沙瑞金主持的常委会，节奏明显加快。
以往需要反复斟酌、甚至暂时搁置议而不决的事项，现在往往能在几次交锋后便迅速拍板。
沙瑞金的语气依旧沉稳，但话语中的决定意味更浓。
高育良的补充更加精准，往往能提前堵住可能的异议。
另一边，省政府召开的办公会议，赵达功坐镇主持，李达康列席的次数显著增多。
在经济发展、项目建设、财政资金的具体使用上，赵达功的态度愈发明确，批示意见简洁而有力，很少再出现“请省委研提意见”或“报特派员阅示”的字眼。
李达康负责的领域，推进速度明显提升，阻力似乎小了很多。
一些原本需要沙瑞金点头才能动用的资源，现在赵达功签个字，下面的人便心领神会，快速执行。
看似效率提高了。
但细心人不难发现，某些需要省委和省政府紧密配合的工作，推进起来反而比之前更慢了些。
一份关于全省数字经济布局的规划方案，在省委常委会上通过后，转到省政府落实时，细节被修改了十七八处。
修改意见出自李达康授意的专家组，理由冠冕堂皇，旨在更贴合汉东实际，更具操作性。
方案被打回省委办公厅征求意见，沙瑞金看着那几乎被改头换面的细则，沉默了片刻。
只批了两个字：“再议。”
类似的拉锯，在不伤和气的表象下，于各个层级悄然上演。
钟小艾敏锐地捕捉着这些变化。
她按照穆辰的嘱咐，将自己观察到的、听到的、以及通过特定渠道了解到的情况，整理成简洁明晰的报告。
通过那条穆辰留下的、绝对安全的加密通道，定期发送出去。
沙瑞金近期频繁召见各地市一把手，谈话内容多涉及人事布局与重点项目。
赵达功重点调研了几个开发区，对招商引资政策提出了新的调整方向，与省委此前定下的基调存在微妙差异。
李达康与某大型国企接触密切，似在筹划一个超出其分管范围的大型能源项目。
高育良则似乎在暗中梳理省直机关，特别是政法、组织系统的人员脉络。
一条条信息，客观而冷静，不带任何个人色彩，被钟小艾记录下来，传递出去。
然而，信息的另一端，始终沉默。
穆辰没有任何回复，仿佛石沉大海，仿佛他真的已经将全部精力投入了魔都的新战场，无暇他顾。
这种沉默，让钟小艾在尽职履责的同时，心头也偶尔会掠过一丝疑虑。
特派员，他真的还在关注汉东吗？
一个月后，一次看似寻常的省委省政府工作联席会议上，那层薄薄的窗户纸，被捅开了一个小洞。
议题是关于林城市债务化解后续一笔关键资金的拨付和使用监管。
沙瑞金坚持这笔资金的使用，必须由省委成立的化债督导小组严格审核，确保专款专用，防止新的风险。
赵达功则认为，化债主体是林城市政府，省里应充分放权，提高资金使用效率，过度干预反而会束缚地方手脚，影响化债进度。
双方各有道理，争论的焦点看似是资金监管方式，实则是对林城乃至类似地区主导权的争夺。
会议室里，气氛逐渐凝重。
沙瑞金面色平静，手指轻轻点着桌面。
赵达功端着茶杯，吹开浮沫，语气温和却寸步不让。
李达康几次想插话，都被高育良用眼神制止。
其他常委和列席的副省长、部门负责人，大多眼观鼻，鼻观心，不敢轻易表态。
最终，这场争论没有结果，资金拨付被暂时搁置，决定下次再议。
会议结束后，沙瑞金和赵达功几乎是同时起身，各自在一群人的簇拥下离开会议室，走向不同的方向。
走廊里，两拨人擦肩而过，点头致意，笑容标准，却再无更多交流。
一条无形的界限，在汉东的最高权力层之间，悄然划下。
所有人都清楚，穆辰时代那种超然的、能够强行捏合各方意志的力量，已经彻底消失。
汉东，进入了新的阶段。
一个需要重新寻找平衡，或者说，需要通过博弈来确立新秩序的阶段。
钟小艾坐在自己的办公室里，写完了最新一期的情况汇报。
在报告的末尾，她犹豫了一下，还是加上了一句看似平常的观察：
“近日，沙书记与赵省长在不同场合，均未再主动提及特派员时期定下的规矩。”
随后点击发送。
她看着屏幕上发送成功的提示，目光投向窗外。
汉东的天空依旧蔚蓝，但她知道，水面下的波澜，正在积聚力量。
而远在魔都的穆辰，收到这条信息时，会是什么反应呢？
她无从得知。
她只知道，自己这条暗线，必须继续潜伏下去。
因为这是穆辰的安排！
————
汉东省公安厅，厅长办公室。
祁同伟刚刚结束一个关于全省治安形势分析的内部会议，回到办公室，还没来得及喝口水，桌上的内部保密电话就响了起来。
他看了一眼来电显示，是高育良办公室的号码。
祁同伟目光微微闪动，拿起话筒，声音平稳如常：“老师，您找我？”
电话那头，高育良的声音温和。
“同伟啊，晚上到我这儿一趟吧。”
————
傍晚，高育良住所的书房。
高育良没有绕太多圈子，闲谈几句家常和工作后，便将话题引向了汉东目前的局势。
他推了推眼镜，镜片后的目光深邃，语气带着一丝不易察觉的凝重：
“同伟啊，特派员走了，汉东现在的情况，你也看到了。”
“沙书记有沙书记的想法，赵省长那边，也有赵省长的考量。”
“班子团结是大局，但有些工作，想要顺利推进，下面也需要有得力的人同心协力才行。”
他端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
“你是我的学生，也是我看着成长起来的。能力、品行，我都信得过。”
“在这个关键时期，老师这边，很需要你的支持。”
话没有说透，但意思已经昭然若揭。
这是在明确地拉拢，希望祁同伟能旗帜鲜明地站到他这一边，成为他巩固和拓展影响力的重要助力。
书房内安静下来，只有茶水滚沸的轻微声响。
高育良看着祁同伟，等待着学生的表态。
他相信，以他们多年的师生情谊，以及自己一直以来对祁同伟的提携，这个要求，祁同伟于情于理，都不该拒绝，也无法拒绝。
而在对面祁同伟低着头，看着杯中沉浮的茶叶，目光复杂。
老师的期望，他感受得到。
曾经的他，或许会为这样的信任和需要感到兴奋，会毫不犹豫地投身其中，将这视为更进一步的机会。
但经历了这么多，他的心态已经不同。
如今他想做的，只是守住自己的本心，做好分内的事。
沉默了近一分钟。
祁同伟终于抬起头，迎向高育良期待的目光。
却是……拒绝了！
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