那断断续续的通讯声像一根冰冷的针，刺破了林菲短暂的喘息。又有“客人”？在这片连导航信号都会迷失的死亡星域，连续的访客绝非巧合。
她屏住呼吸，侧耳倾听，但外面的声音已经消失，只剩下“破炉号”本身金属结构应力变化的**和远处模糊的作业声。一种无形的紧迫感攫住了她。不能再被动等待。
悄悄拉开布帘一角，通道里空无一人。她必须想办法获取信息。老鬼让她测试能量单元，这或许是个机会。那些回收的能量核心通常连接着简易的内网终端，用于读取基本数据。
她缩回“房间”，再次确认个人终端依旧因EMP冲击而处于强制休眠重启状态，无法使用。“星核”和数据方块被她小心地藏在衣物最内层的暗袋里，紧贴着皮肤，传来一丝冰冷的触感。
不知过了多久，沉重的脚步声传来。老鬼扔给她一袋糊状的营养膏和一个瘪瘪的水袋，还有一小筐散发着微弱能量波动的、各种型号的废旧能量单元。
“吃完干活。测出残量，分类放好。读数器在筐底下。”老鬼言简意赅，看她的眼神依旧带着审视，但似乎少了些最初的纯粹怀疑，多了点别的什么，“船上来了‘新客人’，不太平。你尤其要老实点。”
林菲接过东西，状似无意地问：“新客人？是路过的吗？”
老鬼哼了一声，浑浊的眼睛里闪过一丝嘲讽：“路过？卡戎之门可没那么多闲人路过。是‘鬣狗’。”
“鬣狗？”
“另一群捡破烂的，比我们还没底线。”老鬼语气厌恶，“通常只在坟场外围活动，闻着血腥味才会凑这么近。估计是侦测到了之前‘静默庇护所’爆炸或者我们和‘剥皮者’的小小‘互动’的能量余波，想来捞点好处。”
不是“巢穴”。林菲心下稍安，但警惕未减。另一群拾荒者，在这种时候出现，同样意味着麻烦。
老鬼似乎不想多说，转身离开。
林菲快速吞下那味道寡淡却足以维持生命的营养膏，拿起那个看起来比“星萤”上还要老旧的便携式读数器，开始逐一检测能量单元。大部分都已彻底报废，少数残存着微乎其微的能量，聊胜于无。
她的心思并不全在这些单元上。她小心地操作着读数器，它的屏幕下方有一个几乎磨平的物理接口。她尝试用一根从废弃线缆上剥下来的细金属丝，巧妙地接入接口，同时另一只手快速敲击着读数器侧面的几个特定按键——这是一种古老的硬件后门触发方式，李维教授在她学习旧世纪设备维护时偶然提过。
读数器简陋的屏幕闪烁了几下，跳出一个极其原始的命令行界面！
成功了！虽然无法连接主网络，但或许能访问这个维修区域的本地日志或低权限传感器数据！
她快速输入几个查询命令。滚动的数据大多是各种设备的能耗报告和维修记录。她耐心筛选着，终于，找到了一条来自低优先级外部监视器的记录：
【时间戳：近期】检测到非标准跃迁签名。信号源强度：弱。特征分析：与已知“锈蚀齿轮”或“鬣狗”舰队模式不匹配。模式近似……古老星盟民用型号（低概率）。预估落点：Z-7区小行星带（“剥皮者”活跃区）。
古老星盟民用型号？林菲的心跳漏了一拍。这描述……听起来不像是专业的拾荒者或“巢穴”的风格。会是谁？
突然，一条新的、标记为“加密（低强度）”的通讯摘要被缓存捕获，似乎是从上层区域发往老鬼的便携终端：
“……‘鬣狗’只是幌子……重点注意……‘低语’……频率是否有……异常波动……尤其是……‘星语者’相关……”
信息到此中断，似乎被发送者意识到风险而掐断。
林菲的血液几乎瞬间冻结！
“低语”？他们知道“湮灭低语”？ “星语者”？他们竟然知道“星辰之眼”成员的称谓？！
玛拉工头和老鬼……他们绝不仅仅是普通的拾荒者！他们对这片星域隐藏的秘密所知甚深！他们留下她，根本就不是因为什么维修技术，而是因为她可能带来的、“星语者”相关的“异常波动”！
巨大的危机感扑面而来。她以为自己暂时安全，却可能早已落入另一个更复杂、更危险的局中。
就在这时，她手中的一个能量单元突然发出极其微弱的、断断续续的嗡鸣，读数器上的指数出现一种非正常的、规律性的脉动。
这个脉动的频率……非常非常微弱，却让她感到一丝诡异的熟悉。
她猛地想起“遗落之章”数据库中提到过，“湮灭低语”并非持续不断的噪音，而是一种深藏在宇宙背景辐射中、具有特定规律和模式的微弱信息涟漪，如同潜藏在寂静中的恶毒低语，需要极其精密的设备才能捕捉到只鳞片爪。
而这个能量单元残存的脉动……竟然与她记忆中那危险描述的某些特征片段有细微的相似！
这单元是从哪里回收来的？难道是从某个接触过“低语”的残骸上拆下来的？！
她感到一阵头晕目眩，仿佛那无形的低语正透过这冰冷的金属单元，试图钻入她的脑海。
砰！
一声巨响从维修舱入口方向传来，伴随着激烈的争吵声和能量武器充能的独特嗡鸣！
“玛拉！别给脸不要脸！老子们大老远跑来，你就用这点破烂打发？！听说你们刚得了一艘‘星萤’？还有个小妞？交出来！”一个粗野狂妄的声音吼道。
“鬣狗”的人，竟然强行登船了！冲突爆发了！
混乱，或许是她唯一的机会！
林菲立刻抹掉读数器上的操作痕迹，将其恢复原状。她将那个发出异常脉动的能量单元悄悄塞进袖子，然后深吸一口气，贴着冰冷的金属舱壁，小心翼翼地向骚动传来的方向挪去。
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（待继）
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