李青灵摇头:“我不知。”
三皇子将茶碗搁下，指尖在粗糙的碗沿上摩挲。
他沉吟片刻，缓缓道:“这第三人，便是清平学院的新院长李轩。”
李青灵心中一震。
李轩？
不就是弟弟的化身吗？
三皇子点评来点评去，点评了雪州三大不世天骄，竟全都落到了同一个人身上。
第一是他，第三还是他。
三皇子方才说雪州有三位不世天骄时，李青灵还曾隐隐有些好奇，能被这位眼高于顶的三皇子放在与弟弟同等位置的，到底会是什么人。
没想到绕了一大圈，答案揭晓，还是自己的宝贝弟弟。
她心中既有骄傲，也有一丝莫名的心疼。
弟弟一个人在清平学院，以另一个名字扛着另一个身份，做着另一番事业。
没有亲人，没有故旧。
有的只是四面八方的眼睛和数不清的算计。
他才多大？
在无尽大陆的武道世界，旁人这个年纪，或许还在师父羽翼下修炼，还在为突破一个大境界沾沾自喜。
他却已经扛起了一座人族第一武道圣地。
而她坐在这里，听着一个可能成为敌人的魔族皇子对他赞不绝口，却不能露出半分破绽，连一个骄傲的微笑都不能有。
她面上波澜不兴，只是微微抬起眼睛，语气淡然如常:“李轩此人，除了接任清平学院院长之外，并无什么显赫战绩。殿下为何评价如此之高?”
三皇子道:“以弱冠之年，能在薛心棠陨落之后坐稳清平学院院长之位，单凭这一点，便已是人杰。”
一边的陆离闻言，微微颔首。
七夜也没有反驳。
两人都是聪明人，自然明白这其中的分量有多重。
清平学院是雪州人族第一武道势力。
内部派系盘根错节，长老各有山头，弟子各怀心思。
太上长老中不乏武王级的宿老，随便哪一个站出来，资历都能压死人。
外部九大门派虎视眈眈，谁都想趁薛心棠死后咬下一块肉来。
雪州人族的顶级势力，哪一家没有吞并清平地盘的心思?
薛心棠在世时，凭一人之威便能镇压所有暗流。
可他一死，这副千斤重担砸在一个弱冠少年肩上。
换作任何人都觉得，这是崩盘的前兆。
清平学院起码要乱上三年。
但事实恰恰相反。
李轩接任院长已有数月，清平学院内部没有爆发任何动乱。
长老团无人公然不服。
执法院铁无颜甘为臂膀，对李轩言听计从。
菁英院【红衣剑王】傅弘毅以代院长之身辅佐左右——堂堂红衣剑王，一柄赤霄剑在雪州排得进前二十，心甘情愿给一个少年当下手。
而且还有一些消息传来，院内青年才俊更是在他手下一批批被提拔上来，各得其位，各司其职。
整个学院不但没有散掉，反而比薛心棠在世时更有生气。
这股生气，来自于信任，而不是恐惧。
这不是靠武力能换来的东西。
这是用人、权衡、收心的手段。
三皇子又饮了一口新换上来的茶，继续往下说。
“此外，仙殿之行，最能看出一个人的成色。”
“此番仙殿出世，霞光冲霄三千里，惊动了幽州和雪州，各大门派皆有收获，但也折损了不少高手。”
“斩日城城主刀如风，陨落于殿中禁制，一代刀道宗师就此离世。”
“问剑宗宗主李剑意，重伤而归，至今闭关未出。”
“星陨宗宗主段青岩也伤得不轻，据说损了道基，没有三年五载恢复不了。星陨宗内部已经在讨论是否要另立新主。”
七夜的神色微微一动。
这些名字他都听过。
斩日城、问剑宗、星陨宗--哪个不是雪州赫赫有名的大派?
连宗主都折在了里面，可见仙殿中的凶险。
三皇子顿了顿，语气里多了一分意味深长。
“唯独雪州排名第一的清平学院，多少人进去，就多少人出来。无一折损，一人未伤。”
“带队之人，便是李轩。”
“单凭这份本事，就比其他大宗掌门高出太多。”
他将茶碗轻轻一放。
碗底与木桌相触，发出一声沉而短促的轻声响。
七夜在一旁忍不住道:“可是听闻，清平学院在仙殿内迷了路，所以才一无所获。”
三皇子微微一笑。
他没有回答七夜，而是看了陆离一眼。
陆离当然知道三皇子的意思。
仅凭七夜这一句话便能看出，战神殿对于魔渊之外的局势，并非一无所知。
他们对雪州各大门派的动向保持了相当程度的关注，有着不容小觑的情报触角。
否则，不会连“清平学院迷路”这样的消息都已经掌握。
三皇子收回目光，这才看向七夜，语气从容不迫地解释道:“除了清平学院，可还有其他势力在其中迷路?”
七夜想了想。
搜遍记忆，确实没有。
三皇子替他答了:“没有。”
“便是那些独来独往、毫无跟脚的散修，也能摸到太初神殿的门槛。清平学院堂堂雪州第一武道势力，会在自家地盘上迷路?”
“所以在本皇子看来，迷路一说必定是托词。”
“清平学院在这次仙殿之行中定有收获……”
“而且不小。”
“若当真一无所获，清平学院内部肯定会传出不和谐的声音。”
“李轩对外以迷路为托词，恰恰说明他不想让人知道他得到了什么。”
“李轩这个人，太低调了。”
“低调，有时候比高调更难。”
“高调是本能，低调是本事。”
“一个二十出头的年轻人，能忍住不炫耀已经到手的东西，单凭这一点，便不是池中之物。”
三皇子极为笃定地道。
李青灵闻言，也轻轻点头。
她知道李轩就是弟弟。
自然知道所谓的迷路是托词。
但这位三皇子仅凭些许蛛丝马迹，便能推出真相，其心思之缜密，确有过人之能。
三皇子继续道:“李轩此人，崛起于微末。短时间之内迅速坐稳清平学院院长之位，得到铁无颜、傅弘毅等人的拥戴，提拔院中青年才俊，使得学院并未因薛心棠之死而陷入动荡，可见其手腕高超，这是本皇子佩服他的第一点。”
李青灵难得捧哏，问道:“第二点呢?”
“身居高位而不傲下，不图名利。”
“仙殿之行后他闭门谢客，对外宣称闭关修炼，不赴任何应酬，不接受任何拜访。既没有趁机扩张地盘，也没有借仙殿之名招揽门徒。”
“这一点，本王自问都未必做得到。”
李青灵闻言，又追问道:“还有第三点?”
三皇子的声音沉了下来，一字一顿地道：“李轩不但耐得住寂寞，还经得起贬低。”
“当李七玄的名气远超他时，他不做丝毫反应。不争辩，不解释，甚至不试图证明自己。”
“他是清平学院院长，雪州第一武道势力的执掌者，却任由李七玄这样一个散修，踩在自己头顶上，连一句反驳都欠奉。”
“一般武人尚且难以忍受被人踩在脚下，更何况是一方武道圣地之主?”
“此人心性简直堪称是惊人。”
三皇子说完，脸上浮现出罕见的凝重之色。
陆离的目光从扇面上缓缓抬起，若有所思。
殿下以统一幽州雪州为毕生志业，将来若与清平学院交锋，这个李轩必是劲敌，况且李轩还如此年轻，二十出头便已如此，再给他十年二十年，天知道会成长到什么地步。
得想个办法，将这个威胁提前除掉。
李青灵将茶碗放回桌面。
她抬起眼睛，看着三皇子，声音依旧清淡如水，话题一转道:“三皇子此来，说是援助，怕不是想要征服我战神殿?”
三皇子沉默了一瞬。
窗外的天色已经暗了下来。
夕阳最后的余光透过窗棂，在他苍白的侧脸上切出几道暖黄色的条纹。
那些光线在缓慢移动，像沙漏中最后的一捧沙。
三皇子笑了起来。
笑得很坦荡。
“李殿主慧眼如炬。”
“孤一开始，确实抱着征服战神殿的心思。”
“但见过殿主之后，孤便知道，征服不可能。”
他收起笑容，目光坦然地看向李青灵。
那双灰蓝色的眸子里没有闪躲，也没有被戳穿后的恼怒。
只有一种极度的坦诚。
“所以现在，孤是来谈联盟的。”
李青灵道:“如何联盟?”
“很简单。”
“大衍魔庭可以提供诸多修炼资源，功法亦可共享。战神殿只需承认是孤的盟友，利益保持一致。”
“如有需要，在力所能及、且不损害战神殿利益的前提下，配合孤的一些行动即可。”
三皇子提出的条件，非常简单，也很宽松。
七夜微微皱眉。
他想说什么，嘴唇动了动，但看了李青灵一眼，又将话咽了回去。
李青灵略微思考，便点了头。
没有讨价还价。
没有反复斟酌。
也没有故作犹豫地拖延。
这些日子以来，她已经和战神殿的魔人们产生了无法割舍的羁绊。
那些蹲在地上用枯枝在沙盘上写字的孩童。
那个断了一条手臂、沉默着俯身教字的年老魔人。
那些夯土搬石、有说有笑的身影。
这些不是她的族人。
但已是她的族人。
她的命运已经和这片绿洲连在了一起。
她得为那些老幼妇孺的生存负责。
大衍魔庭有资源，有功法，有幽州第一大势力的背书，这笔买卖不亏。
退一步说，就算未来有什么变数，主动权也还在她自己手里。
三皇子见她点头如此干脆，面上不掩饰喜色。
当夜，战神殿摆宴。
没有大衍魔庭的琼浆玉液，也没有山珍海味。
桌上摆的是绿洲自产的灵谷酒，浑浊微黄，盛在粗陶碗里。
果林新摘的几样青果，还带着一层薄薄的白霜，酸中带涩。
几碟粗陶盛着的野蔬，简单焯过水，撒了点盐。
宴席就设在木楼外的小广场上。
头顶是漫天的星子，远处是果林低矮的剪影。
夜风里有泥土和草叶混合的气息，还有一盏孤零零的油灯在木桌上轻轻摇晃，将每个人的影子拉得很长很长。
远处偶尔传来一两声不知名的虫鸣，短促而清亮。
三皇子却吃得比在任何一场宫廷盛宴上都认真。
他饮那碗粗酿的灵谷酒时，每一口都细品，仿佛那不是一碗自酿的浊酒，而是大衍魔庭万金一壶的灵酿。
酒涩而烈，入喉时如刀割，到了胃里却化作一团暖意。
他说不清是酒的暖，还是别的什么。
但他觉得比宫廷中的琼浆更有滋味。
宴后，双方按魔族的古老仪式，歃血为盟。
仪式完成时，夜已深了。
篝火只剩下暗红色的余烬，在夜风中明灭不定。
三皇子站在木楼外，望向远处。
李青灵正与几个年老的魔人低声说着什么。
月光落在她身上，将那一袭素衣洗得近乎透明。
她的侧脸在月色下素净如水，眉眼之间没有半分多余的神情，只是安静地听着，偶尔点头，偶尔说一两句什么，语气平平淡淡的，却让那几个老魔人连连拱手。
三皇子看了一瞬，将目光移向别处。
目光移开了，但心却移不开。
他不知道见过多少绝色女子。
人族有之，魔族有之，妖族亦有之。
美色于他，早已不是稀罕之物。
可此刻，他的心跳有些不听使唤。
不是那种见色起意的躁动。
而是一种更深的、他自己也说不清楚的东西。
像在沙漠里走了很久的人，忽然看见一片绿洲。
像听了半辈子谎话的人，忽然听见了一句真话。
他在心中对自己说:若能娶她，联合战神殿，对霸业定有裨益。
这话说得通。
利益考量，天衣无缝。
他是大衍魔庭的皇子，从小到大，做的每一件事都有目的，说的每一句话都有算计。
娶妻自然也不例外。
但他自己也不确定，这句话里，几分是为了霸业，几分是为了她。
也许永远都分不清了。
夜风又起。
吹散了篝火最后一缕青烟。
……
……
白源郡。
神目宗。
李七玄在此已停留了整整一个月。
每日除了指点萧念九的修炼，便是坐镇宗门，以防不测。
日子过得平淡，几乎是寡淡。
自从镜湖之战后，他的神经一直绷得太紧。
接任院长，整肃内务，铁血立威，仙殿之行。
一连串的事情排山倒海地压过来，没有一天真正歇过。
这一个月的清闲倒像是偷来的。
神目宗在雪州只能算二流势力，萧野这个宗主在当地有些薄面，但放到整个雪州的大局里，实在不够看。
也正因如此，这里反而没有人来打扰。
李七玄留下来，一半是报萧野当年的旧日情谊，一半也是给自己一个暂歇的落脚处。
萧念九的天赋并不算顶尖，但胜在肯下苦功。
这一日，周煮登门。
他如今在明心城的处境颇为尴尬。
三人便在院中摆了一桌粗酒。
酒是白源郡本地的土酿。
入口辛辣，入喉如刀，到了胃里却有一股暖意慢慢蔓延开来。
在这雪州的寒夜里，比什么灵茶仙酿都暖身子。
周煮连饮三碗，话多了起来。
萧野与他碰了一碗，道:“你今日倒是兴致不错。”
周煮笑了笑，放下酒碗，用袖子擦了擦嘴角。
酒过三巡。
周煮忽然想起一事，神色认真了几分。
“对了。前些日子，有人在白源郡中见到了一桩怪事。”
萧野道:“什么怪事?”
周煮道:“一位白发老人，带着一位绝世美女，两人关系亲昵的很，不像是父女或者爷孙，更像是情侣，两人似乎是在寻什么东西……”
“这两人的实力很强，近乎于鬼神。”
“没人知道他们去了哪里，也没人知道他们在找什么。就好像凭空出现，又凭空消失了似的。”
李七玄闻言，端着酒碗的手，微微一顿。
碗中的酒面轻轻晃了一下。
白发老人。
绝色女子。
是巧合吗?
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