接连两日，小队在凌渊的带领下，朝着东南方向，以一种近乎透支生命的速度跋涉。古冰川遗迹的短暂休整，如同在干涸的河床上滴入了几滴清露，勉强维持着生机，却远不足以让伤势痊愈，灵力恢复。每个人的脸色依旧难看，脚步依旧虚浮，但眼神深处，那簇被“回家”二字点燃的火焰，却支撑着他们压榨出每一分潜力。
凌渊再次在短暂的休息间隙，摊开了那张皮质地图。所有人的目光，都下意识地聚焦在那条蜿蜒向南、标记着他们来时所经险阻的路线。
“按照我们现在的速度，沿原路返回，避开几处最大的危险区域，至少”凌渊的声音平静，却让所有人的心都随之下沉，“还需要将近二十日”
二十日。
这个数字像一块冰冷的巨石，压在每个人的心头。他们都能想象，对于部落里那个在生死线上苦苦挣扎的孩子，以及日夜揪心等待的亲人而言，这二十日是何等漫长而残酷的煎熬。
凌渊的指尖在地图上缓缓移动，最终停留在永寂冰窟（已标记为废墟）东南方向的一处区域。那里，用极其古老、几乎褪色的兽人文标注着四个小字——“回声峡谷”。
“根据我之前研究冰原地脉，以及‘灵力点探测系统’反馈的能量纹路，”凌渊的目光锐利起来，“回声峡谷区域的灵力流动，呈现出一种奇特的‘回旋’状态，不同于其他地方的紊乱或暴烈，更像是一种有序的、自我循环的涡流。整体能量层级显示为‘中低风险，高频振荡’。”
他抬手，指尖灵光微闪，在空中勾勒出简明的能量纹路图示，让队员们能够直观理解。
“我的推算结果是，”他的声音加重，带着一种不容置疑的审慎，“若能成功穿越回声峡谷，我们至少能节省近十日的路程”
十日！
这个词像一道撕裂阴云的闪电，在所有队员眼中炸开，节省十日，意味着他们能提前十天将希望送达，十天，对于睿睿而言，可能就是生与死的天堑。
希望的火苗骤然蹿升，几乎要灼烧每个人的理智。
但下一秒，凌渊冰冷而现实的声音，将这火苗压了下去：“但是，‘回声峡谷’，在部落最古老的禁忌记载中也语焉不详。只模糊提及其中‘怪石嶙峋，风声诡谲，能扰乱心智’，曾有先祖探险队进入后音讯全无。‘未知’，本身就是最大的风险。那奇特的灵力回旋，究竟是安全的通道，还是致命的陷阱？其中是否栖息着适应了那种环境的未知生物，以我们队伍目前的状态”
他的目光缓缓扫过众人：墨鳞依旧昏迷，被北崖艰难背负；北风胸前的绷带隐隐渗血；银鳞、幻雾等人灵力黯淡，脸色苍白。每个人都清楚，以他们现在这支残破之师，闯入一个完全未知的险地，无疑是一场豪赌。赌赢了，赢得宝贵的时间；赌输了，可能全军覆没，让所有的努力付诸东流。
是求稳，用更长的、熟悉的路途换取相对可控的风险，让队员们有更充分的恢复时间，确保希望最终能平安抵达。
还是冒险一搏，用可能遭遇的未知危险，去换取那至关重要的十天时间，去赌一个拯救生命的更快机会。
寂静笼罩着休息地，只有风声呜咽。两种念头在每个人心中交织，但最终，所有的目光都投向了凌渊，等待着他的决断。
凌渊闭上眼，脑海中浮现出睿睿苍白的小脸，阿璃期盼的眼神，以及怀中水晶那温润的触感。他深吸一口冰寒彻骨的空气，凛冽的气息让他混乱的思绪瞬间清明。
他再次睁开眼时，眼中的挣扎与犹豫已彻底消失，取而代之的是一种沉淀下来的、近乎冷酷的决断。
“我们不走原路”他的声音清晰而坚定，手指精准地点在地图上“回声峡谷”的位置，“从这里穿过去”
他环视众人，给出了最终的理由：“时间的紧迫，无需我多言。系统的探测数据，是我做出这个判断的依据。对于未知，我们会用最高的警惕去应对。这十天，值得我们用一场谨慎的冒险去争取。为了睿睿，也为了让大家能早日离开这片冰原，回到家人身边”
短暂的沉默后，北风第一个站起身，尽管牵动了伤口让他嘴角一抽，但他的声音斩钉截铁：“队长，你指哪，我打哪，早点回去，早点让睿睿解脱痛苦”
“对，早点回去”
“这鬼地方我一天也不想多待了”
“为了睿睿”
信任，以及对回家的极致渴望，最终压过了对未知的恐惧。
“好”凌渊重重点头，正欲下令出发，他的目光却被不远处一片冰原上奇特的景象吸引。那是在回声峡谷入口外侧的一片区域，冰层呈现出幽蓝色，上面零星生长着一些紧贴冰面、形态奇异的植物，散发着微弱的灵气波动。
他心中一动，果断改变了指令：“稍等。北风，带上玉盒和药锄，跟我来”
在众人疑惑的目光中，凌渊快步走向那片区域，蹲下身，目光如同最精准的探针。他小心翼翼地用特制工具，从一株通体如冰雕、叶片呈螺旋星芒状的植物根部，将其连同包裹根系的、蕴含纯净冰系灵力的冻土一起完整撬起，放入刻有保温符文的玉盒。
“这是‘旋冰花’，”他一边动作，一边对跟上来的北风解释道，“只生长于极致寒冰之中，是炼制‘冰心护脉丹’的主药，能极大保护经脉在承受剧烈能量冲击时不至于崩毁。”他又指向旁边一簇银色绒毛般的苔藓，“‘霜银藓’，蕴含最纯净的冰髓精气。对火毒攻心或至阳功法反噬有奇效，或许……能应对睿睿净化仪式后可能出现的能量反噬”
他的动作迅速而精准，又采集了几块内部仿佛有冰蓝液体流动的“幽蓝冰晶”，以及几株茎秆透明如琉璃、顶端结着冰珠般果实的“琉璃冰浆果”。每采集一样，他都简短说明其特性和价值。
北风眼中的疑惑变成了然和敬佩。他这才明白，队长并非临时起意，而是在进行一项至关重要的战略储备。这些冰原独有的赠礼，或许就能在未来的某个关键时刻，起到决定性的作用。
很快，几个玉盒被装满。凌渊将其小心收好，与其他重要物资放在一起。
他站起身，最后看了一眼这片在绝境中孕育生机的冰原角落，然后毅然转身，面向那如同巨兽咽喉般、散发着呜咽风声的回声峡谷入口。
“现在”他的声音带着收纳了最后一份准备的沉稳，“出发，目标，回声峡谷”
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