高育良听着祁同伟平静却坚定的拒绝。
夹着烟的手指在空中微微一顿，随即缓缓收回。
书房内弥漫的烟雾似乎更浓了些，将他镜片后的眼神遮掩得有些模糊。
他没有立刻说话，只是深深吸了一口烟。
任由那辛辣的气息在肺腑间流转，仿佛借此压下心头翻涌的复杂情绪。
他理解祁同伟。
正是因为理解，他才更加无言。
他自己何尝不怀念那种纯粹为理想而奋斗的岁月？
只是人在江湖，身不由己。
坐到了这个位置，很多时候，不是你想独善其身，就能独善其身的。
方方面面的牵扯，千丝万缕的利益，如同无形的蛛网，早已将他牢牢缚在中央。
他想说些什么。
比如说同伟，有些事情不是你想避开就能避开的。
又或者老师也有老师的难处。
但看着祁同伟那双坚定的眼睛，这些话到了嘴边，又被他咽了回去。
最终，他只是几不可察地点了点头。
将未尽的话语和一丝难以言喻的失落，都化作了一口无声的叹息，混着烟雾缓缓吐出。
祁同伟看着老师瞬间似乎苍老了几分的侧脸，心中亦是一阵酸楚。
他深吸一口气，声音低沉却清晰地开口。
与其说是解释，不如说是剖白自己的心迹：
“老师，我明白您的意思，更感激您一直以来的栽培和信任。”
“但正是因为我经历过那段身不由己，甚至……犯下过错的日子，我才更知道，有些路，一旦走上去，就很难回头。”
“以前，有赵家的压力，有各种盘根错节的关系，我祁同伟很多时候，没得选。”
“但现在不一样了。”
祁同伟的眼神亮得惊人，带着一种挣脱枷锁后的释然与坚定。
“外部的掣肘没了，汉东的天晴了。”
“我……我只想抓住这个机会，实实在在地做点事情。”
“为汉东的治安，为脚下的这片土地，也为……赎我过去的一些罪。”
“争权夺利，拉帮结派，我真的累了，也不想再掺和了。”
高育良静静地听着，脸上的皱纹在灯光下显得愈发深刻。
他再次抬手，这次没有拍下去，只是轻轻落在了祁同伟的肩膀上，力道很沉，带着一种无言的重量。
仿佛在说：“知道了，去吧。”
祁同伟站起身，对着高育良深深鞠了一躬，不再多言，转身离开了书房。
门被轻轻带上。
高育良独自坐在沙发上，许久未动。
指间的烟灰积了长长一截，终于承受不住重量，断裂，无声地跌落在昂贵的地毯上。
他没有去管，只是又点燃了一支新的。
那一夜，书房里的灯亮到了天明，烟灰缸里，堆满了烟蒂。
————
魔都，特派员办公室。
穆辰坐在宽大的办公桌后，面前平板电脑屏幕上显示的，正是钟小艾最新发来的加密邮件。
内容详尽记录了汉东省委近期微妙的权力摩擦，以及祁同伟拒绝高育良拉拢的简要情况。
他的目光平静地扫过每一行字，脸上没有任何表情，仿佛在看一份与己无关的普通报告。
钟小艾的邮件，他一封不落，全都仔细看过。
汉东的每一点风吹草动，都在他的掌握之中。
沙瑞金和赵达功之间日益明显的隔阂，高育良的暗中布局，李达康的蠢蠢欲动，乃至祁同伟的觉醒……
这一切，都如同他棋盘上按预期移动的棋子。
全都在他的预料之中。
他没有回复钟小艾，并非不关注。
而是在等待。
等待一个契机，等待汉东内部这新生的权力格局，在不断的碰撞与磨合中，真正显现出它稳固的形态。
过早的干预，只会打乱这种自然的演化。
他需要看清，在没有他强行捏合的情况下，沙瑞金、赵达功、高育良、李达康这些人，究竟能形成一个怎样的新平衡？
这个平衡，是健康的良性竞争，还是会滑向恶性的内耗？
这关系到他最终对汉东的判断，以及……未来谋些更深远的布局。
就在这时，办公室的门被轻轻敲响。
秘书推门而入，恭敬地汇报：“特派员，十分钟后，关于新东金融区进一步发展的联席会议即将开始，与会人员已基本到齐。”
穆辰闻言，眼神中的深邃瞬间收敛，恢复了平日里的清明与锐利。
他关掉平板屏幕，利落地站起身，拿起桌上早已准备好的文件。
“好，我知道了。”
他整理了一下西装领口，步伐沉稳地向外走去。
魔都的风云，同样需要他全心去应对。
而汉东的棋局，暂且……让他们自己再走几步。
————
而在另外一边，祁同伟回到自己家中后，开始思考自己做的到底有没有错。
毕竟高育良终究是自己的恩师，也是把自己一步一步带到今天的人。
他独自一人坐在书房的沙发上，没有开灯，只有窗外远处的霓虹透过百叶窗的缝隙，在昏暗的室内投下斑驳的光影。
空气中仿佛还残留着刚才在高育良书房里那股浓重的烟草味，以及老师那无声的失望。
祁同伟本能的想要给自己弟弟穆辰打电话，寻求那份一贯精准而冷静的指引。
手指甚至已经按在了加密电话的快捷拨号键上。
但思来想去之后，他还是缓缓松开了手指，将电话放回了原位。
穆辰现在远在魔都，肩负重任，定然有无数棘手的事务需要处理。
自己这点源于私人关系的迷茫和挣扎，实在不该在这个时候去打扰对方。
而且，静下心来仔细想想。
虽然拒绝老师的那一刻，心中充满了复杂的情绪，有愧疚，有不忍，甚至有一丝背叛的错觉。
但静下心来，扪心自问。
他做的选择，虽然让他此刻心绪难平，但内心深处却有一个清晰的声音在告诉他——
他做的，没错！
这无关对老师的忠诚与否。
而是关乎他自己未来要走的路，关乎他祁同伟究竟想成为一个什么样的人！
是继续在权力的蛛网中挣扎。
依附于某个人，某个派系，重复过去那种身不由己、甚至需要违背良知的日子？
还是抓住这来之不易的清明局面，挣脱枷锁。
真正凭着自己的本心和原则，去做一个堂堂正正、能够挺直腰杆的公安厅长？
答案，其实早已在他选择拒绝的那一刻，就已经给出！
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