崇祯四年十月，九边飘雪，白草枯折，山西巡抚耿如杞最近情绪非常崩溃，他恨不得立马辞职跑路回山东老家。
九日，耿如杞快马加鞭从大同赶回太原老巢，连日赶路，寒风将他的脸皮撕裂，使得他看起来比真实年龄还要老上十岁。
原本他们可以用草原上交易的旱獭油涂脸，可以有效防止皮肤干燥皲裂，但最近不知道怎么了，草原上遭了大头瘟，感染人畜。
草原人用病死的旱獭炼油贩到山西境内，导致涂抹旱獭油的汉人也染上了大头瘟，耿如杞哪里还敢用油脂涂脸？
不仅旱獭油不敢用，像什么牛油、羊油也不敢用了，谁知道那些蒙古鞑子会在这里面混进去什么。
为了防疫需求，耿如杞下令封锁大同边境，暂停与蒙古诸部落的交易。
这下，失去重要生活物资来源的蒙古人瞬间暴躁了起来。本身闹瘟疫，他们的人畜大规模死亡，部落的萨满束手无策，他们只能看着族人不断地死去，已经过得很压抑了。
现在大明又对他们实行了封锁，他们就更加绝望了。大明军威赫赫，他们也都是知道的，可是再怎么着，他们也得求一条活路啊。
边疆贸易是大明天可汗允许的，他耿如杞有什么资格阻拦？他们不服，他们要面圣，他们要清君侧！
但蒙古人闹事并不是耿如杞窝心的理由。两任蒙古大汗一死一逃，现在的插汉部已经没有能够扛大旗的人物了。
如今蒙古的两个扛把子部落，分别是与大明交好数十年，现任大汗卜失兔还是大明册封的第四代顺义王的土默特部，还有就是与大明交际不算多的漠西蒙古。
次一级的有吞并了林丹汗残部的西海蒙古，还有在土默特北部、地处外蒙的喀尔喀部。比较搞笑的是，土默特出口给大明的马，很多都是从喀尔喀部进口的。
己巳之变，皇太极团结了一切他能够团结的力量，土默特拒绝出兵，喀尔喀却参与了那场入关劫掠，但最先跟建奴翻脸的也是喀尔喀部。长期远离文明生活、茹毛饮血的喀尔喀部，似乎并没有任何的信义可言。
当初被他们带着一起翻脸的科尔沁部被建奴给清算了，喀尔喀部却因为跑得快、离得远，并没有被建奴逮到，因而实力得以保存。喀尔喀部是个松散的部落联盟，最大的三个部落是扎萨克图部、土谢图部、车臣部等。
原本土谢图部实力最强大，也是喀尔喀蒙古最早与后金结盟的部落，结果在己巳之变中被斩杀数千精锐，跑路的途中，因为被火器打伤病死途中的又有几百，一下子从三部最强跌落至最末。
原本实力排行老二、拥有三万部众的车臣部，一跃成为了喀尔喀部的老大。
去年正旦大朝会，车臣汗硕垒遣使来说，他要认大明皇帝当爹，给朱由检当干儿子，朱由检差点绷不住。
要不是硕垒姓孛儿只斤，不姓卡德罗夫，朱由检还以为自己串台了呢，礼貌拒绝了硕垒的好意，回复双方可以建立友好贸易往来关系，大明长期收购建奴人头及心肝等，量大从优，来者不拒，这认父就不必了，怪秃然的。
再然后就是插汉残部了，毕竟是蒙古中央万户，是蒙古大汗的直属部落，曾经草原上的最强者，虽然遭受了明金双重打击，但至今仍旧没有被屠灭，百足之虫死而不僵。
如今盘踞在大同边境的正是插汉余部阿纥土门万户斡耳朵，隶属于大蒙古国囊囊太后娜木钟，她手里还有一万五千部众，可以极限抽丁五千骑。今年上半年，耿如杞跟娜木钟相处得十分愉快，希望皇帝纳娜木钟为妃就是耿如杞提议的。
兵部众人一合计，觉得这笔买卖忒合算，也就同意了，虽然礼部颇有微词，但也无伤大雅，可惜皇帝并没有同意。这娜木钟可是草原珍珠，美滴很，当初林丹汗为了娶到她可是下了血本的。
这娜木钟年纪又不大，也就比今上大三岁，不就是在林丹汗死后三个月怀上了林丹汗的遗腹子嘛，为了巩固权力，这也是可以理解的。
耿如杞想不通为啥皇帝要拒绝这一出美事，要知道这娜木钟可是手握蒙元传国玉玺啊，这玩意对大明虽然没有什么太大用处，但没有这玩意对大明有很大用处，要是落到建奴手里可就麻烦了。
虽然没有促成这一出美事让耿如杞很遗憾，但跟娜木钟翻脸的时候，他可没有犹豫。
决心封锁边境的时候，娜木钟真的是给他下跪了，但耿如杞心如铁石，依旧关闭了双方的互市贸易。
九月，娜木钟发兵攻大同，攻破明军边堡三处，残杀明军七百余，抢走军粮五千石，扬长而去。
九月底，耿如杞从大同山西镇抽调八百精骑，对娜木钟实施打击报复，放火烧荒，从偏头关一直烧到北京密云的司马台，横跨一千二百里，往外烧了三百里，堪称有明以来规模最大的一次烧荒活动。
耿如杞放的这一把火的目的，不仅在于要将边境赖着不走的蒙古人赶跑，还在于他希望这样可以遏制蒙古诸部的瘟疫朝着大明蔓延。
万历八年至十六年间，北直隶、山西、陕西、河南四省因灾荒和鼠疫死了几百万人。
万历十六年，鼠疫控制不住，传到了耿如杞老家山东东昌府馆陶县，耿如杞至今无法忘记少年时的那一段绝望的经历。
跟他最要好的几个发小全死了，他青梅竹马、两小无猜的表妹也死了。
他们耿家是当地名门望族，却依旧没有逃过这场灾难，整个家族差点就此覆灭。
他知道瘟疫的可怕，所以绝对不能让他治下的山西重蹈覆辙，为此哪怕被骂绝情，被娜木钟骂反复小人，被朝中言官弹劾他挑起边衅，他也在所不辞，他的兵只能战死，不能病死、饿死！
驻守太原的是守备张鸿功，他原来是山西镇总兵官。
在崇祯元年宣大保卫战的时候，他带一万人去支援大同，结果半路被人干趴下了，他丢下大军自己跑回来了，被蒙古人尾随，还差点把雁门关给弄丢了。事后，一万多人，逃回的只有不到两千，不知道这些人多少是被屠了，又有多少是当了逃兵。
死了八千多人，还要给发抚恤，朱由检恨死张鸿功，本来想把他砍了，但当时朝廷内外人心惶惶，他再杀人，前线真的可能会崩掉，所以张鸿功这厮就很幸运地活了下来。
后来局势反转，仗打赢了，朱由检心情好，又没找他秋后算账，只是把他从总兵官一撸到底。
但张鸿功并没有就此沉寂。别人家是四世三公，他家是四世五总兵。
宣大保卫战的倒霉蛋除了张鸿功，还有大同巡抚张翼明，张翼明被贬为高阳县知县，自此大同巡抚悬空，朱由检没有安排新人，大同政务由耿如杞托管。但大明的巡抚，懂的都懂，一个个手伸那么老长，恨不得军政外交一把抓。
大同总兵渠家桢因为很勇，得以留任原职，朱由检还给了他一点荣誉赏赐，按理来说他腰杆子应该可以挺直了，面对插汉部数倍于己的大军他也没有腿软，但面对耿如杞的时候，他还是习惯性地给跪了。
庙小妖风大，水浅王八多，离中枢近的地方，文官反而不会太欺负武将，太过分了皇帝会干预，勋贵会暴走，最终惹得一身骚。
远离中枢的地方就不一样了，七品县令都敢跳脸正二品总兵官，人家文官几封弹劾就能让他们丢官，随便使点小手段就能卡他们的钱粮，让他们饿肚子。饿肚子事小，大明的兵也不是好脾气的，疯起来总兵官干不得？！
渠家桢是被整怕了的，他跟耿如杞不熟，也不知道这位是什么路数，反正能不得罪就不得罪，人家要发号施令，他就听着呗，还能咋样。后来他发现耿如杞这个上司还是挺不错的，勉勉强强算个知兵之人，渠家桢还觉得自己挺幸运的咧。
渠家桢低伏做小，却并没有让耿如杞彻底放心，耿如杞还是希望发展自己的标营势力。
但他的家族势力只是局限于一县，历代官宦，却都没有往军事方面发展的，他之所以懂点军事，完全是出于个人爱好，所以与将门世家的张鸿功联手就很自然了。
他给了张鸿功东山再起的机会，张鸿功则带着家族子弟，给耿如杞的标营做骨架子。
只不过，张鸿功闯的祸太大了，耿如杞不能让他迅速冒头。
耿如杞作为如今山西实质上的军政一把手，拥有一定任用官员的自主权，但三品以上的武将任命就要走廷推流程或者由皇帝直接任命了，无论哪一种形式，都必须上达天听。
耿如杞又不清楚皇帝的态度，哪里敢让张鸿功出现在皇帝的视线里，所以就只能先让他屈居守备之职，就算要提拔，也得找到正当理由才好意思往上举荐，最终能不能成都很难说。
如果皇帝把张鸿功忘了，又或者皇帝懒政，就像天启年间一样让魏忠贤代理朝政，那他们使点钱，走走关系还是有希望通过的。魏忠贤的执政水平其实很一般，内斗的手段很杰出，治国你又能指望一个太监能有多高的见识呢？
魏忠贤执政时期，大明在军事方面简直没眼看，一败再败。
魏忠贤也不想这样，但他是真的分不清谁能打、谁不能打，又或者真正能打的压根就不会跟他们阉党混一块儿。
朱由检是知道耿如杞其人的，不然也不会默许他在山西坐大。
他这样的单线程生物，并不能很好地认识到历史人物的复杂性，他只能凭借着自己模糊的记忆，菜得抠脚的历史水平，将大臣简单打上能臣、废物、忠臣、汉奸四个标签，并将其排列组合。
忠且能自然是用人的第一档，汉奸能臣也不是不能用，只是需要防一手，废物无论忠奸一律打死！
耿如杞能不能打，朱由检其实不太清楚，之所以能让他记住这人，是因为他在原本的历史上死得太惨、太冤了！
这一世，己巳之变的时候，耿如杞依旧打算率军勤王，但还没来成，就被朱由检预判到并劝返了。
彼时大同、山西两镇都快被打残了，最狠的仗是大同打的，桃子却被来支援的几支部队给摘走了，宣府、延绥、京营拿的是军功封赏，山西各卫抚恤吃到饱，军民都死伤惨重。后来合计比较，山西的损失不比己巳之变少多少。
己巳之变，北直隶提前执行坚壁清野命令了，经济损失很大，人也死了很多，但比原来历史线上上百万人的伤亡，已经好上太多了。而山西被屠，却是因为朱由检煽动了蝴蝶翅膀，无中生有的。
原本历史线上，大明每年给林丹汗百万岁币，换得一夕安寝，幻想着可以和林丹汗联手对付建奴，但朱由检强硬拒绝了林丹汗的敲诈勒索，提前引爆了大明与插汉部的矛盾，让原本只是想签个城下之盟的林丹汗开始玩真的。
当然最后的结果是好的，大明提前五年就把林丹汗给超度了，把大半个蒙古都给打服了。
耿如杞之前打算拉拢插汉部的操作让张鸿功很不满，他能有今天都怪插汉部。他自己打仗打输了也怪不得别人，他没有摇援军，也怪不到队友，那只能把错都归类到敌人太凶残、太狡猾上了。
耿如杞在大同待了三个月，去之前，还没打算跟娜木钟翻脸的，所以张鸿功觉得很膈应，就没有跟着去。
后来发生的事情就让张鸿功很舒服了，他才不想拉拢什么插汉部呢，要不是打不过，他希望蒙古人，特别是插汉部的人全部死绝，如此才能缓解他被打得丢盔卸甲、险死还生之恨。
丢官不是最让他痛恨的，他最无法接受的是他把父兄的声誉全给败光了，祭祖的时候他都抬不起头来。
往年祭祖他都是当排头兵，是整个家族的荣誉，充当家族话事人的，现在，每年祭祖的时候，他都腿软，没脸见人了！
有性子直的直接问他，当初为什么不死在战场上呢？是啊，他为啥不死在战场上呢？那样的话，皇帝会念在他忠勇，赏赐他的家族，他的名声也不会有太大的折损，可是他不敢啊，他怕啊！
不是谁都有舍生忘死的勇气的，类似李成栋这种以冲锋陷阵为乐的军官二代还是比较罕见的。
耿如杞给他出了半口恶气，在他回来的时候，张鸿功城门大开，笑脸相迎，然而耿如杞见到他的第一句话却是：“鸿功，你看我的头还在么？！”
“啊？！”张鸿功一整个懵住，他抓着耿如杞的手臂翻来覆去地看，虽然老头满脸风霜，头发灰白，五十岁看起来像七十岁，但身上并无血迹啊。
看他的亲卫标兵，虽然疲惫不堪，但也不像是被追杀的样子啊，逃命这事他熟啊，怎么会看错呢，所以巡抚大人这是在闹哪样？！
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