第一百二十一章 孤峰悬刃
冰冷的雨丝斜织着重庆府新军大营，敲打在玄色营旗上，发出沉闷而连绵的声响。中军大帐内，肃杀之气凝而不散，林宇那道割裂朝廷、自握刀柄的决断，如同投入寒潭的巨石，激起的涟漪正迅速扩散至川渝的每一个角落。
成都府，巡抚衙门
曾经象征着川省最高权力的府邸，此刻却如同一座被抽去了脊梁的空壳。听雨轩内药味浓重，陈茂依旧昏迷，面如金纸，气息微弱得如同风中残烛。书房里，新任命的“署理巡抚”李经历（原四川按察使司经历）焦头烂额，看着案头堆积如山的卷宗和两份截然不同的文书，额头上布满细密的汗珠。
一份是盖着内阁大印、措辞严厉的朝廷上谕抄本，严令四川都指挥使司接管林宇新军军务，并派员“查勘”陈茂一案。
另一份，则是刚刚由快马送来的、盖着“川东整饬兵备、兼理粮饷林”鲜红大印的强硬公文：
“……都指挥使司若欲接管新军，须持兵部勘合、内阁明旨，并详列接管人员、职司、章程，经本官核验无误，方可按律交接。若仅凭一纸空文，擅派员弁，形同乱命，恕难从命！新军乃国朝屏藩，非私兵部曲，亦非都司可擅专。营中军务，自有法度，不劳费心。至于陈茂罪证，铁案如山，已封存备查。三法司及锦衣卫上官抵川之日，本官自当奉上详实卷宗，恭聆圣裁。然若有宵小借‘查勘’之名，行构陷、滋扰、分化新军之举，休怪本官军法无情！林宇顿首。”
字字如刀，锋芒毕露！那“乱命”二字，更是如同两记响亮的耳光，狠狠抽在朝廷的脸面上！李经历拿着公文的手微微发抖，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。林宇这是彻底撕破脸了！什么闭门思过？这分明是划地为王！都司去接管？谁去？谁敢去？那赵猛在三十里驿炮轰城楼的凶悍犹在眼前！林宇这“军法无情”，绝非虚言恫吓！
“大人……这……这可如何是好？”旁边一名书吏脸色煞白，声音发颤。
李经历颓然坐下，揉着发胀的太阳穴：“如何是好？按察使大人还在路上……朝廷的旨意和林宇的刀……我们夹在中间，能如何？拖！只能拖！告诉都司那边，没有按察使大人明确指令和足够兵力弹压，绝不可轻举妄动！至于查勘的人……让他们先在驿馆住下，就说……就说卷宗正在整理，陈抚台病重，相关人等需要时间传唤！”
重庆府，新军大营。
肃杀之气在营中弥漫，比之以往更添了几分铁血的凝重。赵猛如同一尊铁塔，矗立在辕门之内，玄色战袍被细雨打湿，紧贴在虬结的肌肉上。他身后，是两排手持燧发枪、刺刀雪亮的亲卫营精锐，眼神锐利如鹰，沉默地注视着营外官道的方向。
蹄声如雷，由远及近。一队打着四川都指挥使司旗号的骑兵，约莫百人，簇拥着一名身着四品武官补子、面色倨傲的中年将领，气势汹汹地冲至营门前。
“止步！军营重地，下马通名！”辕门守备厉声断喝，声音穿透雨幕。
那中年将领勒住马缰，马匹人立而起，溅起一片泥水。他居高临下，扫了一眼辕门内森严的阵列，脸上闪过一丝不易察觉的忌惮，随即扬起下巴，厉声道：“本官乃四川都指挥佥事王振！奉朝廷明旨，四川都指挥使司钧令，前来接管新军营务！速速打开辕门，让林宇出来接令！”
“王佥事，”赵猛的声音如同闷雷响起，他一步踏出，高大的身影带着强大的压迫感，“大帅有令：都司接管新军，需持兵部勘合、内阁明旨，详列章程人员，经大帅核验无误，方可依律交接。王佥事空手而来，仅凭口谕，恕难从命！营门，不能开！”
王振脸色瞬间涨红，他没想到对方竟敢如此强硬！他猛地抽出马鞭，指向赵猛：“大胆！赵猛！你敢抗旨？！朝廷明旨在此！都司钧令在此！林宇闭门思过，新军由都司接管，这是铁令！你一个小小的参将，也敢阻拦本官？信不信本官以违抗军令、图谋不轨之罪，将你就地正法！”
“就地正法？”赵猛嘴角咧开一个充满残酷意味的弧度，眼中凶光爆射。他猛地一挥手！
“哗啦——！”一阵整齐划一、冰冷刺耳的金属摩擦声响起！辕门内两排亲卫营士兵瞬间平端燧发枪，黑洞洞的枪口如同择人而噬的毒蛇，齐刷刷地指向营门外的王振及其部属！刺刀在阴沉的天空下反射着森然寒芒！
一股无形的、冰冷彻骨的杀意瞬间笼罩了营门内外！王振身后的骑兵一阵骚动，战马不安地嘶鸣后退。王振本人更是骇然失色，握着马鞭的手僵在半空，后背瞬间被冷汗浸透！他能清晰地感受到那些枪口带来的死亡威胁！赵猛这个疯子，他真敢开枪！
“王佥事，”赵猛的声音如同寒铁摩擦，字字清晰地砸在王振心头，“看清楚！这里是新军大营！不是都指挥使司衙门！没有大帅手令，擅闯军营者，按律——格杀勿论！你说你要‘就地正法’？好啊！老子倒要看看，是你的嘴快，还是老子的枪快！要不要试试？！”
最后几个字，如同炸雷，带着无边的凶戾之气！王振只觉得一股寒气从尾椎骨直冲头顶，脸色由红转白，再由白转青。他死死盯着赵猛那双充满血丝、毫不掩饰杀意的眼睛，又扫过那一排排纹丝不动、散发着铁血气息的枪口，喉结艰难地滚动了一下，所有嚣张的气焰瞬间被浇灭殆尽。
他毫不怀疑，只要自己敢再前进一步，或者再吐出半个不敬的字眼，下一刻就会被铅弹打成筛子！
“你……你……好！好一个林宇！好一个赵猛！”王振气得浑身发抖，却再不敢有丝毫妄动，色厉内荏地吼道，“抗旨不遵，拥兵自重！你们等着！等着朝廷天兵降临，将尔等叛逆碎尸万段！我们走！”
他猛地调转马头，带着满腔的屈辱和恐惧，如同丧家之犬般，在身后新军将士无声的、充满鄙夷的注视下，狼狈不堪地带着部属仓惶退走，马蹄溅起的泥点，如同他们溃散的颜面。
辕门内，赵猛缓缓放下手。亲卫营士兵整齐收枪，动作利落，沉默如山。赵猛望着王振消失在雨幕中的背影，狠狠啐了一口：“呸！什么玩意儿！也敢来老子营里撒野！” 他转身，对着营内肃立的将士，声如洪钟：
“都看到了？！朝廷？都司？指望不上！能护住咱们自己，护住咱们用血换来的这方基业的，只有咱们手里的刀枪！只有林大帅！都给我打起精神来！练好本事！谁敢伸爪子，就剁了谁的爪子！”
“吼——！” 回应他的，是营中将士压抑着怒火与决心的低沉吼声。经此一役，新军上下，对朝廷的最后一丝幻想彻底破灭，凝聚在林宇周围的向心力，反而因外部的压迫而变得如同钢铁般坚实！
邛崃山脉，“鬼见愁”绝谷边缘。
浓得化不开的雾气如同粘稠的灰白色尸布，死死包裹着深不见底的死亡之谷。峭壁之上，一处被巨大冷杉和嶙峋怪石遮蔽的天然凹洞内，湿冷刺骨。几块冰冷的石头勉强隔开湿漉漉的地面。
枭二蜷缩在洞口最外侧的阴影里，整个人几乎与长满青苔的岩壁融为一体。他脸上覆盖着浸透药汁的多层面巾，只露出一双布满血丝却依旧锐利如鹰隼的眼睛，死死盯着下方翻滚涌动的浓雾。他的身体因为长时间保持警戒姿势而微微僵硬，手指却异常稳定地握着一柄涂了哑光涂层的短弩，弩箭的箭簇在昏暗中泛着幽蓝的寒光。
洞内深处，枭五和枭七背靠背坐着，抓紧这难得的喘息之机闭目养神，呼吸悠长而轻微。枭三则半跪在地上，借着洞外透入的一丝极其微弱的天光，在一块特制的防水油布上，用炭笔飞快地勾勒着。他笔下，是一幅极其精细复杂的密道内部结构图。
“……甬道下行约五十步，向右急转，坡度陡增……石阶湿滑，布满青苔……左侧石壁有渗水，汇成细流……右侧……距转角七步处，发现第一个机括暗孔，位于离地三尺的石缝内，内有淬毒弩箭残余……已标记。”枭三的声音压得极低，语速极快，带着一种身临其境的紧张感，仿佛正重新行走在那条步步惊心的死亡通道中。他手腕上那枚古朴的银镯随着他专注的动作，偶尔发出极其轻微的碰撞声。
枭四守在枭三旁边，手中紧握着短刀，警惕地倾听着洞口和洞外的任何一丝异响，如同一尊沉默的守护石像。
洞内弥漫着一股浓烈的、辛辣刺鼻的药味，来自他们含在舌下的避瘴丸和涂抹在面巾、衣领上的驱虫避蛇药膏。湿冷的空气带着浓重的霉腐气息，钻进人的骨头缝里。
“头领，”枭六的声音带着一丝不易察觉的疲惫，从枭二身侧传来，他正小心翼翼地用一块鹿皮擦拭着手中一个精巧的黄铜罗盘，“风向……暂时稳定，东北风三级。谷中雾气……浓度变化不大。但那股甜腥味……比昨日更浓了些，源头似乎更深了。”他鼻翼微动，眉头紧锁。
枭二没有回头，只是几不可察地点了点头。他全副心神都沉浸在下方那片死寂的灰白之中。距离上次血瘴喷涌、巨鹞发狂已经过去了一天一夜。这短暂的平静，并未带来丝毫松懈，反而如同暴风雨前的死寂，压得人喘不过气。他必须抓住每一个可能的间隙，将“鬼见愁”的秘密，一寸寸从这死亡迷雾中抠出来。
时间在令人窒息的专注中缓慢流逝。洞外，只有山风刮过树梢的呜咽和偶尔滴落的冰冷水珠声。
突然！
枭二的眼神猛地一凝！瞳孔瞬间收缩！他全身的肌肉在刹那间绷紧！
下方浓雾翻滚的谷口边缘，那片被巨鹞尸体污染过的区域附近，几块看似寻常的、覆盖着厚厚苔藓的岩石，其轮廓的阴影……极其细微地扭曲了一下！如同平静水面下掠过的游鱼！
不是动物！那动作带着一种刻意模仿自然的僵硬和迅捷！
“枭七！”枭二的声音如同绷紧的弓弦，通过传声筒瞬间刺入洞内！
几乎在枭二出声的同时，洞内闭目养神的枭七如同受惊的猎豹般弹起！没有半分犹豫，他闪电般扑到枭二身侧预留的观察孔位，手中一架特制的、镜筒包裹着哑光黑布的单筒“千里镜”瞬间举起，镜口死死锁定了枭二示意的方向！
冰冷的镜片后，枭七的呼吸瞬间屏住！
透过浓雾的间隙和千里镜的放大，他清晰地看到——那几块“岩石”竟然极其缓慢地、如同变色龙般在移动！覆盖其上的苔藓和伪装物被巧妙地设计成活动的！移动的间隙，露出了下面暗哑无光的黑色皮革和金属部件的冰冷反光！更骇人的是，其中一个“岩石”的“缝隙”中，赫然有一只布满血丝、毫无人类情感的冰冷眼睛，正警惕地扫视着谷外的山林！
“是‘石傀’！”枭七的声音带着一丝惊悸，通过传声筒急促地响起，“至少三个！伪装得极好！在……在清理巨鹞残骸！动作很轻！它们背上……有东西！像是……皮囊？”
枭二的心猛地一沉！石傀！利用环境伪装成岩石的暗哨或清理者！“黑水”的警戒手段，简直防不胜防！清理巨鹞残骸？是怕留下痕迹，还是……另有所图？
就在此时，枭七的镜头猛地定格在其中一个正在费力拖拽半具鹞尸的“石傀”背上！那看似鼓胀的皮囊口，因为动作拉扯，微微敞开了一道缝隙！
千里镜的视野瞬间捕捉到皮囊内一闪而过的景象——
暗红色的、粘稠如浆糊般的液体！里面浸泡着……扭曲的、尚未完全腐烂的鸟爪和羽毛碎片！浓烈的、令人作呕的甜腥腐臭气息，仿佛透过千里镜扑面而来！
“血池！”枭七的声音带着难以置信的惊骇，“它们在收集……鹞尸残骸！浸泡在……血池里！”
枭二瞬间明白了！那择人而噬的血瘴，那狂暴失控的巨鹞！根源就在这收集尸骸、浸泡提炼的血池之中！这“鬼见愁”，根本就是一个利用死亡与毒物滋养自身的恐怖魔巢！
“标记位置！记录形态！”枭二的声音冷硬如铁，强行压下心头的震撼，“注意它们返回的路径！看它们消失在哪里！”
“是！”枭七的声音恢复了特工的冰冷，镜筒如同磐石般稳定，紧紧跟随着那几个缓慢移动、如同来自地狱的“石傀”。
洞内，枭三手中的炭笔在油布上飞速移动，将新发现的“石傀”位置、形态特征、活动轨迹，以及那令人毛骨悚然的“血池”皮囊，迅速补充进那张越来越详尽、也越来越令人心悸的“鬼见愁”死亡地图之中。
枭二的目光，如同最冰冷的刀锋，穿透雨雾，死死钉在那几个蠕动的“岩石”上。这绝谷的凶险与诡异，每深入一分，便更添十分。然而，越是如此，那深藏谷底的核心秘密，便越是如同散发着致命诱惑的毒果，吸引着他不惜一切代价去揭开。孤峰悬刃，每一步，都踏在死亡的边缘。
重庆府，新军大营，净室。
浓烈苦涩的药味混合着淡淡的血腥气，几乎凝成实质。琉璃罩下的灯火将室内映照得一片昏黄。柳如烟依旧昏迷，脸色苍白得近乎透明，唯有双颊因高热而泛起两团不正常的潮红。她身上盖着薄被，左肩处高高垫起，厚厚的绷带下，隐隐透出浓烈药膏的气息。
吴明远坐在榻边矮凳上，布满风霜的脸上带着深深的疲惫，眼窝深陷，但那双透过水晶镜片的眼睛，却依旧锐利如初。他枯槁的手指正搭在柳如烟露在薄被外、缠着干净细布的手腕上，指尖感受着那微弱却异常驳杂紊乱的脉象。
林宇站在稍远处，玄衣沐着昏黄的光，身影沉默如山。他没有催促，只是静静地看着，仿佛一尊守护的石像。
良久，吴明远缓缓收回手，长长吁出一口带着浓重药味的浊气。
“刮骨之毒，已去十之七八。”他的声音沙哑低沉，带着一种高强度专注后的虚脱感，“‘截脉金针’锁住心脉，九转还魂丹吊住命元，老夫以特制‘金蟾拔毒膏’外敷，辅以内服‘五毒化生汤’强行中和……算是暂时将这跗骨之蛆，从阎王手里抢了回来。”
林宇眼中微不可察地闪过一丝波动，但依旧沉默。
“但是，”吴明远话锋一转，语气变得异常凝重，他指了指柳如烟肩头绷带，“蛇枯藤混毒，歹毒之处不在其烈，而在其‘蚀’与‘缠’！毒素虽拔，其性已深植受损之筋络骨髓。尤以左肩胛骨碎裂处为甚！毒虽去，骨已朽！筋络枯萎，生机断绝！寻常接续之法，绝无可能！”
他猛地抬眼，透过镜片直视林宇，眼中闪烁着一种近乎疯狂的医者执着：“若想保住这条手臂，乃至恢复其用……唯有‘锻骨续筋’一途！”
“锻骨续筋？”林宇的声音终于响起，低沉而清晰。
“不错！”吴明远站起身，走到他那硕大的漆黑药箱旁，猛地打开箱盖。在琳琅满目的刀具药瓶之下，他小心翼翼地取出一个用油布层层包裹的长条状物体。解开油布，露出里面一截森白中泛着淡淡金属光泽的物件！
那赫然是一段经过特殊处理的、不知名动物的腿骨！骨质异常致密坚韧，表面被打磨得极其光滑，内里中空，两端有精巧的螺纹接口，旁边还放着几枚同样材质、形状各异的金属卡榫和细如牛毛的特制桑金丝线！
“此乃老夫遍访名山大川，于滇南绝壁之上，猎得异种‘铁背山魈’之腿骨，辅以西域秘传‘百锻钢’熔炼之精，再以秘药反复淬炼浸泡十年而成！”吴明远的语气带着一种近乎朝圣的狂热，“其质坚逾精钢，其性却与人体筋骨有奇异亲和！以之替代朽骨，以桑金丝续接枯萎筋络，再辅以老夫独门‘生肌续骨散’……或可……置之死地而后生！”
他拿起一段“锻骨”，手指轻轻拂过那冰冷的金属光泽，眼神灼热：“只是……此法前所未有！凶险万分！施术之时，需以秘药令其陷入假死，痛觉全失，气血几近停滞！再以利刃剜去朽骨，接入‘锻骨’，续接筋络……期间稍有差池，血脉崩断、假死成真、异物排异……便是万劫不复！即便成功，能否恢复如初，亦是未知之数！且……痛苦非常人所能想象，醒来之后，仍需忍受刮骨吸髓般的漫长煎熬！”
吴明远的目光再次投向林宇，锐利如刀：“林大帅，此法，九死一生，且代价巨大。用，还是不用？你，一言而决！”
净室内，陷入了死一般的沉寂。只有琉璃灯罩内灯芯燃烧的细微噼啪声，以及柳如烟微弱而艰难的呼吸声。
林宇的目光，缓缓落在柳如烟苍白而痛苦的脸上，掠过她肩头那厚厚的绷带。营中将士的怒吼，涂山工坊的硝烟，朝廷冰冷的旨意，温体仁阴鸷的面容，枭二传回的“鬼见愁”的恐怖景象……无数的画面在他深邃的眼底翻腾、沉淀。
他需要她活。不仅仅是因为情谊。她的能力，她的坚韧，她所掌握的关于“黑水”、关于川西的线索，都是他在这孤峰悬刃般的绝境中，不可或缺的力量！一条手臂的代价固然惨重，但只要人还在，希望就在！
林宇缓缓抬起头，目光迎向吴明远那双充满挑战与狂热的眼睛。他的声音不高，却带着一种斩断一切犹豫、破釜沉舟的决绝，如同金铁交鸣，在寂静的净室内清晰回荡：
“用！”
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