身在京城的朱由校还不知道，他心心念念的系统升级的最后一个名额，已经在他数十万兵马的铁蹄震慑下，彻底失去了抵抗的信念。
其实论起实力，此时的大明已经具有碾压历代王朝的绝对优势。
即便是汉武北逐匈奴、封狼居胥，唐宗灭东西突厥、设安西北庭，也未曾真正将广袤的草原彻底消化，纳入直接统治。
汉唐对草原各部的掌控，多依靠册封、和亲、羁縻统治，再辅以周期性的军事征伐。
长城以北，依旧是游牧部族的天下，中原的政令律法，一旦越过关隘，便形同虚设。
汉朝的匈奴、唐朝的突厥、明朝的蒙古，换汤不换药。
可如今的大明不一样！
真正将帝国的各级官吏，如同树木的根系，遍布草原每一片牧场。
所有曾经不可一世的游牧势力，都在大明的钢铁与水泥面前，选择了沉默。
通过合理划分牧区，推行精细的户籍黄册制度，每一户牧民都有籍贯可查、有赋税可征；
再利用水泥在草原上修建固定的聚居地，一座座砖石结构的屯堡拔地而起，取代了逐水草而居的毡房；
在缺水的地方钻探深水井，让牧民不再为水源而长途迁徙；推行汉学，每个部落聚居地都设学堂，孩子们学着写汉字、说汉文。
对于那些世代逐水草而居、生计艰难、时常被部落头人随意征调驱策的普通蒙古牧民而言，如今的生活，简直如同长生天降下的恩赐。
只需缴纳远轻于旧日部落头人苛捐杂税的赋税，遵从官府号令，参与修路、筑城等徭役，便能安稳度日。
不少明军士兵凭借军功换来草场，为了产出优良的牛羊，往往愿意出不错的报酬雇佣熟练的牧民放牧。
在各种官办的“互市”或新兴的城镇集市上，他们能用皮毛、牲畜换来以往只有台吉、那颜才能享用的、雪白细腻的官盐，醇香的砖茶，结实耐用的铁锅，以及色彩鲜艳、质地柔软的大明棉布……
让一些有远见的牧民心头发热的是：官府说了，孩子若能进“小学”学好汉文，通过考核，将来甚至有机会成为“吏员”乃至“官员”！
那可是比原来的头人、台吉们还要威风的存在。
这哪里是昔日头人们口中描述的、要来夺走他们草场和牲畜的“汉人魔鬼”？
这分明是佛陀与长生天共同派来拯救贫苦牧人的使者！
这哪里是台吉和头人们口中说的“汉人魔鬼”？这分明是圣佛和长生天派来拯救他们的使者。
从前头人说：明人来了要抢光、杀光他们的牛羊，可如今，牛羊不但没少，反而多了；
说明人来了要烧掉他们的毡房，可如今，毡房换成了砖房，冬天再也不用挨冻了。
他们不懂什么民族大义，不懂什么天朝上国，他们只知道，谁让他们吃饱穿暖，谁就是好人。
当然，并非说汉唐不强！
汉武挥鞭，唐宗拓边，都是那个时代的巅峰。
但是，他们每投入到草原的每一分钱粮，都是从中原百姓嘴里省出来的。
打仗要钱，修城要钱，屯田要钱，抚恤要钱——钱从哪来？
从农民的田赋里来，从商人的税里来，从百姓的血汗里来。
可谓“倾天下之财，以供边事”。
打赢了，百姓们咬咬牙就挺过去了；打输了，更加沉重赋税随之而来，民怨沸腾。
老百姓不在乎你是不是天可汗，他们只在乎今年的税是不是又重了，家里的孩子是不是又被征去当兵了。
对古代的普通百姓来说，和平安稳已是奢求，朝廷和皇帝的一个政令，往往就能改写普通人一生的命运。
但跟朱由校这种“挂逼”，肯定没法比。
依托系统数个基地提供海量的粮食，海外领地源源不断地运回大明的真金白银、各类财富，这才使得朱由校能在东征西讨、大搞基建的同时，非但没有榨干民力，反而通过以工代赈、技术扩散、海外商贸红利分润等方式，持续提高境内百姓的生活水准。
这边打仗，那边修路；这边拓土，那边建厂。
打仗不但不赔钱，反而赚钱——这在大明之前的任何一个朝代，都是不可能实现的天方夜谭。
话说回来，天启五年，六月。
这日，京郊通往通州的水泥官道上。
一辆形制简约、做工精良的四轮马车正平稳疾驰。
车厢内，朱由校穿着一身寻常的靛蓝色圆领便袍，倚靠在铺着软垫的座位上，看起来不像是九五之尊，反倒像一位出游赏景的世家公子。
他透过车窗望着外面的街景，手指轻轻叩击着窗沿，发出有节奏的“笃笃”声。
马车行驶在水泥铺就的道路上，平稳得几乎感觉不到颠簸。
他上辈子坐惯了汽车，不觉得什么；可这辈子坐惯了木头轮子、硬轴硬架的马车，再坐上这辆，简直是天壤之别。
他目光带着几分新奇，落在窗外飞速旋转的车轮上。
那轮圈外面包着一层灰黑色的东西，明显不是传统的木轮包铁，好像是橡胶。
朱由校仔细看了看，甚至能看出类似后世轮胎上，专门用来防滑的纹理。
上次坐这辆车时，好像还没有这东西。
他对身旁随驾的江仲谋和熊廷弼问道：“这马车的轮胎和减震是重新设计改良过了？比朕上次乘坐时，又舒适平稳了许多。”
江仲谋闻言，脸上露出钦佩的笑容，拱手回道：
“陛下果然细心！自从陛下亲笔撰写的《格物百用诠要》颁赐天机院、格物院后，院内诸位大匠、博士皆如获至宝，潜心钻研其中诸多奇思妙理，才有了如今这番成果。”
他顿了顿，声音里带着几分由衷的敬佩：
“这车轮外包之物，名曰‘橡胶’，取自殷洲一种树木分泌的胶乳，经秘法炼制而成，坚韧富有弹性，可极大减轻颠簸、保护车轮，天机院的工匠们试了几百次，才找到最佳的硫化配方。”
“至于减震之妙，则是借鉴陛下书中提及的‘弹簧’与‘连杆悬架’之理，以精钢制成螺旋簧片，置于车轴与车厢之间……”
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