半个月的时间一晃而过。
进入十二月后的正东道依旧没有半点转冷的意思。
和东北道截然相反，这里的天气似乎永远被定格在了晴空万里，金阳不知疲倦的照耀着无垠海疆。
李耀宗因为高烧而昏睡了整整一天一夜，醒来之后就跟变了个人一样，没有再问过沈戎半句关于自己父母的事情，仿佛从来没有去过鲛珠镇，也没有多想念自己的爹娘。
他身上那股子叛逆顽劣的劲头也彻底烟消云散，每天准时准点到修建在铁皮沉船上的村庙报道，规规矩矩上课学习。
如此反常的举动，着实让教塾的先生担惊受怕了几天，怀疑这小子是不是憋着劲在鼓捣什么大事，可随着日子一天天过去，李耀宗始终没有再做出什么出格的举动，这才让他接受了对方洗心革面的事实。
浪子回头金不换。
教塾的先生因李耀宗的变化倍受鼓舞，认为这里面除了九鲤老爷的保佑之外，还有一部分是自己孜孜不倦的教导。上课也变得更加积极，往往一天就能把《鲤跃九章》翻来覆去讲上几遍，将一群半大小子折磨的头晕脑胀，苦不堪言。
村长李三宝虽然遗憾沈戎没有得到镇庙的赏识，但也没有因此责怪沈戎。
反而经常安慰沈戎，让他就在村里好好呆着，好好跟着自己学习祭奠奉神的仪轨，以后说不定能接他的班。
李家村虽然是个穷地方，但是村庙的布道公高低也是份正经的神职，只要把村庙守好了，日子也能过得有滋有味。
沈戎对此则深表怀疑，毕竟他还没见过谁家上了道的命途中人还需要亲自出海捕鱼来维持生计。
就算是在五仙镇里，只要是上了道，那就能换来一身暗警的衣服，拿上一份旱涝保收的薪水，不至于吃了上顿没下顿。
反而在这些神道教派中，‘贫富差距’如同天堑鸿沟。
像李村长这种守着一座香火凋零的小庙的布道公，日子过得跟普通倮虫也没有多少区别。
老村长一开始并没有发现沈戎对继承自己的神职兴趣缺缺，十分积极主动的邀请沈戎跟着自己一起祭拜神明，洒扫村庙，背诵教典。
但是沈戎每次都有各种理由来推脱，都是实在拒绝不了了，才会跟着李村长上一次船。
别的村民上船都是毕恭毕敬，在九鲤老爷的神像面前大气都不敢喘。
可沈戎倒好，上船后就像捞出水的鱼，蔫头耷脑，无精打采，哈欠连天，能找地方坐着就不会站着，歪着身子翘着脚，似乎不在意九鲤老爷就在跟前。
村长让他行礼叩拜，沈戎就说自己撒网扭了腰。让他上香祭奠，就说自己钓鱼伤了腕。让他背诵教规，就说自己脑子不好使，背不住那么多字。
每每气的老村长一崩三丈高，可就是拿沈戎没有办法。
反复几次以后，老村长终于认清了现实，彻底放弃了培养沈戎的念头，安排人为他在距离村庙最远的南边角落搭了一座新鱼排，将沈戎赶了过去，眼不见心不烦。
如此安排倒是正中沈戎下怀，每天除了准时准点去李阿婆家蹭饭以外，
就是研究从李阿婆手里得来的神道命器——【绥靖江海】。
这件神道命器的本体就是两副刺青，左文右武，如今就依附在沈戎左右肩膀之上。
沈戎尝试过将其收入【墨玉扳指】之中，可试了几次也无法做到，每次沈戎灌入气数，【墨玉扳指】便开始不受控制的颤抖，甚至传出一丝畏惧的意思，似乎不敢冒犯【绥靖江海】。
可无论沈戎用什么方式查探，始终都无法确定这件神道命器中到底固化了多少气数或者命数。换句话说，沈戎到现在也没弄懂【绥靖江海】是几位命器。
唯一能够确定的，就是这件命器的等级绝对比红满西送给自己的那把【赤色堂旗】要高。
要知道当初【墨玉扳指】是可以收纳【赤色堂旗】的，但是却无法收纳【绥靖江海】，由此便能看出两者高下。
命器的等级没能弄明白，具体的效用能力沈戎也不敢轻易探索。
毕竟有了【惑厄染面】的例子在前，沈戎担心自己要是贸然将气数注入其中，会不会又在命海中滋生出一颗新的‘神道种子’。
不过沈戎的研究也不是没有任何收获。
在跟老村长的交谈中，沈戎大概弄清楚了神道命途的修炼方式。
就是信徒通过向神祇供奉气数或者完成任务来累计神眷，等神眷累计到一定程度后便能换取到神职，成为教派肱骨。之后若是表现优异，便有机会能够在神祇流传于世的事迹中获取一个‘角色位置’。
而这个‘角色位置’则在神道命途之中被称为‘神格’。
简而言之，神道命途的人要想晋升上位，核心关键就是命数和神格。
这跟人、毛、地三道之间的区别就很大了。
除了大家共有的命数要求之外，人道的要点是职业技法，毛道的要点是传承血脉，地道的要点则是祖庙许可。
这三者都是看得见摸得着的东西，可神道命途的神格与它们相比，就显得有些过于虚无飘渺了。
神格的本质是神祇的神话故事，用老村长的话来说，神话传播的范围越广，越是深入人心，那神祇的威能就越大，参与神话之中的信徒所能凝聚的神格上限也就越高。
可如何凝聚？
是靠着信徒口耳相传就行，还是需要著书立传，编撰成典？
信徒需不需要对神话中的内容深信不疑就可以，还是也要为你立庙塑身，陪祀神祇身侧，同享香火才算作数？
要凝聚一颗足够上位的神格，又需要多少人知道你的故事？
百人，千人，还是万人？
这其中必然还有更加详细的划分和界定。但是李村长自身的实力水平不过刚刚上道，很多东西他也不了解，自然无法解答沈戎的疑惑。
但尽管如此，‘神格’这个说法，还是让沈戎隐隐猜到了【绥靖江海】这件命器的作用。
李阿婆告诉沈戎，这件命器是晏公在临死之际交付给她，让他赠予有缘之人。
所以这件命器很可能就是‘晏公’这位神祇的传承，只要沈戎愿意接受，那他就是新一任的‘晏公’。
而沈戎能够从中继承的，不仅仅只有一个名头，还有数量不详，散落各地，像李阿婆这样虔诚的信徒。
从另一个角度来看，这就是一段现成的神话故事。
沈戎可以直接用‘晏公’的身份来从中凝聚出自己的神格，而且还是以故事主角的身份，不是那种无关紧要的小喽啰。
在沈戎的推测中，自己应该凭借【绥靖江海】可以一路畅通晋升到神道七位。
此后只要能让‘晏公’从恶神变为善神，再广播信仰和事迹，那登临神位六也指日可待！
可等自己成为‘新晏公’之后，会不会被‘旧晏公’鸠占鹊巢，李代桃僵，用自己的身体重新复活？
这是沈戎最忌惮的一点，也是他迟迟不敢使用【绥靖江海】的原因所在。
“喂，你小子在发什么愣呢？你到底还听不听，不听我可走啊。”
李村长不满的话音打断了沈戎的沉思。
“听，当然听了。自从我成为失教徒以后，这脑袋就一直不好使，经常走神，您别跟我一般见识。”
见沈戎又拿这个用烂了的借口来敷衍自己，李村长忍不住翻了个白眼。
“我刚才说到哪儿了？”
李村长没有跟沈戎计较，皱着眉头想了片刻：“唔，对了，九鲤老爷他的俗名叫做何九鳞，六十五年前的十二月十五日，出生于正东道四环的霞光县金帆镇的何家村。”
“根据教典记载，九鲤老爷的母亲何周氏曾是一名普普通通的渔妇，怀胎十月都与常人无异，可就在即将临盆前夕的夜里，突然梦见了一条赤鲤从天海巡游而下，冲入腹中。”
“等何周氏醒时之后，便感觉腹中一阵剧痛，没多久便诞下了一名身负赤色鳞纹的男婴。就在何家人感叹此子神异之时，又发生了一件奇特的事情，产婆在剪断脐时洒入盆中的鲜血竟幻化为九条微小红鲤，反复环游九圈之后，这才缓缓散去。故何氏夫妇为其取名何九鳞。”
“九鲤老爷天生便拥有远超同龄人的聪慧，而且天生神力。十岁之时因不愿见父母操劳，便求邻人带自己出海讨生。此后短短三年时间，九鲤老爷便打磨出一身精湛无比的操船本领，出入风暴大浪如履平地，每每返航都是虾蟹满舱。可九鲤老爷从不吝啬自己用汗水换来的收获，时常救济村中老幼，善名远播，备受尊崇。”
老头讲的那叫一个眉飞色舞，进入了忘我的状态，甚至烟锅里的火光都没怎么亮过。
沈戎倒在一旁吞云吐雾，抽的欢快，不时点点脑袋，随口‘嗯啊’附和两声。
“可江海无常，时有妖孽作祟！”
李老头突然一声怒喝，双眼猛地瞪大，一双白眉高高挑起。
“一头即将化龙的百年老蛟袭击何家村，掀起大浪摧屋毁舍，恰好当日九鲤老爷的俗家父母正乘船在近海捕鱼，不幸被浪潮拍碎了船只，葬身蛟腹。”
“等出海的九鲤老爷回到何家村，就看到满村尸横遍野，而那头恶蛟竟就盘踞在村子中央，肆意吞噬着村民的尸体。九鲤老爷目眦欲裂，当即操刀上前斩蛟。”
“可这头恶蛟可是海中一霸，怎么可能是凡人能够伤害的？就算九鲤老爷是天诞神子，也不是其对手，被恶蛟打到濒死之地，眼看就要葬身蛟口，九鲤老爷浑身鳞光大盛，生而有之的赤纹变为一具威严铠甲，有神将之威生生抠下一双蛟目，掰断蛟齿，洞穿蛟颅，诛灭恶兽。”
慷慨激昂的李村长讲完这段精彩刺激的‘斩蛟事迹’后，竟出了一头大汗，端起烟枪就想奖励自己两口，却发现烟锅里的火早就已经灭了，不由分说从沈戎手中抢过【负刀烟杆】，狠狠一口浓烟抽进肺中。
别人是当浮一大白，他是当抽一口烟。
“九鲤老爷真厉害啊。”
沈戎假模假样的称赞了一声。
李村长横了沈戎一眼，冷哼一声：“你小子还别不相信，这都是有真凭实据的。那何家村现在改名为蛟目镇，镇上的九鲤庙里面可还供奉着一具蛟尸和半副赤甲呢！”
“我相信，我相信。”沈戎连连点头，赔笑道：“您老接着说。”
李村长喷出一条烟龙，继续为沈戎讲述九鲤老爷的故事。
“斩蛟之后，九鲤老爷亲手埋葬了一村亲友，随后便驾船出海，云游整个黎国四环。在二十岁的时候，九鲤老爷因思念故乡，故返回了正东道。在途径霞光县之时，看见恶神教派凌虐百姓，为祸一方，怒而拔刀，呼出一头体长十丈的赤鲤仙，撞翻了对方的旗舰，于海中斩杀了贼首黑浪大仙。”
“可九鲤老爷也因为伤势过重，被赤鲤仙吞入口中，沉入海底休养。这一去就是整整十年，霞光县的百姓都以为九鲤老爷已经身死，为感念他老人家的所作所为，为老爷立下一尊等身神像，日夜祭拜，终年不停。”
“黎历一八零零年，霞光县遭遇百年一遇的灾荒，陆上寸草不生，海中鱼虾绝迹，百姓食不果腹。眼看就要沦落到易子而食的绝望地步，海中突现庞然巨兽，身如高楼，眼如明日，赫然正是消失十年的赤鲤仙！”
“伤势尽愈的九鲤老爷从赤鲤仙的口中走出，率领饥民建大庙，起高坛，剜心剔鳞，以自身血肉祭奠苍天。霎时间，天降甘霖，滋润田亩，深海之中又出八头巨大赤鲤，生生镇压了肆虐的风暴，驱赶来数不清的鱼群，拯救了霞光县所有百姓。”
李老头眼中隐隐泛起泪光，沉声道：“可九鲤老爷却因为自己的逆天之举，招致来天地惩罚，身躯石化，变作了一尊雕像。县城百姓跪地叩首，哭声传遍十里。海中九鲤同样垂首致敬，口头人言，高诵《鲤跃九章》。”
“从那以后，霞光县便改名为九鲤县。曾经的渔民之子何九鳞，也登临神位，成为人人敬仰的九鲤老爷。”
李老头深吸一口气，用了一锅烟的时间才平息了自己起伏激荡的心情。
他扭头看向坐在身旁的沈戎，好奇问道：“你小子今天有点奇怪啊，往日让你跟我背诵教典，你不是脑袋疼，就是眼睛花，今天怎么有兴趣听我讲九鲤老爷的神话事迹？”
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