八月初四，中使来府宣读陛下口敕，恩荫燕家一人，不限年龄、国子监读书与否，让燕鸿魁上表奏覆。
燕鸿魁亲自带上族谱前往宗正寺，求取《谱牒勘验》，确认燕澄薇、燕琢云、燕屹身份，因燕琢云身份闹的风风雨雨，这一份勘验耽搁了大半日，他坐着轿子，匆匆赶去御史台，要了一份《清要证明》。
《清要证明》出的极快。
御史查验家中几人在朝任职，燕鸿魁、燕鸿运已经分家，燕松的官职不能算在燕鸿魁头上，燕曜被罢黜，只剩他一个。
带着这两份文书，他在府门前下轿，望眼欲穿的燕曜冲下石阶，搀住燕鸿魁：“爹，怎么去这么久？”
“查燕琢云，别家恩荫，《谱牒勘验》出的快，《清要证明》出的慢，我们家正好相反。”燕鸿魁提起衣摆上石阶，气喘吁吁。
燕曜脸色一僵，小心翼翼扶着爹进门，进三堂歇着。
燕鸿魁歇不下来，把文书装进写有“政事”的奏书木匣中，他坐在桌案前，一口气喝下丫鬟送进来的药，满腹苦涩心酸浮上心头。
燕曜连忙从盘子里捡一粒蜜渍梅子送到燕鸿魁嘴边：“爹，尝尝这个，我托人去会稽铺子买的。”
燕鸿魁看他一眼，推开他的手：“找我什么事？”
他对这个无用的老儿子，也快要爱不动了——疾病让他变得冷漠，别人笑，他也埋怨，别人闹，他见了也不舒服。
燕曜放下梅子，没说话，蹲下身，紧紧靠着他的腿，嘴唇哆嗦，声音痛苦：“爹，你别死。”
他失去以往的风度、斯文、有礼，不再像文人墨客，以往的朋友见了他，把腰杆子挺的格外直，说话不再动听，解语花只认钱，但燕鸿魁把家交给燕夫人管，他一个子都拿不到。
抛去燕鸿魁，他便空空如也。
他把内心惶然化作怒气，四处乱撒，和燕夫人如猫鼠相憎，燕夫人多年怨恨，一触即发，对他言必辱骂，动则捶打。
燕鸿魁一愣，长叹一声，伸手拍拍他后背：“陛下都不敢说自己不死。”
“爹，我想和离。”
燕鸿魁听的心塞，在心中涌动的父爱平息下去：“出去吧，我忙的很，别气你媳妇。”
等燕曜出门，在小丫鬟手上摸了一把后，他的父爱消失殆尽。
燕鸿魁面目更加憔悴：“铺纸。”
大丫鬟上前铺开黄麻纸，镇纸压角，右边放臂搁，拿起蟾蜍砚滴注水在砚台中，挽袖磨墨。
收好墨条，大丫鬟还要焚香，燕鸿魁摆手。
他挑一支诸葛笔，蘸墨下笔，写《陈乞状》，心中一急，手先抖了一下，一滴墨滴在纸上，洇开一个大墨团。
他不能不心急。
这三份文书交给尚书省，左右郎司审查，再交门下省给事中复核，还需宰相押署，平常需三个月才能到陛下面前，快也要四十天左右，他耽搁不起。
等到陛下御批，圣心可还眷念他？
若是陛下已经把他抛在脑后，按平常文荫从八品，燕屹这么年轻，哪怕有姻亲帮忙，要往上走谈何容易，没在陛下跟前，经年难走一级。
要趁热打铁，把燕屹直接送到正八品，或者从七品的位置上去。
再者他不死，人虽然病在家里，但是他的灵魂可以伸到每一个衙门里去。
明天旬假，孙家得知消息必定来下聘，后天一早，他就亲手把陈乞状交去尚书省。
丫鬟手脚麻利的换一张纸，燕鸿魁定定心神，落笔先写明燕屹往上三代在朝官职，以表忠心，再叙陛下知遇之恩，两任外官，一度下狱，承蒙陛下眷顾不衰，起于狱中，臣绝不欺天负心，对陛下知无不言，死而后已。
洋洋洒洒，他没有写自己勤恳忠诚，只写陛下英明。
陛下是神吗？
不是，但陛下在神的位置上。
他年轻时也曾横冲直撞，人到中年才看的明白——有些官员把自己看的太重，恃才傲物，骨头硬的打都打不断，只能伸，不能屈。
只有用一把刀，斩断自己的喜怒哀乐，砸碎膝盖，跪在地上，把“自我”献给神，才能直上青云。
对于燕屹，他除去年龄姓名，只写让陛下任意调用，其余一概不写——既然是圣明之主，又何须多言。
最后他写谨录奏闻，伏候敕旨，收笔完工，墨迹干掉后收入匣中，严严实实盖上盖，搁在桌案上。
“老太爷，用饭吧。”丫鬟轻唤。
燕鸿魁双手撑着桌子起身，丫鬟搀住他胳膊，扶着他往厅堂走，走出去三两步，他停住脚，调转脚跟回到桌边，盯着奏书木匣看。
木匣是黄花梨木，颜色金黄，触手温润，纹理行云流水，不见一个木疖，无需上彩漆遮掩，是他最得意的一个奏书匣。
由着这个匣子，他想到了琢云——她是一个满是木疖的瑕疵品，十分扎手。
他再由着琢云，想到第一次见她时，她肩上伤口，疑虑从心底深处“汩汩”地往外冒，他食欲全无，再次坐下，蜘蛛似的开始在脑子里结网。
燕家现在太脆弱，按住奏书，就能按死燕家。
尤其是琢云的嫁妆——孙家现在瞒着这份嫁妆，日后呢？一旦消息走露，燕家又后继无人，会有多少人垂涎？
他仔细回想和琢云说过的每一句话，他问琢云想要什么，琢云只回答了当晚要上族谱。
如果她不仅是要认祖归宗，荣华富贵呢？
万一她是孝女，要为母报仇呢？
她可以毁掉奏书，他写一封，她毁掉一封，他写一百封，她毁掉一百封，她有这个本事。
他一颗心向上提，感觉自己走到了悬崖边，一步走错，就会踏空，粉身碎骨。
想到此处，他随手拽一张纸，潦草写下一行字，将纸对折：“送去给陈管事。”
“是。”丫鬟领命而去。
八月初五，孙家下财礼，互通家资。
燕家在燕鸿魁的谋划下，稳稳落地。
八月初五夜里，忙碌一天的留芳睡的人事不省，丑时过半，阴森冷气在此刻扭转阴阳，人定熟睡，唯有荒鸡啼鸣，知阴气渐落，阳气渐生。
琢云赤脚穿鞋，束发穿衣，扎牢袖口，一开门，就有一股冷风打在脸上，激起一身鸡皮疙瘩。
燕鸿魁筹谋的精彩绝伦，并且已经落幕，现在轮到她登场了。
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