点将台下，赵疤脸无头的尸身还在汩汩冒血，浓烈的腥气混着尘土味，沉甸甸地压在每一个人的肺叶上。那颗被李定国甩入人群的头颅，滚了几圈，停在几个新兵蛋子脚边，狰狞的怒目圆睁，仿佛还在无声地控诉着背叛的代价。死寂笼罩着校场，只有风吹过染血的“李”字大旗，发出沉闷的“噗噗”声。
李定国站在高台之上，脚下是粘稠的血泊。他手中的“破军”宝刀还在滴血，刀尖垂落，在木板上晕开一朵小小的、暗红的花。他缓缓抬起眼，目光扫过台下那一张张被绝望、恐惧和茫然扭曲的脸。新兵的稚气未脱，老兵的满身伤疤，鄂北壮勇的粗粝与悲愤，此刻都凝固在一种巨大的、天塌地陷的空白里。
“怕了？”李定国的声音不高，却像冰冷的铁锥，刺破了死寂，扎进每个人的耳膜。他猛地抬手，抓住自己染血的肩甲，“嗤啦”一声，竟将那坚韧的牛皮甲片连同内里的中衣，狠狠撕开！
古铜色的胸膛和脊背瞬间暴露在所有人眼前！那不是健美的身躯，而是一幅用无数伤疤织就的、触目惊心的战地图！刀疤、枪疤、箭疤、烙铁印…纵横交错，如同爬满大地的干涸河网！最深的一道，从左肋斜劈至腰腹，皮肉翻卷愈合后的痕迹依旧狰狞如蜈蚣，那是昔日张献忠盛怒之下亲手留下的印记！
“看清楚了！”李定国的手指重重戳在那道最深的肋下伤疤上，声音陡然拔高，带着一种撕裂般的沙哑，“这道疤！是义父给的！当年老子年少气盛，顶撞了他！这一刀，差点要了老子的命！”他胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着复杂的火焰，有痛楚，有恨意，更有一种穿越血火的坚毅！
“可今天！”他猛地指向台下那颗赵疤脸的头颅，又猛地指向东南——南京的方向，最后指向江面下游那越来越清晰的帆影与烟尘，“老子要用这道疤！用这身烂皮囊！挡的不是义父的刀！是建奴的箭！是多铎的炮！是那些要把我们祖宗牌位丢进茅坑！要把我们姐妹妻女拖进营帐当玩物的豺狼虎豹！”
他的声音如同受伤的猛虎在咆哮，在空旷的校场上激荡：
“你们以为投降就能活命？就能富贵？！放屁！看看南京！看看扬州！皇帝的脑袋被套上了狗链！八十万百姓被屠得十室九空！婴儿被挑在长矛尖上！女人被糟蹋到断气！投降？投降就是把自己洗干净，送到建奴的砧板上！等着他们剥你的皮！抽你的筋！喝你的血！嚼碎你的骨头！”
他猛地一脚踢开赵疤脸的头颅，那头颅骨碌碌滚下台阶，沾满泥土和血污。
“再看看这颗狗头！这就是想当狗的榜样！摇尾巴摇得再欢，主子一不高兴，随时能砍下来当球踢！”
“弟兄们！”李定国猛地举起滴血的“破军”，刀锋直指苍穹，声音如同惊雷炸响，带着一种玉石俱焚的决绝：
“天塌了！大明这杆旗倒了！可我们脊梁骨还没断！我们手里的刀还没折！”
“九江后面是什么？是武昌！是汉水！是荆襄！是川东！是千千万万等着我们护住的爹娘！婆娘！娃儿！”
“建奴的刀再利，炮再狠，想踏过老子的尸体去祸害咱们的家！门儿都没有！”
“老子李定国！生是汉家的人！死是汉家的鬼！今天，就在这九江城下！老子要把这身骨头，钉进建奴的喉咙里！让他们咽不下去！吐不出来！让他们知道，汉家的种——还没死绝！”
“是爷们儿的！跟老子拿起刀！举起铳！护我家园！杀尽胡虏！让这杆‘李’字旗——”他猛地指向头顶那面在血与火中飘扬的残破大旗，“变成插在建奴心窝上的一面——汉帜！”
“杀——！”
“杀鞑子！护家园！”
“汉帜不倒！血战到底！”
如同压抑千年的火山轰然喷发！先是一个断了右臂的老西营兵，用仅剩的左手疯狂捶打胸膛，发出野兽般的嘶吼！接着是无数老兵，泪流满面，高举着卷刃的刀枪，用尽毕生的力气咆哮！新兵们被这悲壮狂野的气氛点燃，胸中的恐惧被滔天的怒火取代，涕泪横流地挺起长矛！鄂北的壮勇们眼珠赤红，有的当场割下象征归顺的辫绳（如有），有的狠狠将原本准备投降的白布条塞进嘴里咬住！整个校场化作一片沸腾的怒海！吼声震得九江城墙上的灰尘簌簌落下！连长江的怒涛声都被彻底淹没！
“好！”李定国眼中爆发出慑人的精光，厉声下令：
“铁鹞子！押阵督战！后退半步者——斩！”
“炮队！所有‘飞雷炮’！即刻前移江岸预设阵地！装填‘***’！标定江心！给老子瞄准那镶白旗大纛下的主舰！听我号令！”
“弓弩手！火铳兵！全部上城！依托垛口！无令不得妄动！待敌半渡而击！”
“来人！”他眼中闪过一丝狠厉，“把营中所有剩余火药桶！全给老子搬到码头！插满浸透火油的棉絮破布！派死士看守！一旦建奴舟师靠近码头——点火！老子要这九江码头，变成他们的火葬场第一站！”
命令如同疾风般传递下去！整个军营瞬间如同精密的杀戮机器般高速运转起来！沉重的“飞雷炮”被士卒和民夫喊着号子推向江岸新筑的简易炮垒；弓弩火铳手潮水般涌上城墙垛口；一桶桶黑火药被小心翼翼地搬运到码头前沿，插上浸满火油、如同招魂幡般的棉絮布条，散发出刺鼻的死亡气息。
就在这紧张到令人窒息的气氛中——
“将军！快看天上！”瞭望哨的声音带着前所未有的惊骇！
李定国和众人猛地抬头！只见蔚蓝的天空中，一个巨大的、缓缓飘动的怪物正悬浮在九江城上空！那是一个巨大的、用厚实油布和藤条编织成的热气球！球体下方吊着一个坚固的藤篮，里面清晰可见两名身着蓝色镶白边棉甲、头戴避雷针盔的清军甲士！其中一人正举着一支长长的黄铜“千里镜”，居高临下，如同俯视蝼蚁般，仔细地观察着九江城的布防、炮位、乃至城头士卒的调动！另一人则叉着腰，脸上带着毫不掩饰的轻蔑与嘲弄，竟然解开裤带，朝着下方——朝着那面染血的“李”字大旗的方向——撒尿！浑浊的尿液在阳光下拉出一道刺目的、侮辱性的水线！
“狗鞑子！我**祖宗！”城头瞬间炸开了锅！无数士卒被这前所未有的侦察方式和赤裸裸的羞辱激得双目喷火！有人不顾军令，抓起弓箭就向天空射去！羽箭徒劳地攀升一段距离，便无力地坠落下来，连热气球的边都够不着！
“哈哈哈哈哈！”热气球上的清军甲士看到这一幕，发出肆无忌惮的狂笑！那撒尿的士兵更是得意地抖了抖，系上裤带，还朝着下面比划了一个极其下流的手势！
“都给我稳住！”李定国脸色铁青，拳头捏得咯咯作响，指甲深深陷入掌心！但他强迫自己冷静下来，“那是建奴的‘天眼’！别浪费箭矢！传令！所有火铳！对空齐射！不求命中，干扰其视线！炮队！目标不变！准备炮击江面！等他们的船进入射程！老子要让他们知道，地上的猛虎，也能咬碎天上的秃鹫！”
清军的热气球如同跗骨之蛆，在九江城上空傲慢地盘旋。而江面上，那支庞大的清军舰队，在多铎那面巨大的镶白旗王纛引领下，如同移动的钢铁堡垒，已迫近至肉眼可辨的距离！最前方的“神威大将军炮”黑洞洞的炮口，如同死神的眼睛，冰冷地锁定了九江城！江岸上，八旗蒙古轻骑的呼啸声、马蹄声、火箭破空声，混杂着村落燃烧的爆裂声和百姓凄厉的哭喊声，汇成一股毁灭的洪流，滚滚而来！
染血的“李”字大旗，在清军热气球投下的巨大阴影中，在江面舰队森然的炮口威胁下，在岸上铁骑卷起的烟尘笼罩里，依旧倔强地飘扬着。那旗帜上浸透的鲜血，在残阳的映照下，红得刺眼，红得悲壮！它不再仅仅是一面军旗，而是这绝望之地，最后一面不屈的——汉帜！
李定国屹立城头，染血的战袍在江风中猎猎作响。他望着那遮天蔽日的死亡阴影，望着那面倔强的旗帜，眼中没有畏惧，只有一片燃烧到极致的冰冷火焰。他缓缓举起了手中的“破军”，刀锋直指那越来越近的镶白旗大纛。
大战，一触即发！
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