匈奴联军大营。
绵延十数里，篝火通明。
却弥漫着一股与昨日出征时截然不同的压抑与焦躁气氛。
中军王帐之内。
气氛更是凝重得如同暴风雨前的海面。
左贤王端坐在铺着完整虎皮的主位上，面色阴沉，手指无意识地敲击着金杯。
下方，戎族、狄族、犬戎等几个大部族的头目或代表，则是个个脸色难看。
有的身上还带着伤，显然昨夜的攻城战让他们损失不小。
更重要的是，士气受挫。
“左贤王！”
一名性情火爆的戎族少酋率先忍不住，猛地站起身，他脸上有一道新鲜的刀疤，更添几分狰狞。
“你当初可是信誓旦旦，说秦军主力被牵制，这三座边城空虚，我等联军一到，必能一鼓而下！”
“可现在呢？九原城碰得头破血流！”
“秦人守得跟铁桶一样！”
“我戎族儿郎死伤惨重！”
他这话如同点燃了引线，其他部族也纷纷抱怨起来。
“就是！狄族的勇士也不是白白送死的！”
“那滚油金汁，还有城上那些不要命的秦狗……”
一个狄族长老捶着胸口，痛心疾首。
“犬戎的狼崽子们折了不少，再这么打下去，部落里的女人孩子谁去养活？”
犬戎首领声音沙哑，带着不满。
“左贤王，我们可是冲着大单于的威名和许诺的好处来的！”
“不是来啃硬骨头的！”
“若是久攻不下，等到秦国的援军真的来了，到时候别说好处，咱们能不能全身而退都难说！”
另一个小部落的头人忧心忡忡地道出了所有人的担忧。
帐内一时间充满了抱怨、质疑和恐惧的声音。
这些部落之所以跟着匈奴干，无非是为了劫掠财富，扩张地盘。
可没想过要把自己的老本都赔进去，打一场看不到希望的攻坚战。
左贤王听着下方的喧哗，脸色愈发难看。
但他并未立刻发作，只是等声音稍微小了一些，才缓缓放下金杯，目光阴鸷地扫过众人。
“都吵什么？！”
他的声音不高，却带着一股久居上位的威压，让帐内瞬间安静了不少。
“区区一夜受挫，就让你们慌成这样？”
“忘了草原雄鹰的骄傲了吗？”
他站起身，走到帐中央，环视众人。
“九原城是块硬骨头，本王知道！”
“但你们以为，本王会打无把握之仗？”
他嘴角勾起一抹神秘而冰冷的笑容。
“告诉你们，城中…早有本王布下的杀手锏！只是时机未到，尚未发动而已！”
“更何况，昨夜攻城，不过是试探，我军真正的主力尚未全力出击！尔等所见，不过皮毛！”
他走到那名抱怨最凶的戎族酋长面前，拍了拍他的肩膀，语气带着蛊惑。
“诸位首领，既然选择追随我大匈奴，就要有足够的耐心和信任！”
“大单于的魄力和智慧，岂是尔等可以揣度？”
“只要我等齐心协力，何愁城池不破？”
他回到主位，端起金杯，朗声道：
“诸位暂且回去，让勇士们好生歇息，饱餐战饭！放心，不出三日……”
左贤王将杯中马奶酒一饮而尽，重重顿在案上，眼中爆射出骇人的精光和绝对的自信。
“本王必拿下此城！”
“届时，城中财富女子，任尔等取用！”
“这北疆沃土，也将有我草原儿郎一份！”
众部落头目被左贤王这番连哄带吓，又许以重利的话语说得将信将疑。
但见其如此自信，心中的疑虑和恐慌倒也暂时被压了下去。
他们互相看了看，最终纷纷举起酒杯。
“愿追随左贤王！”
“三日破城！”
帐内暂时恢复了表面的和谐，但那股暗流涌动的焦虑，却并未真正散去。
……
赢子夜站在城头。
寒风卷着硝烟和血腥气扑面而来。
他玄色的衣袂在风中猎猎作响，深邃的目光扫过城外匈奴联军退去后留下的满地狼藉，以及城墙上疲惫不堪，大多带伤的守军将士。
赵弋苍快步上前，身上还带着未散尽的杀气，声音低沉而凝重。
“主上，初步清点，昨夜一战，我军伤亡…约三千余人。”
“重伤者已送往医营，由端木姑娘带人全力救治。”
“弩箭消耗近四成，滚木礌石、火油金汁亦损耗巨大，正在加紧补充。”
“另外……”
他顿了顿，语气更加沉重。
“雁门、云中两郡，自昨日午后便再无任何消息传出。”
“最后接到的烽火信号显示，他们亦遭到了猛烈攻击，如今恐怕…已被重重围困，音信断绝。”
赢子夜静静听着，脸上看不出喜怒，唯有指节微微收紧。
三千伤亡，对于守城方而言已是惨重。
而这，仅仅是第一夜！
雁门、云中情况更是不明。
那里没有他坐镇，没有焰灵姬等高手支援，守将虽也是忠勇之辈，但面对绝对优势的敌军，能支撑多久？
他仿佛能看到那两座城池在匈奴铁蹄下苦苦挣扎的景象。
“知道了。”
赢子夜的声音平静无波，却透着一股山雨欲来的压抑。
“伤亡将士，厚加抚恤。”
“器械损耗，命人连夜赶制、搜集，拆屋取梁，掘地寻石，务必补足。”
他转向赵弋苍，眼中寒光一闪。
“被动守城，终是下策。”
“匈奴联军看似势大，实则各怀鬼胎。”
“戎狄等部不过是乌合之众，经此挫败，军心必生间隙。”
“我们…得找个机会，主动出击！敲掉他们一两个指头，让他们知道疼！”
赵弋苍眼中精光爆射，身为武将，他更渴望进攻。
“主上英明！只是…时机如何把握？敌军势大，贸然出城恐反中埋伏。”
“等。”
赢子夜吐出一个字，目光锐利如刀，望向城外连绵的敌营。
“他们在城中的‘钉子’已被拔除，但这消息，匈奴主力未必知晓。”
“他们费尽心机布下这枚暗棋，绝不会轻易放弃。”
“尤其是初战受挫，左贤王更需要城内的‘奇兵’来稳定军心，打开局面。”
“他们必定会设法联系，或者……启动备用方案。”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“让我们的人，眼睛放亮些，盯死草原部族营地的一切异动，特别是夜间，任何可疑的信号、人员往来，立刻来报！”
“诺！”
赵弋苍凛然应命，随即又道。
“主上，还有一事。”
“靠近城墙的不少商铺民宅，在昨夜激战中受损严重，部分甚至已被流矢火箭引燃。”
“是否……”
赢子夜毫不犹豫地打断他。
“拆！”
“将所有靠近城墙，可能被敌军利用作为掩体或攀爬支点的商铺、民居，全部拆除！”
“将拆下的石料、木料，即刻运送上城，充作守城器械！”
他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断。
“去告诉那些商户和百姓，他们的损失，帝国会加倍补偿！”
“待此战结束，本公子必会命人用最好的材料，为他们重新盖起商铺，且三年免税！”
“但此刻，城池安危重于一切！”
他略一沉吟，继续下令，声音传遍周围将领耳中。
“再去府库，将库银全部取出！”
“临时征用城中所有酒楼、饭庄、货栈的存粮、肉食、布匹！”
“今日起，守城将士，包括协助守城的青壮百姓，伙食按最高标准供给，肉食管够！”
“告诉所有人——”
赢子夜的声音陡然提高，带着一种破釜沉舟的激昂与冷酷！
“吃了这些肉，用了这些物资，本公子给的，就得给本公子上城杀敌，用匈奴人的血来还！”
“否则，城破之日，敌军铁蹄之下，鸡犬不留，谁也活不了！”
“想活命，就跟着本公子，死战到底！！”
这番话语如同重锤，敲在每个听到的人心上。
一旁的钟离昧闻言，虎目含泪，抱拳嘶声道：“殿下放心！”
“末将等必率将士死战！”
“城在人在，城亡人亡！”
周围士卒也纷纷红着眼睛低吼起来，疲惫被一股狠厉的决绝所取代。
金荣更是激动得浑身颤抖！
他管理九原多年，深知钱粮的重要性。
此刻赢子夜竟毫不犹豫地散尽府库以励军心，这是何等魄力！！！
他噗通一声跪地。
“殿下！”
“九原上下，愿为殿下效死！”
“末将，这就去办！”
说完，爬起来踉跄着就要去执行命令。
“金将军且慢。”
赢子夜叫住他，补充道：“征用物资，按市价记账，战后由帝国一并结算，绝不亏欠百姓分毫。”
“秩序维持好，若有趁机哄抢，扰乱民心者，立斩！！”
“末将明白！”
金荣重重点头，转身快步离去，背影带着一种悲壮的决然。
“领命！”
身旁众将也齐声怒吼，声浪滚滚，穿透晨雾，昭示着这座边城不屈的意志。
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