寒意是从骨头缝里钻出来的，黏稠，阴湿，带着地下深处万年不化的死气。这处位于悬崖中段的天然洞穴，入口被茂密的藤蔓遮掩，成了逍遥子眼下唯一的避难所。他蜷缩在洞穴最深处一块略微干燥的岩石后面，整个人像一张被拉满后又强行折断的弓，每一寸肌肉都在不受控制地痉挛。
冷！刺骨的冷！热！焚身的热！
两种极端的感觉在他体内疯狂交战，撕扯着他的经脉和意志。胸口那处被郑谋火毒掌力击中的地方，此刻已是一片乌黑，肿胀发亮，边缘处不断渗出黄浊的脓水，散发出淡淡的腥臭。每一次呼吸都像是拉着破风箱，带着“嗬嗬”的杂音，咳出来的痰液里混着暗红的血块和一丝丝令人心悸的黑色火毒。
高烧像野火一样烧灼着他的大脑，眼前景物不断扭曲、旋转。一会儿是十几年前赵家宅院冲天而起的火光，男女老幼凄厉的惨叫划破夜空，王道权那张伪善而狰狞的脸在火焰中若隐若现，发出夜枭般的狂笑。一会儿又是岩松老哥那张布满皱纹、憨厚质朴的脸，他挡在自己身前，胸口被长剑洞穿，鲜血汩汩涌出，却还死死抓着自己的胳膊，嘴唇翕动：“走……快走……”
画面再次碎裂，重新组合。一个模糊纤细的身影出现在视野里，看不清面容，只有一双清澈如星子、带着怯怯依赖的眼睛。是那个叫岚的小丫头……熊淍那小子拼了命也要护着的人……她在哪里？她还活着吗？熊淍……熊淍那小子现在怎么样了？
“呃……啊！”一声压抑不住的痛楚低吼从喉咙深处挤出，逍遥子猛地睁开眼，瞳孔深处布满了血丝。幻觉暂时退去，只剩下身体内部更清晰的煎熬。火毒如同活物，顺着经脉游走，所过之处如同岩浆流淌，灼痛难当。而洞穴本身的阴寒之气，却又无孔不入地侵蚀着他，与那火毒一碰，更是冰火交加，痛楚倍增！
他艰难地动了动手指，试图撑起身体，但一阵天旋地转的虚弱感猛地袭来，让他再次重重摔回地面，额头撞在冰冷的岩石上，发出一声闷响。冷汗瞬间浸透了他破烂的衣衫，和脓血黏在一起，狼狈不堪。
不行！不能倒在这里！赵家的血仇未报！岩松老哥的恩情未还！熊淍那小子……还有岚丫头……他们还需要自己！
一股近乎蛮横的求生意志，如同黑暗中不肯熄灭的残烛，在他近乎溃散的意识深处顽强地燃烧起来。他猛地咬破自己的舌尖，尖锐的疼痛和浓郁的血腥味瞬间刺激得他精神一振。
“活下去……必须活下去……”他喃喃自语，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。眼神重新聚焦，虽然依旧浑浊，却多了一丝磐石般的坚定。
他记得坠崖途中，瞥见这附近似乎长着几株可以退烧消炎的苦艾和地丁草，他必须弄到它们！用尽全身力气，他像一条濒死的蠕虫，开始向着洞口艰难地爬行。每挪动一寸，胸口都传来钻心的剧痛，牵扯着溃烂的伤口，让他几乎晕厥。地面上粗糙的石子磨破了他的手肘和膝盖，留下斑斑血迹，但他浑然未觉。
终于，他爬到了洞口。外面不知何时下起了瓢泼大雨，冰冷的雨水被山风裹挟着，劈头盖脸地打在他滚烫的身躯上，激得他一阵哆嗦。雨水冲刷着崖壁，也冲刷着那些在石缝中顽强生长的野草。
他的眼睛死死地在雨幕中搜寻。高烧让视线模糊，但他凭借多年行走江湖的经验和对药草的熟悉，终于锁定了几株在风雨中摇曳的苦艾。它们离洞口不远，就生长在一道狭窄的石缝里。
求生的本能驱使着他。他半个身子探出洞口，冰冷的雨水让他滚烫的皮肤感到一丝短暂的清凉，但随即是更深的寒意。他伸出手，指尖因为用力而发白，颤抖着，一点点靠近那几株救命的苦艾。
“咔嚓！”一道惨白的闪电撕裂昏暗的天幕，紧随其后的是震耳欲聋的雷鸣。逍遥子心神一颤，手指差点抓空。他死死抠住一块凸起的岩石，稳住身形，雨水顺着他的头发、脸颊流淌，模糊了他的视线。
终于，他抓住了那几株苦艾，连根带泥一把薅起！然后他再也支撑不住，身体一软，从洞口边缘滚落回洞穴内部，溅起一片泥水。
他瘫在冰冷的泥水里，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，每一次扩张都带来撕裂般的痛楚。他顾不上缓气，将手中的苦艾和着泥土，胡乱塞进嘴里，疯狂地咀嚼起来。极致的苦涩瞬间充斥了整个口腔，刺激着味蕾，也刺激着他近乎麻木的神经。他强忍着呕吐的欲望，梗着脖子，将嚼烂的、混合着泥水和草汁的糊状物硬生生咽了下去。那滋味，比黄连更苦，比胆汁更涩，却让他混乱的头脑清醒了一分。
他蜷缩起来，默默承受着草药在体内化开带来的细微变化，以及更强烈的、一波波袭来的寒热交攻。不知过了多久，雨势渐小，洞穴内只剩下他粗重喘息和偶尔因剧痛而泄露出的闷哼。高烧带来的胡言乱语再次出现，他时而低声呼唤着早已逝去的亲人名字，时而咬牙切齿地咒骂着王道权，时而又模糊地念叨着“熊淍……岚……快跑……”
在意识清醒的短暂间隙，他强迫自己盘膝坐起，尽管这个简单的动作几乎耗尽了他全部的力气。他尝试着运转体内那早已紊乱不堪的内力。丹田处空空荡荡，经脉如同干涸龟裂的河床，偶尔强行催动一丝微弱的气流，便如同钝刀刮骨，痛彻心腑。
“咳！咳咳！”剧烈的咳嗽打断了他的尝试，他俯下身，咳出大口的黑血，里面火毒的黑丝似乎淡了一点点，但依旧顽固。
不行！不能停！
他想起逍遥子曾经教导过的话：“武道一途，如逆水行舟，不进则退。身体是船，意志是帆，心法是舵。船破了，帆不能倒，舵不能丢！”
他再次尝试，这一次，他不再强行冲击主要经脉，而是将意念沉入最细微的支脉，引导着那若有若无的内息，如同春蚕吐丝，一点点地梳理、温养受损的经络。过程缓慢得令人绝望，痛苦也并未减少分毫，但他眼神中的光芒，却在这一次次的失败和重新尝试中，变得越来越凝聚，越来越锐利。
除了内息调理，他还开始进行最基础的肢体活动。抬臂，屈腿，转动脚踝……每一个微小的动作都伴随着肌肉撕裂般的酸痛和伤口被牵拉的剧痛。冷汗如同溪流，不断从他额头、鬓角滑落，但他死死咬着牙关，一声不吭，如同最严苛的工匠，打磨着自己这具濒临报废的躯体。
清醒的时间越来越长。他开始整合坠崖前获得的所有情报。楚国边境，王府秘密运送的那些特制刑具和大量珍贵药材……郑谋得手后，必然是急着返回王府向王道权请功……王道权……这个藏得最深、伪装得最好的老贼！他如今大概率就在平阳城的王府之内！
还有熊淍……那小子是故友熊家唯一的血脉！他是否安全？是否已经逃出了九道山庄？岚丫头被炼成药人，是生是死？
一条条线索，如同散落的珠子，在他脑海中逐渐被一根名为“仇恨”与“责任”的线串联起来。目标变得越来越清晰，如同黑暗中唯一的光亮，指引着他前进的方向。
潜入平阳城！找到王道权！弄清楚熊淍和岚的下落！摧毁那惨无人道的药人实验！
这每一个目标，都如同千钧重担，压在他伤痕累累的身躯上，却也给了他无穷的力量。他不能死！他还有太多的事情没有做完！
他挣扎着，再次挪到洞口边。外面的雨已经停了，夜色深沉，但天际尽头，似乎隐隐透出一丝极淡的、几乎难以察觉的灰白。天，快亮了。
他靠在冰冷的岩壁上，感受着体内依旧肆虐但似乎被稍稍抑制的火毒，感受着伤口传来的阵阵钝痛，也感受着那颗在绝境中重新变得坚硬如铁的心脏。活下去。然后，复仇。他缓缓抬起颤抖的手，抹去嘴角残留的血迹和草屑，目光穿透黎明的薄雾，望向平阳城的大致方向。那眼神，疲惫到了极点，也锋利到了极点，像一头受了重伤、独自舔舐伤口，却依旧等待着致命一击时机的孤狼。
（上集完）
下集预告：
孤狼舔伤，利爪未钝！逍遥子绝境逢生，以莫大毅力压制火毒，伤势稍稳。他如同暗夜中的幽灵，悄然离开蛰伏的山洞，目标直指龙潭虎穴般的平阳王府！
然而，王府戒备森严，高手如云，他一个重伤未愈之人，如何潜入？王道权老奸巨猾，身边必有重重保护，他又该如何接近？那诡异的药人实验，究竟隐藏着何等惊天的秘密？
更令人心悸的是，来自“暗河”的顶级追踪者——“影瞳”，已经奉命出动，如同最致命的毒蛇，悄然潜入楚国，目标正是“已死”的逍遥子！明枪易躲，暗箭难防！
前有虎狼环伺的王府，后有如影随形的杀机！逍遥子这只孤狼，能否在绝境中杀出一条血路？他距离真相和仇人越来越近，但危险，也正在以指数级攀升！
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)