年夜饭吃完，天还未暗，探春过来悄悄说了，楚延点头，吩咐她：“你和凤姐替朕去赏赐诸人。”
探春笑着应了，与凤姐一起，命太监们搬来已备好的赏赐，多是宫花、宫扇、荷包、金银锞子、御制新书等寻常事物，比之往年元春所赐贾家人要少了许多，更比不过张皇后以往的赏赐。
足以见得宫中的确缺钱。
虽如此，贾赦等人却都与有荣焉。
楚延额外送了三幅墨宝给林如海、王子腾以及贾政，三人小心收起，留待日后再装裱在家中，以传后世子孙。
赏完嫔妃、林如海等人，接着赏丫头婆子们，再赏太监宫女。
完毕后，凤姐来楚延跟前笑道：“娘娘们也要给赏赐，我和三姑娘商量好，又跟林姑娘说了，等会各娘娘家里人来磕头领赏，只赏给父母兄弟和叔叔，其余人一概不用赏了。”
楚延看了一眼黛玉，点头道：“好，林妹妹裁断即可。”
这是又将黛玉往皇后之位上推，将来即便是皇宫内的事，张皇后与元春也要来禀报她。
凤姐笑着去了。
不一会，太监领着林如海来到楚延桌前一丈外，黛玉正襟危坐，她父亲参拜行礼，黛玉颔首落泪，手做搀扶状，叫父亲快些起来。
众丫鬟们都来了，紫鹃充当黛玉的女官，清声念道：“林妃娘娘有赏：赐兰台寺少卿林如海宫绸二十匹，金银锞子各十锭，文房四宝一副，其余表礼一分。”
林如海再行礼受赏，方才退去。
接着又到王子腾，这回是轮到王家二姐妹璇珠和珺仪，以及王熙凤，三人一起给了赏赐。
因王璇珠是嫔，王熙凤是美人，故而是小姑娘璇珠坐主位，她姐与凤姐陪坐，看得楚延直想笑，秦可卿和李纨也在笑着，把凤姐臊得脸都红了，赏赐完后赶忙下坐。
再接着是贾政。
顺序似乎就是与楚延赐墨宝有关。
贾政上前磕头，元春倒是坦然，因她在皇宫里，每年初一时贾母、王夫人等也会进宫给她祝贺千秋，受多了奶奶与母亲的跪拜。
探春却是头一回。
颇有些坐立难安，等父亲磕头后，忙叫父亲平身，也给了赏赐。
再之后是湘云的两位叔叔史鼐、史鼎，宝钗的哥哥薛蟠，宝琴的哥哥薛蝌，迎春的父亲贾赦，惜春的父亲贾敬等。
他们过来后，都是低着头，不敢抬起头直视皇帝与众嫔妃容颜，连薛蟠也十分的老实。
并非按他们年龄大小排序，而是按姑娘们平日里受宠多寡。
其中，秦可卿父亲、弟弟均已过世，她家中已无亲人，故而没有赏。
李纨父亲在金陵，也没有赏。
清河、张皇后自不必说。
倒是妙玉——。
楚延看向与贾母同坐一桌的妙玉，她换下了水田衣，作女子寻常打扮，甚至在头上插了簪子，不知道她的人绝不会想到她是带发修行的尼姑。
楚延叫香菱来，低声和她说：“你去问妙玉，家中可有父母亲人在京城，若是有，明日叫过来，由她去给赏赐。”
香菱去了。
黛玉几人将这一幕看在眼里，也看向她，见香菱在妙玉耳边低语几句，妙玉转头看向了陛下，片刻后又低下头。
香菱又回来复命，“回陛下，妙玉姑娘说，她在京中、南京都没有父母亲人，谢陛下挂怀。”
楚延点头，见众人谢恩已毕，便下旨道：“今年热闹至此，也该散了，你们回去罢。传旨林卿，叫他仍安排好贾、薛两家人。”
夏守忠忙去传旨。
礼部官员又领众人叩拜，楚延不做理会，带着众妃先走了，留下贾母等人还有些时间与贾政叙话，不必多提。
回到园子，天上飘起了细碎的雪花，楚延伸出手接了几朵，抬头看着天空，不禁感叹道：“又是一年过去，我来此已有十五年，今年格外的不同，认识了你等，心中欣慰。”
湘云笑道：“陛下说的话，怎么叫人听不大懂？为何是十五年？”
楚延笑而不语。
黛玉看向他道：“陛下似是思乡了。”
楚延惊讶，黛玉笑道：“我也常思念苏州，今年间，天翻地覆，幸而陛下怜爱我等，我也见着了父亲。”
宝钗笑道：“往后这样的日子还有呢，却也不必叹息至此，明日是大年初一，正是喜庆之时，不久后还有元宵，又是一番热闹。”
楚延点头，笑道：“是朕多话了，也罢，你们可要回去？天要下雪了。”
探春忙笑道：“今晚上是除夕夜，我们正想去陛下屋里守夜过年。”
她们也都说是，唯独不见了妙玉身影，应该是又回了栊翠庵。
楚延笑说：“你们不怕冷就好，走罢，回养心堂。”
众嫔妃簇拥他回了养心堂，暖阁内一时挤满了人。
但很快，湘云就拉着探春和清河出外面，跟巧姐、小公主们一起点爆竹顽儿，听到她们大呼小叫的声音，慌得王熙凤和张皇后赶忙出去看着。
黛玉、宝琴和岫烟几人也出去看热闹。
养心堂四周都挂了灯笼，晴雯在正殿设了天地纸马香供，太监宫女们也都未睡，在各处闲坐，磕着瓜子聊天。
一时热闹无比。
楚延在暖阁里，和可卿、元春、李纨玩抹牌，楚延盘腿坐炕上，惜春披着被褥挨在他身上，岫烟许是见难得有靠近陛下的机会，便也红着脸，跟惜春一起靠着他，两人一起看他的牌。
“我又赢了！”可卿欢喜的拍手，先朝楚延伸出白嫩的手掌笑道：“陛下~请赏~”
楚延抓了一把钱给她，道：“继续，今晚上我运气不佳，岫烟，你来替我抓牌。”
岫烟含笑应了。
等黛玉她们玩完爆竹回来，见到秦可卿已输得一张妩媚的脸都惨兮兮的。
“你们来罢，朕歇息会。”
楚延抱着今晚的功臣岫烟上炕，让湘云来玩牌，自己在炕上搂着岫烟和宝琴、宝钗说话。
巧姐和几个小公主在玩拍手游戏，暖阁实在容纳不下许多人，周贵人等只能在外边待一会，又进暖阁坐一会，李纨与凤姐宝钗等人也轮回进出。
黛玉身为第一受宠的准皇后，自然也不会长久待在暖阁里。
不过，楚延以她体弱为由，拉着她坐炕上。
不久后，黛玉也上炕，被楚延抱入怀里。
众人正高兴时，鸳鸯忽然急匆匆进暖阁来，见屋内热闹景象，众嫔妃或玩抹牌，或在聊天打趣，一时又犹豫该不该说。
惜春眼尖，拉了下林姐姐的衣角，正与楚延耳鬓厮磨得脸上生热的黛玉忙转头看去，轻推了楚延一下，坐起身来问她：“鸳鸯姐姐是有事？”
众人纷纷看来。
鸳鸯只得上前奏报：“陛下，晴雯病得厉害，是否要去请太医，或、或将她送去安静地方休养。”
楚延一听，立刻起身下炕，“我去看看，你去叫太医来。是什么病还不知道，不要慌张。”
不是鸳鸯狠心，是大户人家惯例，下人生病者，不管是不是瘟症，一概送去别处静养，以防传染给主人。
因而楚延才起身，张皇后与元春就劝阻道：“陛下龙体为重，命太医去看即可。”
探春、凤姐、李纨等也劝了，湘云和宝琴几人则是犹豫，黛玉看一眼楚延后，说：“陛下治病救人已有先例，晴雯也是伺候皇上的丫头，去看一看却也无妨。”
先例正是她。
楚延点头道：“我自有主意，你们不必劝了，也不必跟来免得人多打扰到，都留下，我和鸳鸯去看就好。”
说罢，与鸳鸯出暖阁，去往旁边屋里，见晴雯已卧在床上烧得不省人事，人也糊涂了，只不住的喘气。
楚延坐床边喊了她两声，她也不应，一摸额头，滚烫滚烫的，于是吩咐：“去拿块湿毛巾来。”
门口站着的红玉赶忙去了。
毛巾拿来后，楚延掀开晴雯身上被子，给她解了两件衣裳，再盖上被子，将毛巾捂她额头以降温。
做完后，才皱眉望着病中的晴雯。
这场病真是来得如疾风骤雨，昨晚才受冷，今早发病，晚上就烧得昏迷了。
按他的经验来看，太医来了也没用，只能靠晴雯自己撑过去。
若实在撑不住，只能和黛玉一样，楚延也给晴雯一枚丹药。
晴雯值得一枚仙丹。
“陛下。”香菱来到门口，并未进来，传话道：“林姑娘她们来问：晴雯怎么样了？”
楚延道：“不大好，叫她们不要放爆竹了，说笑小声些。”顿了下，说：“看来今年除夕夜不能尽兴了，你去跟她们说，熬不住的先回去睡下，让凤姐带女儿回去，清河或皇后也带小公主们回去。”
香菱又去暖阁传话。
凤姐叹道：“本来准备了一些爆竹，等新年了再放，如今倒也罢了。陛下既有旨意，我就先回去睡下，明儿再来看晴雯。”
平儿这时说道：“我替奶奶留下看着罢。”
凤姐点头，也不和她顽笑了，带着巧姐先回家歇息。
清河与张皇后一番争论，最后还是清河带侄女们回去，张皇后留下陪皇上熬夜。
在几人走之前，可卿笑道：“别担心，晴雯没事的，有谢贵妃给的平安符呢。”
凤姐本来要走，听闻这话后，忙回来拉住她手：“你这话是什么意思？”
众人也都诧异看向秦可卿。
秦氏朝香菱笑道：“去跟陛下说，看晴雯身上可带有平安符。”
香菱赶忙跑去了。
探春扭头跟迎春说：“二姐姐，你身上的那道符可在？”
黛玉等人皆看来，迎春忙从脖子里取出挂着的璎珞，上面有一个小巧的金色宝葫芦，平安符就被放在葫芦里面。
迎春解释道：“陛下命我随身带，我娘就特意去找金匠打造的宝葫芦，除了睡觉洗澡外，我都一直带着它。”
这时，太医来了。
众人在暖阁门口围看，亲眼看太医走进去给晴雯看病。
不久后，太医走了。
她们又枯坐了一会，楚延才回到暖阁，众人忙围过来。
“将犯人抓来。”楚延笑道，她们转头一看，见秦可卿正躲在李纨身后呢，袅娜的身段努力藏起来，眼见躲不过，她才扑入楚延怀里笑着道：“陛下怎说我是犯人？真是冤枉妾身了~”
楚延单手搂着她腰肢来到炕上坐下，将可卿横放在腿上，挥手拍了她臀儿一记响亮的。
众人都笑起来，知道他在正经时候开玩笑，就是事情有着落了。
楚延道：“先等等。我让鸳鸯看着晴雯了，现在什么时辰了？”
湘云拿出金镶玉的一块怀表来，看了看时辰，说道：“还差半个时辰到新年！”
楚延点头：“你们困了就回去罢。”
黛玉猜出他要陪伴晴雯，却没有问，免得他疑心自己吃醋了。
宝琴却直接问道：“陛下也要和上回陪林姐姐一样，看守晴雯一夜？”
以皇帝之尊，看守一个丫鬟一整夜，是天大的殊荣。
楚延摇头道：“还不知道，许是你们逼问可卿，让她来说。”
秦可卿忙告饶：“陛下，我知道错了，可这事我也不大清楚，只知道姐姐的符纸管用，先是晴雯，再是迎春，迎春也犯病后，姐姐就到京城了！”
说完，她自己捂住嘴巴，一副“惨矣，我怎泄漏了天机”的模样。
她这一番话，果然震住了众人。
半晌，宝钗叹道：“原来那平安符是这么用的。”
众人深以为然，那位还未露面的谢贵妃，越发神秘了。
迎春神情慌张，楚延看出她脸色，招手示意她，等迎春走来后，将她腰肢搂住，说道：“你放心，有我在，你们都没事。”
又看向黛玉，笑道：“朕既能救回还泪的绛珠仙子，也能救回你们！”
湘云忙笑问道：“谁是绛珠仙子？林姐姐？”
黛玉只是笑。
楚延说道：“罢了，不说这些，明年她来时，朕再与她算账。”
黛玉仔细想了半会，笑道：“谢贵妃远在千里，却仿佛近在咫尺，她今晚上必然也在守夜，许是与陛下心意相通着。”
楚延哑然失笑：“朕与她就没默契过！她原先是温顺乖柔的性子，后来越发古怪。”
正说着，玉钏忽然进来禀报：“陛下，鸳鸯说，晴雯身上的平安符碎掉了！”
“我去看看。”
楚延立刻出门。
黛玉等人知道晴雯不是瘟症后，也赶忙跟上了。
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