这突兀的掌声打破了死寂，所有人都愣住了，目光齐刷刷地聚焦到我身上。
我站起身，不紧不慢地走到那怒发冲冠的巴图面前，相距不过三步，肆无忌惮地上下打量着他。
这汉子确实魁梧，比我还高出半个头，胳膊比我大腿还粗，一身疙瘩肉充满着爆炸性的力量，是个天生的悍将坯子。
可惜，看上去脑子不太灵光，容易被人当枪使。
我依旧笑眯眯的，用汉语说道，目光却锐利地刺向他：“你，叫巴图？是你们部族里最能打的头人之一吧？”我说完，停顿下来，看向绿珠。
绿珠立刻心领神会，用清晰而流畅的阿卡拉语将我的话翻译过去。
巴图恶狠狠地瞪着我，鼻孔里喷着粗气，像一头被激怒、随时准备顶人的野牛，用生硬的阿卡拉语回了一句，绿珠同步翻译：“他说：‘是又怎样？草原上的雄鹰，靠的是利爪和勇气！’”
“好！说得好！是条汉子！”我伸出大拇指，脸上的笑容更盛，“老子走南闯北，就欣赏你这种直来直去、不怕死的硬骨头！有血性！”
我先捧了他一句，果然，巴图脸上的怒意稍缓，甚至露出一丝不易察觉的得意。
但紧接着，我话锋猛地一转，脸上所有的笑容在瞬间收敛得干干净净，眼神变得如同万年寒冰，比手中的宝刀更加冰冷刺骨。
“不过…”我的声音陡然提高，如同炸雷般在议事厅里回荡，震得人耳膜嗡嗡作响，连梁上的灰尘都被簌簌震落，“你刚才说，草原是我们王庭大军的葬身之地？”
我嗤笑一声，充满了不屑：“呵，真是巧了他娘给巧儿开门——巧到家了！
老子这辈子，最喜欢干的事，就是把别人精心挑选好的坟地，变成老子的跑马场！撒欢打滚，想怎么跑就怎么跑！”
我踏前一步，几乎要贴到巴图的脸上，逼人的杀气毫无保留地倾泻而出：“跟老子比狠？你他娘还嫩了点！
老子带兵从大顺杀你们这草原，死在我手里的英雄狗熊，比你这辈子见过的牛羊都多！
你以为仗着有几匹快马、几把弯刀，就能在老子面前耍横？”
我每说一句，绿珠就立刻用同样高昂、清晰的阿卡拉语大声翻译一句，确保每一个字都如同钉子般砸进在场所有人的耳朵里。
巴图脸上的横肉剧烈地抽搐着，铜铃大的眼睛里，最初的凶悍和愤怒，正以肉眼可见的速度被惊疑、忌惮所取代。
密陀罗数千铁甲骑兵惨败的消息，显然已经像风一样传遍了草原，由不得他不信。
我不再理会这个被震慑住的莽夫，猛地转身，鹰隼般的目光死死锁住那个一直沉默观望的兀朮长老。
“老头儿！”我毫不客气地指着他，“你是个明白人，是管事的！咱们就别玩那些虚头巴脑的了，敞开了说！
你们那点小心思，老子门儿清！不就是看温妮女王年轻，又是女儿身，刚登基立足未稳，觉得她好欺负，想趁机多捞点好处，甚至搞个国中之国吗？”
“老子今天就把话撂在这儿！”我一脚踩在温妮王座旁的台阶上，手指着端坐的温妮，声音斩钉截铁，传遍整个大厅：“她！是你们名正言顺的女王陛下！
也是老子刘盛认下的义妹！她的事，就是老子的事！
你们若真心实意来归顺，好好说话，该给你们的体面和好处，王庭一样不会少！
被穆勒强占的草场，可以商量着划还一部分给你们！赋税，可以根据你们的难处，酌情减免！”
我的语气骤然变得无比森寒，一字一顿：“但是！想搞自治？搞独立王国？把阿卡拉分裂成七零八碎？做你娘的春秋大梦！”
我顿了顿，脸上露出一丝毫不掩饰的狞笑，右手重重地拍在腰间的寒冰宝刀刀鞘上，发出沉闷的响声。
“要是觉得老子说的话不中听，不服气？想试试老子这口专门用来讲道理的刀，到底快不快？锋不锋利？尽管放马过来！”
“锵——！”
话音未落，我手腕猛地一抖，寒冰宝刀应声出鞘半尺！
一道幽蓝凛冽的刀光，如同暗夜中的闪电，骤然在略显昏暗的议事厅里炸亮！一股冻彻骨髓的寒意以刀为中心瞬间弥漫开来，距离最近的巴图甚至被这股寒意激得打了个寒颤，下意识地后退了半步！
“嗷——！”
那个躲在桌子底下的痨病鬼使者，直接被这突如其来的杀气和寒意吓得怪叫一声，彻底瘫软下去。
兀朮长老虽然还勉强保持着坐姿，但脸色已经变得惨白如纸，抓着膝盖的手指因为用力而指节发白，身体微不可察地颤抖着。
整个使者团的嚣张气焰，在这一刀出鞘的瞬间，被彻底碾碎！
温妮恰到好处地开口，她的声音恢复了平静，甚至比之前更加沉稳。
带着一种不容置疑的威严，与我的霸道形成了完美的互补与呼应：“刘将军的意思，便是本王的意思，亦是整个阿卡拉王庭的意志。
兀朮长老，巴图首领，你们北部七部族，本就是阿卡拉王国不可分割的一部分，世代受真龙天神的庇佑。
是愿意摒弃前嫌，重回王化，共享太平；还是要一意孤行，与整个王国为敌，最终兵戎相见，血流成河？
何去何从，请诸位慎重抉择。”
红脸白脸，恩威并施。这套组合拳打下来，效果立竿见影。
那兀朮长老沉默了很久，额头上的皱纹仿佛又深刻了几分。他目光复杂地在我和温妮之间来回扫视，最终，像是被抽干了所有力气般，长长地、沉重地叹了口气，用变得低沉而沙哑的嗓音，叽里咕噜地说了一长串话。
翻译官这次语气轻松了不少，连忙翻译：“兀朮长老说… … 刘将军请息怒，女王陛下请明鉴。
我等待部族绝非诚心要与王庭为敌… … 实在是因为过去被穆勒逼迫得太甚，族人生计艰难，心中怨气难平… … 方才提出的条件，确实有欠考虑。
一切… … 一切都可以再慢慢商量。
我们愿意接受女王陛下的领导，只希望… … 希望王庭能体恤我部族当下的艰难处境。”
成了！这帮草原上的老油条，果然是畏威而不怀德，不亮出刀子，他们就不知道什么叫好好说话！
我哈哈一笑，手腕一翻，“唰”地将宝刀完全归鞘，那逼人的寒气和杀意瞬间消散。
我又变回了那副略带痞气的模样，仿佛刚才那个煞神只是众人的幻觉。
“早这么客客气气地说话，不就什么事都没有了？非得逼老子动粗！
哎，老子其实是个顶顶文明的实在人，最讨厌的就是打打杀杀了！”
厅内众人，包括温妮和绿珠在内，听着我这番“自夸”，表情都变得十分古怪。
几个阿卡拉老臣嘴角抽搐，想笑又不敢笑。
绿珠更是忍不住，悄悄地、用力地朝我翻了个妩媚的白眼，仿佛在说“信你才怪”。
接下来的谈判，气氛就变得缓和而务实多了。
最终，双方达成协议：王庭承认北部部族的合法权益，归还部分被穆勒强占的优质草场（不包括具有战略意义的黑水河畔全部）。
免除其两年赋税，第三年起赋税减半征收，五年后恢复正常；各部族首领需亲自前来圣泉城，向温妮女王举行公开的宣誓效忠仪式，并接受王庭派遣的“协调官”负责沟通联络、传达王庭政令，但王庭尊重并保留各部族内部的传统习俗和首领的治理权。
这个结果，虽然距离北部部族最初提出的苛刻条件相去甚远，但比起在穆勒暴政下苟延残喘的日子，已是天壤之别。
兀朮长老是个识时务的明白人，深知见好就收的道理，能争取到实际利益和部分自治空间，已是最好的结局。
送走心思各异的使者团，温妮明显松了一口气，挺直许久的脊背微微放松下来。
她看向我，那双美丽的眼眸里充满了真挚的感激，以及一丝难以言喻的、混合着依赖与崇拜的光芒。
“小无赖…”她轻声唤道，这个私下里的称呼此刻带着别样的亲昵，“今天… … 多亏有你在。他们刚开始那样强硬，我… … 我差点不知道该如何应对了。”
“没啥大不了的！”我满不在乎地摆摆手，“对付这种欺软怕硬的货色，你就得比他们更横、更狠！
道理要讲，但手里的棍子更要硬！你以后也得慢慢学着点，该拿出女王威严的时候，千万别含糊。
你是君，他们是臣，这尊卑上下的规矩，乱不得。”
话虽这么说，但我心里跟明镜似的。光靠一次恐吓，绝不可能让那些在草原上自由惯了的部族真正归心。
武力威慑只是前提，后续的怀柔、渗透、分化才是关键。
等温妮回去处理后续的政务文书，我偷偷把苏和叫到议事厅外的廊柱下。同时给绿珠使了个眼色，请她来做贴身翻译。
“苏和，交给你个要紧任务。”我压低声音，“从索隆将军的老弟兄里，挑出三五十个机灵、稳重、嘴皮子利索的，换上普通商旅的便装。
准备好茶叶、精盐、丝绸这些草原上的紧俏货，等那几个使者走远点，就悄悄跟上去，混进他们的部族领地去。”
苏和眼中闪过一丝疑惑：“将军，您这是… … 要派人去做买卖？还是… …？”
“摸摸底！更重要的是，把咱们的‘道理’广而告之！”我眯起眼睛，“去看看这些部族到底穷成什么样，是真活不下去了，还是憋着坏想搞事。
顺便，把我们风雷军如何以少胜多，大败米尼艾尔王牌骑兵，老子我又是怎么一刀把密陀罗剃成地中海的‘英雄事迹’，编成故事，用最夸张的方式，给老子可劲儿地宣扬！
要让草原上每一个能听懂话的人都知道，跟王庭作对，尤其是跟老子我作对，会是个什么下场！
让那些还有歪心思的，晚上睡觉前都好好掂量掂量自己的脖子够不够硬！”
苏和眼睛一亮，顿时明白了我的意图，钦佩地拱手道：“末将明白了！将军高见！这叫… … 恩威并施，攻心为上！
末将这就去挑选人手，保证把事情办得漂漂亮亮！”
看着苏和匆匆离去、干劲十足的背影，我咂了咂嘴，从怀里摸出个小酒壶，抿了一口。
当个人人惧怕的恶人容易，但想当个让人又怕又敬、还能把事情办成的“明白的恶人”，可真他娘的不容易。
既要挥舞能让所有人胆寒的大棒，也得适时地扔出几根能填饱肚子的胡萝卜。
更重要的是，得时刻把大棒擦得锃亮，让它反射的寒光能照到每一个角落，提醒那些不安分的家伙：规矩，一直都在。
这劳心劳力的活儿，一点也不比战场上真刀真枪地拼杀轻松。
不过，当我走出议事厅，看着天空那轮渐渐西斜、威力大减的日头，以及远处校场上还在坚持训练的、歪歪扭扭却已有几分模样的队伍时，心里反倒踏实了不少。
北边来的这群饿狼，暂时用铁链拴住了一半。
接下来，就该腾出手来，好好收拾王国内部那些还在装聋作哑、观望风色的领主贵族了。
还有最要紧的，就是想方设法填饱圣泉都城里这好几万张每天都要吃饭的嘴。
路还长得很，脚下的麻烦一重接着一重。
但转念一想，老子身边有绿珠这丫头随时温着的暖心酒，有温妮这个需要老子撑起一片天的女王义妹，还有高怀德、牛大宝、崔二狗、朱三炮这几万愿意跟着老子刀头舔血、搏个出身的兄弟。
这看似焦头烂额、危机四伏的日子，细细品来，倒也他娘的别有一番滋味，有点意思。
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