天策府按照惯例将消息送往各地。
雎阳城外。
尔朱兆站在营帐门口，遥望西边，那是并州所在的方位。
良久后，他不由叹了口气，回到案几前，上面是天策府送来的消息。
尔朱荣败了。
得知这个消息，尔朱兆的心情很是复杂。
对他来说。
手心手背都是肉，谁输了，谁赢了，对他而言都十分煎熬，他被夹在中间左右为难。
“天宝、二郎……你二人最终还是走到了这一步。”
哪怕很早之前就能预料到，但真发生的时候，还是会让他难以接受。
一阵急促的脚步声响起，叱列长乂进入营帐内，他一低头便看到了案几上送来的公文。
“将军大胜？如此一来，丞相岂不是……”
尔朱兆原本在彭城镇守，半月前率大军前来助在雎阳守城的羊侃大破叱列延庆，连番吃败仗，南边又有陈庆之率领南梁大军袭扰，叱列延庆扛不住压力只能选择退兵。
年初。
尔朱荣是三路大军齐出。
结果……
瀛洲侯渊大败，被生擒。
豫州叱列延庆大败，只能退军。
尔朱荣亲自坐镇相州本来能赢高欢，结果高羽的突然杀出，致使尔朱荣亲自率领的一路大军也大败而归。
一败涂地了。
尔朱兆的神情复杂，“我是尔朱氏的罪人，待我死后，有何颜面去地下见尔朱氏的历代先祖们。”
“万仁，时至今日，你不过是为形势所迫，何必这般自责？”
叱列长乂看出尔朱兆的情绪很不对劲，连忙出言劝慰，开导。
尔朱兆却只是摇摇头，随后摆手道，“你且退下吧，我想要一个人静一静。”
在案几旁席地而坐，拿起一旁的酒水一饮而尽，酒水下肚后，尔朱兆将放在一旁的宝刀给拔了出来，立在面前仔细的端详，脑海中的画面十分清晰。
这把刀乃是当年尔朱荣让他镇守肆州的时候特意送给他的。
原本是想让他用这把刀，为尔朱氏夺得天下立下赫赫功劳。
结果？
肆州的尔朱氏祖地丢了。
这把刀确实沾满了血，但这血却是出自尔朱荣麾下大军的士卒，甚至很多士卒都跟他一样乃是契胡人。
何等的讽刺。
“天宝……我有负于你的厚望。”
又饮完几杯酒，尔朱兆仿佛是下定了某种决心，眼神不再迷茫，反而是变得无比坚定。
他让人拿来纸币，歪歪扭扭的用汉文写下一封亲笔书信，又从腰间将自己的印信拿了出来，压在书信上。
天色暗淡，夜幕已至。
尔朱兆骑着马离开了军营，一路向西消失在夜色之中。
…………
嘚嘚嘚。
夜幕下，急促的马蹄声响起。
尔朱兆勒紧缰绳慢慢停了下来，身后有追兵？
过了好一会，马蹄声越来越急促，越来越近，远处的火把驱散了黑暗，他定睛一看，这才发现有十几骑追了过来。
再靠近一点后，一眼便认出，为首之人乃是本该在雎阳城内的羊侃。
“万仁！万仁！且留步！”
羊侃让随行的亲卫留下，孤身一人来到尔朱兆面前，待到靠近之后，他这才开口道，“万仁，你为何要不辞而别？”
尔朱兆摇摇头，“此战过后，我已无颜面继续存活于世间，二郎让我替他镇守彭城，我完成了对二郎的承诺。”
“眼下……我该去找天宝，做个了断。”
羊侃看尔朱兆一脸坦然，也能从他的话语中体会出‘求死’的意味。
作为一名铁血皇汉。
尔朱兆体内的胡人血脉，在羊侃眼中看来就是自带原罪。
他之前一直看不上尔朱兆，甚至打心底里延误和抗拒跟尔朱兆接触，哪怕他的妹妹跟尔朱兆的女儿是此前高羽唯二的两个正妻。
但尔朱兆助他击退了来犯之敌，自己便欠了尔朱兆一个人情。
当叱列长乂前来见他，将尔朱兆留下印信和书信离开的消息告知，羊侃还是第一时间带上亲卫前来月下追人。
羊侃知道尔朱兆的遭遇，心中不免也有几分同情。
他叹了口气道，“你若真如此行事，你自己倒是图个痛快，能有个了断，可你让其他人怎么办？”
尔朱兆有些茫然，“其他人？”
“二郎让你镇守彭城，你却因尔朱荣麾下大军前来进犯被击退后，就萌生死意，若是消息传出去，他人怎么看二郎？明知你乃尔朱氏子弟却还要派你前来，你若身死，在他人眼中不就成二郎逼死你？”
“还有……你在巨野泽的家眷怎么办？你若身死，孤儿寡母的如何在自处？你女儿如何自处？”
眼见尔朱兆的态度似乎有所松动。
羊侃继续开口劝说道，“即便你不为家眷，不为妻儿考虑……”
“你口口声声对不起尔朱氏，无颜面对尔朱氏先祖，你亦知晓……尔朱荣遭逢大败，眼下的局势有利于二郎，日后尔朱荣若败了，以他为首的尔朱氏子弟都乃国贼，都不可能活下来，若是你也死了，尔朱氏岂不是就此被除名？”
“你若活下来，在二郎麾下效力，日后亦可在山东让尔朱氏开枝散叶，不至于彻底断了香火……”
“我汉人世家，兄弟分侍二主亦是常见，这才使得家族香火延绵不绝，话已至此，你自己看着办吧。”
尔朱兆神情复杂。
态度也不再像之前那么坚决。
羊侃的话戳中了他。
妻儿家小，家族血脉的延续，确实都需要他继续活着。
他眼下觉得对不起尔朱荣，若是他这个时候跑到尔朱荣面前自杀了，同样也会愧对高羽。
“回去吧，真要觉得对不起尔朱荣，那便好好活着，待他身死后，你还能每年去他坟前告祭，倒上一壶清酒，也算还有在世之人能挂念他……”
尔朱兆最终还是被说服了。
道理其实很简单。
但自己身为局中人未必能够想的那么透彻。
羊侃的劝阻更多像是给他递了把椅子，给了他一个台阶，让他可以下来。
另外一边。
一路夺命狂奔的尔朱荣，并没有在并州停留太久。
而是一路马不停蹄的赶回到洛阳。
前脚刚到洛阳，后脚叱列延庆的战报就送了过来。
都没有来得及喘口气的尔朱荣，刚回到天柱大将军府邸，就得到了一个大大的‘惊喜’。
又是一口气没能接上，差点再度眼前一黑，一口老血吐出来。
此番。
他可谓是真正的一败再败，一败涂地！
年初，三路大军浩浩荡荡的出发，当时的他也意气风发，誓要一口气拿下河北之地，定鼎中原。
可短短半年的时间过去。
最终的结果却是三路大军都失败，他本人更是灰溜溜的跑回到洛阳。
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