奥斯曼指挥官阿卜杜拉的脸上，带着一丝轻蔑的笑意。
“或许是我们的新宝贝，把他们吓破了胆。”
“这些火炮，可比我们以前用的那些笨重玩意儿强太多了。射得又远又准，还能跟着骑兵跑。”
“这得多亏了那位慷慨的朋友。”
伊万朝着雇佣兵的方向努了努嘴：“他们带来的图纸，真是神迹。听说，连法兰西人都开始仿造大夏的火炮了，整个欧洲，很快就不会再惧怕那头东方的巨龙了。”
就在他们得意地谈笑风生时。
一名负责警戒的哨兵，突然连滚带爬地从沙丘顶上冲了下来，脸上写满了惊恐。
“敌袭！敌袭！是大夏的骑兵！好多！漫山遍野都是！”
“什么？”
阿卜杜拉和伊万脸色大变，猛地站起身来。
他们冲上沙丘，眼前的景象让他们瞬间如坠冰窟。
只见远方的地平线上。
一道黑色的潮水，正卷着漫天烟尘，向他们席卷而来。
旌旗如林，刀枪如雪，那面绣着狰狞黑龙的旗帜。
粗略一数，不下三千骑！
“快！快！准备战斗！把炮拉出来！”
阿卜杜拉声嘶力竭地吼道。
营地内顿时乱作一团。
五百骑兵匆忙上马.
那六门被他们寄予厚望的轻型火炮，也被手忙脚乱地推到了阵前。
“开火！给我开火！”伊万挥舞着马刀，试图稳住军心。
“轰！轰！轰！”
六门轻炮发出了怒吼，黑色的铁弹呼啸着飞向奔涌而来的大夏铁骑。
可是出乎他们意料的是，大夏的骑兵并未像无头苍蝇一样直接冲锋。
他们在进入火炮射程之前，立刻露出了阵型中央，那些由双马拖拽的物体。
“那是什么？”
阿卜杜拉心中升起一股不祥的预感。
下一秒，答案揭晓。
大夏的士兵迅速扯下帆布，露出了十二门造型更为精悍、炮身闪烁着金属冷光的轻型火炮！这些火炮的炮架结构更为精巧，炮管也更长。
西域都护府总兵陈武，面沉如水，拔出腰间的指挥刀，向前猛地一挥。
“山虎，齐射！”
“轰——！”
十二门山虎驮载轻炮同时发出了雷鸣般的咆哮。
那声音，比敌军的火炮要响亮得多！
十二枚炮弹，覆盖了敌军那小小的炮兵阵地。
爆炸声此起彼伏，火光与烟尘冲天而起。
一轮齐射之后，阿卜杜拉和伊万惊骇地发现。
他们那六门引以为傲的火炮，连同操纵它们的炮手。
已经变成了一堆扭曲的废铁和模糊的血肉。
“不……不可能！”
“他们的炮，怎么可能比我们的打得更远？威力更大？”
在彻底摧毁了敌方的远程火力后。
陈武的指挥刀再次举起，指向前方那已经陷入混乱的敌军。
“铁骑，冲锋！”
“杀——！”
三千大夏铁骑，发出了震天的呐喊，如同决堤的洪流，朝着那五百名惊魂未定的敌人，发起了毁灭性的冲击。
这是一场毫无悬念的屠杀。
在绝对的数量、装备和士气优势面前，所谓的奥斯曼精锐和哥萨克勇士，脆弱得不堪一击。
一个时辰后，战斗结束。
戈壁滩上，除了大夏的龙旗，再无任何一面旗帜能够站立。
陈武骑在马上，巡视着血腥的战场，他的命令被不折不扣地执行了——没有俘虏。
“将军！”一名亲兵牵着一个被五花大绑、鼻青脸肿的金发雇佣兵走了过来，“抓到一个活的，是暗卫兄弟们特意留下的。”
陈武点了点头，随即，他的目光被亲兵呈上来的一份草图所吸引。那是随军的工匠，在检查了被炸毁的敌军火炮残骸后，连夜绘制出的结构复原图。
陈武虽然不是工匠，但作为高级将领，他对神机局的各种新式武器了如指掌。
只看了一眼，他的脸色便瞬间变得铁青。
这草图上的火炮设计。
无论是那独特的后膛装填结构，还是那膛线的设计理念……
“这不是赵无咎大师的手稿吗？”
一旁的参将失声惊呼。
陈武没有说话，只是握紧了手中的缰绳。
他立刻命人将草图与那名活口，以最快的速度，送往京城。
……
半个月后，新金陵，乾清宫。
江源看着那份来自西域战场的火炮复原图，久久不语。
图纸的旁边，放着一份对那名欧洲雇佣兵的初步审讯口供。
口供显示，这些火炮和图纸，是由一个自称圣殿骑士团后裔的秘密组织，提供给奥斯曼帝国和沙俄的。
而他们的目的，就是联合一切可以联合的力量，遏制大夏向西方的扩张。
但这些，对江源来说，都已经不重要了。
重要的是，这张图纸，与神机局密库中封存的赵无咎手稿，几乎如出一辙！
“呵呵……呵呵呵呵……”
江源忽然低声笑了起来。
“好啊……真是好啊！”
“他们不仅偷走了我们的图纸，还真的把它造了出来！来武装我们的敌人，来杀害我大夏的将士！”
年轻的皇帝胸中，怒火如火山般喷发。
他原以为，大夏的技术优势，至少还能保持数十年。
但西域的炮声，无情地打碎了他的幻想。
西方世界，已经彻底掌握了这项技术。
他们正在疯狂地追赶，甚至已经开始利用技术扩散。
来构建一个针对大夏的包围网。
李德海躬身立在一旁，大气也不敢出。
良久，江源的怒火渐渐平息。
他重新坐回龙椅，看着那张图纸，缓缓说道。
“他们以为，拿到一张图纸，就能与大夏抗衡了吗？”
“他们只学会了形，却永远学不会我们的魂。”
不过就在江源准备反制对方的时候。
远在新北平卫的方向已然有了一个更好的消息。
总督府西侧，一栋新建的、戒备森严的三层小楼。
这里被江澈命名为电报总局。
此刻，在这栋建筑的顶层机要室内，气氛紧张得近乎凝固。
江澈，李默，以及一众新大陆的军政高官，全都屏息静气。
将目光聚焦在房间中央的一台由黄铜，线圈和电磁铁构成的精密仪器上。
仪器的前方，坐着一名神情无比专注的年轻报务员。
他的手指悬在电键上方，耳朵上戴着一副简陋的耳机。
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