一九九二年的年底，太平市的天气冷得有些不像话。
林秋水这一年，刚刚二十六岁，正是青春勃发、年富力强的时候。来烟厂财务科干了四年，他从一个普通会计成长为业务骨干，从银行出纳岗转到了内部银行岗。
自从林秋水到邯钢现场学习回来以后，他就把全部的精力投入到烟厂的二级核算上。机台核算、班组核算、车间核算、仓库核算、供应核算、销售核算、内部银行核算，最后对接全厂财务核算。这项工作，涉及面涵盖卷烟生产的每一道工序，制造流程的每一条工艺，产供销的每一个环节，要求具备全面的采购知识、生产知识、设备知识、工艺知识、销售知识，当然更包括财务核算各个岗位的知识。
这就逼着林秋水废寝忘食地学习，让他在短短两三个月内，掌握卷烟行业领域的主要知识，更要成为财务知识的全才。烟叶等级要分清，主要材料渠道要掌握，生产工艺流程要熟悉，市场价格要门清。不仅仅如此，他必须在熟悉全厂业务的同时，还要能提出合理化的简化流程、压缩成本、节约费用、增加收益的切实可行的建议。
什么事情都是说起来容易，做起来难。就像一个医生，不去诊断把脉，就做不到对症下药，也就谈不上治病救人。林秋水的工作十分具有挑战性、开创性。不过，在困难面前，林秋水并不惧怕，他想起了父亲，从零起步，白手创业，哪一次不是挑战，哪一回不是开创？想到这里，林秋水充满了必胜的信心。
林秋水对内部银行工作，投入了极大的热情，占用了最大的时间，付出了巨大的努力，终于，在他亲自主导操作下，内部银行逐渐完善，二级核算建成体系，增收节支初见成效。
内部银行每笔账的来龙去脉他都清楚，核算凭证里一点点不对的地方，他一眼就能看出来。他做事认真，做人踏实，知识全面，开拓创新，在不知不觉间，已经赢得了厂领导的信任和同事们的敬重。
但他不知道，命运的齿轮正在悄悄发生转动。
那天，林秋水和同事们一起，正站在太平烟厂财务科的窗前，望着斜对过的市塑料厂门口，那里的人们正在聚集上访，拉出的几条横幅也让人们瞪大了眼睛。那白色长布、黑色大字上写着：“还我工厂，还我工资，还我公道”“孩子要上学，老人要治病，我要去上班”等长幅标语，这一切动静，都让过路的人们驻足观瞧，让周围的邻居触目惊心。
八十年代初那会儿，塑料厂也曾风光一时。那时候厂门口人来人往，订单从四面八方飞过来。车间里机器整天转个不停，工人们干得热火朝天。刚生产出来的产品，还不等入库，人们就排着队要求拉走。市场形势大好，职工收入也是节节高。
市场就像小孩的脸，瞬时变换，令人难以捉摸。到了九十年代初，沿海地区的轻工业突飞猛进，产品更新换代快得很。不仅产品样式好看，质量可靠，价格还便宜。塑料厂设备老旧，产品落后，价钱还贵，一下子就被市场淘汰了。塑料厂自此成品积压，资金断链，厂子陷入了绝境，到最后，工厂开不出支，最后不得不关停了。
为了救活这个即将倒闭的厂子，塑料厂的领导们想破了头，到处找活路。他们学着当时社会上流行的做法，搞起了车间承包制。定出规章，承包车间的人每年交一笔管理费，就能自主经营，自负盈亏。承包车间的人又比猫画虎，把任务分下去，搞班组承包，班组每年交个厂房机器使用费就行。这看着挺灵活的经营方式，实际操作起来却像打开了潘多拉的盒子，惹出了一堆麻烦。
在层层分包的过程中，少数人靠着自己的门路和资源，一下子挣了好多钱，过上了好日子。他们开上了汽车、住进了新楼房，手里拿着大哥大，日子过得美滋滋。可大多数职工却倒了大霉，他们丢了饭碗，成为了失业大军中的一员。他们到处找临时活儿干，却处处碰壁。生活的艰难让他们绝望极了，前面的路一片漆黑，看不到一点光亮。
一个中年男人拿着一摞欠条，带着哭腔：“我们干了一辈子，说没工作就没工作了？孩子上学要钱，老人看病要钱，我们怎么办？”
不满的情绪越积越深，失业职工们为了讨回属于自己的公道，为了让日子重见阳光，纷纷走上了上访的路。那会儿上访的事儿一个接一个，越闹越凶。塑料厂职工成群结队聚集到市政府门口，情绪激动，眼里冒火。他们拉条幅、举牌子，高声呼喊着“我们要工作”“还我工资”，声音大得把一条街都震动了。他们为了引起领导的重视，拉成人墙，堵了马路，造成交通瘫痪，整个街道都陷入了一场混乱。那场面，看得人心里直发颤。
塑料厂和卷烟厂，跟市委市政府，都在光明大街上。卷烟厂在市府南边，塑料厂在北边，相距不到五百米。每次职工一上街，市领导在办公室窗前，就能清清楚楚地看见黑压压的人群，听见震耳欲聋的口号声。
一位副市长气得直拍桌子：“这简直是打我们的脸！”
影响可不止这些，市政府是城市的脸面，每天要接待上级领导、外地代表团、外商考察团。可是现在，客人还没进大楼，先听到的是愤怒的喊声，看到的是乱糟糟的场面。这个样子，能不影响经济发展吗？
外面堵门上访，市委大楼里正在开会。市委常委会上，市委张海峰书记语气沉重：“不能再拖了。塑料厂的问题，必须尽快解决。和平市长，你亲自过问一下吧，各部门都要全力配合，这涉及到我们太平市安定团结的大局，涉及到能否招商引资的大事。”
市长李和平当场表态：“按照张书记的指示，我一定全力以赴，尽快解决，绝不能让塑料厂的事情拖全市的后腿。”
说是解决，实际上，当时华山只有一条路。兼并，成了唯一的出路。
那会儿的太平市，纺织行业和医药行业是市里的两大龙头支柱产业。有人提议让纺织企业接手，可十几家国有纺织企业都在忙着改制，正在寻找新路和生路。市场竞争太激烈了，纺织企业自己又一大堆问题，设备陈旧、技术落后、职工众多、管理混乱，这么多问题凑一块儿，好多职工也都下了岗，没了工作。企业连年亏损，账上的资金，连刚上学的小学生都能数得过来。自己还顾不过来呢，这些纺织企业哪还有心力去兼并塑料厂？简直是泥菩萨过河，自身难保。
又有人提议让药厂来接管，太平市的十几家药厂效益确实不错，有能力办这事儿。报到上边，领导头摇得像个拨浪鼓，立马就否定了：“药厂那股味道儿，十里地外都能闻得见。上级领导来视察，外地客商来谈判，还没进市委市政府的门，就熏个半死，那像什么话？太影响太平市的形象了！”
方案一个个被否决，市领导们也急得团团转。
就在这时候，太平市遇到了一个千载难逢的发展机会，南方的螳螂集团想在北方建厂。
螳螂集团是国内冰箱行业的大佬，牌子响，技术先进。要是能引进到太平，不光能带来大笔投资，还能拉动上下游产业链，关键是能直接或间接创造出上万个就业岗位。这对正在转型的太平市来说，简直是场及时雨。
主管工业的王学兵副市长，为这事儿费尽了心血。他知道，这不光是城市发展的机会，更是他个人事业前途的关键一步。为了招待螳螂集团老总李云，他亲自作陪，酒桌上真刀真枪地喝，一杯接一杯干，喝到跑去洗手间呕吐，就为留个好印象，把螳螂集团拉到太平市投资兴业。
可偏偏在这个节骨眼上，塑料厂的职工又上街了，把市政府大门堵了个严严实实。
市长李和平这天早晨一进办公室，脸就沉了下来。他猛地一拍桌子，对秘书吼道：“通知王副市长和各相关部门，十分钟后开会！”
齐秘书心里一紧，本来想说“是不是时间太紧”，可一看市长那张铁青的脸，话到嘴边又咽了回去，赶紧打电话通知各部门。
十分钟后，会议室里只坐了一半不到的局长。王学兵副市长刚到，李和平就冷着脸说：“开会，不等了。现在比通知时间晚了五分钟，再来的人站着听。”
他环视全场，语气急促：“今天有两个事。一是工作状态问题，现在是改革开放的关键时候，要是市里的局长连按时开会都做不到，”他指着左边墙上的标语，“还谈什么‘夙夜为公，勤政为民’？又指右边，“更别说‘时间就是金钱，效率就是生命’了。”
会议室里静悄悄的，所有人都低着头，知道市长没好气，谁都不敢吭声。
李和平左手指着塑料厂方向，接着说：“第二个事，塑料厂的问题，不能再拖了。必须在螳螂集团考察团来之前，彻底解决。要不然，影响的不是一个厂，而是整个太平市的未来发展！”
王学兵副市长坐在旁边，脸都吓白了。他知道，要是这事儿办不好，螳螂集团的投资项目很可能就黄了，他的仕途也就到此为止了。
市府大门被堵，这事儿确实让人心烦意乱的，让人心里堵得慌。轻工局作为塑料厂的主管单位，张局长第一个发言，简单介绍了塑料厂现在的状况和已经采取的措施。他的声音低沉而疲惫：“截至上个月底，塑料厂已经连续十一个月拖欠职工工资，负债总额达到五百多万元，产品库存积压三百多万元，设备闲置率超过百分之九十。职工上访十三次，其中两次造成交通瘫痪，社会影响特别坏。”
王学兵副市长主管工业，接过张局长的话说：“我看，最好的办法就是找个效益好的单位把它兼并了，这事儿不能再拖了。”他知道自己肩上的担子有多重，螳螂集团的考察团很快就要来了，要是塑料厂的问题解决不好，太平市的招商引资大局可就全毁了。
城建局办公室王主任，手里拿着笔记本，脚步匆匆迈进了会议室。他正四下张望，打算找个座位坐下，这时，李和平市长威严的目光直直射了过来，盯着他问道：“你们局长呢？”
王主任赶忙回答：“局长们都外出办事了，派我来参会。”
“迟到了半个小时，你就站着听会吧。”
“我……”办公室主任刚想开口解释。
“我不听解释。接着开会！”李和平市长毫不留情，挥手打断了他的话。
会议室里鸦雀无声，好像空气都凝固了。王主任涨红了脸，默默站到墙边，他低着头，额角渗出细密的汗珠，他知道，市长的火气，不光是因为有人迟到，更是因为太平市的尊严，正被塑料厂事件一次次打脸。
张局长满脸无奈地叹口气，接着说：“这段时间，我们也联系过几个单位，刚一接触，人家要么不敢，要么不愿意接手。不是我们不努力，是塑料厂这摊子，实在太烂了。”
这几年，像塑料厂这样的情况没少发生。事实证明，对这类企业不管不问，任由它们破产关门，负面影响太大，留下的后遗症太多，职工失业、家庭破碎、社会动荡。大家发现企业承包这条路走不通后，眼下似乎也只有兼并这一条路可走了。于是，参加会议的人都表态，一致支持找个效益好的单位来兼并塑料厂。
会议快结束时，李和平市长总结说：“按会上讨论的意见，一是尽快拟出一个整顿机关作风、严格工作纪律的通知，发到全市各个单位。搞一次专项检查，加强纪律考核，彻底改变政府机关散漫不作为的现象。二是相关部门要继续加大力度，多联系相关单位，看看能不能找到合适的企业接手塑料厂。市政府可以给些优惠政策，全力支持这件事。十天内，这事儿必须有个眉目，不能再拖了。我们要站在政治高度，赶快解决问题，绝不能影响太平市改革开放的大局，绝不能影响经济发展的大局。另外，今天早上我从卷烟厂路过，心里突然有个想法，烟厂效益一直不错，能不能让烟厂出面来兼并塑料厂呢？学兵市长，你们再仔细研究一下，要是觉得可行，就赶紧去联系落实。”
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