火药，
是隋国太平道们，在长久的安定中，无聊研究出来的产物。
而建立于前汉宣帝时期的隋国，其国祚掐指一算，也接近两百年了。
这样的年纪，
年迈者应有的问题，隋国自然不会缺少。
只是恒河平原水土的滋润，让隋国的百姓，还能有些许残渣裹腹；
隋国吸取前朝教训，对世家的分化打压，对佃户控制的放松，也让国家的根基，比起今汉，要稍稍稳固了一些。
毕竟隋太祖平，是布衣出身，对其上位最有影响的援助，来自于中原的大汉王师，还有新夏本地的太平道。
这是壮大时受到世家钳制，必须抛弃发妻，迎娶新妇来表示诚意的今汉世祖光武帝，所不能相比的。
除此之外，隋国尊道崇儒，还延续了些许墨家的教导，因此高德道长们在地方上的行动，也比在中原要自由许多。
再加上王朝中期，隋武帝的革新，实打实的帮隋国打磨去了一些附着在国家身躯上，因岁月沉淀，而生出的畸形肉瘤，恢复了一定的康健……
使得比今汉还要年长几十年的隋国，还能保养的跟今汉一样。
当然，
这也跟隋国皇帝的寿数较之今汉要长久，没什么主少国疑的事情，在政策延续方面，有最基础的保障，脱不开关系。
但以上种种，并不是重点。
重点在于，
在这近两百年的时间中，
除却与西边杞国的纷争战斗外，隋国大体保持着和平稳定的局势。
这使得新夏太平道的道长们，无法像东西两边的同道那样，在战火飞扬中，彰显自己的存在感。
虽说一方水土养一方人，
新夏道长的武德，连泰西的都比不上:
毕竟后者为了更好的传道，是免不了使用六艺去吸引蛮夷的。
但道长们心中，还满是火热躁动，并没有被恒河哗哗的流水所冲熄。
总得做点什么，才能不辜负脚下的这片“道兴之地”。
不然每五年一次的道门集议，新夏道士哪来的脸去跟同行论道交手呢？
总不能提两盒椰酥，拿过去让对方“人一口”吧？
怕不是会引来泰西同道的挑战，然后被后者用宽厚的胸膛狠狠绞杀。
于是，
在发挥主观能动性，以及上帝指引之下，
新夏的道长便走上了完善经文仪轨、精研医匠、发掘自然的道路。
新夏的土地，是很广阔的。
新夏的水热，也是很充足的。
独特的地理和气候，使得这片土地上，孕育出了许多生灵与奇物。
其中一些，就连中原都未曾拥有。
而诸夏君子土生土长的中原大地，尚且有一些角落，未曾得到探索；
尚且有一些生灵，未曾得到了解。
更何况新夏这里呢？
君子们迁移到这里，扎根生长，繁衍生息，也才五百年而已，
哪里敢说对脚下的土地，已然有了足够的了解，不需要再去探索呢？
而君子们到来前，生活在这里的身毒人，也没有凭借土生土长的优势，为后来者提供额外的帮助，减轻君子们的负担。
他们更沉浸在拜神和区分他人种姓这件事上，
哦，
还有磕药。
身毒的巫师为了更好接收“神启”，加深体验感，嗑药的力度还是很猛的。
新夏的血脉自然不会如此，
但怀抱着“万物有灵，皆有药性”的想法，他们还是对脚下大地所孕育出的土石草木，进行了各种研究，入嘴砸巴下其中滋味的次数，也是不少的。
反正道长也不怕死，
吃死他一个，还有后来人，
为诸夏的医学献身罢了！
就是不知为何，
每当道长打算用肉身实验新发掘出来的东西的效用时，
上帝总会投来目光，并在他们耳边发出疑问:
“这干净吗？”
这样的关心，让道长们很是感动，也对新夏卫生的进步，做出了不为人知的贡献。
等确定某样东西实在没办法作为食物，也没办法做成药材后，
从上帝那里学来的剥皮压榨本性，让道长们仍旧不肯放弃，想要研发其在其他方面的用途。
不能吃，拿去做建材也好嘛！
而就在这样的探索中，
道士们发掘出了硝石的妙用——
这种从大地怀抱中凝结而成的矿物，实在是用途多样，深得道长的喜爱。
在医药上，硝石具有“破坚散积、利尿泻下、解毒消肿”的妙用。
在生活上，硝石更是能化水为冰，为烈日之下的人，提供难得的清凉。
只有人知道，
在这水热过重的新夏，硝石制冰的影响有多么巨大。
而在另一方面，硝石与木炭、硫磺混合之后，会在火焰的灼烧下，发生猛烈的燃烧。
如果塞在较为密封、狭小的空间内，还会引起爆炸，声音更是剧烈。
然后，
道士们就开始拿着硝石跟硫磺放烟花了。
“能火能冰，长得还甚是白净……这一定是上帝恩赐的福报！”
当塞入了火药的爆竹，
在新夏人欢庆春节之时，爆发出震撼的声响时，
还不知道自己弄出来了什么的道长，只笑呵呵的说道。
何博没有反驳，静静欣赏着这辞旧迎新的一幕。
新夏是没有冬天的，
或者说，
对比起四季分明，水热适宜的中原，新夏的冬天总是不太冷。
太阳仍旧会挂在天上释放自己的光与热，
十二月的风吹过来的时候，顶多也只能让人紧紧衣襟，而不是添加更加厚实的衣物。
甚至朝廷还会趁着这段时间的清凉，进行徭役的征发，将一些事情给办了，免得拖到烈阳高照，晒得死人时才去解决，以至于损耗无辜性命。
比起会被寒风冬雪关在屋内的中原同胞，
新夏人也乐意在凉爽的冬日，还有温润的春天，展现下自己的活力，而不是拘束在家中，不能远行。
因此，
新夏的“年味”向来不如中原的多。
现在烟花爆竹加入到了迎春的环节里，伴随着从未见过这种新鲜玩意儿的民众，纷纷对之发出惊叹的声音，
氛围才更向着祖宗的传统靠拢。
但若说将火药开发出另外的，更猛烈更凶猛的功能，
那还得等到赵裕的出现。
这家伙从小就很有活力，也很有想法:
其他小孩拿着大人从隋国重金引进的爆竹不敢乱来，乖乖的按照说明，将之摆放在较为开阔的地方点火时，
四五岁的赵裕，已经无师自通了拿爆竹炸厕所、炸泥坑、炸狗子饭盆的技能。
老赵家的厕所在新春当日，便物理上的上了天，
没有伤到人，却把长辈们吓一大跳的幼年宋太祖，在事发后，自然没能逃过大人的毒打。
屁股肿的，
还需要何博拿着特效药膏上门探望，才使得赵裕趴在床上的时日缩短。
但大人狠辣的毒手，并没有阻止赵裕在开拓火药用途一事上的探索。
他仍然企图随地大小炸。
若当年赵胜夫妇，没有及时做出搬迁西海，再兴家业的决定，
赵裕便会假意向着那位图谋赵氏家财的官员服软，然后拿着自己搜集来的火药，埋在对方的必经之路上，让其知道什么叫做崩坏官道。
当然，
那时火药的威力，还无法置人于死地。
但其轰然的声响，足够惊吓拉车的马匹，护卫的侍从，让同样埋伏在一旁的赵裕，找到补刀的机会。
等到了西海，
做了一方的主宰，赵裕更是有条件，将自己的爱好发扬光大。
因此，
当中原的学者到达宋国时，
火药真正的威力，已经得到显露。
它从新夏诞生，
从西海开始撼动世界。
而使者们想尽办法，将之带回中原，也有着类似那些喜欢爆竹的孩童的想法:
当爆竹的声音响起，
当火花绽放在暗淡的空中，
一切应当像过年那样，
驱逐掉腐烂的旧日，
拥抱起美好的未来。
“就是赵承业不是很开心。”
见证大汉太学中，那些悄咪咪搓火药，企图调试配方，令人发挥更大威力的学者，
何博摇晃着脑袋，说起了刚刚死去不久的大宋太宗。
这位后继之君苦于父亲的长寿，年过四十才得以登基，继位后又忙于恢复生产、定下用于选拔人才的科举之制、编修典籍等等大事，
故而只做了十年的帝王。
但他的功绩还是很卓著的。
宋国在他兢兢业业的治理下，站在太祖赵裕奠定的基础上，得以焕发出夺目的光彩。
加上他所选择的继位人，曾经得到祖父赵裕的称赞，被视为“好圣孙”，
热爱暗中偷窥的死鬼们，也认可其人的能力与智慧，
想来宋君的贤明，可以延续三代之久。
西海的繁荣，在能凭借这样的传承得到延续，甚至到达超越西秦的程度。
因此，
当五十多岁的赵承业去世时，
他没有为自己在位的时间短暂，而感到难过不舍，
只嘱咐了儿子进一步巩固科举之制，光大格物，增补西海在物产水土上的不足后，便安然离去，享受起了死后，凭借治理西海有功，得到的上帝优待。
直到他听说火药机密，被中原使者窃取的消息。
即便在众国使者面前，显摆了一番火药的威力，
但宋国君臣，岂是愚钝自大之人？
对火药的配方，必然捂得紧紧的，就像当年的丝蚕一样——
丝绸，
是中原对外贸易的主要产品。
越往西边去，其价格便越是昂贵。
等贩卖到罗马国中，更是与黄金无二。
没办法，
罗马人的服饰，多是披袍的样式，
比起诸夏君子的装扮，要“飘然”许多，
风动之下，流光溢彩的丝绸，自然会惹得他们心动不已，为之痴狂。
如此，
为了更好的挣钱，更多的挣钱，
丝蚕的奥秘，便被中原严格控制了起来。
虽说新夏也有丝绸产出，
但其水土并不适宜培育大量的丝蚕，丝绸自产自销都不够，可舍不得拿出去贩卖。
西海后面依靠着与新夏的关系，也引进了一批丝蚕，还驯化了一批柞蚕，用来纺织丝绸，
只是水土一变，连带着蚕虫也发生了变化，吐出来的丝较之中原、新夏的，要粗壮一些，纺织而成的绸缎，也不如后者的轻柔灵动。
总而言之，
对中原的丝绸出口，根本没有造成多大的影响。
西海人后续也没有多大遗憾，只拿着手里的次等绸缎，赚着罗马人的钱。
同样的，
即便两国相邻，
西海人也死死捂着养蚕缫丝的秘密，不允许罗马窥探，生怕坏了财路。
而赚钱的丝绸尚且如此，
更不用说可以强国兴业的火药了。
前者利益只跟钱财挂钩，
诸夏同胞之间，倒也没必要因着养蚕这项老祖宗传下的手艺，日夜提防，互相仇视。
但后者，
却足以引起兄弟阋墙。
汉隋宋三大国，
谁不想当最强大最尊贵的“天子”，将自己的国家，升格为“中央之国”呢？
中原、新夏、西海这占据了大半大陆的土地，
难道就不能像始皇帝横扫六合那样，得到真正的统一吗？
火药，
就是实现雄主伟业的有力武器！
“结果他们趁着我病重，各处忙于国事的交接，对其他方面放松了管控，将火药的配方给偷走了！”
“你们汉人真是不要脸！”
阴间，
宋太宗赵承业，正堵在汉顺帝阴宅的门口，放声大骂。
顺帝自觉理亏，认为是自己派人去了西海，方才发生了这样的事情，便窝在家里不吱声，捂着耳朵睡大觉。
今汉另外的先帝也绕着走，只在心里偷偷的为“火药传入中原”笑出声。
不过，
路过的前汉先帝却是张口反驳了一句:
“火药源于新夏，他们那儿的人都没说什么，你激动成这样做甚？”
“再者说，你身上也有刘氏的血脉，论说关系，还是刘保的长辈，怎么一点风度都没有？”
宋太宗就说，“你妻子若是跟人跑了，难道你不激动生气吗？”
火药，
那可是比妻子还要珍贵，还要重要的东西！
“不生气啊！”
武帝想起陈阿娇被自己放生到长门宫后，暗地里养的一堆俊男美女，只潇洒一笑。
“我也不生气！”
汉太祖想起妻子吕雉跟审食其的关系，也潇洒的摆了摆手。
宋太宗被他们气的仰倒。
一心多用，看遍阴阳的上帝，也忍不住跟着笑了起来。
他的笑声被大汉火药迸发的声音掩盖下去，并没有引起任何人的关注。
与此同时，
东方，
收取了辽东慕容氏大量财宝的梁冀，批准了他们立国称王的请求。
陷入内乱多年的东瀛齐国，再度派遣使者来到中原，请求天子派兵，帮助齐王平定国中叛乱。
缩在南洋角落里的吴国，则是凭借着自己的弱小无能，安安稳稳的过着日子。
中南之地的越国，也因为向楚国这位前辈学习了太多东西，陷入了各地封君挑衅王室的尴尬境遇中。
西方，
继宋国第二任皇帝去世后，
罗马那位晚年登基，一直超长待机到天子刘志继位的奥古斯都，也闭上了自己的眼睛。
北边泰西诸国的君主，也在相近的时间，多有逝去。
许多国家的生与死，
便在建和的初年交织起来。
“今天的风儿甚是喧嚣啊！”
对此，
何博只深深吸了口火药爆炸后的味道，咳嗽了一声，轻轻发出感慨。
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