翌日，天色微亮。
大屯镇城头的火把在晨风中摇曳，守夜的士卒们揉着通红的眼睛，等待着换岗。
雾气还未散尽，远处草原笼罩在一片灰蒙蒙的沉寂之中。
李牧站在城楼最高处，手扶着箭垛，目光越过城墙投向远方。
大柱拄着长矛站在他身后，昨日受的伤势对他并没有太大影响，经过简单的治疗和一夜休息后，他再次变得生龙活虎起来。
“将军，蛮子那边怎么还没动静？”大柱嘀咕道，“该不会是昨夜撤了吧？”
“不会。”李牧的声音很轻，“呼延部一心想要压拓跋部一头，如今吃了这么大的亏绝不会一走了之！今天，他们肯定会继续攻城！”
话音刚落，远处地平线上出现了黑压压的人影。
“来了。”
大柱见状精神猛然一振，立刻高声喊道：“蛮子们又来了，敲响铜锣，让弟兄们都做好开战的准备！”
大屯镇的城头上气氛立刻变得紧绷起来。
李牧眯着眼睛向着远处看了片刻，脸色突然变了变。
“牧哥儿，怎么了？”大柱见他神色有些异样，忍不住开口问道。
“你再仔细瞧瞧，那些人是蛮人么？”李牧深吸一口气，指向远方的人群道。
大柱面带一丝疑惑，再次抬眼凝视远方。
很快，他的肩膀颤抖起来，颤声道：“那……那些人，是齐人？”
城头上，不少兵卒听到这句话后，脸色都是齐齐一变。
晨雾渐渐散去，远处的景象越来越清晰。
走在最前面的是一群衣衫褴褛的老弱妇孺，她们被蛮族的骑兵驱赶着，跌跌撞撞地朝城墙方向涌来。
有些人怀里抱着石块，有些人手里攥着木棍，但更多的人只是茫然地向前走着，脸上的表情木然而恐惧。
而在他们的后面，则是一群手持弯刀的蛮人士兵。
蛮兵们用刀逼着他们的后背，口中还在不停辱骂催促着，但凡有人脚步慢一些，都会遭到拳打脚踢。
“这些畜生！”大柱狠狠一拳砸在箭垛上，“他们让齐国的百姓挡在前面，就这种手段，也配叫什么尚武的民族？”
城头上的士卒们纷纷变了脸色。
一个年轻的弓箭手忍不住骂道：“这算什么本事？拿老弱妇孺当肉盾，蛮子根本不配称之为人！”
人群中传出隐隐约约的哭声和哀嚎，被晨风送到城头。
“将军，怎么办？”大柱的声音沙哑，“他们若是真跑到城下，咱们还真能向他们放箭吗？”
李牧依旧没有回答。
他的视线落在那群百姓的脸上，看到的是一个老妇人紧紧搂着一个七八岁的孩子，孩子的小脸埋在老妇人的怀里，身体在剧烈地颤抖。
旁边，是一个断了臂的中年男人，用仅剩的一只手护着身后的年轻女子，那女子的脸上还有未干的血迹。
这些人是从洪州府边境的村落中被掳走的。
有一些，甚至还是军镇内的囚徒军！
城头上的空气几乎凝固了。
几个士卒红了眼眶，咬着嘴唇不让自己出声。
他们都是镇守本地的囚徒军，有些人的亲戚朋友就在那些被掳走的百姓当中。
“呼延部……想用这些齐人百姓来当挡箭牌，想要用这种手段拿下大屯镇，未免太小看我李牧了。”李牧深吸一口气。
身为一名将领，他自然知道面对这种情况，最佳的选择应该是什么。
只要一轮齐射，就可以让蛮人的计划落空。
但问题在于……
在这些人里面，还有很多是囚徒军的家眷，如今城头上的这些士卒……让他们亲手杀死自己的亲人朋友，就算他们现在能下得去手，日后心中也会产生强烈的芥蒂。
统军之法，从来都不是简单粗暴那么简单的。
眼看这支特殊的军队距离大屯镇越来越近，城头上的兵卒们都纷纷看向李牧，等待着他的命令。
就在此时，他们突然停了下来。
“将军，蛮子派人来了！”
李牧抬眼望去，只见一骑蛮兵从队列中驰出，到了距离城墙两百步的地方勒住马，却没有再往前，显然对城头的箭矢颇为忌惮。
那蛮兵扯着嗓子喊道：“城里的齐人听着！我家单于说了，城外的这些百姓都是你们亲眷！识相的就打开城门投降！否则的话……”
他抽出弯刀朝身后一挥。
蛮族队列中，一个蛮兵抓住一个年轻妇人的头发，将她拖到队伍最前面。
妇人拼命挣扎，发出凄厉的哭喊。
“否则这些人，一个一个，杀在你们面前！”
话音刚落，那蛮兵手起刀落，妇人惨叫着倒地，鲜血浸透了脚下的泥土。
城头上一片死寂。
“畜生！”大柱的眼睛瞬间红了，猛地夺过身边弓箭手的弓，张弓搭箭便是一箭射了出去。
箭矢带着刺耳破风声而去。
但那蛮兵距离城头足有两百步的距离，箭矢飞到近前时，早已失去了劲力，被他轻而易举的一刀从空中砍落了下来。
“齐人的箭，绵软无力！”那蛮兵大笑一声，而后仿佛耀武扬威一般冲着城头舞动着弯刀：“我给你们一刻钟的时间考虑，时间一过，你们就看着这些人死光吧！”
说完，他调转马头驰回阵中。
城下，老弱妇孺们的哭声更大了。
有人瘫倒在地，有人试图逃跑，却被蛮兵的弯刀逼了回来。
几个老人跪在地上朝着城墙的方向磕头，口中喊着什么，被风吹得断断续续。
城头上的士卒们死死握着兵器，指节发白。
“将军，我们怎么做？”大柱问道。
“开城投降绝不可能。”李牧活动了一下手臂，冲着下方的蛮族战阵喊道：“我不会为了这几百人，置整个大屯镇两三千弟兄的生死于不顾。”
“不用一刻钟，你现在就回去告诉你们的头领，想开这座城，就用你们的命来填吧。”
城外的百姓中爆发出一阵绝望的哭喊。
几个妇人瘫倒在地，抱着身旁的孩子嚎啕大哭。
一个中年男子猛地站起来，朝着城墙的方向哀求道：“我求求你们发发善心，我们想活着！”
“我们都是齐人！你们眼睁睁看着我们死？”
“开城啊！求求你们开城啊！”
哭声、哀求声混成一片，被晨风裹着砸向城头。
城头上的士卒们面色铁青，有人别过头去不忍再看。
一个年轻的弓箭手忽然扑通一声跪了下来，朝着李牧喊道：“将军，城下那个抱着孩子的妇人是我姐姐！我求求您，让我下去救她，哪怕把我换上去都行！”
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