三位金狮公主齐聚荣誉之崖。
这放在以前金狮王实力强盛的时候，是根本不可能出现的局面。
——金狮王对权力的控制，多过对血脉的爱。
放在之前，三个女儿侵犯她的领地，金狮王一定会毫不犹豫地咬开她们的喉咙。
在咆哮的带领下，外交主要成员，一行二十三人，攀上了象征权力的悬崖顶部。
而应宁和吴幼仪，也见到了金狮部落内部，目前最有希望继承王位的三位公主。
大公主利爪，体型是金狮王众多子女中，最庞大，同样也是最强大的一位。
她褪去兽形后，身高接近三米，几乎快和象兽人同高。
肌肉贲张，肩宽厚背，浑身充满爆炸性的力量感。
她的金色鬃毛，并不像雄狮一样蓬松。
反而短促，尖锐，如同钢针般竖立，从头顶一直延伸到脊背。
“无毛者们！”
这位以鲁莽闻名的大公主，毫不在意其他姐妹的脸色，大喇喇向人类发问：
“听说你们的武器，拥有雷电的力量，能够把敌人炸得灰都不剩！”
她随意地，伸出两只手指，指向趴伏在地上的几个牛头人奴隶：
“快替我们演示一下，就像你们之前做的一样——”
利爪身上的铠甲，完全就是几块厚重的青铜板，毫无技术含量地镶嵌在兽皮上。
其上分布着大小不一，颜色黯淡的陈旧血迹。
她的武器，是两柄常人双手举都举不起来的，带有狰狞锯齿的青铜战斧。
而说这话的时候，她看向人类的眼里，充满了毫不掩饰的战意，以及原始的贪婪。
“闭嘴，利爪，用你那核桃大小的脑子好好想想，别什么时候，都只想着打架。”
盘在座位上的二公主藤萝起身，慢慢变回人形：
那是一名体型相对纤细修长，肌肉线条流畅，宛如豹子般的敏捷兽人。
她的鬃毛略显黯淡，不像木蓼一样，是纯正的金色，但却被打理得一丝不苟。
她的肤色，是在兽人里罕见的苍白。
面容精致，瞳孔颜色很深，仿佛能将周遭光线一起吸进去。
和利爪不同，藤萝更喜欢华丽的衣物和配饰。
柔软的蛛丝面料上，挂着几串小巧精致的骨节，而她的额前，戴着一枚小巧的红色宝石。
利爪用狮人的礼节，向领头的应宁行了一礼：
“亲爱的无毛者们，欢迎来到荣誉之崖。
我和我的姐姐，已经迫不及待想要见见你们了——
你们的请求，我们已经知晓。”
说着，这位二公主挤开一边的咆哮，向人类露出个友善的笑：
“不过你们来得正好，今天斗兽场，有一场很精彩的对局，你们一定要看看。”
人类对于这种血腥的原始运动并不感兴趣。
所以翻译严格转述了应宁的意思：
“红星部落送回了木蓼公主和金狮俘虏，而作为交换，我们希望得到一份能够治疗瘟疫的‘力量之水’。”
时间紧迫，没有时间给她们迂回了。
所以应宁选择打直球：
“如果可以的话，红星部落也可以向金狮部落提供食物、资源，甚至是技术。”
“雌性应宁，这恐怕不是我们能做到的。”
三公主咆哮有些遗憾地摇了摇头，态度微微冷淡：
“关于‘力量之水’，外族人知晓得并不多。
事实上，这是一种由金狮部落里，最尊贵的巫，豹巫，日夜祈祷，感动了兽神，才让兽神降下神启，指引我们找到的圣水。”
藤萝也补充一句：“这种圣水，是从一块会渗血的巨石里挤出来的——
每天只能产出很少，很少的份额。”
“而我们手里积攒的圣水，大部分都交给了白象和金雕。
我们愿意和邻居们一起抵抗这次瘟疫。
当然，如果是我们亲爱的无毛者邻居们想要，或许，你们可以再等十个日夜。”
两姐妹一唱一和，配合得十分默契。
她顾不上和姐妹们斗嘴，反而摊开手，露出个无奈的表情：
“当然，如果你们因此动怒，想要发动战争，我们似乎也没有足够的力量，反击那些可怕的武器。”
十天。
根本来不及。
而且对方似乎，笃定了她们需要力量之水。
使团里的人，脸色都有些不好。
……
应宁摁住想发火的吴幼仪，提出想要拜访豹巫的要求。
但这个要求，同样被拒绝。
“豹巫从死亡山谷回来之后，就受到了兽神的感召。
她到现在，都没办法离开住处——这是来自兽神的神谕，严禁任何人打扰。”
大殿里的金狮兽人，全都死死盯着人类一方。
仿佛对方要是准备强行闯入，他们随时都会变成兽形，和敌人拼个你死我活。
“力量之水的源头，只有豹巫知道在哪儿。
杀了我们，你们也拿不到力量之水！”
利爪主有些不耐烦地哼了一声：
“打扰巫师冥想，是对兽神最大的亵渎！兽神一定会降下更大的灾祸！”
这个借口简直无懈可击。
既将责任推给豹巫和虚无缥缈的神谕，又避免了和人类发生直接冲突。
三个公主，表面不和，但似乎共同保守着一个大秘密。
外交使团的人都心知肚明。
这是托词。
但对方咬死拿不出多余的力量之水，导致谈判一时间，陷入僵局。
看到金狮兽人藏在眼底的喜悦，应宁也不动声色地动了动唇。
——正面交涉，只是幌子。
她这次的主要任务，是尽可能拖延时间，帮胡狼小队吸引金狮们的注意力。
而对方此举，可谓正中下怀。
现在就希望姜骄她们那里一切顺利了。
否则，人命关天，对方依旧坚持非暴力不合作原则，官方也不介意导弹洗地。
……
谈判陷入僵局，但大殿中的对话仍在继续。
利爪呲了呲牙，眼神不屑地扫过台阶下的木蓼，露出个狰狞嗜血的笑：
“我的妹妹，欢迎回家。”
“如果母亲还在，一定会准许我扯断你们的肠子，我亲爱的姐姐。”
木蓼眼神在三位心思迥异，各怀鬼胎的姐姐身上，露出个意味不明的笑：
“那就来吧，我早就准备好了——我每天做梦都在期待，回到王帐，下令砍掉你们的脑袋。”
利爪、咆哮、藤萝三人，表情不一，但神色都有些微妙。
不等应宁发问，就有金狮侍者，小声地向人类翻译进行解释。
今天这场斗兽比赛，参与者不是其他人，而是木蓼。
……
这是金狮部落里，一项古老的传统。
如果有外来者想加入部落，就必须展现出令人信服的实力。
而木蓼，虽然曾经是金狮王内定的继承人。
但她被人类所俘虏，这是令许多金狮兽人都无法接受的。
金狮从诞生起，就信奉“弱肉强食，强者天生支配弱者”的行为准则。
所以，如果木蓼想要重新加入部落，就必须堂堂正正地，杀死一头猛犸象，作为她依旧勇猛的证明。
应宁选择主动出击，一举拿下谈判主导权。
“好啊。”
她微微一笑：
“我们尊重传统，也尊重其他部落的文化。”
……
……
和金字塔悬崖一样，金狮部落里有一座人工制造的露天斗兽场。
此时，场内正在进行的，不是什么节日庆典，而是日常的“助兴节目”。
金狮贵族们坐在看台上，发出被取悦的笑。
而沙地中央，十几名奴隶正在清洗场地里的鲜血。
沙地已经被粘稠的红色血液浸。
刚才的惨叫声，咆哮声和欢呼声，似乎还在斗兽场里回荡。
“应队长。”
利爪随意地瞥了一眼斗兽场，然后笑着对应宁开口：
“弱肉强食，是阿帕草原永恒的法则。
只有最勇敢，最强大的兽人战士，才配活下去，享受荣耀，不是吗？”
对方语气里，带着一种理所当然的傲慢。
她甚至企图从应宁眼里找到认同。
毕竟在利爪看来，拥有强大武器的红星部落，更应该认同金狮的“强者为尊”。
但很遗憾，她失败了。
利爪没能在应宁脸上，找到一丝一毫多余的情绪。
不适，恐惧，哪怕是虚伪的，表露出来的同情都没有。
应宁微微一笑。
你见过凌晨四点，导弹齐飞的伊某克吗？
你见过非洲大陆，炮弹轰鸣的反政府军和政府军撕头花吗？
你经历过核弹危机，不知道下一秒会不会爆发第三次世界大战的危急时刻吗？
她都见过。
所以一个斗兽场，一些原始血腥的场面，还不至于震慑到她。
对方这些可笑的，幼稚的外交技巧，全都是应宁玩剩下的。
她玩金狮，简直跟吃盘豆芽菜一样。
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