冰冷的秋雨不知何时敛了声息，铅灰色的云层却压得更低，像一块浸了血的湿棉絮，沉甸甸地坠在天际，连风都带着铁锈般的腥气。通往重庆府的官道上，一支队伍正碾过泥泞，沉默得像一行移动的墓碑。没有钦差仪仗的华盖招展，没有护卫的甲胄铿锵，只有数十名玄甲染血的新军士兵 —— 他们的眼神比巴山猛虎更烈，押解着三辆简陋的囚车，木轮碾过碎石的咯吱声，在死寂里格外刺耳。
中间那辆囚车，像一尊移动的耻辱碑。粗大的原木栅栏内，徐酃蜷缩在冰冷的木板上。那件曾象征都察院副都御史威严的绯红官袍，此刻沾满了泥泞、血污与秽物，活像被野狗撕扯过的破布。他花白的头发黏在汗津津的额上，脸上青紫的淤痕叠着干涸的血痂，曾经锐利如鹰隼的眼窝，如今只剩下两个空洞的窟窿，盛着化不开的恐惧与崩溃后的麻木。车身颠簸时，他像一摊烂泥般晃荡，口中无意识地发出 “嗬嗬” 的漏气声，涎水顺着嘴角淌到衣襟上，与污秽凝成一片。那封他亲手交给胡镇、号称 “皇恩浩荡” 的招抚圣旨，此刻正被随意塞在他身下，成了遮挡粪水的垫布 —— 昔日 “君要臣死” 的威严，终究成了 “臣如犬豕” 的讽刺。
前后两辆囚车里，锦衣卫千户胡镇与几名缇骑头目同样狼狈。他们曾是缇骑中的虎狼，如今却像待宰的猪羊，眼神涣散，连抬头的力气都无。押解的新军士兵面无表情，偶尔扫过囚车的目光，比看路边的腐尸更冷，那是对蛀虫最纯粹的鄙夷。
队伍所过之处，驿站、村落、城镇，无数双眼睛从门缝、窗隙里探出来，惊恐地望着这肃杀的一幕。消息比驿站的快马跑得更急，瞬间在川渝大地炸开：
“钦差被抓了！林帅把朝廷的招抚使锁拿了！”
“听说锦衣卫要杀叶姑娘，反被一锅端了！”
“活该！这群刮地皮的狗官！”
恐惧、震惊、快意、茫然…… 像潮水般漫过巴蜀的田垄与街巷。林宇用最暴烈的方式，撕碎了朝廷 “怀柔” 的假面，将徐酃这条 “祸水” 连根拔起，赤裸裸地晾晒在日光下。这已不是对抗，是掷向紫禁城的战书。
紫禁城，文渊阁。
温体仁枯瘦的手指死死攥着那份川中密报，黄麻纸被捏出深深的褶皱，指节因用力而泛白，发出 “咯咯” 的轻响，像骨头在摩擦。密报上寥寥数语，却字字如淬毒的锥子，直剜心口：
“钦差徐酃及锦衣卫于巴县驿被俘！新军赵猛部所为！徐酃受刑，神志崩溃！胡镇等就擒！招抚仪仗、圣旨尽落林宇手！徐酃构陷口供及证物已散播沿途，川地哗然！”
“噗 ——” 一口暗红的血猛地从温体仁口中喷出，溅在他亲笔拟就的招抚密谕上。那 “怀柔远人”“皇恩浩荡” 的墨迹，瞬间被血污浸透，活像一幅被揉烂的祭文。他眼前一黑，身体剧烈摇晃，枯槁的脸刹那间灰败如死灰，深陷的眼窝里，狂怒与恐惧烧得像要炸开：“林… 宇！竖子！安敢如此！安敢如此！”
他苦心孤诣设下的连环计 —— 招抚为饵，刺杀为刀，污名为网 —— 竟被林宇用如此蛮横的方式砸得粉碎！徐酃被俘，好比在他脸上抽了一记响彻朝野的耳光；更可怕的是，林宇竟将构陷的口供与证据公之于众！这是要将他温体仁的阴私、朝廷的遮羞布，当众撕得片甲不留！
“阁老！阁老保重！” 心腹长随吓得魂飞魄散，慌忙上前搀扶。
“滚开！” 温体仁猛地推开他，枯瘦的身体爆发出惊人的力气。他踉跄着冲到窗边，望着宫城上空那片压得人喘不过气的铅灰，胸膛起伏得像破旧的风箱。
“封锁！立刻封锁消息！” 他猛地转身，眼中闪着濒死野兽的凶光，“传令通政司！所有川地奏报、信函、邸报，一律扣押！敢泄徐酃之事者，以通敌论，诛九族！”
“给骆养性传令！动用川中所有力量！不惜一切代价截杀林宇的信使！销毁所有口供证据！尤其是… 送往司礼监的那份！绝不能落进王承恩那老阉狗手里！”
“再给兵部尚书传令！以兵部名义发八百里加急！命四川都司调所有卫所军！湖广、陕西、贵州三省巡抚各发精兵一万，火速入川！剿杀林宇叛军！擒杀林宇者，封侯！赏万金！” 他的声音嘶哑如破锣，每个字都带着血腥味，“告诉左良玉！他的机会来了！让他从郧阳拔营入川！本官许他… 川东之地，由他节制！”
“还有！” 温体仁眼中最后一丝阴毒如蛇信吐动，“动用都察院、六科廊的所有人！弹劾奏章不要停！罪名再加码！就说林宇勾结张献忠，意图裂土分疆！证据？徐酃被俘就是铁证！对抗王师就是铁证！”
一连串的命令，像垂死挣扎的毒蛇喷出最后的毒液。他知道，事到如今，再无转圜。唯有倾朝廷之力，以泰山压顶之势碾碎川东，否则，他温体仁必将身败名裂，死无葬身之地 —— 毕竟，“螳螂捕蝉，黄雀在后” 的道理，他比谁都懂。
重庆府，新军大营，地牢深处。
火把的光芒在潮湿的石壁上跳跃，将人影拉成扭曲的鬼魅。空气里弥漫着血腥、汗臭与霉味，像一口酿了百年的毒酒。胡镇被铁链锁在冰冷的石墙上，飞鱼服早已碎成布条，露出下面纵横的鞭痕与烙铁的焦黑。他耷拉着脑袋，气息奄奄，只有偶尔的抽搐证明他还活着。
脚步声由远及近，沉稳得像敲在人心上的鼓点。胡镇艰难地抬起头，模糊的视线里，一道玄色身影立在面前，像从地狱里走出的魔神 —— 林宇。
胡镇眼中爆发出最后一丝怨毒与恐惧，喉咙里发出 “嗬嗬” 的声响，像濒死的野兽。
林宇面无表情，只是静静地俯视他。那双眼深邃如寒潭，没有丝毫波澜，却让胡镇觉得自己所有的挣扎都像投入深渊的石子，连一丝涟漪都惊不起。
“徐酃废了。” 林宇的声音平静得像在说天气，“像条死狗一样蜷在囚车里。”
胡镇的身体猛地一颤，眼中最后一点光亮迅速熄灭。他知道，徐酃完了，自己最后的指望也断了。
“温体仁的密令，是让你杀叶姑娘，引爆‘雅州坏账’嫁祸于我。” 林宇继续道，语气没有疑问，只有冰冷的陈述，“可惜，你们的箭不够毒，手也不够快。”
胡镇喉咙滚动，想骂什么，却只喷出一口带血的秽物。
“现在，我给你两条路。” 林宇的声音像冰刀切割着胡镇残存的意志，“第一，继续做温体仁的忠犬，在这里被一寸寸碾碎骨头，哀嚎着烂掉。第二，把你知道的 —— 温体仁、陈茂的勾当，‘雅州坏账’的完整链条，还有‘鼹鼠’的身份 —— 一字不漏地吐出来。然后，我给你个痛快。”
胡镇布满血丝的眼睛死死瞪着林宇。死亡不可怕，可怕的是锦衣卫诏狱里那些 “求死不得” 的酷刑。眼前这个林宇，比骆养性更可怕 —— 他的眼神分明在说，他说到做到。
求生的本能终究压倒了那点可怜的忠诚。胡镇绝望地闭眼，声音像破风箱般嘶哑：“我… 我说… 温阁老… 与陈茂早有勾结… 陈茂在川贪墨税银、盐茶矿税… 皆需温阁老点头方能销账… 所得七成… 经秘道入京师温府… 或存入指定钱庄…‘雅州坏账’是陈茂为填另一笔亏空设的局… 蜀江商行只是被利用的棋子… 真正的银两… 通过‘茂源记’洗白… 流入…”
他断断续续，将温体仁与陈茂利益输送的渠道、经手官员、洗钱方式，甚至京中几个赃银据点，一一倒出。最后，他喘息着吐出那个名字：“‘鼹鼠’… 是成都按察使行辕… 管机要的王主簿… 代号‘灰雀’… 是骆养性早年安插的…”
枭一如同影子般立在一旁，飞快记录。这些供词，每一个字都是钉死温体仁的铁钉。
胡镇说完，像被抽干了所有力气，头一歪瘫软下去。林宇转身，声音冷得像地牢的石壁：“给他个痛快。尸体处理干净。”
“是！” 枭一手中幽蓝匕首闪过，一声微不可闻的闷响后，胡镇再无气息。这条温体仁的忠犬，终究成了弃尸。
“清心苑” 静室。
浓烈的药味中，终于透出一丝生机。琉璃灯下，叶梦珠虚弱地靠在软枕上，脸色苍白如纸，但眼神已恢复往日的清亮锐利。左肩的纱布厚厚缠裹，隐隐传来抽痛，可那种深入骨髓的阴冷麻木，终究退了。
吴明远诊完脉，枯槁的脸上露出欣慰：“万幸！毒性已除九成！余毒需慢慢调理，元气大伤需静养数月… 但性命无忧了！”
林宇走进来，玄衣上还带着地牢的寒气。看到叶梦珠清醒的眼神，他眼底冰封的寒意似乎融了一丝。“感觉如何？”
“死不了。” 叶梦珠扯出虚弱的笑，目光扫过他，“账… 账本的事…”
林宇从袖中取出一份墨迹未干的供词，轻轻放在她手边：“温体仁与陈茂勾结贪墨的铁证。‘雅州坏账’的真相也在这里。蜀江是被利用的。”
叶梦珠挣扎着拿起供词，快速浏览。触目惊心的数字、环环相扣的洗钱链条、直指温体仁的罪证，让她苍白的脸上涌起怒红，眼神却亮得惊人：“好一个温阁老！有此铁证，足以让他身败名裂！”
“还不够。” 林宇声音平静而冷，“胡镇的供词，温体仁大可反咬是屈打成招。我们需要更硬的证据链。尤其是‘雅州坏账’里蜀江被利用的环节，必须找到内鬼，拿到无法辩驳的物证。”
叶梦珠眼中精光一闪：“雅州分号！那个经手‘茂源记’抵押的管事周福！他一定知情，甚至可能就是内鬼！暗账房的人正在全力追查他！”
林宇颔首：“枭一那边也有进展。‘鼹鼠’身份已锁定，成都按察使行辕的王主簿，代号‘灰雀’。此人或许知道更多。” 他眼中寒芒一闪，“川西，该动一动了。”
他转向枭一：“两件事。”
“第一，让枭二带队潜入成都！目标王主簿，要活的！撬开他的嘴，拿到温体仁、‘鼹鼠’网络，还有‘雅州坏账’的证据！”
“第二，通知雅州暗线，配合商行暗账房！挖地三尺也要找到周福！生要见人，死要见尸！他手里的东西，至关重要！”
“遵命！” 枭一躬身退下。
林宇的目光落回叶梦珠苍白却倔强的脸上，落在她肩头的纱布上。“好好养伤。” 他的声音低沉，却带着斩钉截铁的冷，“接下来的风暴会更烈。我需要你活着，亲眼看着温体仁… 怎么被自己的罪证，一点一点… 啄心而死。”
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