程石将清心散妥帖收进衣襟，指尖划过赵虎递来的试炼文书——外门后山的药谷虽属青云阁地界，却因常年无人打理，生了不少毒虫猛兽，文书末尾特意标注“初阶弟子需结伴而行，慎入谷中深处”。
“听说去年有个外门弟子贪多往谷里走，被毒蝎子蛰了，差点废了灵根。”赵虎凑过来，手里攥着两柄打磨锋利的短刀，“我爹是猎户，教过我辨毒物的法子，你跟在我身后，遇到动静先别动。”
程石点头，将腰间柴刀紧了紧——这把从青竹镇带来的旧刀，虽不如法器锋利，却比宗门分发的木剑趁手。两人按约定时辰到山门口集合，同组的还有两个外门弟子：一个叫周平，背着竹篓，手里拿着本翻得卷边的《草药图录》；另一个叫孙浩，腰间挂着个铜制的驱虫铃，据说能驱避低阶毒虫。
“程石师弟，赵虎师弟，咱们这次先找‘三叶兰’和‘赤血花’，这两种药草在谷口附近多，最后再找‘紫雾草’——那东西长在湿洼处，怕是要往谷里走些。”周平指着文书上的草药图样，语气谨慎。孙浩却满不在乎地晃了晃驱虫铃：“怕什么？有这铃铛在，毒虫不敢靠近，咱们抓紧找完，还能早点回去领贡献。”
四人刚进谷口，就闻到浓郁的草木气息，脚下的腐叶厚得能没过脚踝。赵虎走在最前，时不时蹲下身翻看草丛，忽然抬手示意众人停下：“别动，前面有‘青纹蛇’的踪迹。”
程石顺着他指的方向看去，只见枯叶堆里有一道浅绿的痕迹，隐约能看到鳞片反光。周平脸色微变：“青纹蛇的毒能麻痹经脉，咱们绕开吧。”孙浩却眼睛一亮，悄悄摸出背后的铁叉：“青纹蛇胆能入药，值不少贡献呢！我来对付它。”
没等众人阻拦，孙浩就握着铁叉扑了上去，驱虫铃被他扔在一旁。那青纹蛇猛地从枯叶堆里窜出，蛇身有手臂粗，三角脑袋吐着信子，朝着孙浩的小腿咬去。孙浩慌忙躲闪，却被脚下的藤蔓绊倒，铁叉摔出老远。
“小心！”程石见状，丹田内灵气悄然运转，按柔水诀的法门将气息聚在指尖——他没敢动用太多灵气，只将一缕清凉的气息附在柴刀上，快步上前，对着青纹蛇的七寸劈去。
柴刀带着灵气，竟比平时锋利几分，“咔嚓”一声就斩断了蛇头。蛇身抽搐了几下，便没了动静。孙浩瘫坐在地上，冷汗直流：“谢……谢谢程石师弟，我刚才太冒失了。”
赵虎走过来，捡起蛇身，从腰间摸出个小刀，小心翼翼地取出蛇胆：“这蛇胆咱们分了，程石师弟出力最多，你拿一半，剩下的我们三个分。”程石没推辞——他记得《青云基础诀》里提过，青纹蛇胆能辅助稳固灵气，正好能给小妹攒着，若是以后她也有灵根，或许用得上。
四人继续往里走，周平很快在一处向阳的坡上找到了三叶兰，孙浩也在灌木丛里发现了几株赤血花。眼看就要凑齐三种草药，孙浩突然指着谷深处：“你们看，那边的湿洼处好像有紫雾草的影子！”
程石顺着他指的方向看去，只见谷深处雾气缭绕，隐约能看到紫色的草叶。赵虎皱起眉：“雾气太重，怕是有危险，咱们已经找够两种，不如先回去，下次再找紫雾草。”
“不行！”孙浩急了，“试炼要求三种草药都要采，少一种不算完成，而且紫雾草的贡献值最高，错过这次，下次不一定能遇到。”周平也犹豫道：“孙浩说得对，要是完不成试炼，会影响后续的资源分配。”
程石沉吟片刻，运转敛气术仔细感知——谷深处的雾气里，除了草木的气息，还有一丝淡淡的腥气，像是某种大型野兽的味道。他刚想提醒众人，孙浩已经提着铁叉往谷深处走：“我先去探探路，你们跟在后面。”
众人无奈，只能跟上。越往谷里走，雾气越浓，能见度不足三尺。突然，前方传来孙浩的惨叫声：“救命！有怪物！”
程石和赵虎快步冲过去，只见一只身形像熊、浑身覆盖着黑毛的怪物，正用爪子拍打着孙浩的铁叉。那怪物的爪子上带着寒光，铁叉已经被拍得变形，孙浩的手臂上划了道血口子，眼看就要撑不住了。
“是‘黑毛熊罴’！”周平脸色惨白，“这东西皮糙肉厚，普通灵气伤不了它，咱们快跑！”
赵虎却从背上取下短刀，对程石道：“你帮我牵制它，我去救孙浩！”程石点头，将柴刀横在身前，运转柔水诀，将灵气聚在刀刃上——他没敢暴露太多修为，只将灵气控制在刚引气的程度，对着黑毛熊罴的腿砍去。
柴刀砍在熊罴的腿上，只留下一道浅浅的伤口。熊罴吃痛，转身朝着程石扑来。程石按《水行步》的法门，脚步轻盈地避开，同时将一缕灵气弹向熊罴的眼睛。熊罴眼睛受刺激，发出一声怒吼，动作慢了几分。
赵虎趁机冲过去，拉起孙浩往后退：“快撤！这东西咱们打不过！”孙浩被拉着后退，却不甘心地指着熊罴身后：“紫雾草……就在它后面的湿洼里！”
程石眼角余光瞥见熊罴身后的湿洼处，果然长着几株紫色的草叶，正是紫雾草。他心里一动——若是能采到紫雾草，不仅能完成试炼，还能多赚些贡献值，给家里捎更多东西。
他深吸一口气，丹田内的灵气缓缓运转，按敛气术的法门将气息压得更低，同时脚步加快，绕到熊罴的侧面。熊罴正对着赵虎和孙浩怒吼，没注意到程石的动作。程石趁机冲过去，伸手摘下两株紫雾草，刚要后退，熊罴却突然转身，爪子朝着他拍来。
“小心！”赵虎大喊。程石脚步一错，按《水行步》的步法堪堪避开，却被熊罴的爪子带起的劲风扫中肩膀，疼得他龇牙咧嘴。他不敢停留，拿着紫雾草快步后退，和赵虎、孙浩、周平汇合，朝着谷口跑去。
熊罴在后面紧追不舍，眼看就要追上，孙浩突然想起什么，从怀里摸出驱虫铃，用力摇晃起来。清脆的铃声响起，熊罴像是受了刺激，动作顿了顿。四人趁机加快脚步，终于跑出了谷口。
到了山门口，四人都累得瘫坐在地上。孙浩看着程石肩膀上的伤口，愧疚道：“程石师弟，都怪我太贪心，差点让你受伤。”程石摇摇头，将紫雾草递给周平：“先把草药交给长老，完成试炼再说。”
周平接过紫雾草，感激道：“这次多亏了程石师弟，不然咱们不仅完不成试炼，还可能受伤。”四人休息了片刻，便拿着草药去见负责试炼的长老。长老检查过草药后，满意地点点头：“不错，三种草药都采到了，尤其是紫雾草，品相很好。程石，你肩膀上的伤是被黑毛熊罴弄的？”
程石点头。长老从怀里摸出一个小瓷瓶，递给程石：“这是‘愈伤丹’，敷在伤口上，三天就能好。这次试炼，你表现不错，除了基础贡献，额外给你加五十分贡献值。”
程石接过瓷瓶，连忙道谢。离开长老的住处后，赵虎拍着程石的肩膀：“石头，你刚才太厉害了，居然敢在黑毛熊罴面前采紫雾草。”程石笑了笑：“也是运气好，多亏了你的短刀和孙浩的驱虫铃。”
回到内门时，夕阳已经西斜。程石刚推开竹屋门，就见门槛上放着个巴掌大的木盒，盒上贴着张字条，字迹潦草却带着戾气：“程石，药谷算你命大。三日后外门后山的断云崖，有种就来——我会让你知道，中品水灵根，也护不住你这条命。”
字条右下角画着个扭曲的“吴”字。程石捏紧字条，指尖微微泛白——他打开木盒，里面没有阴毒粉末，只有半截染血的兽骨，骨头上刻着个“禁”字，正是青云阁禁术“血骨咒”的引子。
他想起李伯说过，血骨咒需以施术者精血催动，能暂时提升修为，却会损伤经脉，是外门弟子私下斗殴时的阴招。程石将木盒和字条收进陶罐深处，丹田内的灵气缓缓运转——吴三这次动了真格，断云崖之约，躲是躲不过了。
他摸出长老给的愈伤丹，敷在肩膀的伤口上，清凉的气息瞬间蔓延开来。又取出那半颗青纹蛇胆，按《青云基础诀》的法门运转灵气，将蛇胆的药力慢慢融入丹田。灵气运转间，他忽然想起药谷里黑毛熊罴的弱点——那怪物虽皮糙肉厚，眼睛却极怕灵气刺激。
程石嘴角微微勾起，从怀里摸出《水行步》的册子，翻到记载“水弹术”的那一页——这是柔水诀第二层的基础术法，能将灵气凝成水珠，虽杀伤力不大，却胜在精准。三日后的断云崖，或许能用得上。
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)