洛瑟兰。
这个名字在南方诸国的地图上并不显眼，王国面积不大，军团规模也不算雄厚。
但若论及与自然的亲近程度，整个南方没有任何一个人类王国能与它比肩。
它就坐落在南方连绵起伏的丘陵之间，王国环绕着大片的原始森林，林中生长着南方最为古老的橡树与白桦，树龄动辄数百年。
王国中许多大臣与贵族都带着精灵的血统，大多中立的精灵长期定居於此，担任王室的顾问与森林巡守者。
与古树议会那套严苛的血脉等级观念不同，洛瑟兰人更崇尚原始自然。
在他们看来，自然并不在乎血脉的高低，一棵橡树不会因为旁边生长着荆棘，自然就不给与它阳光与雨露。
因此，对於半精灵反对古树议会血脉歧视的活动，洛瑟兰王室明面上既不支持，也不反对。而在王国内部，这些半精灵至少可以自由地获得体面的生活。
王国的习俗同样兼容了人类和精灵的传统。
一年之中，洛瑟兰人既庆祝精灵传统的秋酿节，酿制果酒、跳舞、感谢森林的馈赠。
也保留着人类的丰收日，用麦穗与稻草人装点田野，像模像样地举行热闹的收获庆典。
洛瑟兰也因此被旅人们称为「南方假日最多的王国」。
正是由於洛瑟兰与自然、还有半精灵之间特殊的亲近关系，无别之叶将这选为了集会在南方发展最重要的站点。
如果今天的演讲顺利，无别之叶将在这里开始闻名南方。
秘泉广场，洛瑟兰王都的中心。
这座广场得名於中央白鹿雕像脚下终年不涸的清泉。
为了方便无别之叶的演讲，洛瑟兰人还在广场上临时搭了个木台。
奥利恩站在宫殿的窗後，望着广场上拥挤的人群，深吸一口气，试图缓解胸口的压力。
他很难不紧张。
得益於前森林巡守者，也就是帝国现大贤者塞勒涅的引荐，无别之叶在洛瑟兰的游说进行得十分顺利，并在王室那里争取到了这次的演讲机会。
甚至为了让无别之叶这趟南方之行畅通无阻，帝国还在暗地里与洛瑟兰王室达成了相当数量的贸易订单那些订单上的货物清单奥利恩看过一眼，几乎涵盖了帝国能够提供的所有紧俏物资。
他得到的帮助太多了。
他知道，这场演讲只能成功，不能失败。
但实际上，他也只是一个二十多岁的年轻人而已。
在人类中，这个年纪可能才刚成为学徒几年时间，还在为师傅跑腿打杂，远不到独当一面的时候。但在半精灵中，二十多岁已经算是一个危险的年龄。
因为精灵的诅咒，半精灵中甚至很少有岁数超过三十的。
他们的族人中没有长者，也没有经验可以借监，他能够依靠的只有自己。
「哇一」娜塔莉丝从旁边挤过来，把脑袋凑到他旁边，望着广场上熙熙攘攘的人群，发出一声感叹，「好多人啊。」
她的目光在人群中扫了一圈，又转回来看着他的脸：「你是在紧张吗？」
奥利恩没有否认：「有点。」
「可以试着用冥想的呼吸。」萨拉米尔的声音从一旁传来。
「把注意力放到呼吸上，让那些杂念都跟着呼出的气一起流走，很管用的。」
奥利恩跟着萨拉米尔的节奏缓慢地呼吸，许久才睁开眼。
「感觉好多了，感谢。」
这时，穿着王室卫队制服的士兵站在门边，微微颔首道：「奥利恩先生，大家都在等着您了。」「麻烦了。」
「萨拉米尔，娜塔莉丝，我得走了。」
奥利恩整理了一下衣领，迈步向门口走去。
「不要有压力。」萨拉米尔的声音从後面传来，「我们永远站在你身後。」
「没错没错！」娜塔莉丝元气十足地朝他挥手，「加油！」
奥利恩扬起手朝身後挥了挥，给两位同伴留下一个背影，便走了出去。
娜塔莉丝放下挥动的手，看向萨拉米尔：「那我们现在应该做什麽？」
萨拉米尔目光从窗外收回，在房间中巡视了一圈：「有些人不会愿意看到半精灵发出自己的声音，也不会愿意看到这场演讲能够顺利结束。」
「娜塔莉丝，你保护好奥利恩，我要去看看周围有没有可疑的人。」
「包在我身上！」
娜塔莉丝拍拍胸脯，转身朝奥利恩离开的方向小跑了过去。
秘泉广场上，人群已经将广场围得水泄不通。
贵族与平民混杂在一起，所有人都在交头接耳地议论着即将开始的这场演讲。
「听说是一些半精灵要发表演讲。」一位穿着商人服饰的中年男子低声对身旁的朋友说。
「半精灵？」旁边那人露出了些许诧异的神色。
洛瑟兰虽然不歧视半精灵，但半精灵中……确实也没听说过什麽出彩的人物。
究竟是哪位，能惊动王室给全城召集演讲？
「嘘。」商人压低了声音，「听说与北方的那个帝国有关。」
这话一出，周围不少人恍然大悟。
帝国宣称是精灵正统这件事，南方早已传遍。
尤其是在最近大热的史莱姆英雄王传记中，确实提到了精灵正统的说法。
只不过，大多数人只当是饭後闲谈。
一个由史莱姆建立的帝国自称精灵正统，这事怎麽听都有些荒诞。
顿时，一部分听众的兴致就淡了几分，只当这是帝国的一次形象宣传。
就连一些半精灵也稍微有些失望地摇头。
这时，一个身影跟随卫兵从宫殿侧门走了出来，沿着小径走上了广场中央临时搭建的木台。所有人的目光都汇聚到他身上。
奥利恩。
他今天穿着一件朴素整洁的深蓝色外套，领口别着橡叶徽章，头发是半精灵中常见的银灰色，在阳光下有一层淡淡的银光。
他看起来比大多数人想像中还要年轻。
台下传来一阵低低的议论声。
「这麽年轻？」
「看他的模样，怕不是才二十出头吧。」
但很快，有些人便露出了然的表情。
半精灵的寿命本就不长，二十多岁对他们来说已经走过了人生的大半程。
奥利恩站到木台上，面对着下方那片黑压压的人群。
他本以为自己的心脏会像刚才在窗後那样跳得厉害，但真当他站上这块木板，被台下千百道目光齐刷刷笼罩着的时候，紧张感反而如同退潮般迅速消失了。
取而代之的是莫名的冲动。
他站在这里，面对这一双双望着他的眼睛，胸腔里忽然涌出了强烈的述说欲。
他想告诉这些人，半精灵究竞遭遇了什麽。
他想告诉他们，古树议会的执法队在夜晚闯进半精灵的村庄时，屋内会响起怎样的哭喊声。他想告诉他们，那些刻在法令上的「半精灵不得入内」的字句，是如何剥去一个族群所有的尊严与希望的。
他想将一切的不公都说出来。
但他忍住了。
因为他知道，他这场演讲不是来撒娇的，也不是来贩卖凄惨的。
他的前辈们已经述说过无数次的悲惨故事，洛瑟兰人早听厌了。
贵族们坐在温暖的厅堂里，听着一遍又一遍关於半精灵苦难的故事，起初还会动容，还会议论同情，但後来就只剩下礼节性的点头。
因为苦难听多了，会变成一种娱乐。
他必须让所有人都认识到无别之叶的决心。
让所有半精灵都知道，他们的命运是可以被改变的。
他们不是生来的血脉奴隶，他们是活生生的人。
他们会反抗。
他必须集结最大的力量。
而要做到这一点，他要发出比前辈们更响亮，也更激进的声音，激进到整个南方都会为半精灵而震动。帝国也正是因此才选择了支持他们。
帝国不需要温和派，而他们无别之叶，也从没打算做温和派。
他的目光缓缓扫过台下的人群，在那些半精灵的面孔上多停留了几秒。
他看到了这些面孔上的好奇与警惕，却没有看到渴望。
像是已经被驯服了的羔羊，习惯了低着头在草地上吃草，不知道自己头上其实长着可以顶破栅栏的角。他收回目光，看了一眼坐在最前方观礼台上的洛瑟兰国王。
那位白发苍苍的老人朝他和蔼地点了点头，示意他可以开始。
奥利恩朝国王行了一礼，随後转过身来，面对着广场上的人群，深吸了一口气。
「………谢谢，感谢你们今天来到这里。」
他的声音比他自己想像中更平静，以至於他需要先停下来顿一顿，才能确认那是自己的声音。「我叫奥利恩，出生在金辉谷地的一个小村庄，一个……大多数人在地图上找不到的地方。」他笑了笑，笑里带着些许年轻人的局促：「这地方可能小到连古树议会的执法队都懒得在地图上标注。」
台下传来几声轻笑，气氛放松了些许。
「同时，我来自无别之叶，一个精灵集会。」他的目光变得认真，「没错，是精灵集会，一个不分精灵与半精灵的集会。」
「只要敢於反抗古树议会，愿意批判那套错误的血脉等级制度，无论是精灵、半精灵，还是别的什麽种族，都是我们的夥伴，我们的大门对所有人敞开。」
台下窃窃私语的声音变大了些许，贵族们开始交头接耳。
这一点让他们颇感意外。
以往的半精灵集会，总是带着对精灵的强烈仇视，仿佛精灵对半精灵的每一句质疑都是侮辱，每一道法令都是枷锁。
而眼前这个年轻人，说话的语气与那些愤怒可怜的声音显然不同，更理智，也更加聪明。
他可能是第一个意识到，中立精灵并不是敌人，他们是同样不喜欢血脉等级制度的人。
一位鬓角花白的老贵族低声对身旁的同伴说：「有意思，这个无别之叶，竟然不排斥精灵。」「确实和以往那些半精灵有些不同。」
奥利恩没有理会台下的议论，他的语气平静地讲述起来。
「.……在翡翠之冠，半精灵不能从正门进城，只能从专设的小门通行。」
「半精灵的子女不能在公立学院就读，因为据说混杂的血脉会污染知识的纯净，但古树议会并不介意让半精灵在果园里劳作，在纺织坊里做工，并且只支付他们一半的工钱。」
「半精灵死後，骨灰不能进入圣林的合葬之地，因为那里是血脉高贵者才能长眠的地方。」「这些法令被刻在纸上，盖上长老们的印章，装裱在议会大厅的墙壁上供人观瞻，它们被称作法典，被称作祖先的智慧。」
「但在我看来，它们只有一个名字。」
「谎言。」
他的声音大了几分，「古树议会宣称他们守护自然，宣称他们是自然的代言人，但自然从不分贵贱。」「阳光不会因为一棵橡树比另一棵橡树高贵，就偏袒它，雨水也不会特意绕过贫瘠的土地去滋润肥沃的良田。」
「血脉等级制度从一开始就是谎言，它只服务於那些编织谎言的人。」
这不算是一段完美的演讲，甚至有些地方显得有些笨拙。
他几次说着说着就加快了语速，又强迫自己慢下来。
但这些话是从一个活得只有半个普通人寿命的年轻人嘴里说出来的，每一句都带着刺骨的真实。广场上的议论声渐渐安静了下去。
贵族们不再交头接耳，而是望着台上那个有些局促的年轻人，目光渐渐认真起来。
「奥利恩先生。」
一位精灵贵族缓缓站了起来。
这是一位穿着银绿色长袍的女士，衣领上别着洛瑟兰王室法师的徽章。
她温和地说道：「恕我直言，古树议会的法令确实严苛，但你方才所讲述的那些……翡翠之冠离我们毕竞遥远，生活在南方的精灵并无实感。」
她环顾了一圈四周的贵族们，目光又落回奥利恩身上：「我只想请你回答一个问题。」
「洛瑟兰为半精灵所做的已经够多了，我们冒着与古树议会交恶的风险，为你们提供庇护。」「我们允许半精灵在我们的城市中生活工作，甚至接纳你们将死者葬入森林，让他们的灵魂能够回归自然。」
「可我想知道，你们想要的究竞还有多少，洛瑟兰还能做些什麽，才能令你们满意？」
女人的话语虽然温和，但每一个字都直触真相，以及贵族们真实的想法。
是呀，他们已经为半精灵付出得够多了，总不能因为他们是中立精灵，就要被要求更多吧。这话说完，广场气氛骤然变得焦灼起来。
所有人都看着奥利恩。
这个问题如果回答不好，如果他说「你们做得还不够」，或是「你们给得太少了」，那麽他前面所有的铺垫都会在瞬间崩塌，变成一场不知感恩的索求。
台下那些原本已经放下戒心的贵族们，会在转瞬间重新充满敌意。
奥利恩对此只是弯腰向所有人行礼，笑道：「不，女士，相反我们很感激洛瑟兰。」
他目光认真，努力让自己的话听起来真诚：「洛瑟兰在半精灵最危险的时候向我们伸出了援手，那些庇护半精灵的城镇，愿意雇佣半精灵的工坊，在夜晚为迷路的半精灵打开家门的农户……你们的恩情，我们永远铭记在心。」
「请容许我再强调一遍，无论是无别之叶，还是半精灵，我们并不仇视精灵。」
「我们只痛恨那些将血脉等级当成教条的老古董，而这样的人在精灵中有，在半精灵中也有。」听到这里，贵族们的神色明显缓和了下来。
特别是坐在观礼台正中的洛瑟兰国王，他微微颔首，像是在庆幸自己允许了这场演讲。
他与那些贵族一样，帮助半精灵并不是为了奢求半精灵的回报，只是想做一些他认为正义的事情。但他同样不希望自己庇护的是一群永远眼冒绿光，不知满足的豺狼。
而现在看来，这个叫做无别之叶的集会显然不是。
这也让那些原本以为这又是一场索求演讲，准备把耳朵稍稍放空片刻的贵族们，纷纷放下了冷淡的姿态，不自觉地向前倾了倾身，目光认真地注视着台上那个年轻人。
他们现在只想知道，无别之叶真正的诉求是什麽。
奥利恩感受到那些目光的变化。
他知道，此刻正是他演讲中最关键的转折。
前面的话已经为无别之叶赢得了尊重与好感，现在是亮出锋芒的时候了。
他擡头，目光扫过全场。
「我们想要的很简单。」
「我们想要的，并不是精灵与半精灵之间的对立，相反，精灵之中可能会有我们的夥伴，半精灵之中也可能有我们的敌人。」
「我们以理念相聚，而非以血脉划分。」
「无别之叶不会向古树议会妥协。」他的声音开始升高，如同一条压抑了太久的河流终於冲破了河床的束缚。
「我们将集结所有敢於反抗不公的力量，无论你是精灵、半精灵，还是任何生活在这片大地上，不愿再看到歧视与压迫的人，我们需要你们的帮助。」
他深吸一口气，举起手：「我们将向古树议会……发起真正的反抗！」
「抗争不是为了鲜血，也不是复仇，我们只是想让精灵与半精灵回归曾经那质朴的和谐中，让每一位值得尊重的生灵骄傲地活着。」
全场哑然，然後响起了零星的掌声。
毫无疑问，这场与以往不同的演讲打动了不少人。
他们本以为这只是一场宣传帝国的话术，或者半精灵的求助演讲。
但谁也没想到，这个看起来不过二十多岁的年轻人，竟然在洛瑟兰的王都，当众宣布要与古树议会宣战尽管没人认为他能成功，但勇气值得称赞。
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