空气中弥漫着刺鼻的归墟邪气，那股气息比明川在秘境中遇到的还要浓郁，像是在这片土地上有什么东西在源源不断地向外释放邪气。
“这不对劲。”沐瑶瑶停下脚步，掌心的净化之力微微亮起，驱散了身边的一些邪气，“落霞宗的位置不应该有这么多归墟邪气，除非这里就是那个波动的源头。”
明川没有说话，他的竖瞳在黑暗中闪烁着金光，穿透了那层黑色雾气，看到了落霞宗内部的情况。
宗门内灯火通明，弟子们像往常一样在操练场上修炼、在走廊中穿梭、在大殿中议事。
从表面上看，一切都很正常，和普通人眼中的落霞宗没什么两样。
但明川能看到更多。
他能看到那些弟子们的眼神空洞、麻木、没有焦距，像是在梦游一般。
他们的动作虽然和正常人无异，但每一个动作都带着一种说不出的僵硬感，像是被什么东西操控着。
“他们被控制了。”明川沉声道，“不是被归墟邪气直接侵蚀了心智，而是被某种更隐蔽的手段控制了。他们的意识还在，但行为不受自己掌控。”
叶褚涵倒吸了一口凉气：“整个宗门都被控制了？那得是多大的手笔？”
沐瑶瑶仔细感知了一会儿，缓缓开口：“控制他们的不是归墟直接出手，而是有人借用了归墟的力量。那个人应该就在落霞宗里面，而且修为不低。”
“进去看看。”明川迈步朝着落霞宗的山门走去，“小心行事，不要打草惊蛇。我们先弄清楚这里到底发生了什么，再决定怎么做。”
沐瑶瑶和叶褚涵紧随其后，三人的身影没入了那层浓重的黑色雾气之中。
落霞宗的山门内，一切如常。
弟子们在操练场上修炼，喊杀声此起彼伏；走廊中有弟子在扫地，动作一丝不苟；大殿中隐约能看到几个人影在议事，声音不大，但隐约能听到资源、分配、修炼之类的字眼。
如果不是那股浓重的归墟邪气和那些弟子空洞的眼神，这里简直就是一个正常的宗门。
明川三人走在落霞宗的走廊中，路过的弟子们看到他们，纷纷停下脚步，躬身行礼。
“明宗主。”
“明宗主。”
每个人都在叫他的名字，每个人的语气都恭敬而自然，但每个人的眼神都是空洞的，像是两个没有灵魂的玻璃珠子。
明川没有回应，他的竖瞳一直在观察着这些弟子的状态。
他发现一个奇怪的细节。
这些弟子的身上都没有归墟邪气残留的痕迹，他们的经脉、丹田、血液，都干干净净，和正常人没什么两样。
也就是说，控制他们的不是归墟邪气，而是别的东西。
“沐瑶瑶，你能看出他们是被什么控制的吗？”明川低声问道。
沐瑶瑶也一直在观察，她的净化之力对一切邪祟之物都有感知，但她也没有在这些弟子身上发现任何异常。
“很奇怪。”沐瑶瑶皱起眉头，“他们身上没有归墟邪气，也没有任何法术残留的痕迹。如果不是他们的眼神不对，我根本看不出来他们被控制了。”
“那就是说，控制他们的手段，不在他们身上。”明川沉吟道，“而在别的地方。”
叶褚涵挠了挠头：“别的地方？什么意思？”
明川没有回答，他加快了脚步，朝着落霞宗的正殿走去。
正殿的门敞开着，里面站着几个人。
站在最前面的，是一个身着灰色长袍的中年男子，面容清瘦，留着长须，看起来颇有几分仙风道骨的味道。
此人正是落霞宗的宗主，庄不凡。
明川对庄不凡了解不多，只知道此人修为在元婴后期，在灵域东部也算一号人物，行事向来低调，很少与其他宗门来往。
但现在，站在正殿中的庄不凡，和明川印象中的那个低调宗主判若两人。
他的眼神和那些弟子一样空洞，但他的空洞中多了一丝别的东西，狂热、痴迷，像是虔诚教徒仰望神明的光芒。
而他的身上，有归墟邪气的痕迹。
不是被侵蚀的那种痕迹，而是主动吸收、主动容纳的那种。归墟邪气在他的经脉中流转，和他的灵力融为一体，不分彼此。
“明宗主。”庄不凡看到明川走进正殿，脸上露出了笑容。
那笑容恭敬而自然，仿佛他只是一个普通的宗门之主在迎接贵客，但配上那双空洞中带着狂热的眼睛，显得格外诡异。
“庄宗主。”明川站在庄不凡面前，竖瞳直视着他的眼睛，“久仰大名。”
庄不凡笑着点了点头：“明宗主大驾光临，落霞宗蓬荜生辉。不知明宗主突然来访，有何贵干？”
明川没有接他的话，而是直接问道：“庄宗主最近是不是在修炼什么特别的功法？”
庄不凡的笑容僵了一瞬，随即恢复了正常。
“明宗主这话是什么意思？”庄不凡的声音依旧恭敬，但明川能听出来，那恭敬之下藏着一种极力压制的紧张。
明川没有绕弯子，竖瞳直视庄不凡的眼睛，一字一句地说：“你身上有归墟邪气的味道。不是被侵蚀的那种，是主动吸收、主动修炼的那种。你在修炼归墟的功法。”
庄不凡的笑容彻底消失了。
他沉默了很久，久到叶褚涵都忍不住想要开口说话。
然后，庄不凡忽然笑了。
那笑容和之前完全不同，是一种终于卸下了伪装、露出了真面目的释然。
“明宗主果然厉害。”庄不凡的声音变了，不再恭敬自然，而是带着一种阴冷的、如同从深渊底部传上来的气息，“我以为我藏得很好，没想到你一进门就看出来了啊。”
“为什么？”明川问。
庄不凡摊开双手，低头看着自己掌心中缓缓流转的黑色灵力，嘴角勾起一个诡异的弧度。
“为什么？因为我不想再当一个小宗门的宗主了。”
庄不凡的声音中带着压抑已久的愤懑和不甘，“落霞宗传承万年，一代不如一代。到了我这一代，已经沦落到给大宗门当附庸都没人要的地步。我去万川宗求见过你，你知道吗？你不在。我去清风羽门求见过叶宗主，他连见都没见我！”
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