然而。
恩尼认出了老汉斯，老汉斯却没认出恩尼。
“你们两个肚子饿了吗？”
老汉斯说着，拿起勺子搅了搅那锅盛放在燃煤炉上的炖菜，炖菜看起来清汤寡水，而且已经隐隐有了些异味。
老汉斯每天的食物，基本就是大杂烩的炖菜，有什么食物就直接丢里面煮。有时候从码头回来迟了，没法到走廊加热，在没窗户的屋子里又容易燃气中毒，他就直接吃冷饭。
有杰克一起的时候，两个人一起吃炖菜倒不会这么凄凉，这段时间杰克住院，老汉斯一个人有时候觉得吃饭没意思，这锅炖菜到现在还剩了一大半。
不过。
今天是杰克出院的日子，还有恩尼在。
他想了想，从兜里摸出积攒下来的一美元：“你们在这里等一会儿，我去买四个汉堡，你们一人吃两个。”
再一次的，恩尼见到这位战争功勋、码头工人，用他那黝黑的手掌，从兜里掏出仅有的钱，却是花在别人的身上。
恩尼感觉鼻子有一点酸，一种复杂而强烈的情感涌出心头。
他连忙拉住要动身出门的老汉斯：“汉斯先生，我们见过的！”
老汉斯诧异了下。
随即，恩尼将六月份时的事说出来。
这下，老汉斯才恍然。
不过，老汉斯大概也是那种不善言辞的人，只是淡淡笑了声：“我没什么钱，捐的只是小钱。我的战友都死在战场上了，只希望战争能早日结束。”
杰克在一旁听着，没想到恩尼与老汉斯之间还有这种渊源。
而恩尼听到老汉斯说“他的战友都死在战场”的时候，有些不知道该说什么，从他那枯井般的目光中，就知道老汉斯跟杰克一样，一定也有着悲惨的往事。
在恩尼的强硬要求下，老汉斯才没出去买汉堡。
恩尼找了个借口，开车出去了一趟，很快带回来五人份的白色城堡套餐。
好在老汉斯比起拘谨的杰克，在性格方面显得更加豪爽些，没有坚持拒绝恩尼的好意，三人围着一张用砖头垫着桌脚的木桌，用床铺当椅子，吃喝起来。
而在吃喝的过程中，恩尼用委婉的方式询问起老汉斯的“那些战友”……老汉斯的目光一黯，倒也没什么不能说的。
那些日夜纠缠着的记忆，在老汉斯嘶哑的声音中道来……老汉斯说起了他在一战的战斗经历，因为他英勇的表现，很快就从一个初级士官晋升为了中士，负责率领一支12人的小队作战。
而在残酷的战争中，老汉斯带领的小队开始逐渐减员，直到战争结束，他的小队已经空无一人……唯一存活下来的，就只剩下他这个军士长。
按理来说，能从残酷的战争中存活下来，是一件值得庆幸的事。
但老汉斯并非如此，他荣归故里、回到芝加哥老家后，每天的生活都饱受情绪折磨，一闭上眼就是那一个个战友死在他面前的惨烈画面。
他每天都受到内心的愧疚折磨，想着“为什么活下来的是自己”、“如果自己做得更好，战友是否就不会牺牲”……
这些沉重的情绪彻底压垮了老汉斯，让老汉斯失去了好好生活的勇气，一辈子都没结婚生子，觉得自己过得好，就会愧对他的战友。
而在他的父母相继逝世后，老汉斯就流离到了纽约，当起了一个码头工人，用劳动麻痹着自己，并定期将那些攒下来的钱，邮寄给死去战友还在世的家人，或者为英国捐款。
听着老汉斯那平静地讲述，恩尼终于知道这位工人为何会有着那样一双枯井般的目光。
“嘿，伙计们，不说了，来喝酒！”老汉斯忽然从他放在床上的包袱中，抽出了一瓶金宾波本威士忌。
这种酒价格低廉、量大管饱，可以说是威士忌中的二锅头，是很多工人阶级常喝的酒。
没什么好说的，三人吃着汉堡喝酒，渐渐的，恩尼竟也开始习惯了这里的环境，一只蟑螂从他的旁边爬过去，他也只是在醉意中随手弹飞。
醉意高涨的时候，恩尼的心头忽然想起一首歌曲。
“想象一下~如果没有天堂~
只要去尝试想象~其实并不难~
如果世上没有地狱~只有我们头顶的蓝天~
如果每个人都能去想象~如果每个人都能活在当下~
想象一下~如果这个世界没有国别~
这样做并不难~”
恩尼情不自禁吟唱起了约翰·列侬的《Imagine》，是在70年代的时候，约翰·列侬和他的妻子小野洋子一起创作的歌曲，描绘了一个没有国界、没有战争的世界，呼吁人们去想象、创造一个充满爱与和平的未来。
这首歌不仅是反战的经典曲目，在后世更是堪称一代人的圣歌，传播遍了全世界，也是历年奥运会的必备歌曲。
吟唱之中，恩尼想着老汉斯、杰克的人生，都是被战争所残害、摧毁……他唱得愈发投入，而这首歌安详、柔和、朗朗上口的旋律，也不禁让沉浸于醉意的老汉斯和杰克也跟着轻哼起来。
一瓶金宾波本威士忌很快见了底，朦胧醉意中，恩尼看着老汉斯那干涸的目光、看着杰克那沧桑的脸庞……
恩尼将心中那本已经写了三分一的《活着》稿子，全部都推翻了。
相比起老汉斯和疯杰克的人生，《活着》所虚构出的苦难，根本就不具备任何的价值，只是用文学的方式，塑造出了一种想象中的苦难。揣摩之下，带着些许傲慢的审视意味，让人与现实产生了距离感。
然而……苦难并不是用来审视的，而是每个在现实中努力生活的人的切身体会。
同时……苦难也不具备任何意义，苦难就是苦难，苦难的生活并不伟大，并不具备任何深度，只是单纯的苦难而已，只是每个人的无可奈何。
如果他要用“老汉斯”的人生，来写就一部虚构苦难的作品，无疑是对他人命运的践踏！
思索着，恩尼在心中做出了一个决定。
他要学习后世的纪录片《最后的棒棒》那样，亲自参与进这些码头工人、退伍老兵的生活当中，一字一句，将他们的生活如实记录下来，创作一部纪实文学……然后，再将所得的所有稿酬，全都捐献给这些饱受生活磨难的老兵！
……
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