三日后，巴鲁带着一队精锐，护送薛绥与雪姬的车驾前往王陵。
王陵位于赤水城以西三十里外的乌兰圣山南麓。
背靠圣山，前临赤水，巨大的石雕狼神像矗立在入口，历经风沙，苍凉而肃穆。
神庙是历代西兹王的安息之所，灵位都供奉其间。
平日里，由忠诚的王室亲卫和祭司共同守护，戒备森严，寻常人根本无从靠近。
雪姬穿着西兹公主的旧制服饰，脚步虚浮，在两个丫头的搀扶下，一步步踏上那漫长的石阶。
越靠近父母的灵位，她身子抖得越是厉害。
直至看到那并排而立的两个名字，她猛地扑跪下去，额头重重磕在石板上，失声痛哭。
“阿父……阿母……阿依努尔回来了……”
“女儿不孝……当年不听你们的话，贪图新鲜和玩耍……才落得这般人不人鬼不鬼的模样……女儿对不起你们……”
那些破碎的记忆仿若决堤的洪水，冲击着她本就脆弱的神智。
她哭喊着，手指死死抠着冰冷的地面，一遍遍地重复着迟来的忏悔和那些压抑了半生的痛苦。
薛绥跪在一旁，没有劝阻，任由她宣泄情绪。
眼角余光，不着痕迹地观察神庙的每一处……
斑驳的壁画、古老的石柱，陈旧的祭器。
这里藏着什么？
那个暗中传递消息，指引她前来神庙的人，意图何在？
祭拜完毕。
薛绥扶起哭得几近虚脱的雪姬，去神庙的侧殿休息。
守庙的老祭司亲自奉上温水与简式茶点，恭敬地递到案前——
随行的西兹侍卫守在门外，巴鲁亲自检查了殿内的门窗、陈设，确认并无异样，方才对薛绥微微躬身。
“郡主，末将就在门外候着，若有吩咐，随时唤我。”
薛绥颔首，“有劳将军。我与母亲想说些体己话，还请将军行个方便，莫让闲人打扰。”
巴鲁躬身应诺，恭敬地退出去，并轻轻带上了房门。
薛绥这才仔细打量这间侧殿。
侧殿不大，陈设简朴，最引人注目的是墙上那一幅巨大的壁画。
壁画描绘的是乌兰圣山的传说。
重峦迭嶂，云雾缭绕，山间溪流潺潺，点缀着一种星星点点的蓝色小花，有小鹿在低头饮水，形态与昂格描述的“孔雀花”极为相似。
壁画的另一侧，是西兹先民采摘花朵，敬献狼神的场景。
薛绥心中微微一动。
她示意如意和锦书留意门口的动静，自己则扶着雪姬在软垫上坐好。
“阿娘，您看看这壁画……可有眼熟？小时候，外祖父外祖母来祭祀时，有没有讲过什么圣山的故事？”
雪姬茫然地抬起头，顺着女儿手指的方向望去。
“花……蓝色的……圣山……赤水从那里淌下来……不能去……阿父说……危险……”
“不能去哪里？”薛绥轻声引导。
雪姬指着壁画，嘴唇翕动，说得断断续续。
“不能再往里了……狼神沉睡的地方……不能打扰……会……会触怒神灵……”
说到这里，她仿佛被某个念头击中，忽然激动起来，挣脱薛绥的手，走到墙边一个不起眼的石质灯座，弯下腰身，手指颤抖地摸索起来。
“在这里……是在这里……”
“盒子……阿母的小盒子……藏起来……有灯的地方……”
她小声说着，突然用力扳动灯座。
咔嗒！
一声轻响。
灯座居然打开了。
底部弹出一个小小的暗格。
里面静静躺着一个巴掌大小的木盒子。
因年代久远，木盒表面已经腐朽，失去了原有的光泽。
薛绥屏住呼吸，小心翼翼地将木盒取出。
盒子没有上锁，她轻轻掀开盒盖——
那里有一张垒放整齐的羊皮纸。
纸上绘制的，正是乌兰圣山的详细地形图。
笔触古拙，其中有一条隐秘的路径，用特殊的矿物颜料标记着狼头，指向圣山某个位置。
旁边还有几行古老的西兹文注解。
薛绥不精通古西兹文，正蹙眉思索，雪姬便凑过来，用一种近乎做梦般的声音，念了出来。
“圣山之芯，赤水之源，狼神眠处，忘忧花开。”
忘忧草？
薛绥攥紧那羊皮纸，觉得它有点硌手。
“阿娘，谢谢你……”
雪姬茫然。
薛绥抬头望向窗外。
乌兰山脉巍峨连绵，在阴郁的天光下沉默矗立，仿佛一头蛰伏的巨兽。
前路未卜，暗藏杀机——
但她别无选择。
她面无表情地搀扶起母亲，将羊皮卷悄无声息地藏入袖中更深之处。
“阿娘，我们该回去了。”
她低声说，语气平静得像是什么都没发生过。
“刚才找到盒子的事，是我们的小秘密，不能告诉任何人，记住了吗？”
雪姬似懂非懂，却顺从地应她。
“记住了，秘密……不能告诉任何人……我听女儿的话……”
-
许是祭礼时情绪过于激动，耗尽了雪姬的心力。
回程的马车上，她便发起了低烧，浑身发烫，不停地说着胡话，喊着阿父阿母，说有人要抓她。
薛绥心疼地抱着母亲，心一点点沉下去。
雪姬的身体本就虚弱，这番折腾怕是会加重病情。
她催促着车夫，不停为母亲擦拭额头。
回到住处，再亲自煎药喂服，守了整整一夜。
天快亮时，雪姬才退了烧，沉沉睡去。
锦书轻手轻脚地走过来，低声道：“郡主，您去歇会儿吧，这里我来守着。”
薛绥摇摇头，“外头可有动静？”
锦书瞥一眼窗纸上晃动的人影，声音压得极低，“巴鲁的人在外头守了一夜，他们的疑心比我们想的还要重……郡主，可得小心防范……”
薛绥替母亲掖好被角，眼神冷冽。
“防范有什么用？狼盯着猎物，不会因为猎物的警惕而放弃——与其等着被他们算计，不如主动撕开这个口子。”
-
接下来两日，薛绥便筹划着尽快成行。
要靠近圣山，又不会引来图尔古泰的怀疑和阻止，并不容易……
这日午后，她正对着羊皮纸反复琢磨，院门再次被不客气地敲响。
来的是昂格小世子。
这次，他没有横冲直撞，而是板着一张小脸，身后跟着两个捧着礼盒的侍女。
“喏，阿父让我带来给姑姑的。”他语气硬邦邦的，却忍不住偷偷打量薛绥的脸色。
“阿父说他的姑姑病了，这些是从大梁带回来的珍贵药材，可以补身子……”
薛绥看着那些东西，又看看明明关心却非要装出一副大人沉稳模样的小少年，心中忽然闪过一个念头。
“你阿父为何不来？”
按规矩，雪姬是莫日勒的姑母，既然是姑母生病，做侄子的理当前来探望。
不料昂格听了这话，嘴巴便是一瘪，声音也低了下来。
“阿父又被大王派去北边平复部落冲突了，昨儿便领了狼骑出发，来不及探望姑祖母……”
似乎怕薛绥不信，昂格急忙补充。
“这些，可是阿父都舍不得用的药材，是上次大梁使者来西兹时送的……”
薛绥微微一笑，示意锦书接过东西，然后对昂格温和一笑。
“小世子，可否到里面说话？”
昂格狐疑地看着她，犹豫片刻，还是昂着头跟她走到内间。
许是被教导过不要进入女子的内室，他脸颊微微发红，手脚都不知往哪里放。
“有什么话快说吧。”
“昂格，我是你姑，你在怕什么——”薛绥好笑地点了点他紧绷的肩胛，与他平视，温声询问。
“小子，你去过圣山之芯，赤水之源没有？”
昂格一听，警惕地眯起眼来。
“你想干嘛？那是圣山禁地，除了祭司和圣女谁也不能去！”
圣山禁地？
薛绥微笑着看他，“不是你说的，要带我去看蓝色的孔雀花，看小鹿喝水的？难不成，是你在吹牛……”
昂格急忙摆手，脸都涨红了，“我说的是狼溪山谷，不是圣山之芯，赤水之源。但那里离圣山祭台很近……再往里便不让进了，祭司说里面有狼神的守护兽，进去就出不来了。”
薛绥微微叹息。
“原来是这样呢。那是我弄错了。”
她看一眼桌上雪姬的药碗。
“你姑祖母病得很重，只有那蓝色的孔雀花，才能救她。”
昂格啊的一声，迟疑道：“孔雀花只是好看，从来没有听说过，可以入药啊？”
“我以狼神之名起誓，是真的。”薛绥神色郑重，“我需要你的帮助，昂格。你想不想做拯救姑祖母的小英雄？”
昂格的眉头皱紧了。
他年纪小，却经历过生离死别，尤其记得阿母死的时候自己的无助。
他喜欢这个美丽温柔的姑姑，不忍看她失去母亲。
“好！我帮你，你要我怎么做？”
“明日一早，你来旧宫找我，我们一起去狼溪山谷，采孔雀花。”薛绥低声道，“记得哦，从后门来，别让巴鲁的人看见。”
“没问题，包在我身上！”昂格拍了拍胸膛，还用力点了点头。
“我骑阿父买给我的最快的马来……”
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