苗苗凑过去盯着标本瓶，突然发现里面不只有一种虫：“青缘姐，这里面还有别的虫子呢！这个红的好漂亮，还有这个带黑纹的，翅膀居然是蓝的！和你说的缺翅虫怎么看不到有缺翅的呀？”
“这些采集的样本，像不像是一个微型‘昆虫博物馆’？”青缘轻轻转动瓶子，指着里边的一条小虫说，“看这就是缺翅虫。”
“样子很一般嘛！”苗苗有点看不上。
“别小看这缺翅虫，它的价值可不小。尽管缺翅目昆虫几乎不会飞，一生都躲在阴湿的树干缝、腐木下面，只有繁殖季才会偶尔爬出来。但它们有个特点‘广布目、窄布种’。”青缘说。
“什么意思？”大家都投来疑问的目光。
“简单说，就是缺翅目这个大类在全球很多地方都能找到，但单个物种的分布范围特别窄，比如亚洲的缺翅虫和美洲的缺翅虫，根本不会出现在同一个地方。”青缘顿了顿，看着大家好奇的眼神，继续解释，“这种特殊的分布规律，恰好能为大陆漂移学说提供证据。”
“怎么会？”大家更是迷惑。
“你想啊，如果远古大陆是连在一起的，缺翅虫可以在整块大陆上扩散；后来大陆分裂漂移，不同地区的缺翅虫就被隔开了，慢慢进化成不同的物种。通过研究它们的基因和分布，我们就能还原出远古大陆的样貌，知道几亿年前的地球是什么样子。”青缘十分耐心。
马文庸听得眼睛都直了，他也喜欢了解史前生物，见过不少恐龙化石，却从没料到，这么个指甲盖大小、看着平平无奇的小虫，能和“大陆漂移”这样的宏大理论扯上关系。他凑上前，先是眯着眼仔细看了看瓶里的虫子，又低头打量死在地上的巨型千足虫尸体，那虫尸已经被火山灰盖了薄薄一层，显得格外厚重。
“唉，”马老师忍不住叹气，语气里满是感慨，“现在的地球上，这种原始的昆虫已经很少见了。好多缺翅虫的种类都成了濒危物种，还有一些早就灭绝了，只能在化石里看到。今天能在白垩纪亲眼见到活的巨型千足虫，还能这么近距离观察缺翅虫，真是难得的缘分啊。”
“何止是缘分。”青缘收回目光，轻轻把标本瓶放进背包，语气格外认真，“昆虫其实是人类的朋友，更是生态链里缺不得的一环。你别觉得它们不起眼，哪怕是大家最讨厌的苍蝇、蚊子、屎壳郎，都在默默发挥作用。”
她看着众人惊讶的表情，继续说道：“苍蝇会分解动植物的腐殖质，把复杂的有机物变成简单的养分，还给土壤；蚊子虽然会叮人，但它们的幼虫是很多鱼类、鸟类的食物，要是没有蚊子，这些动物的生存都会受影响；还有屎壳郎，它们专门滚动物的粪便，一方面能清理环境，另一方面还能把粪便里的养分埋进土壤，帮助植物生长，它们可是‘自然界的清道夫’啊。这些虫子都是人类的‘隐形帮手’，少了谁，生态平衡都会出问题。”
可这话刚落，马文庸和陈苗苗就同时摇了摇头。
马文庸皱着眉，语气带着几分不认同：“青缘啊，不是我抬杠，苍蝇蚊子可是会传播疾病的。夏天蚊子一出来，叮得人满身包，还可能传染疟疾、登革热；苍蝇整天在垃圾上爬，落在食物上就会带细菌，怎么看都不像‘朋友’。还有那屎壳郎，整天跟粪便打交道，看着就膈应，实在没法把它们和‘帮手’联系起来。”
陈苗苗也连连点头，脸上带着嫌弃：“对啊青缘姐，我小时候被蚊子叮得过敏过，到现在都怕蚊子。而且屎壳郎长得黑乎乎的，看着就吓人，怎么可能是朋友嘛。”
这时，包晓彤抱着胳膊走了过来，皱着眉帮腔：“我就不喜欢虫子，讨厌它们。尤其是螳螂，看着就吓人。之前我在老家的菜园里，亲眼看到一只绿色的螳螂，把另一只活螳螂按在叶子上生吃，那场面别提多恐怖了。后来我问爷爷，才知道被吃的那只好像还是它的伴侣……”
“对对！我也见过这事儿！”马文庸立刻用带着浓重湖南口音的话呼应，语气里满是不可思议，“就是雄螳螂和雌螳螂交配的时候，体型大一圈的雌螳螂，会突然转过头，一口咬住雄螳螂的头，然后一点点把它的身体吃个精光，看得人头皮发麻！”
一旁的孟阳听得眼睛都直了，赶紧凑过来追问：“什么？什么？你说的是真的？在交配的时候就把‘丈夫’吃了？这也太狠了吧！”
“可不是嘛！我还专门查过资料确认呢！”马文庸推了推鼻梁上的老花镜，眼睛瞪得溜圆，语气格外肯定，“雌螳螂会趁交配的时候突然发难，先啃食雄螳螂的头部，再顺着身体往下吃，连腿都不会剩下。最奇怪的是，雄螳螂全程都不反抗，就任由雌螳螂啃咬，好像一点都不疼似的。”
“那这样一来，雄螳螂不就全被吃光了吗？”孟阳满脸遗憾，下意识地追问，“要是雄螳螂都没了，那螳螂还能有后代吗？岂不是要灭绝了？”
这话正好问出了大家的疑惑，众人都齐刷刷地看向青缘，连刚才吐槽螳螂的包晓彤也忍不住追问：“是呀是呀，青缘姐，为什么雌螳螂要吃掉自己的丈夫啊？这也太残忍了，完全没道理啊！”
杰美青缘看着大家满脸好奇的样子，忍不住笑了，耐心解释道：“其实这不是‘残忍’，而是雄螳螂在长期进化中形成的生存策略。你们可能不知道，雄螳螂就算头部被雌螳螂咬掉，交配行为也能继续进行，甚至能更顺利地完成受精，因为头部的神经会抑制交配行为，没了头，反而能让它更专注于繁殖，不会影响后代繁衍。”
“我的天，这也太顽强了吧！”包晓彤忍不住竖起了大拇指，“可它没了头，怎么控制自己的身体啊？还能继续交配，这也太神奇了！”
“这就要说到昆虫的神经结构了。”青缘进一步拆解科学原理，语气通俗易懂，“控制雄螳螂交配行为的神经中枢，不在大脑里，而在它的胸神经节和腹神经节里，简单说就是‘脑子’不管交配，‘胸口’和‘肚子’里的神经才管。至于雌螳螂吃雄螳螂，主要是为了补充营养。雌螳螂交配、产卵的过程需要消耗大量体能，尤其是产卵时，不仅要让卵粒成型，还要制作包裹卵粒的胶状物质，这些都需要大量蛋白质。对它来说，身边的雄螳螂就是最方便、最直接的‘营养源’，吃掉雄螳螂，才能让它顺利产下后代。”
“就算是为了繁衍，这也太残酷、太野蛮了，我实在接受不了！”孟阳连连摇头，脸上满是抗拒，仿佛又看到了螳螂被生吃的画面。
“对！绝对不能接受！哪有这样的道理，为了生孩子把配偶吃了！”包天喜也跟着附和，语气里满是认同，显然和孟阳想法一致。
这时包晓彤却突然话锋一转，对着两个男人反驳：“你们怎么一点奉献精神都没有？雌螳螂这么做不是为了自己，是为了整个族群的繁衍；雄螳螂‘以身殉情’，也是为了让自己的后代能顺利出生，这明明是动物界的‘忠贞’！哪像有些男人，结婚后对家庭不管不顾，一点责任感都没有，比雄螳螂差远了！”
马文庸被说得一愣，随即想到了之前看过的科普书籍，开口补充道：“晓彤这话也不全对。我记得英国生物学家理查德·道金斯在《自私的基因》里说过，所有的利他行为，本质上都是‘利己’。雄螳螂愿意被吃，表面上是‘奉献’，其实是为了让自己的基因能传递下去，说到底还是为了下一代，为了自己的基因延续。”
众人听着这话，都下意识地摇了摇头。因为无论是昆虫世界里“以生命为代价的繁衍”，还是基因层面“看似利他实则利己”的选择，都让大家切实感受到了生存的艰难与残酷。一时之间，没人再说话，只有风吹过树叶的“沙沙”声，在林间轻轻回荡……
在恐龙乐园董事长办公室里，气氛却与白垩纪的宁静截然不同。落地窗外是繁华的都市夜景，室内却亮着刺眼的白光，杜艳香手里拿着一份厚厚的报告，正对着坐在真皮沙发上的姚奎汇报工作，语气里带着几分难以掩饰的得意：“姚董，根据最新传回的消息，这次白垩纪的行动还算成功。我们不仅拿到了当地的环境数据、恐龙活动轨迹，还顺利派出了行动队，公鸭陈他们已经找到了目标恐龙的踪迹，进展比预期的好太多了。”
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