老村长的腰弯得几乎与地面平行。
清野悠被这阵仗吓了一跳，下意识地往后退了半步，小声对源赖清说：
“源同学，这……这怎么办？”
源赖清还没说话，藤原千夜已经不耐烦地“啧”了一声，抱起双臂，用下巴对着那群村民，一副理所当然的模样。
在她看来，这群凡夫俗子对强者跪拜，本就是天经地义。
“先起来吧。”源赖清叹了口气，用一种尽量平和的语气对村长说道。
他知道，现在僵持在这里不是办法。
在清野悠的搀扶和连声劝说下，老村长和村民们才颤颤巍巍地站了起来，但依旧躬着身子，不敢抬头直视他们。
之后的事情就顺理成章了。
作为“神仙大人”，四人被恭敬地请进了村子。
所谓的“安顿”，其实就是村长将自己那间最大也最干净的茅草屋让了出来。
屋子里陈设简陋，除了一张破旧的木桌和几个草垫，几乎家徒四壁。
空气中弥漫着一股“烟火气”。
村长端上了他们最好的待客之物——
几碗浑浊的麦粥和一小碟黑乎乎的腌菜。
藤原千夜只看了一眼，眉头就皱得能夹死一只苍蝇，扭过头去，满脸都写着嫌弃。
清野悠倒是很自然地接了过来，还对村长露出了感激的微笑。
源赖清和月岛奈则没什么表示，只是安静地坐着。
在清野悠温柔的询问和引导下，老村长将村子的情况一五一十地全盘托出。
这个村子，名为“狭雾村”，因为常年笼罩在山间薄雾中而得名。
而现在，是“宽仁”四年。
听到这个年号，藤原千夜和月岛奈的表情都出现了一丝细微的变化。
宽仁，平安时代中期。
虽然早有预料，但当这个事实被一个活生生的古代人亲口证实后，那种时空错位的荒谬感还是让她们沉默了。
他们真的回到了千年之前。
“宽仁四年啊……”清野悠小声重复着，眼神里充满了茫然和不安。
“那条小溪，是我们村子唯一的水源。”
老村长浑浊的眼睛里充满了愁苦，
“可从几个月前开始，后山流下来的溪水就变得越来越浑，还带着一股怪味。人喝了，轻则上吐下泻，重则就像我的孙子阿正一样，发高烧，说胡话，活活被烧死……”
“村里人都说，是山神大人发怒了，降下了诅咒，不让我们活了。”
老村长说着，声音都哽咽了，
“我们现在只能每天派人，走上大半天的山路，去另一座山头取水。可山里野兽多，前几天还折了两个后生……”
生活的苦难，被这位老人用最朴实的语言道出，沉重得让人喘不过气。
清野悠听得眼圈都红了，紧紧地握着拳头。
送走了千恩万谢的老村长，茅草屋里只剩下四人。
气氛有些凝重。
“真是麻烦死了。”
藤原千夜终于忍不住爆发了，她一脚踢开脚边的草垫，红色的眼眸里满是焦躁，
“我们是来找回去的方法的，不是来给这群土著当保姆的！什么山神发怒，我看就是有什么妖怪在作祟。跟我们有什么关系？明天天一亮，我们就走！”
她一刻也不想在这个又穷又破的地方多待。
“我不同意。”月岛奈清冷的声音响起，打断了藤原千夜的抱怨。
她正用一块丝绸手帕，仔细擦拭着自己那台失灵的灵素罗盘，动作一丝不苟。
“离开这里，我们对这片区域一无所知，只会像没头的苍蝇一样乱撞。相反，解决水源问题，是获取狭雾村完全信任的最佳途径。”
她抬起头，冰紫色的瞳孔直视着藤原千夜。
“有了他们的信任，我们就能获得关于这片土地最详尽的情报，包括附近的地形、势力分布，甚至是可能存在的、与我们类似的‘异人’的传说。这比我们自己摸索，效率高得多。”
“而且，”月岛奈顿了顿，语气里带着一丝探究，
“村长所说的‘诅咒’，很可能是一种我们未曾接触过的灵素污染或妖气变种。“
“分析它，有助于我们理解这个时代的法则，这对于找到回去的方法至关重要。”
“哈？你把这里当成你的实验室了吗？”
藤原千夜嗤笑一声，但语气里更多的是不解而非纯粹的蔑视，
“情报？这群乡野村夫，能知道什么有用的？我看就是些无稽之谈。”
“可是……他们真的很可怜啊。”清野悠小声地插话，栗色的眼眸里写满了不忍，“我们既然有能力，怎么能坐视不理呢？”
眼看三人又要吵起来，一直没说话的源赖清打了个哈欠。
“我同意月岛的看法。”
一瞬间，三道目光都集中到了他的身上。
源赖清伸了个懒腰，靠在身后的茅草墙上，姿态散漫。
“藤原，你说的没错，我们的首要目标是回去。但月岛的分析也对，情报是关键。”
他看向藤原千夜，语气平淡地继续说：
“而且，你不好奇吗？那个污染了水源的‘东西’。我能感觉到，那所谓的‘瘴气’，不只是普通的瘴气。”
他停顿了一下，回想起之前在那个孩子身上感受到的能量。
“那是一种混合了妖气和某种阴冷能量的混合体，很驳杂，但量很足。”
他没有说的是，这种驳杂的能量对他这个修真者来说，虽然不能直接吸收，但其源头很可能伴随着一颗不错的妖核。
就像之前那头三眼猪妖一样。
“解决了它，我们既能得到村民的感激和情报，又能弄清楚这个时代的力量构成。一举两得，何乐而不为？”
源赖清摊了摊手，
“总比我们没头没脑地在林子里乱逛，然后被下一头猪妖当成晚餐要好。”
他的话半真半假，却正好说到了点子上。
藤原千夜虽然依旧一脸不爽，但终究没有再反驳。
她是个战斗狂，对于未知的敌人，她嘴上说着麻烦，骨子里却充满了挑战的欲望。
清野悠更是用力地点头，脸上露出了笑容：
“太好了！那我们明天就去调查水源！”
事情就这么定了下来。
第二天一早，当源赖清他们走出茅草屋时，老村长已经拄着拐杖在门口等着了。
他身后，还跟着两个最健壮的村民，手里拿着猎弓和柴刀，显然是要给他们带路并充当护卫。
“几位大人，这边请。”
在老村长的带领下，一行人沿着那条浑浊的小溪，向着后山的上游走去。
越往森林深处走，光线就越是昏暗。
参天的古木遮天蔽日，潮湿的空气中开始弥漫着一股令人作呕的腥甜气。
源赖清能清晰地感觉到，周围天地间的灵气变得愈发浓郁，但也愈发狂躁和阴冷。
那股混杂着妖气的能量，像无形的丝线，缠绕在每一棵树，每一片叶子上。
他体内的灵气运转也变得更加活跃，仿佛在回应着这片土地的原始脉动。
“滴滴……滴滴……”
走在最前面的月岛奈停下了脚步，她手腕上那个银色的微型设备发出了急促的警报声。
她低头看了一眼，又从手提箱里拿出了那个罗盘。
罗盘的指针疯狂地转动着，毫无规律可言。
“这里的能量场极度紊乱，灵素的结构正在被一种未知的力量侵蚀、同化。”
藤原千夜握着“火鼠”的刀柄，一脸警惕。
她那头火红色的长发，在这阴暗的林间显得格外刺眼。
她能感觉到，空气中那股阴寒湿滑的气息，让她体内的火焰灵素感到一种本能的压抑和厌恶。
清野悠则有些不安地抓紧了自己的背包，小脸微微发白。
作为治疗系的阴阳师，她的灵素属性纯净而平和，对这种污秽的妖气最为敏感和不适。
“大人……再往前……就是山神大人居住的禁地了……”
老村长颤抖着声音，指着前方一片被浓密藤蔓覆盖的区域，脸上充满了恐惧，“我们……不能再过去了……”
源赖清的目光越过他，投向了那片藤蔓之后。
在那里，有一个黑漆漆的山洞。
一股阴冷湿滑的妖气，正如源源不断地从那个洞口里渗出，混入溪水，污染着整条生命之河。
就是这里了。
“源头就在里面。”月岛奈看着那个黑漆漆的洞口，收起了罗盘，冷静地说道。
藤原千夜舔了舔嘴唇，红色的眼眸里燃起了兴奋的战意。
清野悠深吸一口气，从背包里拿出了几张防御和净化的符咒，分给众人。
就在四人做好准备，打算进入山洞一探究竟的时候。
“咕噜……咕噜噜……”
一阵仿佛浓痰在喉咙里滚动的声音从漆黑的洞穴深处幽幽传来。
紧接着，是一种令人头皮发麻的摩擦声。
像是有什么巨大的软体生物，正在湿滑的岩壁上，缓缓地……爬行着。
藤原千夜不耐烦地握紧了刀柄，红色的眼眸里燃起战意。
月岛奈则冷静地从手提箱里取出一张符纸，夹在指间。
只有清野悠的小脸更白了，下意识地朝源赖清身边靠了靠。
行吧，来都来了。
源赖清在心里叹了口气，对着洞口抬了抬下巴，示意前进。
月岛奈立刻会意，将手中的“光符”向前轻轻一抛。
符纸无火自燃，散发出的却不是灼热的火光，而是一团柔和而清冷的白色光球。
光球悬浮在半空中，稳稳地照亮了前方的道路。
洞穴内部的景象暴露在光芒之下。
谁拉这儿了？
这是源赖清的第一感受。
空气里弥漫着一股仿佛鱼类腐烂了半个月的恶心气味，让他忍不住皱了皱鼻子。
洞壁上湿漉漉的，挂满了深绿色的苔藓，还在往下滴着水。
更让人不适的是，苔藓之间还覆盖着一层半透明的粘液，在光照下反射着油腻的光。
“这味道……”藤原千夜嫌恶地用手在鼻子前扇了扇，“回去之后本小姐要把衣服全烧了！”
没人理会她的抱怨。
四人小心翼翼地踩着湿滑的地面，向洞穴深处走去。
光球自动跟随着月岛奈的脚步，始终保持在队伍前方五米的位置。
走了大约几十米，滴水声和那股腥臭味愈发浓郁。
绕过一个转角后，眼前的空间豁然开朗。
这里是一个巨大的地下溶洞，中央是一个深不见底的黑色水潭。
那条被污染的小溪，其源头正是从这个水潭溢出的一道分支。
而在水潭中央，正盘踞着一个庞然大物。
那东西的身体像一只被吹胀了气的巨大青蛙，皮肤是肮脏的灰绿色，表面布满了黏滑的疙瘩。
但它的下半身却延伸出数十条章鱼般的滑腻触手，在黑色的潭水中缓缓搅动。
它的头顶没有眼睛，取而代之的是三颗巨大又浑浊的球状物。
此刻，正有一股股带着浓郁妖气的液体，从它皮肤的孔洞中不断排出，融入潭水，将整个水潭染得如同墨汁。
污染源，找到了。
为啥这玩意也是三个眼珠？
源赖清感到一阵干哕。
“呕……”清野悠看到那妖怪的模样，胃里一阵翻江倒海，差点当场吐出来。
几乎就在他们看清妖怪的同时，那妖怪也发现了他们。
三颗巨大的眼球猛地转向洞口，发出一声愤怒的嘶吼。
下一秒，水潭炸开。
数十条滑腻的触手如同离弦之箭，带着破空之声，从四面八方朝着四人所在的狭窄洞口狂抽而来！
触手未至，那股腥风已经扑面而来。
“散开！它攻击范围很大！”
月岛奈清冷的声音响起，反应快得不像人类。
她没有丝毫犹豫，一把抓住身边还有些发愣的清野悠，向后方侧向急退，险之又险地避开了两根从头顶砸落的触手。
源赖清也脚下一错，身形如鬼魅般向另一侧的岩壁贴去，动作轻盈得没有发出一丝多余的声响。
唯有藤原千夜，不退反进。
“杂碎！就凭你也敢在本小姐面前张牙舞爪！”
她张扬地大喝一声，手中的家传太刀“火鼠”瞬间燃起熊熊烈焰。
火光冲天，将她那头红发映照得妖异。
面对迎面抽来的三条触手，她不闪不避，双手握刀，以一个标准的拔刀斩姿势，向前悍然挥出！
“奥义·炎·弦月！”
一道燃烧着烈焰的赤红色斩击脱刃而出，精准地划过那三条触手。
“滋——！”
伴随着一阵令人牙酸的灼烧声和焦臭味，三条触手应声而断。
断口处被火焰烧得一片焦黑，黑色的汁液四处飞溅。
火焰对这种水生妖怪有奇效。
“哈！不堪一击！”
一击得手，藤原千夜脸上露出自信而狂傲的笑容。
然而，她话音刚落，更多的触手已经从她的左右和后方包抄而来，封死了她所有的退路。
“切！”
藤原千夜啐了一口，不得不挥刀格挡，斩断一条又一条袭来的触手。
火焰刀光在狭小的空间内不断闪烁，但她整个人却被限制在了原地，活动空间被急剧压缩。
“火攻有效！但是它触手太多了！”
她一边战斗，一边不爽地大喊道。
另一边，月岛奈护着清野悠不断后退，同时从手提箱里飞速取出一叠符纸，口中念念有词。
几张蓝色的符纸飞出，在半空中化作冰棱，射向那些追击的触手，稍微延缓了它们的攻势。
但妖怪的触手实在太多，仿佛无穷无尽。
源赖清靠在岩壁上，冷静地观察着战局。
藤原千夜的攻击力很强，但打法太直接，容易被围困。
月岛奈则偏向控场和辅助，正面攻击力稍弱。
清野悠……清野悠现在正抱着头蹲在月岛奈身后瑟瑟发抖，基本可以忽略不计。
再这样下去，藤原千夜的灵素迟早会被耗光。
源赖清眼神一凝，不再旁观。
“我来创造机会！”
他低喝一声，声音不大，却清晰地传到了每个人的耳中。
藤原千夜和月岛奈都下意识地向他看了一眼。
只见源赖清既没有拿出符咒，也没有念诵言灵，
他只是将那柄看起来平平无奇的长剑“冷香”，以一个简单的动作，猛地插入了脚下的岩石地面。
剑身没入地面三分之一，发出“嗡”的一声轻鸣。
下一刻，一股无形的却极其锋锐的气息以剑身为中心，如同水波般悄无声息地扩散开来。
没有光，没有声音，甚至连一丝灵素的波动都感觉不到。
但那些正疯狂舞动的触手，在进入以源赖清为中心半径五米的范围后，动作齐齐一顿。
它们的速度仿佛被按下了慢放键，每一次挥动都变得迟滞而艰难，
像是陷入了看不见的泥潭之中，原本狂风暴雨般的攻势瞬间瓦解。
“这是……？”
月岛奈冰紫色的瞳孔微微收缩，她完全无法理解这种现象。
这既不是结界术，也不是言灵术，更不属于任何一种她所知的阴阳术。
藤原千夜也感受到了压力骤减，但身为战斗狂的她此时才懒得想这么多。
“吼——！”
水潭中的妖怪吃痛，发出一声震耳欲聋的怒吼。
它的触手上传来了被无数细小刀锋切割的痛楚，虽然不足以致命，但那种无孔不入的刺痛和束缚感让它彻底暴怒。
它张开了那张足以吞下一头牛的巨大嘴巴，喉咙深处涌动起一股浓郁的妖气。
一团混杂着黑色粘液的深紫色毒液，朝着众人的方向猛地喷射而出。
那毒液所过之处，连空气都发出了“嗤嗤”的腐蚀声。
“小心！”
一直处于惊吓状态的清野悠，在看到毒液喷来的瞬间，几乎是本能地反应了过来。
她猛地站起身，冲到了众人最前方，将一张散发着柔和绿光的符纸用力向前拍出。
“御·净之壁！”
一面由纯净灵素构成的小小光盾，在千钧一发之际，于众人面前撑开。
“砰！”
毒液重重地撞在净化结界上，发出沉闷的响声。
结界剧烈地晃动起来，表面被毒液腐蚀得坑坑洼洼，光芒忽明忽暗，眼看就要支撑不住。
清野悠咬紧牙关，将体内为数不多的灵素毫无保留地注入其中，小脸因为灵素的过度消耗而变得一片惨白。
但也就在妖怪喷吐毒液，本体防御最为薄弱的这一瞬间。
“就是现在！”
藤原千夜抓住了这个转瞬即逝的机会。
她将全身燃烧的灵素尽数汇于刀尖，“火鼠”的刀身爆发出前所未有的璀璨光芒。
与此同时，一直冷静观察的月岛奈也动了。
她手中早已扣住了一张绘有复杂银色纹路的黑色符咒，那是她威力最强的攻击符咒——
“黑曜·破军”。
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