一群人纷纷起身，对着顾炎武躬身行礼。
顾炎武抚着胡须，脸上露出满意的笑容。
他很享受这种将天下玩弄于股掌间的感觉。
在他看来，那个远在京城的年轻皇帝，不过是个有勇无谋的莽夫。
真正的治国，靠的不是屠刀，是算计，是人心。
而在这方面，他自认整个天下，没人比得过他。
一个月后，顾炎武的计划完美实现了。
江南的粮价，果然如他所料般一路飙升，达到了前所未有的高度。
无数百姓因为买不起粮食，在饥饿中挣扎求生。
而顾炎武和他的同伙们，却赚得盆满钵满。
他们的粮仓里堆满了能让任何人眼红的粮食。
他们手里也握着足以买下半个帝国的惊人财富。
在把江南的民脂民膏彻底榨干后。
顾炎武，终于将他那贪婪的目光投向了北方。
那片在他看来，已经饿殍遍野的土地。
他麾下的船队多得足有上千艘，每艘都满舱装着粮食和银两，宛如一条银色长龙。
江面辽阔，河水在晨光里反射着亮光，浩浩荡荡北上时震耳欲聋。
顾炎武心里其实明白，这次无论成败，这都是他一生敢想敢做、最为豪赌的买卖。
只要北边有足够土地，他手里的余粮迟早都要变成一纸纸地契，那种快意从未有过。
这些北糜的田地，他迫不及待想看上头写着自己和同伴的名讳。
可一直靠岸，一路看到的那些情形，也让他心里逐渐笃定了原本的打算。
河道两旁的景象，随着北上的路程越发萧瑟和稀疏。
本以为会有点生气的集镇，到来也只是干枯冷落，几乎看不见往日的繁华。
难民模样的男女老少牵连杂沓，脸黄瘦骨嶙峋，像被风一吹就要倒。
站在船首的顾炎武，迎着江风静静端详这一切，他嘴角渐渐露出隐现的笑意。
如果说天下无主，是有什么直观证据，此刻就在他眼前。
这份救赎，他理直气壮，说到底做的就是救世主的事。
当然，这哪能是无条件的同情，所有的救赎都要有人买单。
穿过运河，跨过官堤，当这支浩大船队终于抵达正中的那片新政区——安平县时。
眼前却完全不是他原本脑中描出来的破败怀想。
极目四顾只见热闹而整齐的建筑工地，大门岗哨、工匠和农夫来来回回。
笔直的水泥路干脆地把视线带向不知道多远的正前方。
砖红色的房子新得耀眼，一座连着一座，和江南一点不差。
熟悉的麦浪田头，人影点点，却在用什么见所未见的器具割着庄稼。
每个面朝黄土的汉子竟真是在不自觉地微笑，哪有一点求生恍惚的样子？
真让他大惑不解的是这片天底下根本闻不到死意，倒是稻香、饭菜香氤氲弥漫。
“这……难不成我是在做梦？”
一时反应不过来，还忍不住眨眼确认自己不是产生幻觉。
雪灾洪水的余波一丁点没见到，这像哪门子的废墟？分明一点不输江南。
下意识的怀疑让他侧头招呼手下找本地人问问到底发生了啥。
顾炎武略按心头惊疑，吩咐身后的管家帮他联络。
老仆当即快步下船，恭谨而熟练地领了个正坐田埂喘气的庄稼人过来。
见着顾炎武这身绸服，那农人犹豫片刻瞟了他一眼，眸底带着本能的不放心。
“你们是哪一路的，来我们这儿干啥？”
顾炎武压着满腔疑窦和心跳，尽量扯出一副和善面容，演了个谨慎的南客。
“老人家莫要多想，我们从南头来，是些做米粮买卖的，路过此地便想着能帮点忙。”
说这话时正顺手让左右搬了只麻袋精米下来，就当交了个善缘见面礼。
然而，那老农看着白花花的大米，脸上却没有丝毫喜悦。
反而用一种看白痴的眼神看着顾炎武。
“粮商？就你们？”老农不屑地撇了撇嘴。
“我们这里，现在最不缺的就是粮食。”
“你看到那边那个粮仓没，像那样的粮仓，我们每个村都建了十几个。”
“里面的粮食都堆得冒尖了，足够我们吃上十年八年。”
“就你这点米，也好意思拿出来显摆？”
老农的话，像一记响亮的耳光狠狠抽在顾炎武脸上。
让他那张老脸瞬间涨成了猪肝色。
他怎么也无法相信，一个在他眼里本该跪地感恩的泥腿子。
竟然敢用这种口气跟他说话。
更让他无法接受的是，这个泥腿子说的话，好像还是真的。
他不死心，又指着远处那些奇怪的作物问道。
“那些……是什么东西，为何老夫从未见过？”
“那是土豆和玉米，是当今圣上赐给我们老百姓的神粮。”
一提到皇帝，老农的脸上立刻就露出了狂热的崇拜。
“这神粮，亩产好几千斤，比以前种的麦子稻谷产量高几十倍。”
“有了这神粮，我们再也不用担心会饿肚子了。”
“这一切，都是托了圣上的洪福啊。”
亩产，几千斤？
顾炎武脑子里嗡的一声，一片空白。
他感觉自己几十年来建立的世界观，在这一刻被彻底颠覆了。
他引以为傲的圣贤学问，在这个闻所未闻的数字面前。
显得那么苍白可笑。
他张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙像是被堵住了一样。
一个字都从喉咙里卡住了，竟发不出来。
他脚底发虚地往后退几步，重重跌在地板上。
那双眼里，是疑惑混着恐惧。
他早已察觉，刚刚惹到的那个家伙，是整个人生绕不开的劫。
眼前这个所谓无懈可击的算盘，一碰上真正的实力，不过是一场玩笑。
可事情到这里，绝望才刚刚开始。
愣神之际，不远处的青石路上传来有节奏的脚步，铿锵作响。
一队黑衣军装卫兵，手握燧发枪，迅速团团逼近。
队伍前头那个穿校服的青年，眉目间满是凌厉。
他从头到脚扫了顾炎武一眼，冷冷地说，“你就是江南粮商顾炎武？”
声调如乌云遮日，没有一点情绪波动。
顾炎武下意识打了个寒噤，心里一下沉到了冰点下。
三言两语，他就明白自己早就被对方看穿，身份动机没人会信，还当自己能藏得住。
原本他最得意的船队，如今看起来就是送上门的肥肉，明摆着蠢得透顶。
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