他将电报往桌上一拍，站起身，负手走到窗前，望着远处灰蒙蒙的天际，语气里带着一丝玩味：
“好，好得很。”
他笑声倏止，目光锐利，望向遥远的西方，
“朕执掌大明万里河山，东征西讨，四夷宾服！倒是很久很久，没有听到有人敢这么跟朕说话了。”
朱由校转过身，嘴角挂着一丝冷笑，
“二十万铁骑？”
“他叶尔羌有多少人口，全国凑一凑，能拉出十万骑兵就算倾国之力了。二十万？他拿什么凑？拿骆驼凑吗？”
“陛下明鉴。”江仲谋道，
“据西部都督府探查，叶尔羌全国兵力不过八万余，其中骑兵约六万。所谓‘二十万铁骑’，不过是虚张声势之言。”
“虚张声势？便敢恃蛮无礼，越界要挟？”
朱由校摇了摇头，眼中的寒意更浓，
“不，既然这位拉提甫汗如此狂妄，想要以武力慑我大明，那朕，便亲手成全他。”
他走回御案前，拿起朱笔，在电报末尾刷刷写下几个字，递还给江仲谋：
“回电西军都督府，明发韩雄飞及西征诸将：”
“既然叶尔羌汗王一心想要东行，仰慕天朝风物，那便不必多费口舌。派兵西进，破其城、收其地、擒其王，好好将这位拉提甫汗‘请’来京城做客。”
“朕倒是要看看，他站在朕面前的时候，是否还能如今日一般狂妄桀骜，口出狂言！”
“至于漠西蒙古那四部，”朱由校嘴角勾起一抹冷冽的弧度，
“让韩雄飞一并告知他们：大明收复汉唐旧疆，乃顺天应人之举。是战是和，是友是敌，让他们自己想清楚。若想学叶尔羌，朕，不介意让大明的龙旗，插到天山南北，乃至更西的地方！”
字字铿锵，霸气凛然，丝毫没有半分妥协退让。
江仲谋双手接过电报，只觉那张薄薄的纸沉甸甸的，仿佛承载着千钧之重。
“臣，遵旨！”
江仲谋与赵彦章二人齐齐躬身领命，不敢有违。
两人退出东暖阁，走出百步，才不约而同地长出一口气。
“西边要打大仗了。”
赵彦章望着西边的天空，低声感慨：
“吐鲁番未灭，叶尔羌、卫拉特又横生事端，陛下这一怒，西域千里疆土，怕是免不了一番血流成河。”
“实属自取灭亡。” 江仲谋哼了一声，面色冷峻，
“蛮夷小国不知天高地厚，妄自尊大，动辄以刀兵威胁，挑衅天威，如今触怒陛下，纯属找死。”
按照陛下在军中的威望，他都可以想到这帮使臣的狂言，在西军中激起了多大的愤怒。
那些骄兵悍将，要不是有军纪押着，要不是韩雄飞镇得住场子，恐怕早就饮马叶尔羌都城了。
“我即刻赶往电报房，加急传讯西军，韩雄飞那急性子，怕是等得火烧眉毛了。”
赵彦章望着他的背影，怔了片刻，摇了摇头，快步跟了上去。
两人身影消失在宫道尽头，只留下空荡荡的宫道和两旁斑驳的红墙。
远处，钟鼓楼上传来悠扬的钟声，在紫禁城的上空回荡。
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京城，信王府
这座府邸，与历史上那座位于勖勤宫附近、狭促简朴的信王旧邸截然不同。
当今圣上在营建这所王府时，出手极为大方，不仅选址在京城上风上水的西北方位，占地广阔，
而且整座信王府依亲藩最高规格营建，殿宇恢弘，亭台精巧，引活水入园，叠石成山，一应陈设用度皆属上乘。
更特旨调拨了一营三百人的精锐禁军，日夜轮值守护。
可以说，除了那份兄长时常的关切与亲近，物质上，皇帝对这位唯一的弟弟未曾有丝毫亏待。
此时的王府，澄心堂内。
一个少年正端坐在紫檀木书案前，手中捧着一本书，看得入神。
他穿着一身月白色的素面长袍，腰间只系了一条青色的丝绦，头上束着简单的发髻，没有戴冠，整个人显得清清爽爽。
细细看去，他的眉眼与朱由校有几分相似，却少了帝王的凌厉，多了几分少年的温润。
案头之上，典籍堆叠，除了经义策论、时务典籍之外，还摆放着一些奇奇怪怪的器械——有黄铜打造的圆规、玻璃烧制的试管、一架精巧的小天平，还有几块形状各异的磁石和一套透明的三棱镜。
午后的阳光透过窗棂洒进来，落在那些玻璃器皿上，折射出七彩的光斑，在墙上跳跃。
此人不是旁人，正是大明信王殿下，朱由检，今年刚满十五岁。
他读得格外认真，眉头时而微蹙，时而舒展，食指在书页上轻轻划过，像是在逐字逐句地咀嚼消化。
那些书不是什么四书五经，而是一套格物学的入门读物，是前年陛下下令天机院编撰、由礼部刊刻颁行的《格物初阶》。
他手里的这一本，已经翻得卷了边，书页上还密密麻麻地写满了批注，蝇头小楷工工整整，可见是下了苦功夫的。
一旁侍立的内侍黄顺，看着自家殿下这般废寝忘食的模样，眼中满是心疼，终是忍不住上前，轻声劝道：
“殿下，歇歇吧！您从午后便坐在此处钻研格物之术，足足两个时辰未曾起身，天色渐晚，暮色已至，身子要紧，万万不可过度耗神。”
朱由检闻声，这才恍然从沉思中惊醒。
他揉了揉有些酸涩的眼睛，又活动了一下僵硬的脖颈，长长舒了口气，
望着那些奇特的仪器，他眼中闪着光，低声感叹道：
“这格物之学，包罗万象，推演机理，探究天地万物之本源，果然深奥难懂，越读越觉得天地之大，学问之广。”
“也唯有皇兄，这般天纵奇才，方能融会贯通，以格物强实业、造器械、修铁路、铸火器，带领大明一步步强盛崛起。”
朱由检说这句话的时候，眼睛里充斥着对兄长的敬佩之情。
那是一种发自内心的仰慕，像一个孩子仰望着天空中最亮的那颗星。
在他心中，皇兄就是最厉害的！
这些年，皇兄御极天下，南征北战，平定四方蛮夷，开海拓疆，万国来朝；朝中吏治清明，民生日渐富庶，百姓安居乐业。
大本堂之中，所有教习老师们说起陛下，也无一不是满心敬仰、交口称赞。
连那些平日里古板苛刻的老先生，讲到陛下时都会忍不住捋着胡须，连声赞叹“圣天子在上，乃我大明知遇之幸”。
就连府中偶尔外出采买的侍女、侍卫，私下闲谈时，也总会说起朝野新政、四海捷报：
什么南疆缅甸尽数纳入大明版图，什么西洋数十国遣使远渡重洋入京朝贡，新政利民，粮价平稳，工坊林立，商贸繁荣……
仿佛全天下所有的传奇、万丈光芒，都汇聚在皇兄一人身上。
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