崇祯元年正月二十一，清华园。
挹海堂内，崇祯穿着常服，捧着温热的黄花梨木杯，目光落在御案堆积的文书上。窗外寒风依旧，殿内寂静。
徐应元侍立一旁，看着皇帝一份份批阅。
最先拿起的是大同来的六百里加急，厚厚一叠，捆着两份。
崇祯解开丝绦，先看第一份。是王在晋、张宗衡、田尔耕、刘文忠四人联名所奏，详述了包围代王府、入府搜捕朱纯臣的经过。
看到“当场活捉”四字，崇祯嘴角微动。
再看抓捕过程，奏报写得详尽。庞玉贵奉王命杀人灭口，却手软脚软，带着两个小太监持利刃，竟和手持烧火棍的朱纯臣主仆“搏斗”。一个尖声劝降，一个嘶吼着要揭发代王府罪行。
王在晋、田尔耕、代王朱鼐钧等一大群人，隔着一扇门听着里头闹剧。
“呵。”崇祯低笑一声，摇头，“一群废物……代王府连杀人灭口都办不利索。朱纯臣也是废物，堂堂京营总戎，拿不下一个阉货！什么世袭武勋……”
他顿了顿，眼神一冷，心道：“上上一世，朕居然指望这等货色保卫京师……真昏聩！”
接着，他翻到后面审讯摘要。锦衣卫拷问朱纯臣心腹管事朱安所得口供。
扫了几眼，崇祯脸上笑意消失，一片冰寒。
“好，好得很。”他声音低沉，“吃里扒外的东西，果然通虏！”
奏报写着，朱安招认：朱纯臣通过晋商王登库，与宣府镇副将王世钦、参将王通勾结，利用职司，多次向墙外输送铁器、火药等禁物。此次宣府哗变，亦是朱纯臣授意，王世钦、王通煽风点火所致，为助林丹汗趁乱破关，好让自己获取北上宣府镇抚军破虏的机会......
崇祯沉默片刻，目露杀机。但他最终没爆发，提朱笔在口供旁批道：“着北镇抚司细勘，勿枉勿纵。涉案人等，严加看管。”
放下这份，拿起另一份大同急报，是李怀信与麻承恩在塞外前线联名所上。
奏报言简意赅：二人率三千家丁铁骑，冒雪出边墙，寻剿虎墩兔汗老营。找到哈纳土门万户斡耳朵坐冬营地，大破之。斩首千余级，俘获妇孺两千，牛羊马驼数万，并擒得林丹汗八大福晋之一，名苏泰者，自称乃叶赫部酋长金台石之女。
看到“金台石之女”，崇祯目光一凝。
“林丹汗的福晋……叶赫那拉家的女儿……让麻承恩逮着了？”他低语，“好！”
刚补饷银，立刻出塞建功，还捞到这条大鱼。看来“明军不满饷，满饷不可敌”不假！
旋即，他想起上上一世，李怀信、麻承恩……皆在己巳之变战死，是忠烈。
既是忠烈，当重用！
己巳……就是明年了！
崇祯眼神一暗，紧迫感攥住心脏。“不行，钱还不够，刀还不够快……还得再收割！”
他不再犹豫，提朱笔在军报上批红：“俘获之蒙古贵妇，即刻押送宣府镇城，交魏忠贤严加看管。余者缴获，全数犒赏将士。李、麻二将及有功将士，叙功另议。”
处理完大同事务，他顺手拿起下一份。是蓟镇总兵孙祖寿从两河口营地送到的急奏。
打开，是筑城预算案。孙祖寿计划在宽河、滦河交汇处，筑一座可屯五千精兵的砖石城堡，附工料、人力、军械、粮秣估算。
最后汇总数字，让崇祯眼皮一跳——二十五万两白银！
他看着那数字，手指在案上敲击。二十五万两……是抄没成国公府现银的近三成。
然而，他目光无丝毫犹豫，投向刚看完的大同奏报——那份报告了代王府财富初步清点的文书。
“钱……会有的。”他低声说了一句，仿佛对远方的孙祖寿喊话，“宽河木堡之败绝不能再有！”
他提笔，蘸朱砂，在孙祖寿奏疏上批下：“速拨内帑。”旁注：“准二十五万两。着内承运库、工部、兵部会同办理，开春即动工，不得延误，一年内完工！”
刚批完，徐应元禀报：“万岁爷，李邦华李侍郎和卢九德卢公公候见，京营清查账目出来了。”
“叫进来。”崇祯放下笔。
片刻，李邦华和卢九德躬身入内，脸上疲惫，又带震动。
李邦华呈上厚账册：“陛下，此乃京营坐营官以上将领，在清华园内交代及揭发之账目汇总……骇人听闻。”
崇祯没翻：“说个数。”
李邦华深吸气：“陛下，据招认及账册印证，京营额兵十六万四千余，实数……恐不足四万！多为老弱，被各衙署、勋贵、内官、将官私役占募，十之七八。堪战之兵……恐不足八千！”
他顿了顿：“近五年，仅朱纯臣一党，吃空额、克饷银、倒卖军械粮草，贪墨逾……一百五十万两！”
卢九德补充：“此仅朱党核心所涉，若算其他盘剥……数额更巨。”
殿内死寂。
崇祯脸上无喜无怒，轻“呵”一声，声音冰冷。
“蛀虫！”他吐出两字，“朕的京营，一年一百多万两银子，六七十万石粮米，就养出四万不到的老弱废物，和一堆国之巨蠹！”
他起身，指账册：“赃银、现银、赃物，充入内承运库，单立‘御前亲军’专账！”
他扫过二人：“取之于贼，用之于兵！朕要用这些银子，重练新军！”
“臣遵旨！”李邦华和卢九德躬身领命。两人都明白，皇上要抛开旧京营，大办新京营了！
事毕，两人退下。
崇祯踱步窗前，望北方灰蒙天空，问：“徐应元，宣府那边……魏忠贤有动静了？”
徐应元回：“万岁爷，宣府镇军报。魏督公与侯、尤二位总戎未因风雪止步，遣精锐家丁铁骑为先锋，扫雪开道，步步为营，向独石口逼近。三百里路已通近半，待路畅，大军主力可直扑城下。”
崇祯眼中闪过一丝赞许：“好！这才是我大明边军！”他沉吟，转身：“拟旨，告诉徐启年：率御前亲军前营、中营、后营，立即开拔，往宣府镇城！”
徐应元一愣：“万岁爷，这御前亲军是陛下心腹……”
崇祯目光锐利：“正因是心腹，才要拉去真战场见血！告诉尤世威，这三营兵到宣府，归他暂管！告诉他，朕的亲兵拿双饷，吃好粮，战死有双份抚恤……是要打硬仗的！若独石口战事胶着，便填上去！”
“奴婢遵旨！”徐应元躬身领命。
殿内稍静，崇祯沉吟：“再拟两道旨，一发魏忠贤，一发尤世威、侯世禄、朱之冯。”
徐应元垂首。
“先拟给尤、侯、朱密旨。”崇祯语气凝重，“朱纯臣逆党案有新证，涉宣府镇旧部王世钦、王通，有通虏煽变之嫌。”
“然，大战在即，临阵斩将于军不利。着尤世威即刻解除王世钦、王通兵权，将其本人及家丁亲信编入前锋陷阵营，仍归侯世禄节制。此乃朕天恩，予其戴罪立功之机！若阵前奋勇杀敌，斩酋破敌，前罪或可酌免。若怀异心，或怯战……”
崇祯冷哼：“皆斩，满门！”
“是！”徐应元记下。
“再拟给魏忠贤。”崇祯继续，“苏泰在手，是张好牌。令其寻机与虎墩兔汗接触，试探和谈。仗要打赢，但打完后，不妨给他‘率部来归，受大明册封’之机。朕要胜绩，也要能打建奴的盟友。让他把握分寸，边打边谈，以战促抚！”
徐应元应：“是！奴婢拟旨用印，六百里加急发宣府！”
崇祯再望北方天空，眼神比寒冬更冷。
他低语：“有钱，才能打胜仗。打了胜仗，才能抄来更多的钱……这道理，朕如今才真明白。”
“军中蠹虫，也该借此战火，涤荡一番了！把他们洗干净了，京营一年一百多万两银，六七十万石米......就是新军的军费了！”
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