“咱们这次由北外城水门下船。”赵北尘对许源解释：“北外城距离德胜门还有段距离，骑马要半个时辰。”
许源点了点头：“但凭千户大人安排。”
接近北都，这河上的船只越来越多。
占城河监大人的意识中，有关于南北两都“堵船”的情况。
许源这次是见识了。
赵北尘也是苦笑道：“这北都外的运河，前后经过了五次拓宽，却还是拥堵。
后来又拆了外城墙，在东、西、南、北分别建了四座水门。
所有货物在水门卸下，而后用车运进北都。
只有客船才能直接开进北都。
但南外城水门、东外城水门仍旧是拥堵不堪。常有货商在北都外排队都要排到三天以上。”
北都乃是天下商贾云集之地。
从寻常货物到奇珍异宝，应有尽有。
作为北都人的赵北尘当然也是自豪的，但更会因为这样拥堵的交通而苦恼。
皇城司在别的码头上，那都是直接让人清出一条水道。
到了北都……不是没了这个特权，而是根本清不开。
运河衙门便是玩了命，也办不到。
“咱们呀干脆绕到北面去，那里距离皇城最近。”
赵北尘也不知道，皇爷是否要召见许源。
周雷子和刘虎在船上大呼小叫。
终于让皇城司的齐百户、毛七等人找到了一些心理上的优越感：
你瞧，的确是没见过世面呀。
西外城水门和北外城水门虽说通行情况要好一些，但也排了一个多时辰，等众人下了船，赵北尘看看时辰，便也不敢再耽搁，立刻策马冲进了北都城。
许源仍旧坐在“美梦成真”上，速度还要胜过了皇城司那些挂了字帖的骏马。
限制“美梦成真”速度的，其实是前面装模作样拉车的两匹匠造马。
一个半时辰之后，他们抵达了皇城地安门外。
靠近皇城之后，赵北尘整个人也变得肃穆起来。
这里有一排砖木房屋，乃是皇城司校尉们换岗前，一处歇脚之地。
赵北尘将许源安置在此处，叮嘱道：“许大人在此做好准备。”
他没有明说是准备什么，但是既然带他到了这里，那么天子多半是要亲自召见了。
许源面色冷峻严肃，点了下头。
看看天色，距离天黑怕是只有不到半个时辰了。
他们中午就已经到了北都城外，进城却花了小半天的时间。
赵北尘整理了一下仪容，也来不及换一身干净的衣服，卸了佩刀就急匆匆进了皇城。
齐百户等人没资格面圣，就留下来照应许源一行。
他命人专门给许源腾出来两个房间。
许源独占了一个房间。
郎小八他们挤在另一个房间。
周雷子和刘虎越发激动：“你说……陛下会不会也一起召见咱们？”
“要是能面见陛下，我们老刘家祖坟怕不是要冒青烟了。”
“这皇城就是气派啊！”
而许源的房间中，却是一片安静。
许源自己坐着，手边桌子上只有一杯白水。
可是左等右等，却不见有人从皇城中出来，宣旨召见。
这么一直等着，不知不觉间天就黑了。
皇城中传来几声暮鼓，地安门落锁。
便再也没有人能够进出皇城了。
许源等人都是意外，于云航出面去询问齐百户：“齐大人，我们这就白等着了？”
齐百户斜眼瞅了他一下：“陛下日理万机，你以为是你们想见就能见的？
这北都中，不知道有多少地方上的官员，奉召进京却只能一直等着呢。
你们才等了多长时间？”
于云航被怼了回来。
既然今日不得召见，众人激动的情绪也就平静下来。
然后被那种激动所掩盖的饥饿便袭了上来。
大家今日只吃了早饭，接下来便一直在赶路。
毛七拿来了两袋干粮：“随便吃点吧，入夜了也不好再开伙。”
于云航拿了些干粮，又端了一壶热茶，给许大人送来。
“大人，您也吃点吧。”
许源点点头：“放下吧。”
……
御书房中，天子仍旧在批阅奏章。
皇明的天子，如果想偷懒可以几十年不上朝。
若是勤政……也能跟太祖一样每天有批不完的奏章。
从这一点上来看的话，当今天子并不能说是的昏聩。
御书房中，已经点起了二十四根胳膊粗的蜡烛。
其实北都中，已经有了匠物照明。
但天子在日常生活中不大喜欢用匠物。
所以皇城内还是用蜡烛、油灯。
赵北尘便跪在一角。
从进来到现在，他一直跪在这里。
赵北尘没有半点怨言。
这趟差事……怎么说呢，办的只能算是中规中矩。
别的都不说，途中被那邪祟跟踪，他没有搞清楚那邪祟的“来历”，这便是无能。
别管当时客观条件如何，很多时候天子便是只看结果的。
跪了一个多时辰，天子忽然微抬首，问道：“时辰到了吗？”
赵北尘立刻叩首：“回皇爷，到了。最多再有一个时辰，就能知道结果了。”
天子便又低下了头，继续批阅奏章。
……
地安门外，那一排房子外，皇城司众人在齐百户的带领下，悄然的撤退了。
临走的时候，齐百户和毛七脸上，都带着几分幸灾乐祸的笑意。
地安门上边，有个人站在黑暗中，手中拿着一件匠物，正对着下面的那一排房屋。
接下来所发生的一切，都会被这件匠物“收影”，然后拿给陛下看。
这是对许源的第三试。
……
许源伸手摸向了桌上的干粮。
这是皇城司特制，在外办差难免风餐露宿。
这干粮乃是以白面、豆面混合了肉糜，调了精盐，烤成了干饼。
远好过占城署的干粮。
许源其实也没什么胃口，但觉得还是得吃一点。
下一顿还不知道要到什么时候呢。
但是许大人的手刚摸到了干粮上，却忽然从旁边伸来一只扁嘴。
咄一下就啄在了许大人的手上。
许源下意识的一缩手，便看到大福瞪着一双圆溜溜的鹅眼，歪着头瞅着自己。
许源瞅着好笑，轻松了一些，道：“怎么，你也饿了？”
许源撕了一块丢给它。
大福却是一脸嫌弃，用大脚蹼啪一声踢到了一边去。
许源撇嘴：“不吃？”
许源就自己撕了一块，正要送进嘴里，却见大福拍着翅膀猛地蹿起来，用一个杂耍般的姿势，又是一脚把许源手里的那块干粮踹飞了！
“诶？”
许源意识到不对，疑惑：“这东西……不能吃？”
许源又拿起干粮闻了闻。
丹修的嗅觉十分敏锐。
却也没有闻出有什么奇怪的气味。
大福一路上都跟着呢，但赵北尘等皇城司众人，偏偏就是没有注意到它。
赵北尘在给皇爷的奏折里，也压根没有提起，许源还带着一只鹅。
许源又试探了一下，掰了一块又要往嘴里送——这次大福生气了，狠狠一扁嘴凿在了许源的手上。
你这人，怎么不听劝呢！
许源便肯定了，这东西不能吃。
许源立刻冲出了房间，外面漆黑一片，静悄悄的没有声音。
皇城司的人都不见了！
许源毫不迟疑的闯进了隔壁的房间。
于云航他们都在，看到许源进来，全都站起来：“大人。”
许源一看桌上的干粮，已经吃的差不多了。
许源脸色凝重：“干粮有问题，快吐出来！”
郎小八便一声大骂：“狗日的毛七！”
他立刻用手去抠喉咙，刘虎飞快的打开自己的包袱，调了些东西灌下去，然后“呕”一声吐了出来。
其他人也都各想办法。
但是许源的神色仍旧严峻，他们吃得早，不知道是否来得及。
许源一挥手，筋丹飞出，迅速的将所有人都捆了起来。
这房间内，一片秽物，气味难闻。
许源想了想，拖着众人回到了自己的房间。
然后关好门，自己守在门口。
过了一会儿，便发现手下们的眼神有些不对了。
郎小八吃得最多，而且武修的消化能力也最强。
他最先有了反应，两眼泛红，忽然看向身边的狄有志，一声怒喝：“有邪祟溜进来了……”
他奋力扭动要挣脱了绳索诛邪祟。
许源一掌切在他的脖子上，将他直接打昏了。
其他人还能保持着清醒，有些慌张道：“怎么回事？”
“那些干粮是皇城司给的，他们为何要害我们？”
许源没有说话。
但之前就觉得有些不对劲，这时再一回想，顿时明白赵北尘一路上都在试探自己。
许源索性将所有人都打昏了过去。
“只怕不会这么简单。”许源暗道。
许源忽然想起来，自己刚才进出，这一排屋子的门上都没有贴门神！
就在此时，许源耳中忽然听到了一声轻笑：“咯咯咯！”
接着一阵阴风吹进了许源的后颈。
就好像是有人贴在他背后，朝他脖子里吹了一口凉气。
屋子中的蜡烛无声无息的熄灭了，飘起了一股袅袅的青烟。
“咯咯咯……”
那个娇笑声又在房间中回荡。
笑声地来源不停变换。
仿佛声音的主人，就在屋中四处飞荡。
“这么俊俏的小哥，本宫已经很久没见到了。”
那声音就仿佛一只轻柔地小手，恰到好处的搔在了男人心中最痒的地方。
许源也不由自主的有了反应。
好在祛秽司官服宽大，外表还看不出来。
屋子中忽然有了一片亮光。
那亮光惨绿，从下往上照起，映出了一道窈窕的身影。
穿着一声华贵的妃子服，腰肢纤细摇摆，好似垂柳。
胸口鼓囊囊的颇具规模。
容貌虽然绝美，却是面孔惨白，脸上带着笑，却无比的阴冷。
一双眼睛没有眼球，是两个空洞的血窟窿！
她的嘴张开，嘴唇便裂成了十几瓣。
一道魅惑的声音在屋中回荡：“小哥儿是哪里人啊，瞅着面生得紧，本宫……”
那种让人心痒痒的感觉更加强烈了。
若是真的吃了那干粮，怕不是正被“助兴”了？
许源一张口，腹中火轰的一声喷过去。
“吱——”
那鬼影发出一声古怪的惨叫声，在火焰中凄厉挣扎。
许源却是不为所动，静静看着那东西烧成了一道青烟。
“杀得好！”
一个豪迈的声音从屋外传来。
接着房门被推开，龙行虎步走进来一个魁梧汉字。
他穿着一身铠甲，手臂和双腿上缠着绳索。
所有的绳索最后都套在了他的脖子上。
他进来之后，便大马金刀的坐在了正中的椅子上。
对许源一抬手：“本王看你是个人才，部位美色所惑。本王给你一个机会，根本王一起干。
他日本王身登大宝，你便是麾下第一的统兵大将！”
随着他的许诺，许源脑海中不由自主的便有各种画面涌起。
领兵征讨、一言可决万人生死！
权势滔天，一人之下万人之上！
真真是让人热血沸腾。
若是吃了那干粮，这种感觉怕是会“感同身受”，让人更加难以拒绝。
许源却只是冷哼一声，又是一口腹中火喷出。
这位王爷跟方才的妃子却是不同，敏捷的闪身让过了火焰，拔刀便杀：“好逆贼！敬酒不吃吃罚酒，看本王征讨你！”
剑丸叮咚一声跳出，同“王爷”厮杀了起来。
……
一个时辰之后，地安门上的那个人悄无声息的下去。
嘴角却是不受控制的抽搐了几下。
今夜的计划他当然是知道的，但绝没有想到计划从一开始就失败了。
她手中的那件匠物，乃是一面裱框。
她捧着裱框下来之后，便有八名御马监的壮硕太监，护送着她以最快速度来到了御书房。
“陛下。”她跪在下面，身躯微微有些发抖。
天子放下御笔，缓缓抬起头来：“出了意外？”
天子一看她的样子便猜到了。
她颤声回答：“回陛下，许源没有吃那干粮。”
“嗯？”天子也是意外。
那干粮中的药物，乃是御医们特别调制。
而且之前经过试药，便是三流丹修也看不出什么异常。
干粮上还种一道名为“无心失”诡术。
会让人下意识的去吃。
即便是不饿，也会随手掰一块送进嘴里。
许源只是个四流，又怎么会有所察觉？
暮年天子的花白的双眉蹙了一下，微招手：“呈上来。”
“是。”
掌印太监从她手中取了裱框，送到了陛下的面前。
“放来看看。”
“是。”
掌印太监便举起了裱框。
裱框中本是一张空白的宣纸。
掌印太监激活了这匠物之后，上面便出现了各种色彩，然后凝聚成了一幅水墨画。
但是在这一过程中，每一幅画面上，都有些过度沁润的情况出现。
陛下不悦的皱起了眉头。
掌印太监偷瞄了几眼，忍不住轻“咦”一声。
陛下问道：“怎的？”
掌印太监垂首禀告：“陛下，这种情况说明有另外一件匠物，干扰了咱们的‘诡画诓’。”
“诡画诓”便是他手中这裱框匠物的名称。
他又接着说道：“这诡画诓乃是三流，想要干扰到它，至少也得是三流。”
皇帝便想到了赵北尘折子中提到的：“那辆马车？”
赵北尘也是意外：“那马车还有这能力？”
想要干扰到诡画诓可不仅得是三流，还得跟诡画诓的本事有些重迭，才能互相影响。
那马车看上去……不应有这本事啊。
画面不断变化，越来越快，上面的人就像是动了起来一般。
虽然总有干扰，但陛下还是大致看清了整个过程。
一切过程播完后，偌大的御书房中陷入了一片死寂。
只有蜡烛燃烧，偶尔发出毕剥的声音。
陛下这第三试乃是精心安排。
那妃子乃是不知哪个朝代，被害死在后宫中的。
若是服了那药，本应该是她带着满宫美人，摆满了美酒佳肴，欢歌燕舞，和许源一同赏月嬉戏。
乃是人间绝色的极致诱惑。
现在，就只剩下了这两眼空洞的普通女鬼，被一把火烧了。
那王爷，本应该是真的给了许源“权倾天下”。
甚至这两者还可以联手，真的上演一出“醉卧美人膝、醒掌天下权”。
现在呢，干巴巴的，能诱惑谁啊？
这样的小场面，又能试探出个什么来？！
一切全都搞砸了。
但是天子心中也有些疑惑：不吃那药……也不至于搞得这么破落啊？
他又取过手边许源的资料。
翻到了许源曾经显露过的各种匠物、命格。
却找不到其中有哪一个，能压制这两只宫中邪祟。
这其中当然有“百无禁忌”的功劳。
但是皇帝也查不出来。
许源一年前，遇到那黑驴命修的时候，自身命修水准还不够高，才会被对方看清了命格“百无禁忌”。
但后来水准越来越高，“百无禁忌”的力量也越来越强。
对于邪祟的抗性自然也就越强。
而七大门的根源都在于邪祟！
“百无禁忌”便已经能够扛住命修的“望命”了。
所以后来袁沐屏便已经看不清许源的命格了。
这“三试”乃是陛下安排的。
尤其是这第三试，就在皇城地安门外。
结果搞成这个样子，陛下面子上不好看。
在场没有任何一个人敢随意开口说话。
皇帝的确很气闷。
许源是一个大家都能接受的人选。
而皇帝也同意了这个人选，是因为不能再拖了。
但那些人都已经派信得过的人去占城看过许源了。
他们说许源有多好、多合适，陛下是一个字都不会信的，或者说即便是信了，作为天子他也要自己再试探一下。
现在这最重要的第三试搞成这个样子，他心里就憋了一股火，不知该冲谁发。
按说是要冲许源的。
但许源现在还在皇城外。
而且人家也是没做错什么。
你给人家下毒，人不吃毒药，难道还是人家的错了？
皇帝忽然想起来一个关键细节。
许源本来是已经取了那干粮要吃，却是被一只大白鹅给阻止了。
那大白鹅还连续阻止了两次。
这说明那大白鹅是察觉到了这干粮有问题——这群废物御医！
不是说三流也无法察觉吗？
怎么一头匠造畜就看穿了？
还有赵北尘……
天子目光带煞，投向了下面跪着的赵北尘。
目光如有实质，赵北尘全身一哆嗦，跪得更低了。
“赵北尘！”
“臣下在。”
“你的折子中，为何从未提过这只鹅？”
“美梦成真”能够影响到“诡画诓”，但它故意留下了大福的画面。
当然是因为它跟大福不对付。
赵北尘一瞬间汗透重衣。
重重一个头叩下去，砸在御书房的地砖上，发出咚的一声。
“臣下死罪！”
他也想不明白，一路从占城码头到北都，整整三天时间，自己为什么从未注意到这只鹅？！
他没什么可辩解的。
这就是自己的责任。
在皇爷面前也不能辩解，皇爷说是你的责任就是你的责任。
天子却是低喝一声：“回答朕！这不是问你有什么罪责，朕是问你，为何你折子中不曾报告？”
赵北尘跪在地上，额头还抵在地砖上。
“臣下……”赵北尘咬了咬牙，还是决定说实话：“臣下从未注意到这只匠造畜，臣下不敢狡辩，但臣下是真的没有注意到。”
皇帝“嗯”了一声，花白浓眉又皱了皱。
“王大伴，你说这可能是什么情况？”
掌印太监心思飞转。
他负责的是东厂。
严格来说东厂、西厂、锦衣卫和皇城司之间，都是竞争的关系。
赵北尘是皇城司四个千户之一。
是皇城司的重要支柱。
要不要趁机打击皇城司？
但瞬息之间，他就有了决定：不可如此。
皇爷正在气头上，但还没到气糊涂的程度。
朝堂上有不少人暗中以为，陛下已经年老昏聩。
但王大伴每日在陛下身边伺候，知道陛下虽然已经显出老态，却远没有到“昏聩”的地步。
他急忙回道：“陛下，老奴觉得必然是这匠造畜有些特异。
否则便是赵千户忽略了这东西，快轮船上还有皇城司上百校尉，许源带着一只鹅上船，这么怪异的行径，又怎会一个人也不觉得奇怪？
显然是大家都忽略了这只匠造畜。”
只要有人觉得奇怪，必然会向赵北辰报告，赵北尘也不至于忽略了一路。
掌印大太监话音落下，御书房中又安静的一根针掉在地上都能听见。
赵北尘悄悄抬起眼，对王大伴投去了一个感激的眼神。
不管老太监心里究竟是怎么想的，至少这次是真帮自己说话了。
皇帝端坐凝思。
赵北尘顿时觉得时间过得极为缓慢。
他很清楚，这段时间将会决定自己的命运走向。
终于，皇帝的声音再次自上方响起：“交趾怎会有这等匠造畜？”
没人能接话。
是啊，交趾那穷陋之地，怎么会有这样强大的匠造畜？
赵北尘当然更想不明白。
他坐船顺着运河出了正州，便连一批匠造马都少见。
“赵北尘。”
“臣下在。”
“戴罪立功，查一查这只匠造畜。”
“臣遵旨。”赵北尘长松了一口气，这一关算是暂时过去了。
皇帝起身来，吩咐道：“摆驾安喜宫。”
“是。”王大伴立刻将“诡画诓”交给旁人，对着外面高唱道：“摆驾安喜宫——”
安喜宫是懿贵妃的住处。
赵北尘很想问一下，许源怎么安排？
明日是宣他见驾，还是直接打发他去曲阳府？
可是他不敢再多嘴。
……
天刚亮，皇城中底层的太监宫女们，就匆忙起床，各自做着杂活。
庞大的皇城，也随着他们的忙碌而苏醒。
安喜宫中，皇帝睁开眼来，懿贵妃小心翼翼的伺候着。
她这段时间谨小慎微，但从未向皇帝求过情，也从未诉说过自己的委屈。
只会在不经意之间，流露出那么一丝委屈的眼神。
而且总是一闪而过，马上又满脸笑容的伺候皇帝。
皇帝也从不提那件事。
今日在安喜宫中用了早膳，便前往御书房。
今日没有早朝。
路上，御撵上的皇帝忽然开口：“王大伴。”
掌印大太监急忙上前：“陛下。”
“让那个许源直接去曲阳府，着他好生办案，务必要查清真相！”
“遵旨！”
……
皇帝本来是想亲自见一见这个许源的。
但是昨夜的事情让他有些不痛快，也就懒得见了。
至于说三次试探没有达到目的……已经拖不得了。
……
天亮之后，地安门外的那一排房子就热闹起来。
昨夜莫名其妙全部消失的皇城司众人，又忽然不知从什么地方全都钻了出来。
毛七嬉皮笑脸的对周雷子说道：“昨夜睡得可好？”
周雷子黑着一张脸，冷哼了一声，根本懒得搭理。
昨夜究竟发生了什么，他们也不知道。
他们被大人直接打昏了。
后来询问，大人也不肯说。
他们也纳闷着呢。
齐百户推开昨夜郎小八他们的那间房屋，一股味扑面而来。
齐百户“呕”了一声险些吐出来，赶紧退了出去。
皇城司上下就有些疑惑：都吐了？
那昨夜……
他们有各种猜测，但就算是齐百户，也不敢直接去问许源。
齐百户给毛七使了个眼色，毛七只能硬着头皮，敲了敲许源的房门：“许大人，要不要用些早饭？”
许源的声音从屋中传来：“不必了，皇城司的饭食不好入口啊。”
毛七灰溜溜的回来，跟齐百户一说，齐百户隐隐就觉得：坏了，昨夜可能是搞砸了。
齐百户小声叮嘱自己的手下：“别到许源面前晃悠了。
那不是个心胸宽阔的主儿。”
过了一会儿，赵北尘匆匆来了。
“许大人呢？”
“还在屋里。”
赵北尘敲门：“许大人？”
许源开门，赵北尘进来，四处看看——就看见了大福。
“许大人，皇爷有旨，命你立刻前往曲阳府查案。”
“遵旨。”
“这次我便不能跟着了，待会会有另外一位千户送您过去。”
许源微一拱手：“多谢赵千户一路照应！”
他故意在“照应”两个字上咬了重音。
赵北尘暗暗苦笑，老齐说的没错，这位不是心胸宽广的主儿。
但这是皇爷的锅，我得背。
赵北尘跟许源告别，出来后带着自己手下人走了。
得去查大福的事情。
离开了皇城的范围，赵北尘把齐百户和毛七都叫过来，问道：“你们可曾注意许源身边跟着一只鹅？”
两人一愣，诧异道：“跟着一只鹅？！”
“有吗？”
“我怎么从来没看见？”
“不可能吧，大家都在船上，那么大一只鹅我们能看不见？”
赵北尘摇了摇头。
齐百户猛地反应过来，失声道：“不会吧……”
赵北尘：“有一只鹅一直跟着许源，我们满船人没有一个注意到。
皇爷命咱们查一查这只鹅。”
齐百户和毛七一起苦了脸：“那岂不是还要跑一趟交趾？”
那地方谁愿意去啊？
又没什么油水。
赵北尘也不想去，但不能不去。
“别抱怨了，能有这差事就不错了。”赵北尘在晨光中深吸了一口冰冷的空气：“这一趟差事再办砸了，咱们就要人头落地了！”
两人哆嗦了一下，露出惊惧之色，忍不住道：“昨夜……”
“别问了。”赵北尘摇摇头。
答案已经不言自明。
两人低下了头。
本以为今早是来看热闹，结果差点看到自己被押赴法场！
毛七更是郁闷，刚才还调侃了周雷子一句……
这要是被周雷子知道了真实情况，他跟郎小八还不得乐疯了？
……
许源没等多久，就有另外一位名叫“盛山才”的皇城司千户，带着两队校尉前来。
客客气气的请许源出发。
朝中的刑部、大理寺，勋贵中的老王爷，外戚的懿贵妃家族，都想派人参与进来“协办”。
却都被陛下驳了回去。
但是一行人刚出了北都城，就见两个人等在路边的茶摊上等着。
一个十分高大雄壮，另外一个却是嬉皮笑脸的，别人都是用茶杯喝茶，他却是抱着一个茶壶，对着壶嘴儿吸水。
看到许源他丢下了茶壶，哈哈笑着迎上来，也不管许源乐意不乐意，就是一个大大的拥抱。
“许源，咱们又见面了。”
是闻人洛。
旁边那个高达雄壮的，自然就是臧天澜。
臧天澜道：“陛下命我们保护你。”
皇帝挡住了别的势力，却让监正门下出面。
显然是更信任监正大人。
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