梨香院。
御座上，楚延微笑道：“诸位可还有事？朕今日迁居大明宫，从明日起改为在大明宫前殿上朝，切勿走错地方。”
众大臣会心一笑。
“臣有事启奏！”李长进站了出来。
楚延眉毛一挑，不动声色道：“看来事情不小，李卿特意等到朝事将毕才奏报。说罢，是何事？”
李长进惭愧道：“奏折乃是昨日下午送到，事情宜早不宜迟，故而奏报。”顿了下，说道：“五月十二日，有人在柔然见到女真使节团。”
屋内一阵骚动。
楚延等了一会，不见李长进继续说话，才开口道：“你们以为如何？”
有人道：“此是何人奏报？事情是真假如何？”
说话的仍旧是前朝旧臣。
李长进淡淡道：“奏折乃是关山节度使呈报，即便为假，也该拿出个对策来。”
褚明道：“北酋舒尔哈十五年前统一女真大部，近些年屡有犯边之举，积石山、北宁等地接连失守，退居临闾关。依我看，此事即便不是十成真，也有七八成。”
兵部侍郎、武英殿学士宋振说道：“舒尔哈派出使节团，欲要趁中原新朝初立，联合柔然犯我边疆，不得不防！”
众人纷纷称是。
右丞相徐志易说道：“柔然可汗郁久那年已六十，有三子，皆无能之辈，即便我朝初立，女真联合其出兵，他也未必真敢动。况且陛下不费一兵一卒说降边关将士，西北武备完好，除非有内应，否则其更不敢兴军东进。”
宋振道：“那舒尔哈却是吃不饱的豺狼。”
顺朝时，他们就常为关外兵事犯愁，如今改朝换代，新朝将领作战勇猛，或许能一缓其侵略如火之势。
褚明点头道：“关外各地接连落于敌手，也怪不得敌酋野心勃勃。”
前朝旧臣皆默然不语。
楚延笑道：“你们有何应对之策？”
李长进先拱手：“臣请领兵巡边！”
楚延点头，看向左右丞相，徐志易道：“不如先派使节往柔然。”
“要与柔然重修旧好？”
“我看此事难。”
“女真已派出使节，我们再派出，未免会让柔然待价而沽，反而看轻我等。”
“南方水患，又是新朝初立，能避免战事是最好的。”
他们一番议论。
御座上的楚延忽然问：“柔然女真可还有上贡？”
有人禀报道：“柔然已停止上贡三十余年，女真十年前也找借口不再上贡。”
楚延点头，环视一周后，问他们：“朕下旨令柔然明年来朝贺，谁愿出使柔然？”
众人纷纷吃惊，欲要争辩，却见左右丞相皆不开口，方才领悟到其中意思。
沉默片刻后，身为言官的韩穆杰站出来，“陛下，臣愿出使柔然！”
楚延赞许道：“好，你和兵部尚书等会留下议事。”
顿了下，又说道：“巡边，派使节往柔然二已定下，可还有别的事要奏报？”
众人深知，如何巡边，派谁去寻，使节团要如何与柔然可汗商议事情等，都要放在“内阁”中讨论，朝会上只定下要做什么事。
“无事散朝！”
楚延起身往暖阁走去，众臣子行礼，依次退出，左右丞相与大将军还有新任使节、兵部尚书等几人进了暖阁内。
“赐座。”
楚延吩咐一声，待他们坐下后，朝李长进说道：“朕欲派你去西北巡边，你意下如何？”
李长进还未惊讶，褚明就赶忙说：“陛下，万万不可，大将军理应去东北守关！”
楚延笑道：“西北远，东北近，李卿若无意见，此事定下了。”
李长进这才想清楚左丞相为何反对，不由得苦笑一声，起身应下此差事。
左右丞相只有无奈叹气，惹得韩穆杰心中疑惑，不知卖的是什么关子。
楚延满意笑道：“李卿到边关后，领万余人，出塞外寻个地方演习一番，邀请柔然可汗及诸部来观礼，并说明演习不针对任何部落。”
李长进想了半会，才问：“他们若是要打呢？”
“你就先骂他们，再退回边关。”
“……是，陛下。”
李长进接下旨意，等会再看地图，要在哪里演习。
楚延又朝韩穆杰说道：“你见到柔然可汗后，传达朕旨意，并说，明年他要是不派人来朝拜上贡，朕就亲自去取。”
韩穆杰听到亲自二字，脑海内方才电光火石般想明白刚才左右丞相叹气之意，于是起身，整肃仪容道：“臣定将陛下旨意传到柔然可汗耳中！”
楚延点头，勉励他一番，许他从朝廷挑几个人伴随一同前去柔然。
韩穆杰退下后，楚延继续与他们商量巡边、布防事宜，完毕后，将要结束商议时，忽然想起件事，朝李长进说道：“你去巡边时，跟关山节度使说，朕知道了，赏他一百匹布和百两金银，等巡边结束，再令他和你一起回京述职。”
女真使节绕行不经过中原疆域，想发现他们，只能是身在柔然的人。
可能是间谍，可能是内奸，也可能是商人。
顺朝法律，不得私自与外国交易，但有句俗话，靠山吃山靠水吃水，想完全禁止边军捞外快，几乎是不可能的事。
边军想要牛羊钱财，草原人想要铁锅瓷器盐巴茶叶等，天然就有贸易需求。
边军不会去和人交易，但会对商人走私睁一只眼闭一只眼。
真要深究情报哪来的，那只能自讨没趣。
……
且说鸳鸯。
一大早醒来后，犹觉得是身在梦中，思量片刻，听见琥珀等人也起来了，才起身下床。
她们仍说着平常会说的话，还未知道昨晚的事。
鸳鸯默不作声，梳妆好后，提着灯笼与她们出门，用钥匙开了贾母院后门，再进到屋内。
珍珠去点灯，其余人或去准备热水，或预备老太太等会所穿衣物。
待鸳鸯和珍珠进老太太屋内时，天已微微亮起。
“什么时辰了？”
贾母起床来，看了眼窗外，对鸳鸯说道：“今儿是姑娘们随皇帝进宫的日子，等会子你去姑娘们屋里瞧瞧，问她们什么时候去，行李收拾好没，别把东西拉下了。”
鸳鸯却没应，往后退了两步，跪了下来，口中羞愧道：“老太太……！”
贾母和珍珠琥珀几人都吃惊，忙问：“发生了什么？”
贾母也说道：“你快起来，我为你做主，究竟是什么事？”
鸳鸯愧疚的低着头，说：“昨日有旨意，命我到陛下屋里伺候。”
“啊！？”
屋内几人更惊讶，珍珠忙问：“是谁来传的旨意？我们都不知道。”贾母看了看她后，也问道：“是什么时候的事？”
鸳鸯忙答：“是昨儿中午时候。”
贾母听了后，笑道：“怪不得你晚上要去一回养心堂，原来是听旨去了。你快起来，仔细说说，也给我高兴下！”
鸳鸯起身后，把昨日小红来找到她的事说了下，看了看贾母后，又不禁泪流道：“我纵然舍不得老太太，可却不敢违背圣旨，日后…怕是再不能在老太太跟前服侍了。”
珍珠几人脸色有些怪异。
贾母点头道：“你有这一份心就够了，我自然也舍不得你走的，屋里的丫头们属你最让人放心，我那几个媳妇孙女还不如你好，只是到底圣意难违，从此后你就去皇帝屋里尽心伺候着。”
鸳鸯再次跪下磕头。
贾母忙起身搀扶起她，笑道：“再不许给我磕头了！你是皇帝屋里的丫头，出门在外就是皇上的脸面。”
珍珠也笑道：“可不是吗？你瞧晴雯玉钏她们，府内上下的丫头婆子，哪一个还敢在她们面前撒野？以前在咱们府里威风八面的太监老爷们，也都给晴雯请安问候，姑娘长姑娘短的喊着。”
琥珀忙笑道：“咱们以后也该叫金姑娘、鸳鸯姑娘，再不许叫鸳鸯姐姐了！”
屋内丫头们都笑起来，看向鸳鸯的神情都满是羡慕。
能去皇帝屋里伏侍，比当姨娘好太多了，而她们能当姨娘就已是最好的出路。
贾母下地来，鸳鸯忙上前搀扶，坐到镜台前，贾母朝她笑道：“你去收拾东西罢，等会子跟姑娘们一同进宫去，我这不用你服侍了。”又叹道：“可惜屋里东西都没了，想送你什么也送不了。”
鸳鸯道：“老太太这份心就够我记一辈子的了！”
贾母点头，“你收拾完东西再过来，事情虽然突然，可这是天大好事，外头的人都还不知道，等会子你来了，再叫她们来给你道喜！”
鸳鸯应声出门去了。
回屋坐了片刻，才开始收拾行李。
过了一会，琥珀进屋来，笑道：“老太太说，你如今是皇帝屋里的丫头，原本老太太赏给你的、你都拿走去用，跟三姑娘说一声就是。”
鸳鸯答应下来，琥珀又悄悄道：“你在老太太箱子里拿一些去使，也算老太太一份心意。”
鸳鸯只得答应下来，想着过后再悄悄跟三姑娘说，她不想驳了老太太心意，又不想干这些私自拿东西的事——老太太箱子里的东西，全都被抄检入库了，只是未有收缴，仍许平日使用。
收拾完毕，贾母屋内已是热闹一片，鸳鸯从后门进，才刚进屋，满屋子的人就都来给她道喜，从凤姐到管事婆子们，许多丫头也羡慕看着她。
鸳鸯笑着应付，见姑娘们陆续来了，才起身告辞，要去养心堂看一看。
屋内。
宝琴笑道：“原来昨晚你们眉来眼去的，为的是说这事。”
贾母歪在榻上，也笑道：“早上鸳鸯跟我跪下，我还唬了一跳，没成想皇上真挑中了她！”
众人纷纷说：“鸳鸯是老太太跟前最得力的丫头，又有相貌身段，被皇帝挑中也是理所应当，是老太太调教人好。”
湘云笑道：“鸳鸯姐姐走了，老太太屋里缺人，再寻一个丫头来使唤。”
黛玉忙笑道：“这是凤姐姐和三丫头管的事，你怎么抢了她们的活儿？”
湘云脸上一红，忽然又醒悟过来，朝林姐姐呵呵笑着。
黛玉也脸红了，找别的话岔开。
众人坐了一会，贾母问：“你们行李都收拾好了？”
“都好了！”
又过一会，贾母想到件事，又拉着黛玉手说：“丫头你是最怕冷的，冬天衣服记得带进宫里去。”
黛玉道：“我知道的，老太太在家里缺什么使用的，只管跟咱们的尚书去要。”
众人又笑起来，贾母又问了些事，最后才说：“你们回去准备着，等要走了再派人来跟我说，我送你们出门。”
黛玉等人不免伤感，却也只能跟老太太道别。
将要离开时，探春忽然问：“太太，二哥哥呢？”
王夫人道：“还住在二门外，你要跟他道别就去二门处。”
湘云笑道：“何必麻烦呢，二哥哥又不是男人，可以进二门来的，正好我们也跟二哥哥道别。”
一语出，众人神情各异，都不作声。
宝琴忍住笑意，云姐姐说话还是那么直。
薛姨妈看见她神情，拉了拉她衣角，宝琴才连忙掩住。
贾母叹道：“他要做太监，我们也拦不住，让宝玉进来跟你们说两句话罢。”
姑娘们都没说话，默认赞同湘云说的。
一会儿后。
贾宝玉匆忙走进来，见到一屋子的女孩儿们，又浑身激动起来，眼泪就要流下，不禁又看向林妹妹。
黛玉默不作声，纤手拿着团扇，半低头坐在贾母身旁，并不去看他，直叫贾宝玉心碎！
探春忙说道：“二哥哥，你以什么身份进来？”
“正是呢，二哥哥怎么进来的？”湘云也说，又道：“二哥哥再不守些宫里头的规矩，即使我们念着从小玩到大的情分不计较，太监宫女们也要指责我们没规矩。”
贾宝玉嘴唇动了动，最终还是跪下来，给她们依次磕头，口称娘娘。
迎春避而不受，黛玉受而不避——迎春是第一个，她后面见姊妹们都接受宝玉磕头，才后悔起来不该避开的。
他磕头完后，黛玉起身道：“我该回去准备了。”
说着径直出门走了。
贾宝玉来不及开口，惜春、宝钗宝琴以及迎春等，也都相继起身离开。
连湘云也站起身，忙说道：“我知道二哥哥想说什么，可你还是别进宫了，留在家里陪你娘亲岂不好？”
说着也走了。
唯独留下探春，她也说：“二哥哥安心留在家里，再不作他想，妹妹几番叮嘱，望二哥哥谨记。”
说着也要走。
李纨笑道：“我跟你回去。”
贾兰自然也跟着母亲，王夫人忙叫住他，笑道：“你母亲回家要收拾行李，乱糟糟的，你留下陪奶奶聊会，等要走了奶奶再送你出门。”
贾兰看了看母亲，只得留下。
“兰哥儿来这坐！”贾母让曾孙来坐身边。
众人围着贾兰转，让原本站在贾母面前的贾宝玉，此刻却像被所有人忽视了。
他失魂落魄的往外走，却见每个人都在讨论等会皇帝迁居的事，再出到二门外，太监宫女们都在忙着准备。
又过了一个时辰，才有太监匆忙来二门传话：“陛下回到园子，预备移驾大明宫！”
所有人都动了起来，准备迎驾。
再过小半个时辰，皇帝终于来到，因后门巷子狭窄，故而此次迁居是走正门。
贾宝玉焦急的远远看去，终于在一群宫女、丫头们的簇拥中，寻到了一个个他熟悉的人影：
丰美端庄的宝姐姐，娇憨率直的云妹妹，不怎么爱说话的二姐姐，年纪还小的惜春妹妹，令他曾经看见后就魂不守舍的秦可卿，以及，最令他心痛的……林妹妹！
林妹妹穿着绣梅花襦裙，身影纤细，行动如弱柳扶风，驻足等候时，又如姣花照水。
千娇百媚、水做的女孩儿们，都入宫做那皇帝的妃子……
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