这份声明的本意，显然是想要澄清事实，维护苏格兰场的专业形象，给日益高涨的“福尔摩斯热”泼一盆冷水。
然而，效果却适得其反。
它非但没有打消公众的好奇心，反而是在火上浇油。
起初，看到声明的读者们都是一愣——苏格兰场竟然会如此正式地回应一部？
紧接着，一种奇妙的化学反应发生了。
如果苏格兰场对此毫无反应，读者自然认为本就是虚构，根本不会往“真实性”上考虑。
但这份声明却强调“纯属虚构”，在很多人看来，充满了欲盖弥彰的意味，显然是急于撇清关系。
在弗利特街的「柴郡干酪」酒馆里，几位记者围着当天的《泰晤士报》哄堂大笑。
“哈哈！苏格兰场坐不住了！他们怕了！怕读者真以为他们需要靠一个私家侦探来帮忙！”
“看看这语气，‘从未、也绝不会’？他们不知道越是强调，就越让人觉得蹊跷吗？”
“或许现实中确实没有‘福尔摩斯’，但谁能保证没有类似的能人呢！”
“得了吧，苏格兰场只是不愿意承认自己的无能！”
“葛莱森和雷斯垂德这两个名字起得太妙了！听起来就是那种典型的、傲慢又愚蠢的警探。”
……
类似的解读迅速在公众中蔓延。
苏格兰场的声明以一种滑稽的方式，为《血字的研究》增添了前所未有的真实感和话题性。
“连苏格兰场都出来辟谣了，这故事一定非同小可！”成了许多人争相购买《良言》杂志的新理由。
那些原本对侦探不感兴趣的读者，也因这桩“官方法案”而产生了强烈的好奇。
诺曼·麦克劳德博士读到这则声明时，先是愕然，随即忍不住开怀大笑。
他立刻吩咐助手：“快！把这份声明镶起来！这是给我们最好的广告！
还有告诉印刷厂，下次加印时，在封底加上一句——
‘本故事纯属虚构，如有雷同，请参照苏格兰场的最新声明！’”
——————
《血字的研究》引发的狂热，在伦敦的炎炎夏日中持续发酵，
很快，它就有了一个具体的宣泄口——贝克街。
最初，那些被深深吸引、心痒难耐的读者，怀着一种朝圣般的心情，按图索骥地来到贝克街。
他们渴望找到那个传奇的起点——贝克街221B。
但沿着铺着鹅卵石的街道，仔细辨认着每一户的门牌号码，从繁华的街口一直数到较为安静的北段……
现实给了他们当头一棒：贝克街的门牌号最高只到85号，221B根本不存在于现实的地图上。
一位从肯辛顿远道而来的年轻律师失望地合上了手中的笔记本：“果然是虚构的……”
他原本还打算画下221B的素描，现在只能空手而归了。
类似的叹息在贝克街上空此起彼伏，最初的兴奋迅速被失落取代。
“文学毕竟只是文学。”读者们悻悻然地准备散去。
然而，就在这股失望的情绪开始弥漫时，转机出现了。
一个眼尖的《每日纪事报》的实习记者，在离开前，不甘心地再次巡视整条街道。
他的目光无意中落在了门牌号为“21B”的住宅上。
这是一幢看起来颇为体面但不算起眼的乔治亚风格联排房屋。
就在他目光停留的瞬间，二楼一扇窗户的窗帘微微动了一下，紧接着，一个身影极快地一闪而过！
虽然只是一刹那，但那身影的轮廓却清晰地烙印在这位记者的脑海里：
头戴一顶猎鹿帽，身披一件深色斗篷，嘴里还叼着一支长长的烟斗！
正是《良言》杂志封面上那个标志性的剪影！
记者激动地抓住同伴的胳膊，声音兴奋到颤抖：“上帝！快看！21B！”
周围的人顺着他指的方向望去，窗户后早已空无一人。
但经他一番激动人心的描述，那股刚刚平息下去的好奇心瞬间被再次点燃。
“21B！221B！这绝不是巧合！”
“作者把地址稍微改动了一下，是为了保护这位侦探先生的隐私！”
“没错！肯定是这样！福尔摩斯是真实存在的！”
这个发现像野火一样蔓延开来。
一些人开始蹲守在21B的对面或街角，目不转睛地盯着那扇神秘的窗户。
他们的耐心得到了回报——在傍晚时分，暮色四合之际，那个戴着猎鹿帽、披着斗篷的身影再次在窗口短暂出现。
他仿佛在凝望伦敦的黄昏，随后又悄然隐入室内。
这一次，看到的人更多了。
更令人振奋的是，有人设法敲开了21B的房门，一位自称“安德森太太”的寡居老妇人出现在门口。
她面对询问，言辞闪烁，既不愿多说关于房客的事情，又似乎默认了房客确实有些“特殊”。
这种欲言又止的态度，在狂热的人们看来，无疑是此地无银三百两的证实。
“贝克街21B就是真实的221B！”
“夏洛克·福尔摩斯确有其人！”
这两个消息，一夜之间就传遍了伦敦。
传言与苏格兰场的声明形成了绝妙的互文。
在公众的想象中，两者的联系再显著不过：
正是因为福尔摩斯是真实存在的人物，并且能力让官方警探相形见绌，所以他们不得不私下求助，也因此苏格兰场才会如此气急败坏地跳出来否认，试图掩盖自己的无能和无知。
官方越是辟谣，就越证明真相的确切。
读者和市民们彻底疯狂了。
贝克街21B门外，从早到晚都聚集着数百人，他们翘首以盼，希望能亲眼目睹传奇侦探的真容，哪怕只是一个剪影。
短时间内，贝克街的交通为之堵塞，邻居们都不堪其扰。
有不胜其烦的邻居试图澄清，大声告诉围观者：
“那房子里住的只是个普通的年轻人！”
“安德森太太上个月还叫玛丽·詹金斯呢！”
“根本没什么侦探！”
然而，他们的声音立刻被淹没在人群的喧哗和质疑声中。
“哼，肯定是受了警方的压力，出来散布谣言的！”
“要么就是嫉妒福尔摩斯先生的名气！”
“保护！他们是在保护福尔摩斯先生不受打扰！”
人们只愿意相信他们愿意相信的。
真相在公众们的集体意志面前，显得如此苍白无力。
媒体闻风而动，小报记者们开始长时间驻守贝克街，希望能抢到关于这位“真实侦探”的第一手新闻。
《每日纪事报》甚至发表了一篇充满想象力的报道，标题为《贝克街的幽灵：夏洛克·福尔摩斯真的存在吗？》
文章绘声绘色地描述了读者们的目击证词，将房东的否认和邻居的解释归结为“保护这位天才侦探的必要烟雾弹”。
文章最后意味深长地写道：
【或许，在这个理性的时代，我们仍然需要一位居住在伦敦深处的神秘侦探，用他超乎常人的智慧，照亮我们这些凡夫俗子无法看清的黑暗角落。】
这场闹剧的高潮，发生在一个细雨蒙蒙的早晨。
阿瑟·柯南·道尔，因为需要前往大英博物馆查阅资料，试图从房屋的后门悄悄溜出去。
然而，他刚拐出小巷，就被几个守株待兔已久的精明记者堵了个正着。
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