阴霾。
沈月疏怔怔地坐在那儿，恍然大悟，这突如其来的亲昵，原是一场做给旁人看的戏，一场为她正名、逼退觊觎者的戏。
即是如此，那便陪着婆母把戏唱好。
只见沈月疏微微垂首，嘴角噙着温软的笑意:
“卓君待我素来周全。只是他心思沉，行事又不喜张扬，许多事…都默默做了，却从不言语。这份心意，我都记在心里。往后定好好打理家事，也不辜负他这番疼惜，更不辜负母亲您的体恤。”
卓老夫人听闻此言，笑容更深，接着道：
“他素来对你放心。前几日的家宴，他在我面前对你夸了又夸，我耳朵都快起茧子了。他面上冷着，是有些旧事……横着，让他性子闷了些。这结，终须你来解。七日后是他的生辰，让他瞧瞧你的心意，可好？”
卓老夫人对沈月疏是认可的，当初把她娶进门是因为清远寺的卜卦，可这背后的缘由，远不止这看似玄妙的卜卦。
自己早就听说她是乐阳城里名动京华的闺秀，姿容绝世、行止端方。
后来在赏花宴中留心观察一二，更是觉得这才是卓家主母的不二人选，所以才会摒弃恩怨到沈家提亲。
话说回来，若非这点恩怨，沈莫尊那只老狐狸怕是也不会舍得自家姑娘来做个续弦。
"嗯。月疏自会好好准备。"
沈月疏压低嗓音，目光落在自己交叠的手上。
其实自己这些日子一直想绣个香囊给他，但又怕被他拒绝，所以迟迟未曾动手，如今倒是可以借着生辰这个由头给他。
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