不一刻到得晌午，曹氏早已置办了席面，又特来前头见过陈斯远。
陈斯远略略端详，便见曹氏比之此前富态了少许。心下暗忖，曹氏本就是石女，这会子没了胡闹的夫君，又没挑事儿的婆婆，小姑子宝钗与她也无甚龃龉，日子过得自然顺遂，难免心宽体胖。
曹氏略略用过一些饭食便又回了后头，陈斯远与宝钗眉来眼去用了一餐，过后兀自舍不得走，与宝姐姐说着说着不由得彼此动情，便又贴在一处。
宝姐姐初时还乐在其中，待陈斯远愈发僭越，宝姐姐便遭受不住。她本就是外冷内热的性儿，这会子被陈斯远撩拨得心下起火，亏得心下还有一丝清明这才将陈斯远推搡开。
又低头一瞥，眼见陈斯远窘态，顿时掩口而笑。抬眼见丫鬟莺儿守在书房里正在听墙角，宝姐姐便道：“你若忍不住，莫不如去缠磨莺儿。那小蹄子只怕心下千肯万肯呢。”
这等话儿陈斯远哪里敢接茬，干脆往床榻上一躺，哼哼唧唧只道了无生趣。奈何此间是薛家老宅，宝钗又素来好清名，陈斯远便是有万般不情愿也得按捺下来。
一径到得申时左近，陈斯远不好再多留，这才恋恋不舍别过宝姐姐，复又往能仁寺的宅院而回。
进得家门，早有尤三姐匆匆来迎，接了陈斯远便关切道：“宝姑娘如何了？”
陈斯远摇了摇头，道：“无事，今儿个一早便回了薛家老宅。”
尤三姐待要再问，却见陈斯远眉头紧锁，心下顿觉此事蹊跷。少一时又有尤二姐、晴雯、香菱等来迎，陈斯远笑容如初，笑呵呵与众女答对过，吩咐道：“年里无事，你们只管耍顽便是了。”
晴雯、五儿等欢喜不已，叽叽呱呱吵嚷一番，又往二房抹骨牌自不多提。
待众女散去，陈斯远这才与尤三姐说了宝钗的事儿。尤三姐听罢惊愕不已，道：“王家实在不当人子，明知宝姑娘姻缘早定，竟想着坏人清白！”
陈斯远冷笑道：“上梁不正下梁歪，王家本就是钻营之辈，先前一门心思巴结贾家，前后嫁了三个女子来，这才将贾家的京营节度使讨了来。”
尤三姐道：“此事听大姐说过，倒是有所耳闻。只是……贾家如今势败，与薛家又联络有亲，怎会生出这等恶毒心思来？”
陈斯远摇头不语。这世上从没有无缘无故的恨，王夫人害黛玉，大抵是因着其母贾敏；而谋宝钗，全然是为了银子，贾家每况愈下，愈发入不敷出了。
倒是王子腾，此人恨贾家能理解，攀附贾家那么多年，一朝得了势，可不得将从前受的委屈报还回来？
可此人为何这般恨薛家？难不成是谋夺薛家大房家产不成，这才恼羞成怒？
陈斯远懒得深究缘由，如今只一门心思将宝黛一并迎了出去。
当下便与尤三姐道：“可去寻了张高功？”
尤三姐蹙眉道：“张高功云游去了，说是十五左右便能回。我与钱道长说过了，但凡张高功回转，便打发人来知会一声儿。”
陈斯远点头应下，琢磨着过了十五便亲自去寻张高功。
随即又与尤三姐道：“过了初八我便搬回清堂茅舍，外头的事儿还要妹妹多费心。”
尤三姐理所应当道：“哥哥只管用心读书便是，外头的事儿有我照看着呢。”
二人就此定下，陈斯远又胡闹几日，不数日到得正月初八，过得晌午陈斯远便领着晴雯、香菱等乘车回了荣国府。
甫一安置停当，陈斯远正要往东跨院而去，便有苗儿来请。这倒是正合陈斯远之意，当下紧忙随着苗儿往东跨院而去。
一路过黑油大门、三层仪门，兜转着进了正房里，便见邢夫人抱了四哥儿在怀，四哥儿正捧着个梨子啃着。
见了陈斯远，邢夫人赶忙催促道：“四哥儿快叫人。”
四哥儿捧着半个梨子脆生生叫了声儿‘表兄’，陈斯远登时心下古怪，强挤出笑来揉了揉四哥儿的脑袋，又送过去一个红封。
邢夫人见此顿时乐不可支，待吩咐奶嬷嬷带了四哥儿下去，这才用胳膊肘怼了下陈斯远，道：“怎地？心下不好受？”
亲儿子叫自个儿表哥，换谁心里都古怪。
陈斯远不愿多说，忙道：“我才回来你便寻我，可是有要紧事儿？”
邢夫人立时收了揶揄，正色道：“前一回回门时，与街坊方媒婆提了嘴，不想方媒婆今儿个便来了一遭，说了几个姑娘家，倒真有个可心的。”
“哦？”
邢夫人细细道来，那女子家传一米铺，家中也算富足。如今年方双九，性子最是泼辣。因其泼辣之名远扬，婚事方才耽搁至今。
邢夫人道：“泼辣些好，德全本就是个胡闹的性子，若寻个乖顺的，他不得反了天？有个人管着，我倒是省心了。”
陈斯远笑着颔首，心道自个儿先前的劝说没白费，如今这邢夫人算是想通了。
他正要说起黛玉事，邢夫人却又说道：“只有一样，成家立业，那方媒婆说过几日给我信儿，此事若真个儿成了，三月里德全便能成家。家都有了，总要养家糊口才行啊。”
这是让陈斯远给邢德全寻个差事？
陈斯远挠头不已，说道：“你也知德全的性子，我若给他寻个差事，只怕是害了他。”
邢夫人不高兴了，瘪嘴道：“那也不能由着他坐吃山空啊。”
陈斯远道：“大不了你往后贴补一番就是了，再说邢家还有两处铺面，媳妇嫁过来还有嫁妆，哪里就坐吃山空了？”
邢夫人说不过陈斯远，当下别过头去不说话儿了。
陈斯远赶忙搬过其肩头安抚道：“你只管接济德全，四哥儿来日自有我准备着。”
邢夫人这才转嗔为喜，顺从地靠在陈斯远肩头。
略略温存，陈斯远便将黛玉、宝钗之事说了出来，唬得邢夫人好一番惊诧。
“二房要害了玉儿？这是怎么话儿说的？”
陈斯远也头疼不已，苦着脸儿道：“谁知太太哪根筋不对了？总之，黛玉再不好留在贾家，我寻思琢磨个法子让黛玉今年便出府。”
邢夫人这会子倒是能分得清好赖了，情知黛玉乃是陈斯远在官场上的助力，自是陈斯远吩咐什么便应什么。
二人计较半晌，邢夫人一一应下，便有苗儿叩门入内，说道：“太太，老爷回来了。”顿了顿，又道：“瞧着好似喝了酒。”
邢夫人才懒得管贾赦呢，错非为了迎春的婚事，邢夫人巴不得贾赦立时死了才好。
陈斯远别过邢夫人，紧忙往前头外书房而来。
门前小厮通禀一声儿，陈斯远施施然入内，便见贾赦熏熏然端坐书案之后。陈斯远上前厮见，待落座后略略说了几句闲话，这才道：“姨夫，却不知林妹妹之事，姨夫如何作想？”
“嗯？”贾赦心道，黛玉跟自个儿有什么关系？要置办嫁妆，那是老太太的事儿；要出阁，嫁的也是陈斯远。
见其一时没接茬，陈斯远就道：“上回太太险些就……此事不可不防啊。”
贾赦蹙眉道：“老夫与老太太说过，老太太也教训过二房了，料想往后再无此事。”
贾赦想轻飘飘揭过，陈斯远又哪里肯？当下拱手道：“姨夫此言差矣，如今太太掌家，宫中有娘娘撑腰，外头有王家为臂助，便是老太太也不好往深了说。
姨夫也知林盐司当日将黛玉托孤给了大司马，但凡黛玉有个闪失，大司马为了官声，只怕也要与贾家不死不休啊。”
贾赦呷了一口酽茶，脑子渐渐活络起来，细细思量一番，陈斯远所说不无道理。
陈斯远见其听进去了，赶忙又道：“如今太太行事愈发恣意，刻下是应承了，可难保来日不会反复。若再起歹毒心思，一个不好……贾家可就要多了位大敌啊。”
“不错，”贾赦蹙眉道：“看来老夫还要跟老太太多说几句。”
“姨夫所言甚是，不过再多提点，也是治标不治本。”又是一拱手，压低声音道：“外甥有一法，可绝此后患。”
“哦？枢良有何法子，不妨细细道来。”
陈斯远笑道：“左右过了二月黛玉便十四了，依大顺律，正可以出阁了。”
贾赦错愕不已，又捻须思量了一番，忽而便想起那日贾雨村说起家产单子来。大老爷贾赦又不是傻的，知道贾雨村是来问罪的，并非真个儿讨要林家家产。若今年便将黛玉嫁出去，想必也就不用为此事烦心了？
思忖罢，贾赦为难道：“老夫自无异议，只是老太太那一关不大好过。”
陈斯远笑道：“此事自有外甥操办，只求姨夫来日多多美言啊。”
贾赦也挪用了林家家产，自是巴不得早日了结此事，因是痛快应下。至于陈斯远如何操弄，大老爷是半点也不关心，只想着来日打打太平拳，帮着说几句好话儿。
用过两盏茶，陈斯远起身告辞。出得门来心下舒了口气，有了大房帮着说话，此事就成了大半。
一路思忖着回转清堂茅舍，略略小憩，又有丰儿来请。说是凤姐儿设了小宴，请陈斯远过去一叙。
陈斯远正琢磨着与王熙凤通通气儿，于是欣然应下，起身便随着丰儿往凤姐儿院儿而去。
许是来得早了，这会子贾琏被叫去了东跨院，便由凤姐儿作陪。少一时挺着肚子的平儿来了，主仆两个默契地将屋中丫鬟打发了出去。
那王熙凤乜了陈斯远一眼，冷哼一声道：“你也是个没良心的，如今我与平儿大了肚子，你便再也不管了。”
陈斯远头疼不已，叫屈道：“天地良心，每月虫草可着劲儿的送，知你不好打理营生，那工坊都是我在看顾。我又不好时常往这儿跑，你还叫我怎样？”
平儿赶忙来说和：“奶奶就是有了身子，脾气有些大。”
凤姐儿一琢磨也是，眼见陈斯远果然气恼了，正待说几句软乎话儿，陈斯远便正色道：“便是你今日不找我，我也要寻你说些事儿。”
当下他便将自个儿的谋算说了一遭。谁知凤姐儿听罢惊愕之余，渐渐心生不满。她素来以为陈斯远是个主意多的，既然王夫人生了歹毒心思，陈斯远就合该与王夫人斗在一处。
最好将王夫人撵去佛堂，如此一来贾家便由着凤姐儿掌家，岂不两全其美？谁知陈斯远半点儿算计的心思也无，只一门心思想着将黛玉娶出门，旁的事儿竟丁点都不沾！
凤姐儿就道：“你也是个没卵子的，她都这般了，你就只想着躲！”
陈斯远听罢也不恼，便是要算计王夫人，总得先将黛玉弄出府才好。如今元春、王子腾尚在，王夫人便是惹出天大的祸事，贾家也不敢奈何。所谓打蛇不死反随棍上，没了顾忌陈斯远才好便宜行事。
因是陈斯远思量着笑道：“此事容后再说。一日夫妻百日恩，我只求你一样，来日在老太太面前替我多说几句好话儿。等黛玉出了阁，你要与太太斗法，我便帮着你斗法。”
“果真？”凤姐儿顿时欢喜不已。
先前有了身孕，凤姐儿每每央求陈斯远帮着其与王夫人斗法，陈斯远都随口遮掩过去，丁点答应的意思也无。如今为了黛玉，竟一口应承了下来。
凤姐儿心下吃味泛酸，却也知陈斯远这货虽说提上裤子不认人，可但凡允诺了，便会尽心竭力。
见陈斯远肃容颔首，凤姐儿这才露出几分笑模样，抄起酒壶来亲自为陈斯远斟了一盏，自个儿则捧了茶盏举杯道：“既如此，那就一言为定。”
二人就此说定，须臾便有贾琏回转。二人吃吃喝喝，闲话半晌，待熏熏然便各自散去。那贾琏关切几句，便往后头去寻张金哥。
平儿送过贾琏，扭身回来便问：“奶奶，你说远大爷有什么法子说动老太太？”
凤姐儿冷笑一声，道：“他能为大着呢，你且瞧着吧，来日只怕阖府都要帮着他说话儿呢。”
公公、婆婆那儿自不用说，邢夫人一直倚重陈斯远；大嫂子李纨大抵也与其有染，算算阖府除了太太，上上下下都是陈斯远的人。老太太上了年岁，性子愈发犹豫不决，一众人等纷纷劝说，黛玉早日出阁之事十有八九就能成。
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