走在最前面的月岛奈立刻停步，瞳孔转向源赖清示意的方向，没有任何多余的动作，只是静静地聆听。
藤原千夜不耐烦地啧了一声，但还是握住了刀柄，警惕地扫视着周围的密林。
“什么人？”
“听起来……像是砍柴的声音，还有人说话。”源赖清仔细分辨着，
“很远，很模糊。”
清野悠的脸上顿时露出了喜色，压低了声音，语气里满是兴奋：
“我们找到人了！”
“别高兴得太早。”
月岛奈清冷的声音响起，她收起了手里那个已经完全失灵的罗盘，
“在这种地方遇到的人，不一定是好事。”
“怕什么，管他是人是鬼，敢挡本小姐的路，一刀砍了就是。”
藤原千夜扬了扬下巴，脸上是惯有的傲慢。
源赖清在心里翻了个白眼。
这位大小姐的脑回路大概跟她的灵素一样，都是直线型的。
“先过去看看情况，保持距离，不要暴露。”
源赖清做出了决定，他可不想跟一群不知道是敌是友的古代土著硬碰硬。
四人交换了一个眼神，放轻了脚步，朝着声音传来的方向悄悄摸了过去。
林间的路更加崎岖，他们拨开垂落的藤蔓和巨大的蕨类叶片，在湿滑的泥土上深一脚浅一脚地前进。
大概一刻钟后，眼前的视野豁然开朗。
他们正处在一处山坡上，透过茂密的树丛缝隙，可以清晰地看到下方山坳里隐藏着一个小小的村落。
村子真的很小，稀稀拉拉地散落着十几栋茅草顶的木屋，
外面用削尖的木头围了一圈简陋到可怜的栅栏，
看起来与其说是防御，不如说更像是一种心理安慰。
几缕炊烟从茅草屋顶的破洞里袅袅升起，在清晨的薄雾中显得格外安宁。
“看上去……只是个普通的村子。”清野悠松了口气。
源赖清的目光落在村口几个正在磨着农具的男人身上。
“走吧，下去接触一下。我们得搞清楚这里到底是哪，还有怎么回去。”他说着，率先朝山坡下走去。
当他们四个穿着现代改良服饰、气质与周围环境格格不入的人出现在村口时，
那种安宁的气氛瞬间被打破了。
“铿——”
一个正在磨镰刀的男人猛地站起身，手里的镰刀对准了他们，眼神里充满了警惕和敌意。
村子里正在活动的其他村民也注意到了他们，
几乎是瞬间，七八个手持草叉、锄头、甚至只是削尖了的木棍的男人冲了出来，将四人团团围住。
他们的动作算不上训练有素，但那种豁出去的狠劲，却让空气瞬间变得剑拔弩张。
源赖清打量着这些人。
他们无一例外都衣衫褴褛，打着补丁的粗布衣服又脏又破，几乎看不出本来的颜色。
每个人都面黄肌瘦，眼窝深陷，像是长期处于饥饿状态。
一个领头的壮汉用一种源赖清从未听过的、带有浓重口音的古日语厉声喝问着什么。
“叽里咕噜……山匪……探子？”
藤原千夜和月岛奈都皱起了眉头，显然听得非常吃力。
这种土腔土调的古语，和她们在古籍里学到的雅言完全是两码事。
“哈？这家伙在说什么鸟语？”
藤原千夜握着刀柄的手紧了紧，红色的眼眸里已经燃起了不耐的火光，
“听不懂，干脆打一顿再问好了。”
“别动。”源赖清眼疾手快地按住了她的手，低声警告。
他叹了口气，朝前走了一步，对着那群紧张的村民，露出了一个自认为和善的微笑。
然后，他轻轻推了推身后的清野悠。
“你上。”
“诶？我？”
清野悠指了指自己，有些不知所措。
“你长得最无害，笑容最亲切，最适合干这个。”源赖清言简意赅。
开玩笑，
让藤原千夜这个看起来像下一秒就要杀人的恶女上？
还是让月岛奈那张万年不化的冰山脸去沟通？
那不是沟通，那是宣战。
清野悠深吸一口气，鼓起勇气走上前，脸上努力挤出一个灿烂又无辜的笑容，双手举起，示意自己没有武器。
“各位请不要误会，”
她用尽量柔和、放慢了语速的雅言说道，
“我们是旅人，在山中迷了路，并无恶意。”
她的声音清脆悦耳，笑容也很有感染力。
但那群村民眼中的警惕却没有丝毫减少。
领头的壮汉死死盯着他们，尤其是盯着藤原千夜腰间那柄华丽的太刀。
“旅人？穿着这般奇装异服的旅人？”壮汉的语气充满了怀疑，“前些天，那些山匪的探子也是这么说的！”
气氛再次僵持住了。
源赖清在心里盘算着。
打，肯定能打过。
但这群人一看就是穷得叮当响的平民，杀了他们没任何好处，反而会彻底失去获取情报的机会。
麻烦。
真是麻烦。
就在这时，村子深处的一间茅草屋里，突然传来一声凄厉的哭喊。
紧接着，一个头发散乱的妇人抱着一个孩子，跌跌撞撞地从屋里冲了出来，噗通一声跪倒在村口。
“阿正！阿正！你醒醒啊！”妇人哭得撕心裂肺，怀里的孩子一动不动。
村民们的注意力瞬间被吸引了过去，围着源赖清他们的包围圈也出现了一丝松动。
一位拄着拐杖、白发苍苍的老者颤巍巍地走了过来，叹了口气。
“是山里的瘴气……这孩子昨天去山里捡柴，回来就发了高烧，胡言乱语。看样子……是挺不过今晚了。”
老者的声音里充满了无奈和悲哀。
源赖清的目光落在了那个孩子身上。
那是个大概五六岁的男孩，小脸烧得通红，嘴唇干裂，呼吸微弱得几乎感觉不到。
一股混杂着死寂与腐朽气息的能量，正缠绕在他的身上。
这就是他们说的“瘴气”吗？
在源赖清看来，这更像是一种低劣驳杂的妖气或者阴气。
“让我看看！”
清野悠看到孩子的状况，几乎是本能地就想上前。
她那双栗色的眼眸里写满了焦急。
“源同学……”她回头看向源赖清，眼神里带着恳求。
源赖清点了点头。
这是一个打破僵局的绝佳机会。
清野悠立刻快步走到那对母子面前，蹲下身，对那哭泣的妇人柔声说道：
“别怕，让我试试，我或许……能救他。”
妇人抬起泪眼婆娑的脸，茫然地看着她。周围的村民也都投来了怀疑的目光。
那个被称作村长的老者更是皱起了眉头。
“姑娘，你是……药师？”
“算是吧。”清野悠没有过多解释，她知道现在时间宝贵。
在众人或怀疑或好奇的注视下，清野悠从自己的小背包里，小心翼翼地取出一张画着淡绿色纹路的符纸。
这张符纸是她在阴阳寮里用上好的材料精心绘制的，蕴含着纯净的灵素。
她没有念诵繁复的言灵，只是将符纸轻轻地贴在了男孩滚烫的额头上。
然后，她闭上眼睛，伸出白皙的右手，食指和中指并拢，悬停在符纸上方一寸处。
一缕柔和的淡绿色光芒从她的指尖缓缓流淌而出，注入到符纸之中。
嗡——
符纸上的纹路瞬间亮起，散发出一圈圈肉眼可见的柔和光晕，将男孩小小的身体笼罩其中。
这是清野家最擅长的净化术。
她小心翼翼地控制着自己的灵素，引导着那股纯净的能量一点点地渗入男孩的体内，寻找着那股盘踞不散的“瘴气”。
周围的村民全都看呆了。
他们何曾见过如此神奇的景象？
没有草药，没有祷告，只是贴上一张纸，就能发出光来。
藤原千夜撇了撇嘴，没说话。
月岛奈则静静地看着，瞳孔里倒映着那淡绿色的光芒，似乎在分析着清野悠的灵素构成。
源赖清则暗自点头。
清野悠的灵素虽然量不大，但胜在精纯柔和，对付这种程度的驳杂阴气，确实是再合适不过了。
几分钟后，男孩脸上的那种不正常的潮红，以肉眼可见的速度缓缓褪去。
他急促而微弱的呼吸，也渐渐变得平稳、悠长。
清野悠缓缓收回手指，额头上已经渗出了一层细密的汗珠，脸色也有些苍白。
她揭下额头那张已经变得灰暗的符纸，符纸在她指尖化作一撮飞灰。
“咳咳……”
怀里的男孩发出两声轻咳，缓缓睁开了眼睛，迷茫地叫了一声。
“……娘？”
时间，仿佛在这一刻静止了。
抱着孩子的妇人愣住了，她难以置信地看着怀里已经恢复神志的儿子，伸出手颤抖地摸了摸他的额头。
不烫了。
那股要把人烧坏的热度，真的退了。
周围的村民们，一个个都张大了嘴巴，手里的草叉和镰刀不知何时已经垂了下去。
他们看着清野悠，眼神从最初的警惕和怀疑，变成了震惊，然后是深深的敬畏。
这……这是神迹！
“扑通！”
孩子的母亲反应过来后，抱着孩子，朝着清野悠就磕了一个响头，激动得泣不成声。
“神仙大人！谢谢您！谢谢您救了我的阿正！”
“神仙大人……”
“是山神大人派来的使者吗？”
村民们骚动起来，看向四人的眼神彻底变了。
那位白发苍苍的村长，拄着拐杖，颤颤巍巍地走到四人面前，浑浊的老眼里闪烁着泪光。
他没有多说一句话，只是整理了一下身上破旧的衣衫，然后对着他们，深深地鞠了一躬。
“几位大人……请恕我等凡夫俗子有眼无珠，冲撞了各位。”
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