崇祯十七年（1645）正月初，荆襄，襄阳城（残破），“大西王府”。
昔日庄严肃穆的府衙大堂，此刻被布置成了一个巨大而诡异的戏台。张献忠坐在那张铺着虎皮的 “王座” 上，眼神像鹰隼般扫过堂下那些瑟瑟发抖的书生，心里那股掌控一切的欲望被狠狠点燃。这些读书人平日里自视甚高，如今还不是在老子面前像蝼蚁一样？他就是要让这些人放下所有尊严，乖乖听话，让他们明白，谁才是这里的主宰。他特意穿上这件抢来的绯色官袍，就是要时刻提醒这些人，自己拥有决定他们生死的权力，他们的命运全在自己一念之间。
他看着那些高矮不一的桌椅，嘴角露出一丝嘲讽。这些破烂玩意儿正好能衬托出老子的威严，也能让这些书生更清楚自己的处境。等会儿他们写的颂歌，字句里必须满是对老子的臣服，要是有一句不顺耳，老子就让他们知道什么叫生不如死。他要的就是这种把别人的尊严踩在脚下的感觉，要让所有人都在他的威慑下瑟瑟发抖。
“时辰到 ——！” 一个被临时抓来充任 “司礼” 的老衙役，声音嘶哑干涩，带着哭腔，拉长了调子喊道。
汪兆龄深吸一口气，展开一张同样粗糙的黄纸，清了清嗓子，用尽可能 “庄重” 却难掩尖利的声音宣读考题。
张献忠听着汪兆龄念出那些考题，心里的掌控欲得到了极大满足。“颂大西王拯荆襄于水火”？他清楚这是假的，但他就喜欢看这些书生违心吹捧的样子，喜欢这种所有人都被他玩弄于股掌之上的感觉。他要让这些人用笔墨写下对他的臣服，要让这份臣服成为铁证，让所有人都知道，荆襄大地，他张献忠说的话就是天规。
考题如同三记闷棍，狠狠砸在堂下书生的头上。死寂笼罩着大堂，只有穿堂风呜咽着掠过。
张献忠看着堂下一片死寂，心里的火气 “噌” 地一下就上来了。怎么？没人敢动笔？是觉得老子不敢动你们吗？他的手指紧紧攥着扶手，指节发白，心里盘算着要是再没人动笔，就先拖出去几个杀杀威风，他就不信这些人不怕死。但他还是强压着怒火，想看看这些书生到底能硬气到什么时候，想享受一下看着他们最终屈服的过程。
这时，一个须发皆白的老秀才突然把考卷撕得粉碎。张献忠先是一愣，随即发出 “嗬嗬” 的怪笑，眼中却闪过一丝狠厉。这老东西还敢反抗？正好，就拿他来立威！他倒要看看，这老东西的骨头有多硬，也想看看其他人在目睹这一切后，会不会彻底吓破胆，乖乖听话。他挥了挥手阻止侍卫，就是想慢慢折磨这老东西，让所有人都感受到他的掌控力有多可怕。
“大胆狂徒！藐视王化！” 汪兆龄尖声厉喝，脸色煞白。
“不急！不急！让他撕！老子倒要看看，这老骨头的血性，能值几斤几两！还有谁？还有谁想学他？” 张献忠饶有兴致地说道，眼神却像刀子一样扫过堂下众人。
这猫捉老鼠般的戏谑，比直接的屠刀更让人胆寒。恐惧如同冰冷的潮水，彻底淹没了剩下的考生。
一个面皮白净的年轻书生立刻伏下身，飞快地写起了颂歌。张献忠看着那书生笔下肉麻的词句，心里得意极了。这才对嘛，识时务者为俊杰！他就是要通过这种方式筛选出听话的人，让他们成为自己掌控荆襄的工具。等赏了这书生官职，其他人肯定会争先恐后地巴结自己，到时候整个荆襄的读书人都会被自己牢牢掌控在手心。
而另一个角落里，一个瘦弱的童生吓得小便失禁。张献忠看到这一幕，眼中闪过一丝鄙夷，嘴角却勾起一抹满意的笑容。吓成这样才好，就是要让他们从骨子里怕自己，让他们知道，自己的一句话就能决定他们的生死，这种掌控感让他浑身舒坦。
张献忠随手拿起那个年轻书生写好的 “颂文”，装模作样地看了几行。其实他也认不全那些字，但只要是夸自己的，那就是好文章！他猛地一拍大腿：“好！写得好！有文采！汪兆龄，记下名字，这小子，赏个…… 嗯，赏个县令当当！” 他就是要通过这种随意的赏赐，让这些人明白，他们的前途命运全由自己掌控，想往上爬，就得乖乖听话。
时间慢慢流逝，那个撕了考卷的老秀才被拖了出去。当老秀才的诅咒声传来时，张献忠的脸色瞬间变得狰狞。这老东西死到临头还敢骂自己？简直是找死！他就是要让这老东西死得惨，让所有人都看看，反抗自己的下场有多可怕，让他们在恐惧中彻底放弃抵抗，乖乖被自己掌控。
片刻后，老秀才的头颅被挂在了旗杆上。张献忠满意地看着那颗怒目圆睁的头颅，觉得这是个再好不过的 “装饰品”。这颗头颅就是一个警告，谁敢挑战自己的权威，谁就会是这个下场。他要让所有人都在这颗头颅的威慑下，对自己唯命是从，让自己的掌控力像一张大网，笼罩整个荆襄。
他扫了一眼堂下那些彻底被恐惧压垮的 “才子” 们，哈哈大笑起来：“好！好得很！这才像话嘛！汪兆龄，剩下的卷子，给老子好好看！能用的，都给老子挑出来！封官！不会写字的，统统拉去修城墙！敢有怨言的，这就是下场！” 他指着旗杆上的人头，语气里满是不容置疑的掌控力。
张献忠觉得这场 “开科取士” 办得太值了，不仅筛选出了听话的人，还彻底震慑了那些心怀不轨的家伙。他仿佛已经看到，整个荆襄都在自己的掌控下，所有人都对他俯首帖耳，他说东没人敢往西，这种感觉让他无比沉醉。
汪兆龄躬身领命，后背已被冷汗浸透。他强忍着胃里的翻腾，心中一片冰凉。
张献忠却丝毫没察觉到汪兆龄的异样，他还沉浸在掌控一切的快感中，觉得自己的 “大业” 又向前迈进了一大步。他相信，用不了多久，整个荆襄都会臣服在他的脚下，到时候他的掌控力会渗透到每一个角落，没有人敢再反抗他。
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)