白栋才苦笑一声，摊开双手说道：
“二位首长，不是我邀功。发展这么一支队伍容易吗？那是把脑袋别在裤腰带上干出来的。本来我还以为怎么也能混个连长当当，没想到绕了一大圈，还是个排长。”
胡队长瞪了他一眼，说道：
“白栋才，你小子什么时候学会官僚主义了？别忘了你是戴罪立功！没关你禁闭，给你个排长当就不错了，你还想怎么样？真想上天？”
白栋才叹了口气，像是认了命：
“行吧，排长就排长。不过我有条件。”
胡队长坐回椅子上，冷声道：
“说。”
“第一，我请求由李云朋来当副排长。”白栋才竖起一根手指。
胡队长点点头，说道：
“这个没问题，李云朋是个好苗子，你的眼光不差。”
“第二，”白栋才竖起第二根手指，眼神变得狡黠起来，“这一百多号人既然要分，但我这个排的人选，得由我来挑。”
“你——”胡队长气得要发作，“刚说你小子官僚主义，转手又给我来个山头主义？走了这几个月，翅膀硬了是吧？还想搞一言堂？”
白栋才嘿嘿一笑，凑到胡队长跟前，一脸谄媚的笑道：
“团长，您别生气啊，我这可不是搞山头主义。都说上阵父子兵，打仗亲兄弟。我这么做，也是为了跟熟悉的战友一起作战，那是知根知底，上了战场能发挥更大的战斗力。您说是不是这个理？”
说完，他又扭头看向王政委，挤眉弄眼的说道：
“政委，您是文化人，您给评评理，是不是这个道理？”
王政委忍俊不禁，微微一笑，说道：
“老胡啊，栋才同志说的确实有道理。这也不是什么过分的要求，你就满足他吧。不然啊，指不定这小子嘴里又能放出什么屁来。”
胡队长瞪了白栋才一眼，没好气地骂道：
“你小子，一回来就给我添乱！早知道这样，当初就让李云朋把队伍带回来，留你小子继续在地方上打游击，别回来气我！”
白栋才笑嘻嘻地敬了个礼，笑道：
“那可不行，您就是不让我回来，我飞也得飞回来。谁让我想您了呢？”
“贫嘴！”胡队长忍俊不禁，摆了摆手，笑骂道，“滚吧！回去好好休息，尽快拟一份名单送过来，别给我挑些老弱病残！”
“是！保证完成任务！”
白栋才利索地敬了个礼，转身大步流星地走出了队部，脚步轻快得像要飞起来。
支队第一大队驻地某处。
午后的阳光透过窗棂洒在地面，尘埃在光束中飞舞。
白栋才推开门，身后跟着神色凝重的李云朋。
屋内陈设简陋，一张木桌，几把椅子。
白栋才径直走到桌前，拉开椅子重重地坐下，长长地吐出一口气，眉宇间锁着一丝愁云。
李云朋关上门，转身看着白栋才，语气中带着几分无奈与错愕，说道：
“团长只让我们保留一个排的编制，这还真有点出乎我的意料。咱们这一路走来，虽说是损兵折将，但也不至于裁减到这个地步。”
白栋才苦笑一声，拿起桌上的搪瓷茶缸，却发现里面早已没水，又重重地放下，说道：
“别说出乎你的意料，连我都没想到。这还是我好说歹说，把嘴皮子都磨破了才争取来的。上头有上头的考量，咱们既然过来了，就得守规矩。”
李云朋走到他对面坐下，手指无意识地敲击着桌面，眉头紧锁，说道：
“一个排，满打满算也就三十多人。这人选问题，你怎么考虑的？咱们手底下这帮兄弟，哪个不是从死人堆里爬出来的？”
白栋才目光微沉，似乎在脑海中快速盘算着，说道：
“回来的路上，我想了一下。你我各自发展出十多名队员，加起来三十多人，正好是一个排的编制。”
“这些人，都是你我心血，这帮家伙的脾气也都摸透了，用起来顺手。若是混进生面孔，还要重新磨合，上了战场那是会要命的。我实在不舍得送给别人，也没法跟兄弟们交代。”
李云朋点了点头，却又面露难色，说道：
“这道理我都懂，可这样一来，只能把格儿姑娘和马团长他们分到别的队伍了。咱们当初可是答应过要一视同仁的。”
听到“格儿姑娘”四个字，白栋才原本坚定的眼神瞬间黯淡下来，那一抹不易察觉的柔情被现实的无奈狠狠撞击。
他避开了李云朋的目光，低声说道：
“我当然都想留下，可没有办法，军令如山呐。咱们这是在部队，不是在江湖，不能只讲义气。”
李云朋叹了口气，说道：
“格儿姑娘这边倒还好说，她通情达理。就怕马团长和他的部下会有情绪。毕竟，他们是奔着你来的，这一整编，好端端的团长变成了大头兵，换谁心里能痛快？”
“唉，愁人啊。”白栋才揉了揉太阳穴，眉心的川字纹更深了。
“你也别愁了，或许情况没有我们想象的这么糟。”李云朋安慰道。
白栋才定了定神，重新抬起头，眼中闪过一丝决断，说道：
“我现在，只希望马团长和他的部下能留在一起。他们有将近一个排的兵力，建制还算完整。到时候，我们帮马团长争取一个排长当，官职虽然小了点，但好歹能管住自己的兄弟，他的那帮部下，应该不会闹情绪。”
“至于格儿姑娘，她的情况和马团长差不多，但愿也能跟她这帮出生入死的手下在一起，只要人不分开，心就不散。”
李云朋点了点头，说道：
“应该不会有问题的，我会尽力去协调。连日奔波，你也累坏了，先休息吧，剩下的事交给我。”
支队第一大队驻地某宿舍，是一间宽敞却略显空荡的大通铺房，马前方和他的二十几个部下被安排在这里。
虽然连日奔波，异常疲惫，但新的环境和即将改变的身份，像一块巨石压在每个人心头，让他们根本没有心情休息。
屋内气氛沉闷，只有收拾行李的窸窣声。
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