伊芙的瞳孔剧烈收缩，紫黑色的魔力几乎要从指尖溢出。
那张脸蒙着一层死者特有的苍白，眼睛里的光点已经黯淡到几近熄灭
才隔了这么短时间，她当然能认出来。
这就是“乐园”第二间牢房里，那个被困在无尽情感提取循环中的囚徒。
艾蕾娜月辉。
情感炼金术的开创者，第三纪元后期的传奇大巫师，被“死之终点”强制征召回来的不死者。
导师说过，她早就死了，是被炼制成工具，永远重复着生前的工作。
可现在，她怎么会在这里？
先祖把她放出来了，还是说她自己逃出来的？
黑发公主的大脑在这一瞬间被无数个问题塞满，心跳如擂鼓般剧烈。
艾蕾娜察觉到了那道刺痛般的目光。
她那双原本空洞茫然的眼睛，在与伊芙视线交汇的刹那，闪过极其锐利的寒光。
就像一头被追猎了千年的野兽，在听到猎犬吠声时本能绷紧的肌肉。
可紧接着，那寒光又迅速黯淡下去，取而代之的是更深的疲惫和.某种近乎哀求的警告。
“啊，露娜，你醒了？”
莉莉娅完全没有注意到两人之间凝固的气氛。
她放下茶壶，笑容温暖如春日阳光：
“睡得好吗？身体还有没有哪里不舒服？”
说着，她已经起身准备再取一个杯子：
“来，我正好给伊芙殿下泡了新茶，你也尝尝。这可是我最近改良的配方呢。”
“我来介绍一下……”
莉莉娅转向伊芙：
“这位是我在巷子里遇到的露娜女士。
当时她晕倒在地，看起来很虚弱，我就把她带回来照顾了。”
“她好像失忆了，什么都不记得，我就暂时叫她‘露娜’.”
“露娜女士，这位是我的好朋友，伊芙圣曼枝殿下，她也是我们导师的学生呢。”
伊芙感到喉咙像是被无形的手扼住了。
她张了张嘴，想要说些什么。
她想要警告莉莉娅这个人的危险性，想要质问艾蕾娜为何会出现在这里，想要立刻联系先祖赫克托耳.
然而，所有话语都在那双眼睛的注视下化作了虚无。
艾蕾娜就这样静静地看着她。
没有说话，没有任何动作。
只是用那双疲惫到近乎崩溃的眼睛，死死地盯着伊芙。
然后，极其轻微地摇了摇头，仿佛在说：
闭嘴，别说出去，我只想休息。
“殿下？”
莉莉娅注意到了伊芙的异样，关切地问道：
“您怎么了？脸色看起来不太好”
这声询问如同一盆冷水，将伊芙从漩涡般的思绪中拉了出来。
她低下头强迫自己冷静下来，然后露出一个略显僵硬的笑容：
“啊，没什么，只是只是突然想起还有件重要的事情要处理。”
她站起身，动作有些急促，以至于不小心碰翻了桌上的茶杯。
“哎呀！”
莉莉娅连忙拿起手帕去擦拭洒落的茶水：
“殿下，您没事吧？今天怎么这么不小心.”
“真的没事。”
伊芙快速蹲下帮忙收拾，借着这个动作掩饰脸上的慌乱：
“你看我毛手毛脚的！真对不起，莉莉娅，把你的桌布弄脏了。”
“这有什么关系。”
莉莉娅温柔地笑着：
“比起桌布，我更担心您。
您刚才的脸色真的很差，是不是晋升后魔力还没有完全稳定？”
“可能是吧。”
伊芙含胡地应付着，同时用余光观察艾蕾娜的反应。
那个女人依然站在原地，裹着毯子的身体已经放松了下来。
她恢复了那种茫然无助的表情，仿佛刚才那个充满警告意味的眼神从未出现过。
伊芙收拾好茶杯直起身，尴尬地笑了笑。
然后，她转向艾蕾娜微微欠身，声音中带着刻意的客套：
“非常抱歉，露娜女士，是我失礼了。”
“初次见面，有些冒昧。”
她用一种若有所思的语气补充道：
“您不知道，我刚才为什么那么惊讶.”
“因为您长得和我们王冠氏族记载中的一位古老的大巫师.几乎一模一样。”
莉莉娅愣了一下：“诶？真的吗？”
“是的。”
伊芙点头，语气变得更加自然，仿佛真的只是在陈述一个巧合：
“那位大巫师的名字叫‘艾蕾’，是第三纪元后期的传奇人物。”
“我在历史典籍里见过她的肖像，露娜女士和她的相貌简直像是同一个人。”
她苦笑着摇头：“我还以为自己见到幽灵了呢。”
这个解释听起来合情合理，又充满了偶然性。
莉莉娅恍然大悟般点点头：“原来如此！怪不得殿下刚才那么惊讶。”
“确实，如果突然见到一个和古代画像一模一样的人，任何人都会吓一跳吧。”
艾蕾娜听到这个解释，紧绷的身体立刻放松了下来。
她那双空洞的眼睛终于从伊芙身上移开，转而看向莉莉娅，声音虚弱而迷茫：
“我我是叫‘艾蕾’吗？”
“我不记得了”
“好了，别想了。”
莉莉娅立刻上前扶住她：
“想不起来就不要勉强，记忆这种东西急不来的。”
“您现在最重要的是好好休息，把身体养好。”
她将艾蕾娜扶到沙发上坐下，又从茶几下取出一条干净的毯子，细心地盖在对方腿上：
“您刚醒，身体还很虚弱。先喝点茶暖暖身子吧。”
莉莉娅转身去倒茶，动作轻柔而熟练。
伊芙站在一旁，静静观察着这一幕。
她能看出来，莉莉娅是真心实意在照顾这个“失忆的陌生人”。
可她不知道。
她在照顾的，是一个曾经能够轻易操控千万人情感、将整个国度的居民化作傀儡的恐怖存在。
是一个被死之终点强制征召、在“乐园”中囚禁了七千年的不死者。
是一个如果真正恢复记忆和力量，足以掀翻整个中央之地的危险分子。
可与此同时.伊芙也能看到。
此刻坐在沙发上的艾蕾娜，眼中没有任何危险的光芒。
她只是疲惫和茫然，只是像一个被世界遗弃的孤儿，渴望着一点点温暖。
莉莉娅端着茶杯走了回来：
“来，露娜，这是我特制的‘宁神茶’。加了月光露和静心草，对恢复精神很有帮助。”
艾蕾娜接过茶杯的动作有些笨拙，仿佛已经很久没有被人如此温柔地对待过。
她捧着温热的瓷杯，低头小口啜饮。
热气氤氲中，她那张苍白的脸上浮现出接近“活人”的血色。
伊芙在一旁紧张地观察着，她能感受到艾蕾娜体内那股庞大却混乱的能量波动。
可奇怪的是，这股力量完全没有外溢，甚至连基本的防御姿态都没有。
就像是一把被封存在剑鞘里、已经锈蚀到忘记了如何出鞘的古剑。
“露娜，饿不饿？”
莉莉娅关切地问道：“我这里有刚买的蜂蜜面包，还有一些水果。”
艾蕾娜抬起头，那双空洞的眼睛注视着莉莉娅。
良久，她缓缓点头，声音轻得几乎听不见：
“.要。”
“好，你等着。”
莉莉娅立刻起身，向厨房走去。
房间里，只剩下伊芙和艾蕾娜两人。
气氛在一刻变得凝重起来。
艾蕾娜继续低头喝茶，似乎完全没有注意到伊芙的存在。
可就在莉莉娅的脚步声消失在厨房门后的那一刻，她突然开口了。
声音只有伊芙一个人能听到，像是从灵魂深处挤出来的呓语：
“.静心草磨得太细，‘故事’都碎了”
“月光露应该先用‘共鸣液’稀释，否则太‘吵’.”
“还有‘桥接叙事’的手法她用反了”
伊芙瞳孔骤然收缩。
这些术语……“故事”、“桥接叙事”、“共鸣液”.
这是罗恩导师创立的“叙事魔药学”的核心概念！
而“情感炼金术”本身，就是叙事魔药学的重要理论来源之一！
艾蕾娜竟然在这种“摸鱼”、近乎梦呓的状态下，本能地指出了莉莉娅魔药配制中的不足之处。
而且，她的评价精准到令人发指。
莉莉娅最近确实在为“静心草的研磨颗粒度”这个问题困扰。
她曾经向罗恩请教过，导师也给出了类似的建议——不要过度研磨，要保留材料的“叙事完整性”。
可她一直没有完全理解这句话的深层含义。
现在，艾蕾娜用短短几句话，就把问题的本质和解决方案都说清楚了。
这种直觉般的精准判断，这种将“叙事魔药学”和“情感炼金术”融合的能力只有真正的大师才能做到。
“您”
伊芙忍不住开口，声音压得极低：“您记得自己的技艺吗？”
艾蕾娜没有回答。
她只是继续喝茶，目光空洞，仿佛刚才那些话语不是她说出来的。
这时，莉莉娅拿着一盘面包和水果走了回来。
艾蕾娜立刻闭嘴，恢复了那种呆滞的表情。
她伸手接过面包，机械地小口咀嚼着，眼神茫然得像个木偶。
莉莉娅在一旁温柔地看着她，眼中满是怜惜：“慢慢吃，不着急。”
伊芙站在一旁，看着这一幕低声叹息。
她知道，自己必须离开了。
不能再待下去，在这里停留得越久，就越容易暴露什么。
她也需要时间来思考。
思考该如何处理这件事，是否要告诉先祖赫克托耳，以及莉莉娅的安全问题。
“莉莉娅。”
伊芙脸上露出一个歉意的笑容：
“我今天可能要先走了，导师那边还有些事情需要我处理。”
“啊？这么快？”
莉莉娅有些不舍：“我还想和您多聊聊呢。”
“下次吧。”
伊芙轻柔一笑：“等我处理完手头的事情，我们找个时间好好聚聚。”
她走到门口，开始换鞋。
就在这时，艾蕾娜突然站了起来。
“露娜？”莉莉娅有些担心：“您要去哪里？”
“洗手间”
艾蕾娜含糊地说着，裹着毯子向卫生间方向走去。
可她的路线，恰好要经过门口。
两人擦肩而过的瞬间，艾蕾娜用只有两人能听到的气音说道：
“别告诉任何人。”
“尤其是‘祂’，我不想再‘工作’了”
伊芙的身体僵住了。
她侧过头看着艾蕾娜那张苍白的侧脸，轻轻点了点头。
这个动作幅度极小，可足以让对方看到。
艾蕾娜的身体明显放松了一些。
然后继续向卫生间走去，脚步虚浮，像是随时会跌倒。
伊芙穿好鞋子向莉莉娅挥手告别，快步离开了旅舍。
走在中央之地的街道上，她感觉自己的大脑如同被塞满了棉花。
无数个念头在交织、碰撞、纠缠。
她应该告诉先祖吗？
从理性的角度来说，当然应该。
艾蕾娜是“乐园”的囚犯，是被“死之终点”征召的不死者。
她的逃离，本身就意味着某种失控。
如果放任不管，可能会引发难以预料的后果。
可是伊芙想起了艾蕾娜那双疲惫到近乎崩溃的眼睛。
想起了她说“我不想再工作了”时，声音中那种绝望。
想起了在“乐园”中看到的那一幕，那个在虚假使命中日复一日消耗灵魂的女人。
如果告诉先祖，会发生什么？
艾蕾娜或许会被抓回去，重新锁在那座宫殿里继续她那永无止境的“工作”。
直到灵魂彻底消散，连“疲惫”这种感觉都不复存在。
“可是.这是她应得的吗？”
伊芙心中自语：
“她已经为自己曾经犯下的错误，付出了七千年的代价。”
“七千年那是多少个人类国度的兴衰更迭？”
“现在她终于逃出来了，终于有机会获得片刻的休息.”
“我要把她送回去吗？”
黑发公主停下脚步，靠在路边的石墙上。
她抬头看向天空。
中央之地的天空总是那么明亮，那么纯净。
似乎一切都井然有序，一切都在正确的轨道上运行。
可从“乐园”归来的黑发公主却知道，在这片明亮天空的阴影下，隐藏着多少不为人知的黑暗。
“乐园”中那些被囚禁的灵魂，被篡改的历史，被“优化”掉的真相……
还有那个连名字都不能提及的“无名者”说过的话：
“问题，才刚刚开始。”
“伊芙。”
她在心中对自己说：
“你已经选择了走上这条路。”
“你已经决定要去理解这个世界的荒诞。”
“那么现在，你必须做出选择。”
“是维护那个‘正确的秩序’，把艾蕾娜送回她应该待的地方？”
“还是.”
她摇摇头：
“还是尊重一个灵魂最后的自由意志？”
过了一会儿，少女才直起身，眼神变得坚定起来。
“算了.暂时不告诉任何人好了。”
她在心中做出了决定：
“给她一些时间，如果她真的只是想休息，只是想在莉莉娅那里找到片刻的安宁.”
“那就让她休息吧，至于将来会发生什么，将来再说。”
做出这个决定后，伊芙感到肩上的重担突然轻了一些。
她加快脚步，前往飞行器的停机坪。
而在那间小小的旅舍里，莉莉娅正在收拾餐桌，哼着轻快的小调。
艾蕾娜坐在沙发上裹着毯子，小口吃着面包。
阳光透过窗户洒进来，在她苍白的脸上镀上一层温暖的金色。
她看着这个温馨的小房间，看着那个正在忙碌、对自己充满关怀的年轻女孩。
然后，她闭上眼睛，发出了一声几乎听不见的叹息。
莉莉娅收拾好餐桌，转身走向自己的实验台。
“露娜你慢慢吃，我去准备一下明天的魔药练习。”
她开始整理实验器材，一边自言自语：
“奇怪，为什么‘静心草’研磨后总是无法和‘月光露’完美融合呢”
“导师说过要保留材料的‘叙事完整性’，可具体该怎么做.”
她皱着眉头思考，完全没有注意到身后的艾蕾娜睁开了眼睛。
“.你当它们是死的吗”
艾蕾娜闭着眼睛，声音轻得像是梦呓：
“它们在‘尖叫’.”
“别磨那么碎”
“先用‘安慰’.”
“再加‘桥梁’.”
“好吵，我要睡了”
最后一个字音落下时，她的呼吸已经变得均匀而绵长。
莉莉娅猛地回头，瞪大了眼睛看向已经沉沉睡去的“露娜”。
刚才那些话.
“材料在‘尖叫’？”
“‘安慰’和‘桥梁’？”
她的大脑飞速运转，突然想起了罗恩导师在课堂上讲过的内容：
“高级的魔药师，会将材料视为有情感的存在。”
“他们能够‘倾听’材料的诉求，能够‘安抚’材料的冲突。”
“‘桥梁’这个概念，是叙事魔药学中最核心的技巧之一”
莉莉娅的心跳开始加速。
她快步走到实验台前，按照刚才那些模糊的指引，重新开始处理静心草。
这一次，她没有将其研磨成粉末，保留了相对完整的颗粒结构。
然后，她取出一小瓶“共鸣液”，将月光露用共鸣液稀释后再与静心草混合.
奇迹发生了，那种困扰了她数月的“无法融合”问题，竟然消失了！
两种材料如同天生一对般结合起来，魔力波动稳定而和谐。
莉莉娅愣愣地看着试管中的药液，然后转头看向沙发上熟睡的“露娜”。
“她她只是在梦呓般的状态下，随口说了几句。”
“就解决了我数月来无法攻克的难题？”
“这种对魔药学的直觉和理解.”
莉莉娅感到背脊发凉，同时又涌起一种难以抑制的兴奋：
“她绝对不是普通人！”
“失忆前，她一定是某个隐世的魔药教授！”
“甚至可能是”
她不敢继续想下去，可心中已经有了一个大胆的猜测：
也许，自己捡回来的这个“露娜”是一位真正的“教授”级。
而现在因为失忆和虚弱，她只能暂时寄居在这里。
“如果.如果我能趁着她还在这里的时候，多学一些。”
莉莉娅的眼睛闪闪发亮：
“也许，这是命运给我的机会？”
她看着熟睡中的艾蕾娜，心中做出了决定。
要好好照顾这位“露娜女士”，让她感受到温暖和安全从而愿意留下来。
也许，在某个不经意的时刻，她再次陷入那种“梦呓”状态时，自己就能获得更多珍贵的指点。
莉莉娅轻手轻脚地走到沙发边，小心地为艾蕾娜盖好毯子。
而在维度之外，荒诞之王的身影若隐若现。
祂看着这一幕，脸上的表情说不清是欣慰还是担忧。
“艾蕾娜，希望你的安稳时光可以更久一些吧。”
铃铛声在维度深处回荡，像在为即将到来的风暴敲响序曲。
而这一切无论是莉莉娅，还是艾蕾娜本人，都还一无所知。
………………
控制枢纽，主考官波林站在中央观测台前，双手紧握着栏杆。
在他身后，副考官们陷入了某种近乎失语的状态。
“他做到了。”
终于，一个声音打破了令人窒息的沉默。
那是负责记录考核数据的副考官米歇尔，她的声音沙哑而干涩，像是嗓子里卡着什么东西。
“用时序扰动，制造了 0.02秒的时间差……仅仅 0.02秒……”
她的手指在空中划动，操控着虚拟的数据面板：
“这种精度，这种对时间本质的理解深度……”
她猛地转头看向波林：
“主考官，我们需要重新评估这个考生的档案。这已经超出了月曜级应有的水准，这种时间操控能力，即便在黯日级巫师中也极为罕见！”
波林没有立刻回应。
他只是静静地看着屏幕，看着罗恩那疲惫不堪却依然笔直站立的身影。
思考了一会儿，他才缓缓说道：
“你们知道第三关真正的考验是什么吗？”
众人面面相觑。
“力量？”有人试探性地问。
波林摇头。
“对混沌的抵抗力？”
又有人猜测。
波林再次摇头，他的目光变得深邃而悠远：
“是理解。”
“理解？”
“没错。”
波林转过身，环视着在场的所有副考官：
“荒诞之王设置的考核，从来追求的目标绝非让考生去‘战胜’某个强大的敌人，去‘摧毁’某个难以打破的困境。
祂想看到的，是考生能否在绝境中放下所有对‘力量’的执念，真正去理解那个困境的本质。”
他的声音变得低沉：
“我曾经见过无数类似的天才，自信满满申请挑战最高难度。”
“可他们在第三关都失败了。”
“因为他们试图用‘力量’去对抗‘概念’，那是两个完全不同维度的东西。
就像用拳头去打碎一个数学定理，用火焰去焚烧一段逻辑推演，用冰霜去冻结一个哲学命题……”
“而这个叫罗恩的考生……”
波林重新转向屏幕，眼中是赞叹：
“他没有选择对抗。
他选择了理解，然后用理解本身，去解构那个概念的内核。”
“时序扰动，这甚至称不上是一个‘攻击性’的手段。
它只是制造了 0.02秒的不同步，仅此而已。”
“可就是这 0.02秒，击中了‘循环’的死穴。”
“因为循环的本质，就是‘头’和‘尾’必须在同一个时刻完成接触。
哪怕有最微小的偏差，循环就无法成立。”
“这才是真正的……智慧。”
波林的话语在观测室中回荡，所有副考官陷入沉思。
过了片刻，负责战力评估的副考官站起身，表情凝重：
“主考官，我必须提醒您一件事。
这个考生展现出来的能力组合，已经触及了某些……禁忌的领域。”
“时间操控、概念解构、混沌共鸣……这些能力单独看或许还在可控范围内，可一旦结合起来……”
他没有说完，但所有人都明白他的意思。
历史上曾经有过一些天才巫师，因为掌握了过于危险的力量组合，最终走向了不可控的道路。
他们要么被自己的力量吞噬，要么成为威胁整个巫师世界的灾难。
波林沉默了很久。
终于，他深吸一口气，做出了决定：
“从现在开始，罗恩拉尔夫的所有档案提升至‘红色监控’级别。”
“这……”
有副考官犹豫了：
“红色监控通常只用于那些被怀疑有反人类倾向，或者涉嫌参与禁忌研究的高危人员。
罗恩只是通过了考核而已，这样做是否过于……”
“你觉得一个二十岁出头就成为月曜级的巫师，还能够在金环考核中获得‘卓越’评级，这很正常吗？
近千年来最厉害的天才-卡桑德拉塔主，在年轻的时候也没有如此强大。”
波林打断了他的话，声音冰冷：
“要么他背后有着我们不知道的强大势力在培养，要么他本身就掌握着某些超越常规的秘密。
无论哪种情况，都值得我们密切关注。”
“我们的职责不仅仅是选拔人才，还要确保学派联盟的稳定与安全。”
他说完这句话，观测室陷入了漫长的沉默。
此时在某个维度中，同样有一位“王”在高度关注着罗恩。
记录之王的领域截然不同于荒诞之王的混乱无序。
这里一切都井然有序，精确到可怕。
无数座由纯白大理石构成的高塔耸立在虚空中。
每座高塔都有数百层，每一层都堆满了书籍、卷轴、石板、水晶球……
所有能够记录信息的载体，在这里都能找到。
而在最中央，最高的那座塔的顶端，记录之王正坐在祂的书桌前。
那双手此刻正握着一支羽毛笔，飞快书写着。
“罗恩拉尔夫，男性，年龄推测二十九岁，真实年龄存疑……”
“评估：坚韧、理性、具有极强的适应力和学习能力……”
记录之王写到这里，手上动作突然停顿了。
“他的成长轨迹，完全不符合常规天才的模板。”
“通常来说，一个巫师的成长需要遵循‘积累-突破-巩固’的三段式循环。
每一次晋升都需要大量的时间去准备，去沉淀，去让身体和灵魂适应新的力量层次。”
“可这个年轻人……”
记录之王翻开桌上另一本典籍，那是罗恩从学徒期到现在的完整记录：
“从学徒到正式巫师，用时不到两年。从晨星级到月曜级巫师，用时更是不到三年，这种晋升速度……”
祂沉默了片刻：
“简直像是有人在背后‘推’着他前进。”
“每一次晋升后，他也都没有表现出任何根基不稳的迹象。
反倒好像每一次晋升，都让他对力量的理解更加深刻，对自身的掌控更加纯熟。”
“这违反了巫师修炼的基本规律。”
记录之王放下羽毛笔，双手交叉放在下巴下方：
“除非……”
祂的眼中闪过一道精芒：
“除非他的‘真实年龄’与‘生理年龄’存在巨大差异。
或者说，他曾经经历过某种‘时间异常’，导致他实际拥有的经验和积累，远超表面上看到的。”
“时间回溯？时间加速？亦或是……跨越世界时的时间流速差？”
祂重新拿起羽毛笔，记录下这个推测：
“需要进一步观察。”
“不过有一点可以确定——这个罗恩，绝不是普通天才那么简单。”
记录之王翻到记录本的最后一页，在上面写下一行字：
“优先级：高。”
“备注：此人有极大概率成为未来影响巫师世界格局的关键变量。
建议真理庭提前接触，建立联系，但切勿采取强制手段。
强制只会适得其反，让他主动选择站在我们这边，才是最优解。”
写完这些，记录之王轻轻吹了口气，记录本上的墨迹干透，然后书页自动翻回第一页。
“那么……”
祂站起身，走到塔顶的边缘，俯瞰着下方无数座记录之塔：
“就让我看看你接下来会走向何方，罗恩拉尔夫。”
“你是会成为推动历史前进的英雄，抑或是引发巨变的灾难？”
“不管答案是什么……”
“我都会如实记录下来，因为这……就是我的职责。”
观测站。
当传送法阵的光芒散去，罗恩、克里斯蒂娜和乌里特三人重新出现时，周围陷入了短暂的寂静。
然后，爆发出震耳欲聋的喧闹声！
“是他们！”
“今年的第二批金环考核通过者！”
“天哪，今年同时通过的人好多！”
传送区域的上方，悬浮着一块水晶显示屏，此刻屏幕上正滚动播放着三人的名字和头像：
【金环考核通过者】
【罗恩拉尔夫——评级：卓越】
【克里斯蒂娜阿玛吉尔——评级：良好】
【乌里特欧文——评级：良好】
当人群看到罗恩那个“卓越”评级时，议论声达到了顶点。
“卓越！居然是卓越！”
“这是近百年来第一个获得卓越评级的考生！”
“罗恩拉尔夫……这个名字我记住了！”
罗恩站在传送阵的平台上，感受着周围如潮水般涌来的关注和赞叹，心中却出奇地平静。
他知道，这种关注是把双刃剑。
它能够带来资源、机会、人脉，却也会带来嫉妒、窥探、甚至危险。
“走吧。”
克里斯蒂娜走到他身边，声音低沉：
“在这里待得越久，麻烦就越大。
相信我，那些围观者中至少有三分之一的人，已经在心里盘算着该如何利用你，或者……对付你。”
罗恩点点头。
三人迅速离开传送区域，前往观测站的行政大厅。
那里，已经有专人等候着为他们办理金环探索者的正式登记。
办理过程非常顺利。
当罗恩将那枚沉甸甸的金环徽章别在胸前时，他能清晰地感受到徽章中蕴含的某种“权限”被激活了。
他开始可以申请前往那些原本被列为“禁区”的异世界，并自动获得了【异世界拓荒资格】。
“拓荒资格……”
罗恩握紧手中的资格证书。
那是一张由特殊材质制作的卡片：
“这才是金环探索者最大的价值所在。”
拥有拓荒资格的探索者，可以合法地占据异世界的部分区域，开采资源，建立传送门，甚至招募其他探索者组建团队。
许多强大的巫师氏族，最初就是靠着拓荒起家。
在某个资源丰富的异世界站稳脚跟，然后逐渐发展壮大，最终成为不可忽视的势力。
而现在，罗恩也拥有了这个机会。
办完所有手续后，他回到了自己在观测站的私人住所。
进门后的第一件事，就是检查自己的状态。
金环考核虽然已经结束，可那场战斗给他带来的影响，远未消散。
身体上的伤口倒是小事，凭借他现在的恢复能力，只需要一两天就能痊愈。
真正需要关注的，是精神层面的变化。
罗恩坐在冥想室中，闭上眼睛，将意识沉入内心深处。
他能清晰地感受到，自己的精神海发生了某种质变。
原本那片翻涌着银色浪花的精神海洋，此刻变得更加深邃，更加宁静。
海面下方，隐约能看到一些新的“结构”正在形成。
“万物解语……”
罗恩伸出手，指尖轻轻触碰面前的墙壁。
下一秒，他“听”到了墙壁的“声音”。
那不是真正的声音，准确点说，是一种信息流。
墙壁的材质、构成、历史、经历过的温度变化、承受过的压力……所有这些信息如潮水般涌入他的意识。
比起在考核中使用时，这种能力现在变得更加清晰，更加可控。
他不再需要强行“倾听”，反倒恰巧能够主动“询问”。
“时间扰动……”
罗恩再次伸手，这一次，他没有触碰任何东西，只是在空气中轻轻一划。
周围的时间流速，便出现了细微的波动。
桌上的水杯中，水面涨落速度变慢了；
冥想室角落里的一只小虫子，爬行速度忽快忽慢，如同被按下了随机播放键。
罗恩满意地点点头。
这种能力已经完全掌握，可以在实战中随时应用。
虽然它的直接杀伤力不强，却能在关键时刻起到出其不意的效果。
就像在考核中那样，用最小的力量，撬动最大的结果。
就在罗恩试验这自己的突破时，通讯水晶开始震动。
他取出水晶，看到上面显示的联系人名字：克洛依。
“早安，克洛依。”
罗恩立刻接通了通讯。
水晶表面浮现出克洛依的影像，
盲眼少女依然穿着那身占星长袍，灰白长发在脑后编成发辫。
“恭喜你，拉尔夫副教授。”
克洛依微笑着说：
“我已经听说了，你通过了金环考核，并且获得了‘卓越’评级，这很不容易。”
“多亏了你的预言。”
罗恩点头感谢道：
“如果没有你的提示，我可能无法这么顺利地通过三关。”
“太谦虚了。”
克洛依摇摇头：
“我的预言只是指出了方向，真正做出选择、付诸行动的，是你自己。而且……”
她的表情变得严肃：
“我联系你，不仅仅是为了祝贺。
我有一个新的预言，需要告诉你。”
罗恩心中一紧：
“什么预言？”
克洛依深吸一口气，背后倒映出无数闪烁的星光——那是她正在进行占卜的征兆：
“就在你通过考核的那一刻，我感受到了命运之线的剧烈震颤。
我立刻进行了一次紧急占卜，想要看清这震颤的源头。”
“然后我看到了……”
她的声音变得低沉：
“‘奇点’并未消失，它只是在等待。”
“你破解了‘考核’，但循环……才刚刚开始。”
罗恩的瞳孔骤然收缩。
“奇点？那个曾经在我周围不断出现的奇点？”
“没错。”
克洛依点头：
“我曾经告诉过你，你的命运线上存在着一个巨大的‘奇点’。
它扭曲着周围所有的轨迹，让一切预言都变得模糊不清。”
“当时我以为，随着你实力提升，随着你经历的考验越来越多，这个奇点会逐渐消散。”
“可我错了。”
她的表情变得凝重：
“这个奇点不但没有消散，反倒变得更加巨大，更加活跃。”
“就好像……”
她犹豫了片刻，似乎在斟酌用词：
“就好像它一直在‘等待’某个时机。而现在，这个时机到了。”
“你通过金环考核，获得了拓荒资格，即将前往乱血世界……这一系列事件，似乎都在‘推动’着什么。”
“而那个‘奇点’，就潜伏在这条道路的终点，静静地等着你。”
罗恩沉默了很久。
终于，他缓缓开口：
“你能看到那个‘奇点’的具体形态吗？或者说，它代表着什么？”
克洛依摇头：
“我看不清。每次我试图观测它时，就会看到一片扭曲的迷雾。
那迷雾中，隐约能看到无数个‘你’。
每一个‘你’都在经历不同的命运，每一个‘你’都在做出不同的选择……”
“就好像……”
她深吸一口气：
“就好像命运本身，在你身上出现了‘分岔’。”
“不是简单的‘可能性’，反倒是更深层的、更根本的‘分裂’。”
“这种现象，我只在古籍中见过一次记载——那是关于某位传奇巫师的故事。
据说那位巫师在晋升巫王时，遭遇了‘命运风暴’。
他的存在在那一刻‘分裂’成了无数个平行版本，每个版本都在不同时间线上继续发展。”
“最终，只有一个版本成功晋升，其他所有版本都消失了。”
“而那个成功晋升的版本，付出的代价是……他永远失去了‘过去’。”
罗恩心中一寒。
“你的意思是，我也会遭遇类似的情况？”
“我不确定。”
克洛依如实说道：
“占卜只能给出提示，无法给出确切答案。
但有一点可以肯定——你接下来的每一个选择，都至关重要。”
“真理庭，荒诞之王，记录之王……许多高位者都在关注你，都在等待你做出选择。”
“而你的选择，将决定那个‘奇点’最终会引向何方。”
她用一种近乎恳求的语气说：
“拉尔夫副教授，我希望你记住一件事——无论发生什么，请保持初心。
你是谁，你想成为谁，你想守护什么……这些问题的答案，将是你唯一的指引。”
通讯中断了。
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