殿内瞬间鸦雀无声。方才争得面红耳赤的几位老臣，如同被掐住了脖子的公鸡，脸上还残留着激动的红晕，眼神却已化为惊愕与一丝不易察觉的惶恐，纷纷躬身退至两侧。阳光从高大的殿门斜射下来，在地面投下长长的光影，将毛草灵纤细却挺直的身影拉得更长，仿佛独自承担了所有的光线与压力。
御座之上，赫连决深邃的目光穿过殿宇，牢牢锁在她身上。他穿着一身玄色常服，并未戴冠，墨发用一根简单的玉簪束起，少了几分平日的帝王威仪，却多了几分沉凝。他的手指无意识地敲击着紫檀木御案的边缘，那规律的轻响在寂静的大殿里格外清晰，也透露出他内心的不平静。显然，他已知晓一切，并且正在权衡。
“陛下。”毛草灵走到御阶之下，依礼微微屈膝，声音平静无波，仿佛刚才在亭中经历内心惊涛骇浪的是另一个人。“臣妾，有事禀奏。”
赫连决没有立刻让她起身，他的目光如同实质，带着审视与探究，在她脸上停留了许久，仿佛要透过她平静的外表，看进她内心深处去。殿内气氛凝重得几乎要滴出水来。
“都退下。”终于，他开口，声音低沉，带着不容置疑的威势，打破了令人窒息的沉默。
众臣如蒙大赦，却又带着满腹的疑虑与担忧，躬身行礼，鱼贯而出，不敢有丝毫停留。沉重的殿门被太监从外面缓缓合上，发出沉闷的“吱呀”声，最后“哐当”一声紧闭，将内外隔绝成两个世界。
偌大的宣政殿，此刻只剩下他们两人。
赫连决从御座上站起身，一步步走下台阶，玄色的衣摆拂过光洁的金砖地面，无声无息。他停在毛草灵面前，距离很近，近得她能看清他眼底翻涌的复杂情绪——有关切，有凝重，有一丝被冒犯的不悦，但更多的，是一种深沉的、压抑着的什么。
“灵儿的消息，倒是灵通。”他开口，语气听不出喜怒，却带着一股无形的压力，“大唐的使臣，方才递上国书不久。”
他果然知道了，而且知道的可能比她想象的更早、更详细。毛草灵心中微凛，维持着屈膝的姿势，垂眸道：“臣妾不敢隐瞒。使臣私下递了密信至凤仪宫，臣妾……刚阅毕，特来向陛下禀明。”
“密信？”赫连决眉峰微挑，语气里多了一丝冷意，“说了什么？可是叙说十年思念，许以重利，邀你归去，共享荣华？”他的话语如同带着冰碴，每一个字都砸在毛草灵的心上。
她深吸一口气，知道此刻任何隐瞒或狡辩都是愚蠢的。她直起身，坦然迎上他探究的目光，从袖中取出那封丝绢密信，双手呈上：“信在此，请陛下过目。大唐皇帝欲召臣妾回国，册封国后夫人。言……慰臣妾父母倚闾之望。”
赫连决没有立刻去接那封信，他的目光依旧牢牢锁着她，仿佛想从她每一个细微的表情变化中读出她的真实想法。“国后夫人……位同副后，倒是比朕这乞儿国的凤主，尊贵多了。”他语气平淡，却带着刺骨的嘲讽，“灵儿……心动了？”
这句话问得极其直接，也极其尖锐。毛草灵心脏猛地一缩，抬起眼，毫不避让地看向他，清晰而坚定地回答：“陛下明鉴。臣妾若贪图尊荣，十年前便不会甘心来此和亲。若心向长安，这十年间，臣妾有无数的机会可以传递消息，甚至……可以做得更多。但臣妾没有。”
她的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量：“臣妾的心，早在陛下一次次信任维护之时，在与我乞儿国百姓共度时艰之时，在孕育抚养铮儿之时，便已牢牢系于此地，系于陛下之身，系于这万里江山之上。长安……于臣妾而言，早已是前尘旧梦，故国……亦无归处。”
她顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，声音微微低沉下去：“唯有父母生恩，血脉相连……臣妾，确有心结难解。”
这番话语，半是表态，半是交心，将她此刻最真实的困境与立场，清晰地摊开在了赫连决面前。她不慕大唐虚名，不愿离开乞儿国和他，但父母的安危与孝道的枷锁，是她无法轻易抛却的软肋。
赫连决静静地听着，脸上冷硬的线条似乎柔和了微不可察的一丝。他终于伸出手，接过了那封密信，却并未展开观看，只是捏在指间，目光依旧落在毛草灵脸上。
“朕，信你。”他缓缓吐出三个字，重若千钧。这简单的三个字，让毛草灵紧绷的心弦骤然一松，鼻尖竟有些发酸。
但他接下来的话，却又让她的心提了起来：“但此事，并非你朕二人私事，更关乎国运。大唐此举，名为迎归，实为试探，甚至……是挑衅。”他踱开两步，望着殿外逐渐沉落的夕阳，玄色的身影被镀上一层暗金的光边。
“他们想看看，朕的乞儿国，经过这十年，骨头还软不软？想看看你毛草灵，这颗他们曾经随意安插的棋子，如今还听不听话！”他的声音渐冷，带着帝王的威严与怒意，“允你归去，则示弱于天下，国威有损，内政必生动荡！不允……便是授人以柄，边境烽烟，顷刻可至！”
他猛地转身，目光如电，看向毛草灵：“灵儿，你告诉朕，朕，该如何抉择？你，又当如何自处？”
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殿内瞬间陷入一片死寂，落针可闻。
方才还争得面红耳赤、恨不得以头抢地的几位老臣，如同被无形的手骤然扼住了喉咙，脸上激动的红潮尚未褪去，眼神却已化为全然的惊愕与一丝猝不及防的惶恐。他们下意识地躬身，迅速退至大殿两侧，垂首屏息，不敢再多发一言。
高大的殿门外，秋日午后最后的阳光斜射而来，在光洁如镜的金砖地面上投下长长的、扭曲的光影。毛草灵就站在这光与影的交界处，纤细却挺直的身影被拉得极长，仿佛独自一人，便承担了所有涌入殿内的光线，也承担了此刻所有无形的、沉重如山的压力。
御座之上，赫连决深邃的目光，如同实质的网，穿透殿宇中略显浮动的微尘，牢牢地锁在她的身上。他今日穿着一身玄色常服，并未佩戴帝王冠冕，如墨的长发仅用一根成色普通的青玉簪松松束起，少了几分平日的凛然威仪，却莫名多了几分沉凝如山岳般的气度。他的一只手随意地搭在紫檀木御案的边缘，修长的手指无意识地、一下下地敲击着坚硬的木质表面，发出“笃、笃、笃”规律的轻响。
这声音在骤然安静下来的大殿里，显得格外清晰，甚至有些刺耳，毫不掩饰地透露出这位掌控一国的帝王，内心绝非表面看上去那般平静。显然，他已知晓大唐使臣到来以及那封密信的一切，并且，正在内心深处进行着激烈的权衡与抉择。
“陛下。”
毛草灵步履平稳地走到御阶之下，在距离御座约莫十步之遥的地方停下，依着宫规，微微屈膝，行了一个标准的常礼。她的声音平静无波，如同深秋无风的湖面，听不出丝毫涟漪，仿佛刚才在琉璃亭中独自经历那番惊涛骇浪、内心挣扎的，是另一个完全不相干的人。
“臣妾，有事禀奏。”
赫连决没有立刻让她起身。他的目光如同最精细的刻刀，带着毫不掩饰的审视与深沉的探究，在她低垂的眉眼、平静的面容上停留了许久。那目光似乎要穿透她刻意维持的镇定外表，直抵她灵魂深处，去窥探那里隐藏的真实情绪与想法。
殿内的气氛，因这无声的对峙而凝重得几乎要滴出水来，空气仿佛都变得粘稠，让人呼吸困难。两侧的老臣们连大气都不敢喘，额角渗出细密的冷汗。
“都退下。”
终于，他开口了。声音低沉，并不响亮，却带着一种天生的、不容置疑的威势，如同闷雷滚过殿宇，瞬间打破了那令人窒息的沉默。
众臣如蒙大赦，虽然满腹的疑虑与对国事的担忧并未消减，但此刻无人敢违逆圣意，纷纷躬身行礼，脚步匆忙却又竭力保持着臣子的仪态，鱼贯而出，不敢有丝毫停留。沉重的殿门被侍立在外的太监小心翼翼地从外面缓缓合上，发出沉闷而悠长的“吱呀”声，最后“哐当”一声彻底紧闭，将殿内与外界彻底隔绝成两个世界。
偌大的、空旷的宣政殿，此刻只剩下他们两人。夕阳的光线透过高窗，变成一道道昏黄的光柱，斜斜地投射而来，光柱中无数微尘飞舞，更衬得这权力核心之地，此刻有一种异样的静谧与……孤绝。
赫连决从那张象征着至高权力的御座上站起身。他身形高大挺拔，玄色的常服更显其肩宽腰窄。他一步步走下铺着猩红地毯的台阶，衣摆拂过光洁如镜的金砖地面，无声无息，却带着一种迫人的压力。
他停在毛草灵面前，距离很近，近得她能闻到他身上那熟悉的、淡淡的龙涎香气，近得她能看清他眼底翻涌的复杂情绪——有关切，有面对突发国事的凝重，有一丝因大唐此番举动、因那封直达后宫的“密信”而产生的被冒犯的不悦，但更多的，是一种深沉的、压抑着的、难以用言语精确描述的汹涌暗流。
“灵儿的消息，倒是灵通。”他开口，语气平铺直叙，听不出明显的喜怒，但字里行间却带着一股无形的、属于帝王的压力，“大唐的使臣，方才递上国书不久，朕尚未与诸卿议定。”
他果然知道了！而且知道的可能比她想象的更早、更详细！所谓的“尚未议定”，恐怕只是对外说辞，他内心早已权衡了无数遍。毛草灵心中微凛，维持着屈膝的姿势，眼帘低垂，恭敬而坦诚地回应：“臣妾不敢隐瞒陛下。使臣私下递了密信至凤仪宫，臣妾……刚阅毕，心中惶恐，特来向陛下禀明，听候陛下圣裁。”
“密信？”赫连决眉峰微挑，语气里瞬间多了一丝冰冷的寒意，如同冬日檐下挂着的冰凌，“说了什么？可是叙说十年离别思念之苦，许以重利高位，邀你归去，共享那长安城的无边荣华？”他的话语如同带着冰碴，每一个字都精准地砸在毛草灵的心上，带着拷问般的锐利。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，在此刻，任何形式的隐瞒、狡辩或者迂回，都是最愚蠢的选择。她必须坦诚，也必须坚定。
她直起身，不再保持屈膝的姿态，坦然抬起头，迎上他那双仿佛能洞悉一切的眼眸，同时从宽大的宫装袖袋中，取出了那封折叠整齐的丝绢密信，双手平稳地呈上：“信在此，请陛下亲自过目。大唐皇帝欲召臣妾回国，册封国后夫人。言……可慰臣妾父母十年倚闾之望。”
赫连决没有立刻去接那封信。他的目光依旧如同鹰隼般牢牢锁着她，仿佛想从她眼神最细微的闪烁、从她唇角最轻微的颤动中，读出她内心深处最真实的想法和倾向。“国后夫人……”他重复着这个词，语气平淡得像是在讨论天气，然而其中蕴含的嘲讽意味，却比直接的斥责更让人感到刺骨，“位同副后，母仪天下……倒是比朕这乞儿国区区一个凤主，尊贵多了，也……风光多了。”
他微微前倾了身体，目光迫人，声音压低，却带着一种致命的尖锐：“灵儿……可是心动了？”
这句话问得极其直接，也极其残忍，像一把烧红的匕首，直刺毛草灵最敏感的神经。
心脏猛地一缩，传来清晰的痛感。毛草灵非但没有避开他的目光，反而将脊背挺得更直，清澈的凤眸中没有任何闪躲，只有一片坦荡与决然。她清晰地、一字一顿地回答，声音在空旷的大殿里回荡：
“陛下明鉴。臣妾若贪图那虚无尊荣，十年前便不会甘心顶替他人，远嫁来此和亲！若臣妾心向长安，留恋故国，这十年间，以臣妾之位，有无数的机会可以暗中传递消息，甚至……可以做得更多，更彻底。但臣妾没有。”
她的声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，每一个字都像是投入平静湖面的石子，激起清晰的回响：“臣妾的心，早在陛下一次次于后宫倾轧中给予信任维护之时，在与我乞儿国万千子民共同度过天灾人祸、时局艰难之时，在孕育抚养铮儿、看着他咿呀学语蹒跚学步之时，便已牢牢系于此地，系于陛下之身，系于这万里江山社稷之上！长安……于臣妾而言，早已是前尘旧梦，模糊不清；故国……亦无归处，徒留怅惘。”
她说到这里，话语微微一顿，眼中无法抑制地闪过一丝深切的痛楚与挣扎，声音也低沉了下去，带着一丝难以掩饰的沙哑：“唯有父母生恩，血脉相连……十年来下落不明，生死未卜……此乃人伦大痛，臣妾……确有心结难解，五内俱焚。”
这番话语，半是坚定无比的表态，半是毫无保留的交心，将她此刻最真实的困境、最矛盾的立场，清晰地、毫无遮掩地摊开在了赫连决的面前。她不慕大唐虚名，不愿离开乞儿国和视她为唯一的丈夫，但父母的安危与孝道这沉重的枷锁，是她无法轻易抛却、也无法轻易解决的软肋与痛处。
赫连决静静地听着，脸上那冷硬如岩石的线条，似乎因她这番恳切之言而柔和了微不可察的一丝。他深邃眼眸中翻涌的暗流，也渐渐平息了些许。他终于伸出手，骨节分明的手指接过了那封轻飘飘却又重逾千斤的丝绢密信。
然而，他并未立刻展开观看，只是将那封信捏在指间，目光依旧如同带着重量，落在毛草灵那张混合着坚定与脆弱的脸上。
“朕，信你。”
他缓缓地、清晰地吐出三个字。字字千钧，重若山岳。
这简单的三个字，仿佛带着奇异的力量，瞬间冲垮了毛草灵心中那根紧绷到极致的弦。一股难以言喻的酸涩与暖流交织着涌上鼻尖，眼眶不受控制地泛起湿热。她强忍着，没有让那水汽凝聚成泪。
但他接下来的话语，却又像一盆冷水，让她刚刚松懈些许的心再次高高提起。
“但此事，并非你朕二人之私事，更关乎国运，牵一发而动全身。”他捏着那封信，踱开两步，转身望向殿外那轮正在加速沉落、将天际染成一片凄艳橘红的夕阳。玄色的身影被残阳余晖镀上一层暗金的光边，显得愈发孤高而莫测。
“大唐此举，名为迎归故人，兑现旧诺，实为试探，甚至……是挑衅。”他的声音渐冷，带着属于帝王的威严与一丝被触及逆鳞的怒意，“他们想看看，朕的乞儿国，经过这十年休养生息，励精图治，骨头还软不软？脊梁还直不直？更想看看你毛草灵，这颗他们当初可以随意安排命运、用来维系边境安宁的棋子，如今……还听不听话！”
他猛地转过身，目光如电，锐利无比地看向毛草灵，那目光仿佛能穿透她的灵魂：
“允你归去，则示弱于天下，国威有损，内政必生动荡！皇后之位空悬，人心浮动，那些潜伏的宵小之辈岂会安分？不允……便是授人以柄， ‘抗旨不尊’、‘背信弃义’的罪名扣下来，边境烽烟，顷刻可至！十年太平，毁于一旦！”
他的话语如同重锤，一下下敲击在毛草灵的心上，将她之前所有的担忧与恐惧，赤裸裸地、残酷地揭示出来。
最后，他凝视着她，一字一句地问道，声音沉缓，却带着决定命运的力量：
“灵儿，你告诉朕，朕，该如何抉择？”
“你，又当如何自处？”
问题，被抛了回来。不仅仅抛给了作为帝王的他，也抛给了作为妻子、作为凤主、作为女儿的她。
殿内，夕阳的最后一丝余晖也终于被地平线吞噬，暮色如同墨汁般，迅速弥漫开来，笼罩了这寂静而沉重的宣政殿。
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