殿中的光线有些昏暗，老道士安静地坐着。
在他身后，那尊高大的神像半明半暗，眉眼模糊。
他缓缓抬头，看着眼前开口之人。
那是一个观中十分普通的杂役，见谁都低着头，如同一截行走的不会说话的木头。
但现在，对方却仿佛在居高临下地质问着他。
他知道对方的身份；
也知道对方这番话是在替谁问的；
还知道这样的事情是题中应有之义；
但他更知道，他已经投靠了镇海王，此刻他绝不能露出任何破绽。
他是个首鼠两端、见利忘义的无耻骗子不假。
但首鼠两端的目的便是要去站到赢家那边，获取最大的利益。
如果他十分确信自己已经站在了赢家那边，他的立场便会比谁都坚定。
他轻轻抬起眼皮，扫了那个杂役一眼，目光淡漠得好似在看一只不知天高地厚的蝼蚁。
在这一刻，他忽然懂了方才齐政为何用那样的目光看他。
那是一种彻底看穿了对方，又有十足自信掌控对方，同时还瞧不上对方的心态。
他端坐在蒲团上，缓缓开口，声音也恢复了先前那种自信的浑厚，“你看这样子，结果还用多说吗？”
他的嘴角甚至还极为生动地带上了几分轻蔑和不屑，感觉像是要将方才在齐政面前未能装到的哔，都成功地装出来，傲然开口，“贫道的能耐，岂是这些凡人能够看穿的？”
杂役仔细地盯着他的脸，认真地看着，想要分辨出这番话的真假。
老道士感应到了这份目光，却神色如常。
行走江湖数十年，他真正最擅长的并不是这些装神弄鬼的把戏，而是如何在不同情况下精准控制自己的表情和神态，从而骗过每一个试图从他的表情中找出破绽的人。
在这样的功底下，区区一个杂役自然只能无功而返。
“那敢问真人，那位此来到底所为何事？”
老道士冷冷地瞥了他一眼，沉默了一下，仿佛是在生着气，但最后还是开口道：“还用说吗？他在怀疑本真人，只不过没斗过本真人罢了。”
说完，他转守为攻，主动道：“怎么？听你这意思，你还真质问起本真人来了？”
杂役眯了眯眼，旋即道：“小人不是怀疑真人的手段。”
他的声音一低，带上了浓浓的警告意味，“不过还请真人千万不要忘了，你是怎么来到这的。”
他身子微微前倾，如同俯视一般盯着蒲团上的老道士，一字一句道：“真人最好不要耍什么花样。”
老道士的眉头微微一皱，却不是因为害怕，而是因为忿怒。
那位让自己来中京城的贵人威胁自己还算说得过去，你这么个不入流的东西，也敢朝自己呲牙？
你知不知道你和你身后的那些人都已经快要大难临头了呀？
他的目光重新变得淡漠，落在杂役的脸上，不见喜怒。
仿佛这一刻的他，不是在模仿神，而就是真正的神。
他冰冷的声音里带着显而易见且让人心悸的寒意。
“你在教本真人做事？”
杂役闻言一愣，似乎没想到老道士会如此不留情面地说出这样的话来。
“怎么？还不服？”
老道士冷冷一瞪，“记住了，你就是个跑腿传信的，别拿自己当人物，你还没资格在本真人面前耀武扬威。”
他虽然是个江湖骗子，但江湖厮混数十年，所积淀出来的那份气场，还真不是盖的。
杂役原本已经涌到喉头的话，在老道士那双锐利的眼睛和摄人的气势下，竟生生咽了回去。
他默默地拱了拱手，转身离开，脚步有些急促，背影又透着几分狼狈。
当殿门重新关上，昏暗的光线下，老道士无声地长出了一口气。
方才的行动虽然只是面对一个跑腿传信的狗腿子，但却是他改换门庭的重要一步。
他低下头看着自己的手，它在微微颤抖着。
不是害怕，而是兴奋。
迈出这第一步之后的他，便彻底地没有回头路了！
镇海王说得没错，他的确还想要更多，也只有镇海王才是最有可能给他这些东西的人！
至于原本支持自己前来的那些幕后身影，老子既然已经投降镇海王了，还能让你们讨着好？
无声的冷笑之中，他和他身后的佛像，随着最后一丝天光消散，一同彻底地隐入了黑暗之中。
缺少了阳光的照料，庭院中，那巨大的树冠已经没办法投下阴影，它本身成为了阴影。
只有枝叶还在黑暗中沙沙作响，尽力彰显着自己的存在。
虬结的枝条，像是缠绕的虫蛇在黑暗中张牙舞爪，让人觉得神秘而恐怖。
树下的书房中，那位面容清瘦的老人正缓缓踱步。
紧蹙的眉头、抿起的嘴唇、绷着的脸颊，都显示着他心头的焦虑。
就连身上的道袍也摇晃出忧愁的褶皱。
这些焦虑与忧愁，都只来自于一件事情，或者说来自于一个人。
就是那位年纪轻轻，誉满天下的王爷。
虽然说他们谋划此事之时，便已经做好了被人怀疑的准备，也有充分的信心能够在那些目光的注视下，将事情推进到最终的进度。
但那毕竟是齐政啊！
无往不利、屡创奇迹、权倾朝野的齐政啊！
人的名，树的影，尤其是在如今这种陛下出巡，他大权在握的情况下，谁又敢对这位镇海王有半分的轻视呢？
自打知道齐政在傍晚亲自去了玄真观后，他的心头就始终萦绕着紧张。
他能够预料到以齐政的能力，早晚会注意到玄真观的情况，但却没想到这一切会来得这么快，更没想到齐政会亲自登门。
以如今齐政的身份，他亲自登门意味着什么？
意味着他真的把这个事当个事在办了！
而他这样的人，一旦打起了精神来做，又有多少事是他办不到的呢？
即使他们有信心，甚至对齐政的各种可能的行事手段都有预案，哪怕齐政直接擅权，粗暴地将玄真观封了，他们也有后手，但如果齐政真的就那么神奇地直接揭穿了玄真观的底细，无可争议地将他们踢出了中京城呢？
别说不可能，毕竟齐政也是有过装神弄鬼的事迹的。
他扭头看向房门的方向，有些焦急，又有些紧张。
他希望那边能尽快传来进一步的消息。
但同时，他又希望，如果是坏消息的话，可以晚点来，至少在这一刻，他们的这个算盘还没有完全的落空。
一阵急促的脚步声终究还是响了起来，心腹手下匆匆而来，“老爷，玄真观那边来消息了。”
老者猛地停住脚步，目光灼灼地看着手下，“如何？”
心腹的脸上忽然露出几分笑意，“恭喜老爷，镇海王无功而返，直接离开了玄真观，走的时候脸色很不好看。”
“当真？”
“千真万确，我们在观中的眼线亲眼所见。而张玄真坐在殿里，不仅没有相送，甚至屁股都没抬一下。”
老头闻言，陷入了沉默。
然后，他笑了。
笑容就像是阳光从乌云后面渗出一点光芒，而后一点点，慢慢地扩散，直到整张脸上一片晴朗，乌云散尽。
原来，镇海王也不过如此。
但当这个念头几乎难以抑制地在他心头生出，他几乎是忙不迭地让自己冷静了下来。
不能这样，镇海王还是很厉害的。
只不过那终究是凡人级数的厉害，比起真正的神仙手段，那是天人之间的差距。
人家打不过神仙，还打不过自己嘛！
他收起心头刚生出的那点得意，缓缓道：“事后有找张玄真确认过吗？”
手下连忙点头，“找过了，他也确认了此事。”
老者点了点头，“好，那就把消息给大家都送去吧，可以开始下一步了。”
手下抱拳，沉声答应，匆匆离开。
老者负手望着头顶的房梁，嘴角勾起一丝轻松的笑容。
那高高在上的大梁，原来也不是那么遥不可及。
好日子，似乎已经露出些征兆了。
镇海王府，气氛与往日没什么不同。
玄真观的消息还没有传开，府上之人依旧和往常一样，各司其职。
书房之中，齐政坐在案前。
他的面前摆放着老道士送上来的那张投名状，上面记载着此人所有的来龙去脉，那鲜红的手印，就如同脖子上套索，只要齐政随时想动他，他便会立刻万劫不复。
而后面那些关于他如何被找上门，如何被劝说，又如何接受任务前来中京城的细节，则是齐政在关键时候的一柄大杀器。
他抬起头，看着对面的宋徽和田七，“今日之事，你们知道该怎么做吧？”
这种费脑子的事情，当然只能由宋徽来回答。
他笑着道：“公子如此行事，显然就是想要引蛇出洞。这老道士如今成了我们的人，我们不仅可以随时掌握他们的动向，避免最坏的结果出现，同时还能在他们将来想要有大动作的时候，以有心算无心，雷霆出击，将他们一网打尽。”
齐政嗯了一声，“说得好，但还不够。”
宋徽一怔，齐政缓缓道：“引蛇出洞没问题，但依旧是被动的。”
他轻轻点了点面前的桌面，“这洞那么多，蛇从哪个洞出来？我们不仅要加以防范，同时还应该根据目前的情况和所了解的蛇的习性，主动判断出它们接下来的方向，这才是更有意义的。”
他看着若有所思的宋徽，“如今我们既然确认了这老道士的确是受人之托，被人安排到中京城中兴风作浪的。那就能够说明在他背后有那么一帮人在暗中作祟，同时他们的势力还很庞大。”
“你要知道，这样一帮人勾结起来，如此大费周章，绝不是为了在中京城中扶持出一个装神弄鬼的老神仙，来骗些钱财，或者欺辱一些无知的贵妇。他们一定所图甚大。”
“所以我们就要提前防备，更要化被动为主动，毕竟，只有千日做贼，没有千日防贼的道理。”
他顿了顿，“那么，你觉得以当前的情况，他们除开利用这种方士和丹药朝陛下下手之外，还会在什么地方兴风作浪？”
宋徽被这么一点拨，也明白了自己的格局还差了点，当即皱眉苦思起来。
如今边患基本可以说彻底平息；
陛下和公子之间感情也十分深厚；
便是军方，公子也与军中大佬们，有着十分明确的良好关系.
思来想去，宋徽皱眉道。
“公子，依属下愚见，他们安排这老道士来中京城，其一是可以借机榨取收集一些秘闻以要挟或者控制城中权贵，不论是朝堂政争还是什么别的阴谋，往往都能起到很意想不到的作用。同时最终的目的，怕是将这老道士送入宫中，进而在陛下的身体上下手。”
齐政点头，“说得没错。继续。”
宋徽一边思索一边缓缓道：“在此之外，他们能下手的地方并不多，无非就后宫之中的太后或者皇后；离间陛下和公子的关系；以及利用公子的至亲或是友人栽赃陷害公子，或是给公子找麻烦。”
在一旁识趣旁听的田七瞪了瞪眼，好家伙，俺还以为公子已经高枕无忧了，没想到还有这么多破绽呢？
齐政不动声色，“那你觉得他们会先从哪儿下手呢？”
面对这个考题，宋徽沉吟了好一会儿，看着齐政，吐出了两个字，“江南！”
齐政眉头微挑，“为何？”
宋徽道：“因为江南最好下手，同时也是最有机会成功，并且束缚住公子手脚的。”
齐政的嘴角微微勾起，似乎在为宋徽的判断感到高兴。
他微笑道：“比如呢，他们能够通过什么方式？”
宋徽道：“自然是公子的义父和义母。”
田七陡然一惊，“你是说周员外和周夫人？”
宋徽点头道，“是的。周员外和周夫人可以说是如今公子身边所有亲近之人中，最容易下手的了。而偏偏，他们又与公子的关系极为密切。”
他看着齐政，继续阐述着自己的思路，既是回答齐政的考题，也是讲述自己的担忧。
“按照当前天下几乎人所共知的事情，周家夫妇对公子有再造之恩。如果他们出事，公子若是不管，则将因孝道和恩德受到质疑，他们可以趁机煽动流言，攻击公子的私德，进而波及到公子的大事。”
“而若公子出手解决，他们就可以借机将公子的注意力都拖在江南，甚至还可以逼公子动身前往江南，那时的局面便会彻底变得棘手起来。”
说完，他却又皱着眉头，似乎陷入了自我反驳。
“但是属下又有些想不通，公子在江南两番大动作后，近乎将整个江南士绅的脊梁骨都打断了，在江南的威望可谓一时无两。官场有南京巡抚陆大人、苏州知府高大人甚至江南总督田有光等相护，军方武将还有秦洪涛、汪直等人帮忙，苏州卫指挥使也是张世忠的侄子，商界还有沈家这样的庞然大物庇护，在这样的情况下，那些人如何能够构陷得了周员外和周夫人？”
听到这儿，齐政轻声道：“你们低估了他们的实力。这是一股，会让皇权都忌惮的势力。”
他看着宋徽，“所以，我想请你亲自走一趟江南，配合我再演一出戏。”
田七皱着眉头，“公子，要不让小人去吧，小人直接一刀刀砍过去，保证没人敢动周员外一家一根毫毛。”
齐政微微一笑，“不急，现在火候不到。”
他面露回忆，“你们想想先帝当初是怎么谋划江南的，不动则已，要动便要雷霆万钧，让他们伤筋动骨，无力抗衡。如今这点事情，压根没法彻底打倒他们，还得再等等。”
田七疑惑道：“那要等到什么时候？”
齐政轻轻点了点桌面，“等他们自己作个大死的时候！”
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