官厅不大，灰墙黑瓦，门口站着两个腰里挂着铁尺的差役，面无表情地看着来往的人。赫连站在门外，脸色铁青，身边只带了一个人。他看见郑毅来了，往前迈了一步，嘴唇动了动，却没说出话。
郑毅知道，能让赫连说不出话的事，不会小。
“人在里面？”
“在。”赫连的声音像从喉咙里挤出来的，“两个小的。一个叫阿古，一个叫赤那。被铐在里面。”
“伤人了？”
赫连沉默了一息，点了下头。
郑毅闭了闭眼。
“伤得重吗？”
“对方先动的棍子。”赫连咬着牙，“阿古夺了棍子，回了一下，打在对方胳膊上。”
“对方是谁？”
赫连还没来得及回答，官厅的门从里面开了。一个师爷模样的人探出头来，上下打量了郑毅一眼。
“你是主事的？”
“是。”
“进来吧。陈捕头等着呢。”
郑毅朝赫连和乌沉使了个眼色——你们在外面等着，别进去，别添乱。然后跟着师爷走进了官厅。
官厅里面比外面看着大。穿过一条短廊，是一间不太敞亮的公房，一张长案后面坐着一个三十来岁的男人，穿着皂青色公服，腰间挂着铁牌，脸方额宽，看着不像好说话的人。
这就是陈捕头。
长案前面站着两个人，正是阿古和赤那。两人的手被一条粗麻绳拴在一起，脸上都有伤。阿古的左脸颊肿了一块，嘴角有血痕；赤那的右眼青了一圈，皮袍袖子被扯破了一半，露出里面黑红的胳膊。
两人看见郑毅进来，眼睛都亮了，又立刻暗下去，像做错事的孩子被家长撞见。
郑毅看了他们一眼，没说话，转向陈捕头，拱手一礼。
“在下郑毅，这两个人的事，我来处理。”
陈捕头靠在椅背上，手里转着一截竹签，上下打量了郑毅一番。
“你是北地的？看着不像。”
“我算是他们的……同行人。”
陈捕头“嗯”了一声，把竹签往桌上一扔，坐直了身子。
“你的人，在街上打了人。打的是城东布商赵家的小儿子，赵荣。赵荣胳膊上挨了一下，肿了，闹到了我们这里。人证物证都有，街上有七八个人看见了是你的人动的手。你认不认？”
郑毅沉默了一息，看了看阿古和赤那。
阿古低着头，不敢看他。赤那咬着嘴唇，嘴唇都咬出了血。
“认。”郑毅道。
陈捕头似乎有点意外，挑了挑眉。
“认就好办了。按北宁城的规矩，斗殴伤人，轻则罚银，重则拘押。赵家那边要你们赔五十两银子，外加当街赔礼。人我先扣着，银子到了，礼赔了，再放。”
五十两。
这个数字一出来，阿古猛地抬起头，眼睛瞪得通红。
“是他先——”
“闭嘴。”郑毅的声音不大，但很硬。
阿古的嘴张着，喉结上下滚了一下，最终还是把后面的话咽了回去。
郑毅转过头，看着陈捕头。
“陈捕头，银子我出。赔礼的事，按规矩办。”
陈捕头点了点头，正要说话，郑毅又开口了。
“但我能不能问一句——事情的前后，陈捕头听全了吗？”
陈捕头手里的竹签停了一下。
“什么意思？”
“我的人动手打人，不对，我认。但我想知道，那位赵公子做了什么，让两个从北地来、第一次进城、连汉话都说不利索的年轻人，宁可被抓也要动手。”
陈捕头没说话，看了郑毅一眼，又看了看阿古和赤那。
赤那的眼圈红了，死死咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，就是不肯掉下来。
陈捕头把手里的竹签放下，朝旁边的师爷抬了抬下巴。
师爷清了清嗓子，翻开桌上的簿子，念了一段。
“据街面证人所述，赵荣携女眷在东城茶楼饮茶，路遇北地蛮族数人。赵荣出言……调侃女眷，语涉轻佻。北地蛮族一人上前理论，赵荣先以掌掴之，继而命随从持棍驱逐。争执中，一蛮族夺棍还击，击中赵荣右臂。”
师爷念到这里，顿了顿，看了郑毅一眼。
郑毅没有说话，脸上也没有表情。
陈捕头沉默了一会儿，忽然问了一句：“那个女眷，是谁家的？”
师爷翻了一页簿子，低声道：“不是谁家的。茶楼的说，那女子是……赵荣从南边带回来的，身份不祥。”
陈捕头的眉头皱了一下。
郑毅听到这里，心里已经大致清楚了。
阿古和赤那是寒翎部的人，这次跟着赫连来北宁城，是第一次进城。两个年轻人，没见过世面，看见什么都是新鲜的。大概是逛到茶楼附近的时候，看见了那位女眷——也许只是多看了一眼，也许是被对方的长相或穿着吸引，总之没有恶意。
但赵荣那种人，看见两个北地“蛮族”盯着自己的女人看，面上挂不住。他大概说了些难听的话——“蛮子”“没见过女人”“北地的野狗”之类。阿古和赤那虽然汉话不好，但这种话还是听得懂的。
阿古年轻气盛，上前理论。赵荣觉得被一个蛮族顶撞是大丢面子的事，先动了手。阿古和赤那从小在北地长大，被人打了不可能不还手。
于是事情就变成了“蛮族当街行凶”。
郑毅把这些话在心里过了一遍，没有说出口。
因为他知道，在官厅里讲道理，不如讲规矩。北宁城的规矩就是——谁先动手不重要，重要的是谁伤了人、伤得重不重、对方是什么人家。
赵家是城东的布商，有根底，有人脉。阿古和赤那是北地来的蛮族，在城里没有根基。
这个亏，表面上是吃定了。
但郑毅没有打算就这么吃下去。
他没有在官厅里闹，老老实实交了五十两银子——这笔钱是从这次交易的货款里先挪出来的，回去之后要从寒翎部的份额里扣。阿古听到“从寒翎部份额里扣”这几个字的时候，脸一下子就白了。
比挨打还疼。
人暂时没放。陈捕头说，等赵家那边消了气，签了撤状，再放人。
郑毅从官厅出来的时候，赫连和乌沉迎上来。
“怎么样？”赫连的声音压得很低，像是在忍着一座火山。
“银子交了。人暂时不放。”
赫连的手攥成了拳头，骨节嘎嘎作响。
“我先跟你说清楚。”郑毅看着他，“这件事，阿古和赤那有错。我当着你的面也这么说——他们动手打人，不对。我交了银子，认了这个罚，是因为打人这件事本身确实不占理。”
赫连的拳头没有松开，但也没有挥出去。
“但是。”郑毅话锋一转，“打人不对归打人不对。赵荣那张嘴，比他挨的那下重得多。”
赫连的眼睛猛地亮了。
郑毅没有再多说，转身朝何良走去。
“何执事，帮我做件事。”
何良刚才一直在外面等着，没敢进去，听见郑毅叫他，连忙凑过来。
“打听一下那个赵荣，尤其是他那个女伴的事。能打听多少打听多少。”
何良犹豫了一下：“郑公子，你想……”
“我想让他知道，这世上不是只有‘打人’才算犯法。”郑毅的声音不高，但何良听得后背一凉。
接下来的一天一夜，郑毅几乎没有合眼。
他没有去找赵家理论，没有托人求情，也没有再去官厅闹。他做了一件事——把消息散出去。
不是散“赵荣欺负北地人”这种话，那样太直，太蠢，反而会让人觉得北地人蛮横不讲理。
他散的是一句话：城东布商赵家的小儿子，当街对自己的女伴出言不逊，被几个看不过眼的北地汉子教训了。
这话的妙处在于——出言不逊，不是对女伴出言不逊，而是“对自己的女伴”出言不逊。
女伴不是妻，不是妾，没有名分。赵荣在公开场合对她言语轻佻，往小了说是风流，往大了说是无德。
北宁城不大，这种消息传得比风还快。
第二天一早，茶楼、酒肆、货场、码头，到处都在议论这件事。
有人说赵荣喝醉了酒，当街骂自己的女人是“贱货”，连北地来的外人都看不下去了。
有人说赵荣那个女伴哭得不像样，在场的人都看见了，赵家还反咬一口说是人家蛮族先动的手。
还有人说，赵荣胳膊上那点伤算个屁，他打人家的时候用的是棍子，人家夺了棍子就回了一下，换了谁都得还手。
这些“有人说”，有的是真的，有的是半真半假，有的根本就是何良让人传出去的。
何良在北宁城混了十几年，别的大本事没有，传话的本事一流。
他找了几个人，在几个关键的地方“无意中”聊起这件事，每一句都不带脏字，每一句都不说自己亲眼看见了，每一句都是“我听说的”“我也是听人讲的”“不知道真假啊，你们别往外传”。
越是这样，传得越快。
到了第二天中午，事情已经传到了赵家本族几个长辈的耳朵里。
赵荣的父亲赵万山是城东的老布商，做了二十多年生意，最看重的是脸面。听到这些传言的时候，他正在铺子里对账，当场把算盘摔在了地上。
“那个畜生呢？”
伙计吓得缩了缩脖子：“小少爷……在府里养伤。”
“养个屁的伤！胳膊肿了一点，养什么伤！”赵万山气得脸都红了，“让他给我滚过来！”
赵荣被他爹叫去的时候，还不知道外面的风已经吹成了什么样。
他胳膊上缠了一圈布条，走路的时候故意把那只胳膊架着，装出一副伤得不轻的样子。
赵万山看见他这副模样，气得更利害了。
“你把那条布给我解了！”
赵荣愣了一下，没敢动。
赵万山走过去，一把扯掉了他胳膊上的布条。胳膊上只有一片青紫，皮都没破。
“这就是你说的‘被蛮族打成重伤’？”
“爹，那蛮子力气大，我胳膊现在还疼——”
“疼？”赵万山一巴掌拍在桌上，“你知不知道外面现在怎么说你？说你当街羞辱自己的女人，说你是非不分，说人家蛮族是路见不平！我赵家在城东做了二十多年生意，今天让人戳着脊梁骨骂！”
赵荣的脸白了。
他没想到事情会变成这样。
在他眼里，这就是一件小事——他带了几个随从，教训了两个不长眼的蛮子，胳膊上挨了一下，报了官，等着赔钱就是了。这种事他以前也干过，从没出过岔子。
可这一次不一样。
以前他欺负的是本地人，本地人知道赵家的根底，忍气吞声就过去了。可这次他欺负的是北地来的蛮族——人家根本不怕他，也不怕赵家。而且那个带头的年轻人，没有跟他硬碰硬，没有去官厅闹，而是用了另一种办法。
用嘴。
赵万山深吸了一口气，压着火气问：“你到底对那个女子说了什么？”
赵荣支支吾吾不肯说。
赵万山又拍了一下桌子。
赵荣终于憋出了一句：“我就说了一句……‘你跟着我吃香喝辣，别给脸不要脸’……”
赵万山闭上了眼睛。
这句话，如果是在自己家里说，没人管。如果是在没人的地方说，也没人管。可偏偏是在茶楼里，大庭广众之下，旁边还坐着两个北地来的蛮族。
那两个蛮族听不懂别的，偏偏听懂了“给脸不要脸”。
赵万山摆了摆手，声音疲惫得像老了十岁。
“去撤状。别让这件事再闹大了。”
赵荣急了：“爹！那蛮子打了我！”
“你打没打人家？”
赵荣张了张嘴，没说话。
“我问你，你打没打人家？”
“……打了。”
“用什么打的？”
“棍……”
赵万山又闭了闭眼。
“你去撤状。现在就去找陈捕头。就说你跟他们和解了，不追究了。”赵万山一字一顿地说，“你要是不去，我就断了你的月钱，把你那个女伴送回南边去。你自己选。”
赵荣的脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦了半天，最终还是没有顶住。
当天下午，赵荣灰溜溜地去了官厅，签了撤状。
陈捕头看着他签完字，面无表情地说了一句：“赵公子，以后说话注意点。北宁城不是你们赵家的后院。”
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