“陛下，臣妾先行告退！”周皇后从座位上站起来说道。
但朱由检并无答复，仍旧沉浸在自己的世界里。周氏这下子尴尬了，站也不是，坐也不是，走也走不得。
一旁的张嫣见状，起身挽住周氏的手臂，将她带离。
“呕！”孙世绾看着卷宗的内容，突然捂住嘴巴一阵干呕。朱由检侧头看去，却见她眼眶通红，眼神之中带着恨意。
“你怎么了？”朱由检问道。
却听见她从声音嘶哑地说道：“该杀！”
耿如杞伛偻着站在一旁，窥见这一幕，不由得打了一个激灵。
“确实该杀。”朱由检点了点头，他用袖子擦干眼泪，清了清嗓子，平静地说道：“承恩，召集兵、刑、礼三部尚书及左右侍郎，内阁大学士，大理寺正卿、左右少卿以及左右寺丞，都察院左右都御史、副都御史；
中军都督张维贤、前军都督黄惟、后军都督黑云龙，并锦衣卫指挥使，南北镇抚司指挥佥事，东厂提督魏忠贤，到文华殿议事！”
“陛下！”耿如杞有些急了。
“怎么？！”朱由检斜眼看着耿如杞。
“此事，此事不宜声张啊！”耿如杞忧心忡忡。
“你吃午饭了没有？肚子饿不饿？”朱由检问道，他好似没有听见耿如杞的话。
“陛下，臣吃过了，不饿。”耿如杞苦笑着回答道。
“咕噜噜~”但他的肚子并不配合他撒谎。朱由检盯着他的肚子没有说话，耿如杞耳根有些发烫。
“吔？！皇后和嫂嫂呢？！”朱由检奇道。
“走了，她俩跟陛下告退了，陛下没听见。”孙世绣脸颊鼓鼓地说道。说着，她一个海底捞月，从铜锅里面捞起来一片羊肉，甩了甩，卷成卷，在料碟里滚一圈，塞入嘴里。大家各忙各的，只有她趁机猛猛狂炫。
绾绾叉着腰，一脸无语地看着这一幕。朱由检眯着眼，颇有些哭笑不得，但心情却莫名其妙好了一点。他伸手揪了揪绣儿脸上的软肉，说道：“她们应该也还没有吃饱，你让人叫她们回来继续吃，我去外廷议事。”
“去吧去吧。”孙世绣专心对付碗里的肉，看都没看皇帝一眼，“对了，陛下什么时候回来？需不需要给你留点？”
“不知道，不必了，吃不完让分给内侍吧。”
“走吧，去文华殿。”说着，朱由检从餐桌上顺走一个又凉又硬的炊饼，递给耿如杞。
“臣谢陛下赏赐！”耿如杞双手接过，将炊饼递到嘴边，却没有咬下。朱由检大踏步离去，孙世绾亦步亦趋，耿老汉也不嫌油污，将炊饼塞入袖中，快步跟上。殿内独留孙世绣呆坐。
“唉！”孙世绣幽幽一叹，自言自语道，“好不容易凑一块吃个饭，都不安生！”她放下碗筷，也没了胃口，用手臂撑着下巴，看汤锅咕咚咕咚冒泡，视线渐渐离散。
……
内阁办公地点文渊阁与文华殿只有几步之遥，所以最先抵达文华殿的是孙承宗、袁可立、施凤来、李国棤四人。而次辅朱燮元兼职兵部尚书，毕自严是户部尚书，他们大多数时候都在各自衙门主持工作，很少会呆在文渊阁。
施凤来这几年已经完全躺平了，从一个野心勃勃之辈，变成个敷衍了事、混日子的纸糊阁老。他甚至在文渊阁养了只会学舌的八哥，总是阴阳怪气地学人说话。每次其他阁老对施凤来和他的鸟露出不善的表情，施凤来就会有异样的满足感。
而曾经被魏忠贤预言有可能被提拔为内阁首辅的李国棤，如今也有些意志消沉。前几年他干活很积极，皇帝似乎也很赏识他，可光赏识不提拔啊。元辅换了三届了，就连次辅都没他的份。
他如今也四十六岁了，虽然在内阁里面算最年轻的，可他怎么能保证熬走这几个老大哥以后，内阁首辅的位置会落到他的手上呢？阁老听起来挺威风，个中滋味只有他自己知道。他是天启六年七月，超擢礼部尚书，进入内阁。
这之前，是由庶吉士历官詹事。他没背景，没班底，资历也很水。别人的头衔老长一串，他只能挂个礼部尚书衔，却从来没有在礼部干过一天。詹事府詹事就更搞笑了，两代皇帝都没立太子啊！
他这样的，要是想进步，唯一能够依靠的就是皇帝本人了。可能天启皇帝让他入阁也是出于这样的考量，可惜天启皇帝刚把他提拔上来就病重了，也没来得及让他扛大梁。
施凤来、李国棤两个内阁老人相互对视一眼，而后视线迅速分开。孙承宗、袁可立在内阁属于新人，两人之间倒是有说不完的话，可他们对于这毫无征兆的会议也颇有些摸不着头脑。问传令的内侍，人家恭恭敬敬，却一问三不知。
“稚绳，依你对陛下的了解，让陛下如此着急，会是何事啊？！”袁可立问道。
孙承宗茫然地摇了摇头，苦笑道：“陛下变化很大，与从前判若两人，我对陛下其实并不了解。”
袁可立深以为然地点了点头，说道：“吾在乡尝听闻，时人言信王持重、寡言、性沉毅。初与陛下相见，却与传闻大相径庭，吾觉得陛下颇有高祖之风。”
“豁达容物，不泥小节？！”孙承宗疑惑道。
“非也。”
“知人善任，善纳忠言？！”
“非也。”
“能屈能伸，务求实利？！”
“非也。”
“那你说的是什么？”孙承宗有些生气了。
“初，高祖不修文学，而性明达，好谋，能听，自监门戍卒，见之如旧。初顺民心作三章之约。天下既定，命萧何次律令，韩信申军法，张苍定章程，叔孙通制礼仪，陆贾造《新语》。虽日不暇给，规摹弘远矣。”
“此乃班固之言？！”
“然也！”
“然你他娘个头！姓袁的，我没工夫跟你玩猜谜游戏！”
“无趣！”袁可立翻了翻白眼，不再言语。
孙承宗捏住拳头，呼吸都变得急促了。
“喂，你听懂了没有？”施凤来捅了捅李国棤的手臂。
“没有。”李国棤嫌脏般缩了缩身子，远离施凤来。施凤来见状，脸上表情一僵，对李国棤投之以死亡凝视。
袁可立是有点天赋在身的，也难怪被人排挤。一句话，让三位阁老浑身刺挠，百思不得其解，偏偏撩拨完了以后，又不开解。
为此，别人可能连睡觉都睡不好，大晚上的时候都在琢磨。如此几天下来，顶着个黑眼圈，怨气横生，让人如何不恨他？！
自此，文华殿内陷入沉寂，气氛自然变得凝重。等到朱燮元、毕自严等人赶来，见他们几个作思索状，寻思着：他们几个肯定知情啊！于是赶忙提问。其实问这个也没啥意义，只要皇帝到场，谜底就会解开，无非是多等几分钟而已。
但人的天性就是这样，哪怕皇帝下一秒出现，前一秒这些做下属的也会尝试着摸清楚皇帝到底要干嘛，多一秒钟准备那也是值得的啊！不过他们最终也没有问出个所以然来。
又过了一刻钟，各衙门的人基本到场，而皇帝却迟迟未到。但看到场者的身份，众人也能够基本猜到发生了什么：三司会审，有大案啊！以往皇帝是没有兴趣观摩三司会审的，最多判完以后看看卷宗，勾画个死刑。现在皇帝亲自组织，到底是多大的事啊！
至于朱由检为何迟迟未到，倒不是从乾清宫到文华殿要走半个时辰，他其实早就路过了文华殿，但他讨厌等人，想着与会者应该还没到。毕竟五军都督府那几个老头没事干，通常都会翘班的，要寻他们来，得去他们府上找。朱由检去看受害者尸首了。
只见那曹二的妻子眼神惊恐，死不瞑目，脖子上、手脚上都有勒痕，更有挣扎痕迹，身上青一块紫一块。
曹二则遍体鳞伤，手指甲都不见了，指骨反折扭曲，身上遍布鞭痕，绝望与怨愤之色在其面上凝固，很显然，他临死之前经过了好一番严刑拷打。看着他们，朱由检的怒气开始累积。
也难怪他的袍泽兄弟愤怒之下会干出这种不理智的事情来，恐怕当时就是朱由检在场，也会忍不住想要砍人。
“抬进宫去！”朱由检命令道。
“这，陛下，这恐怕不大吉利啊！”耿如杞劝道。
朱由检还是没理他，而随行的禁军主打的就是一个令行禁止，扛起这具合葬棺就走。
……
文华殿内，苦了众人，大家小声议论，嗡嗡作响。刑部、大理寺、都察院这三个部门的主官被追着问，但他们三人合计，也没有想通到底是哪里出了岔子，压根就没有得到消息啊！
恰此时，殿外传来太监那独特的嗓音：“陛下驾到！”
殿内霎时间安静了下来。
朱由检板着个脸走了进来，众人纷纷起身行礼，然而朱由检却一反常态地没有让他们起身。
“歘欻欻！”整齐的脚步声响起，众人额头冒汗，惊恐地瞅见白杆卫抬着一口棺材走了进来。
朱由检指挥众人将棺材放到大殿正中，“哐当”，殿门轰然关闭。殿外白杆兵挎着长枪，开始布防，脚步声此起彼伏，门窗外人影绰绰。哪怕是朱燮元这样的老行伍，背后都开始微微冒汗。
众人开始走马灯似的，回想自己最近有没有犯事，或者以前干的坏事有没有露出马脚。
朱由检绕过棺材，走到正北面龙椅坐下，这才沉声道：“免礼。”
而此时，老头们腰都快弯折了。众人扭头看向皇帝，有的人则好奇地看向大殿中间的那具棺椁，但棺内之人，却让他们没有一丝印象，既不是他们熟悉的朝廷重臣，看衣着样貌也不像是皇室宗亲。那皇帝到底在闹哪样啊？！
而此时，那份被朱由检揉得皱巴巴的卷宗被交到了首辅孙承宗的手上。次辅朱燮元就在旁边，于是探头去看。
“嘶！”两人迅速看完，深吸了一口气。朱由检也不急，在场的也就十几号人，除了五军都督府的那几个气氛组，在座的都是进士及第的狠人，一目十行对他们来说不是难事。就在这样沉默的气氛之中，这份卷宗被传阅了一遍，在场的气氛变得更加压抑。
等到所有人都看完，朱由检敲了敲椅子，开口问道：“都说说吧，这件事情如何处理？！”
但众人面面相觑，都希望别人冒头，没有一人主动跳出来
“孙师傅，你说！”朱由检开始点名。
孙承宗并没有即问即答，他从左下手座位上站起来，沉默了一会儿，说了一个字：“杀！”
“杀谁？！”朱由检脸拉了下来。
“陛下爱兵如子臣等可以理解，但若是纵容将士以下犯上，恐祸患无穷！”孙承宗并没有过多解释，他相信皇帝也一定明白这个道理，他甚至知道皇帝希望他如何表态，但他作为首辅，名义上的百官之首是不会纵容皇帝胡来的，他也有自己的原则！
果然，朱由检也没有跟他辩论，而是仰了仰下巴，示意朱燮元表态。
看着皇帝期待的眼神，朱燮元微微叹气，但他还是说道：“陛下，臣也认为应当让他们伏法，杀人偿命，自古如此，不过陛下可以私下里补偿他们的家人。”
朱由检定定地看着朱燮元，眼神中透露着一丝失望，但朱燮元怡然不惧，坦然面对。
“刑部！”朱由检绕过财神爷，让刑部尚书冯嘉会答话。
“启禀陛下，依照《大明律刑律人命》，部民谋杀本属知府、知州、知县，已行者杖一百、流二千里；已伤者绞；已杀者首从皆斩。屠杀僧人属普通杀人行为，若属于谋杀，造意者斩，随从而加功者绞，不加功者杖一百、流三千里；
若属于故杀，则直接处斩刑；若属于斗殴杀人，则处绞刑。不过也有特殊情况，如洪武中有诏，对于犯禁的火宅僧、火居道士，若他们犯法，法司可索要钱财，如无钱财则打死勿论！”冯嘉会看似很专业地回答道。
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