长江，白帝城至巫山段。甲申年（1644）冬，夔州府。
铅灰色的天幕像浸了水的破棉絮，沉沉压在江面；浑浊的江涛像翻涌的泥浆，卷着暗黄的浪沫拍向船板；寒风像无数把小刀子，裹着冰粒抽在人脸上 —— 左良玉的 “东窜” 大军就挤在这样的江面上，船队歪歪扭扭顺流而下，帆破了大半，船板吱呀作响，像道溃烂的伤口在浊流里拖曳。
旗舰 “镇江” 号的甲板上，左良玉裹着件抢来的紫貂皮袄，皮毛上还沾着暗红的血渍。他胖脸涨得发紫，手在腰间的玉带上来回摩挲，指节泛白。巫峡的峭壁已在雾中显形，像两排龇牙的巨兽，可他眼角的余光总瞟着后方 —— 那几个若隐若现的黑色小点，像钉在脊梁骨上的冰锥，冷得他心头发紧。
“加桨！给老子加桨！” 他一脚踹翻身边的亲兵，吼声里裹着自己都没察觉的抖，“管他娘的是林宇还是阎王爷，谁敢拦路就撞死他！” 可他比谁都清楚，这一路的 “顺畅”，不过是暴风雨前憋着的那口气，早晚会炸。
巫峡，“兵书匣” 水域下游。无名险滩。
江水在礁石间撞得粉碎，像一锅煮沸的白粥；漩涡在暗流下打转，像一张张要吞噬一切的巨口；风在峡谷里呼啸，像无数冤魂在哭嚎。枭二站在 “夜枭快舟” 船首，玄色劲装被水雾打透，却像尊冰雕般纹丝不动。鹰隼似的目光穿透弥漫的水汽，死死咬住上游那艘臃肿的旗舰 —— 左良玉的 “镇江” 号正像头瞎了眼的肥猪，在乱流里打转，最终 “哐当” 一声撞向 “兵书匣” 礁石，龙骨断裂的哀鸣刺得人耳膜疼。
“按计划行事。” 枭二的声音比江风还冷，“目标‘镇江’号，取左良玉首级。”
黑影如鬼魅射出，飞索搭上倾斜的甲板，铁爪扣进木缝的脆响混着惨叫炸开。“左营老卒” 的凶悍在 “夜枭” 死士的短刃前不堪一击 —— 他们的刀专捅肋下，弩箭只射咽喉，配合得像台精准的杀人机器。枭二踩着血泊上前，无视扑来的亲兵，弩箭洞穿第一个人的喉咙，短刃旋即捅进第二人的心口，步伐没乱过半分。
左良玉瘫在甲板上，肥脸煞白，伸手去抓掉落的佩剑，却只摸到堆抢来的金银。“饶命…… 我降……” 求饶声还没落地，枭二的分水刺已破开他的咽喉。肥胖的身躯轰然倒地，污血漫过那些珠宝，像在嘲笑他一生的贪婪。
枭二割下首级系在腰间，血顺着裤管滴进江水。冰冷的目光扫过沉没的旗舰、浮尸和溃散的船队，江面上的哀嚎渐渐被涛声吞没。
“撤。”
黑影们如水滴入江，消失在峭壁的阴影里。只留巫峡的涛声，还在冲刷着左良玉那随波逐流的野心与尸身。
白帝城，原督师行辕。同日。
炭盆里的灰烬冷得像块铁，帐顶的蛛网密得像层纱，墙角的霉斑绿得像摊脓 —— 死寂比药味更浓，压得人喘不过气。内室的寒气从砖缝里钻出来，舔着洪承畴蜡黄的脸。他躺在冰冷的床榻上，眼窝陷得像两个黑洞，浑浊的眸子盯着帐顶 —— 那里绣着的龙纹早已褪色，像条垂死的蛇。每声咳嗽都带着撕心裂肺的疼，暗红的血沫染污了锦被，像极了他呕出的心头血。御医垂着手站在角落，连把脉的勇气都没有 —— 这不是病，是精气神被彻底碾碎了。
贺人龙单膝跪地，甲胄上的冰碴子掉在地上，脆响在死寂里格外刺耳。这位秦军悍将的声音哑得像被砂纸磨过：“…… 督师，左良玉在巫峡‘兵书匣’遭袭，枭首了。他的兵船沉了大半，江面上…… 浮尸堵得水都流不动……”
洪承畴的眼珠极轻地动了下。左良玉死了？那个拥兵自重的蠢货，终究还是沉在了这川东的浑水里。干裂的嘴角似乎扯了下，是笑？是叹？谁也说不清。可这迟来的 “报应”，于他而言，不过是压垮骆驼的最后一根鸿毛。
“锁…… 江……” 他从喉咙里挤出声，微弱得像风中的烛火。
贺人龙的头垂得更低，声音苦得像胆汁：“…… 各炮台的守军，十成里剩不下一成。昨夜，困龙滩新调的把总带着亲信开了寨门，举火投涂山了……”
洪承畴的身体猛地一颤，剧烈的咳嗽让他弓起身子，更多的血沫涌出来，染红了领口。投敌？连秦军的基层都散了？他苦心造的 “铁壁”，那寄托了所有希望的锁江大阵，早被 “惊雷” 轰碎，被 “金流” 蛀空，如今连残骸都守不住了。人心散了…… 他这个大明督师，成了真真正正的孤家寡人。
他艰难地转头，望向窗外铅灰色的天。那云层厚得像口棺材，正压着大明的江山。他这一生，从辽东到中原，再到这川东绝境，总以为自己是砥柱，能挽狂澜于既倒。可到头来，竟败给了个起于微末的 “逆贼”，败给了那些他曾嗤笑的 “奇技淫巧” 与 “阿堵之物”。
不是他无能，是这国运…… 真的尽了。
枯瘦的手指慢慢挪向枕边，触到那方督师银印的冰冷，又摸到了御赐短匕的锋刃。寒意顺着指尖爬上来，让他浑浊的眼亮了一瞬。
贺人龙猛地抬头，看见那柄短匕被缓缓举起，喉咙里发出压抑的呜咽。他明白了，踉跄起身，最后看了眼榻上那曾威震天下的身影，带着满脸的泪与屈辱，退出了房间。
脚步声消失后，行辕静得能听见自己的心跳。洪承畴颤抖着，将短匕抵住心口。锦袍被刺破的轻响后，是皮肉撕裂的剧痛，却奇异地带来了平静。
窗外，铅灰色的云裂了道缝，一缕惨淡的阳光漏进来，落在那方银印上，折射出刺眼的光 —— 像在为这行将就木的王朝，唱最后一支挽歌。
洪承畴的嘴角，极轻地勾了下。是解脱？是自嘲？还是对这煌煌末世的最后注解？
锋刃彻底没入时，他的眼睛还望着那缕阳光，像在看一个遥不可及的旧梦。
涂山，新军大营。
肃杀里掺着尘埃落定的疲惫。中军大帐内，枭二单膝跪地，双手举着油布包裹，暗红的血正顺着布角滴下来：“禀大帅，左良玉首级在此。巫峡‘兵书匣’伏诛，溃军大部沉江。”
帐内诸将的呼吸都粗了几分 —— 左良玉死了，川东的血债，总算讨回了一笔。
“报 ——！” 传令兵掀帘而入，声音发颤，“白帝城急报！洪承畴于行辕自戕！部将贺人龙率残部两千，开城请降！”
死寂过后，是压抑不住的低呼。洪承畴死了！那座压在所有人心头的大山，塌了。
林宇坐在主位，玄衣上的褶皱都没乱。目光掠过枭二奉上的首级，最终落在军报上。洪承畴…… 自戕了。没有预想的快意，只觉得心头沉甸甸的 —— 这位劲敌的死，不是败于战场，而是败于他效忠的腐朽帝国，败于那套吞噬一切的旧伦理。他的结局，是一个时代的悲剧注脚。
“传令。” 林宇的声音沉稳如石，“受降贺人龙部。士卒去留自便，归乡者发路费，留用者入辅营。”
“刘子墨、陈墨！”
“在！”
“即刻赴白帝城，接管城防，清点府库，安抚百姓。洪、左所掠财物，尽数发还苦主，不足者，蜀江商行补足。”
“赵猛！”
“末将在！”
“整肃‘黑风营’，移驻白帝城，接管锁江大阵。凡劫掠者，立斩不赦。”
命令一道道传出，硝烟未散的战场，已转向秩序的重建。
林宇步出大帐，寒风依旧凛冽，可铅灰色的云裂得更大了。阳光像针一样刺破云层，像剑一样劈开雾霭，像火一样落在涂山脚下的土地上 —— 这里虽满是创伤，却已能嗅到新生的气息。远方，一骑快马奔来，青色 “蜀江” 小旗在风中猎猎作响。
余烬虽冷，新的火种，已在灰烬下悄然燃起。
川东的风，正等着吹成燎原之势。
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