城门之前，风声依旧。
旌旗在半空中猎猎翻卷，却没有人注意。
厚重的吊桥缓缓放下，铁链摩擦的声音回荡在空气里，像是一种格外突兀的回响。
数万士卒簇拥在城门之前，却没有一个人敢轻易出声。
他们刚才还举刀怒吼，要斩下宁萧的头颅，可如今，眼前的画面却让所有人心神俱震，仿佛被人兜头泼了一盆冷水。
——真的是援军？
那兵符与腰牌，明明是货真价实的大尧制式！
韩守义方才明明还死咬不放，可他亲手检视之后，却换上满脸笑容，亲自迎到城门下，恭恭敬敬地扶着那位统领的战马。
这一幕落在士卒们眼里，简直比刀剑还要震撼。
众人你看我，我看你，眼神里满是茫然与惊疑。
有人张大了嘴巴，却发不出声音。
有人忍不住低声嘀咕，却立刻被身旁的同袍捂住嘴。
还有人攥着刀柄，手心早已被冷汗湿透。
他们刚刚还认定宁萧是疯子，是胡言乱语。
可现在呢？
这一切……似乎都在印证他说的是真的！
风沙翻涌，呼啸着掠过广场。
空气里没有了方才的嘲笑与怒斥，取而代之的，是一种诡异的寂静。
每一个人心中都像是被塞进了一团乱麻，说不清是震惊，是不信，还是一种说不出的惶惧。
他们从未如此迷茫。
他们的目光，开始下意识地转向一个方向——那个背负双手的少年。
宁萧。
他依旧立在风中，神色平静。
仿佛这一切，从来都在他的预料之中。
士卒们看着他，只觉得心头涌起一种说不清的感觉。
惊惧、迷惑、震动……交织成团，让人心头发麻。
赵烈依旧回忆着这三日里的一幕幕。
除却了萧宁之前对于援军的笃定外。
赵烈脑海中，还浮现出另一幕。
那是沈铁崖重伤垂危的那一夜。
沈铁崖的伤势，连军中请来的大夫都束手无策。
血气淤阻，药材不足，按理说，必死无疑。
赵烈心里早已认定，主帅怕是已经无力回天了。
可宁萧却走了过去。
没有多少药材，只有几味寻常之物。
可在他的手里，却仿佛化腐朽为神奇。
一针接一针，银光如雨。
药汁入口，气血缓行。
沈铁崖原本冰冷的身子，渐渐有了热意。
到最后，竟奇迹般缓过了一口气。
赵烈至今仍记得，那一刻，所有人震得呆若木鸡。
那不是巧合，那是实打实的医术！
妙手回春！
他赵烈在军中摸爬滚打多年，见过无数大夫，也见过不少江湖郎中，可从未有人能在那种情况下，救下一个本该死透的人！
若非亲眼所见，他绝不会相信。
可偏偏，他看见了。
宁萧，凭着手中几味药，凭着一手精湛到近乎诡异的医术，把一个濒死之人救了回来。
那一夜，赵烈心头第一次生出一丝动摇。
可很快，他又把这份动摇压下去。
他告诉自己：这少年或许只是侥幸。
可现在，当援军真的出现在城下，他心底再也压不住那份震荡。
——这个少年，绝不是侥幸！
三日前，他一眼看穿自己撒谎。
三日来，他笃定援军必来。
如今，事实一一应验！
医术如神，眼光如刃，气度从容。
这个叫宁萧的小子，到底是什么人？！
赵烈胸口剧烈起伏，呼吸乱了节奏。
他几乎带着一种求解的渴望，迈步走向那道人影。
风声猎猎，他的脚步声却格外清晰，每一步都像踩在自己的心口上。
无数人下意识望来，眼神复杂，满是惊疑。
他走到萧宁面前，停下脚步。
近距离望着少年的脸庞。
面色清冷，神态淡然，仿佛世间风雨，都不曾动摇他半分。
那双眼睛，平静到近乎可怖，却在深处，隐隐透出一股不容置疑的锋芒。
赵烈喉头滚动，嗓音发紧，带着从未有过的颤抖。
“宁小兄弟……”
他咬着牙，几乎是从喉咙里挤出这句话：
“你……你到底是什么人？”
“这，真的有援军么？”
哪怕蒙尚元已经入城，赵烈依旧不敢相信。
他觉得这一切，都带着浓浓的不真实感。
话音落下，全场一静。
士卒们屏住呼吸，目光齐刷刷投来。
这一问，问出了所有人的心声。
他们眼神复杂，既有期盼，又有惶恐。
可无论如何，都想听到那个少年的回答。
萧宁却只是淡淡一笑。
那笑意，不是炫耀，不是得意，而是从容与冷冽。
他缓缓开口，声音不高，却透过呼啸的风，落入每个人的耳中。
“赵都尉。”
“有没有援军，你不是看到了么？”
“至于我是什么人……”
他微微一顿，目光如刀，透着一股让人心底发颤的笃定。
“你会知道的。”
轰！
短短几句话，却如同重锤，狠狠砸在所有人的心口。
赵烈浑身一震，呼吸猛地一滞。
他死死盯着萧宁，只觉得心头像被火焰烧灼，迷茫、震惊、惶惑、敬畏，交织在一起。
最终，他张了张嘴，却什么都说不出来。
胸口剧烈起伏，眼神呆滞。
那一刻，他第一次觉得，这少年，远不是自己能看透的。
赵烈的心底，第一次生出了一种陌生的感觉。
一种……无法测度的敬畏。
赵烈的呼吸一阵急促。
胸口起伏如雷，喉咙里像压着一团火，烧得他透不过气。
他望着萧宁那双冷冽的眼睛，心口轰然一震。
那一刻，所有的疑虑、惶惧、迷茫，全都被一股难以抑制的情绪挤压到了极致。
轰！
他再也压不住了。
猛地转身，双目通红，仰天大吼。
声音嘶哑，却如雷霆炸响。
“援军来了——！”
“朝廷没有放弃我们！”
这一吼，震得城门之下，数万军士心神俱颤。
轰！
像是闷雷滚过。
像是骤然点燃的火星，瞬间引爆了埋藏已久的火药桶。
广场上的死寂，在这一吼下彻底炸裂！
“援军……来了？！”
“真的有援军？！”
“朝廷没有放弃我们？！”
士卒们面面相觑，先是呆愣，而后眼神骤然一亮。
有人双目发红，眼角涌出泪花。
有人紧紧攥着刀柄，指节泛白，却因激动而浑身颤抖。
还有人忍不住跪倒在地，狠狠捶打着大地，发出嘶哑的吼声。
“援军！真的是援军啊！”
声音，开始汇聚。
一声接着一声，一吼压过一吼。
如同山洪暴发，顷刻间将所有压抑、恐惧、怀疑，尽数冲垮。
“援军来了！”
“援军来了！”
“朝廷没有放弃我们！”
“朝廷没有放弃我们！”
喊声震天，层层叠叠，直冲云霄。
旌旗在风中疯狂抖动，似乎也被这股声势震得猎猎作响。
士卒们眼中的迷茫，彻底被驱散。
取而代之的，是熊熊燃烧的火焰。
是血，是热，是长久压抑之后，被彻底点燃的战意！
他们早已被三日的恐惧与疑惧压得几近崩溃。
心头的怒火、屈辱、压抑、绝望……全都在这一刻找到了宣泄的口子。
轰——！
那是军心的爆发！
那是气势的重生！
无数军士齐声怒吼，声音震得天穹都为之颤抖。
“援军来了！朝廷没有放弃我们！”
声音愈来愈大，愈来愈整齐，仿佛天地间只剩下这一句呐喊。
赵烈站在最前，双臂高举，声嘶力竭。
他整个人像是燃烧起来，血气直冲头顶，声音嘶哑到近乎破裂，却仍旧一声声怒吼。
“援军来了！”
“朝廷没有放弃我们！”
他声音嘶厉，眼角带泪。
心中沉重压抑三日的负累，终于在这一刻被彻底释放。
他只觉得浑身血液都在沸腾，仿佛要冲破筋骨，喷薄而出。
那一瞬，他重新找回了自己作为都尉的担当！
身后，数万军士齐声呼应，喊声震得山河动荡。
有军士双膝跪地，手中长刀高举。
有军士仰天怒吼，眼中泪水与热火一同涌出。
还有军士猛地拔刀，狠狠劈在盾牌上，发出震耳欲聋的轰鸣。
“铛——！”
金铁之声，与怒吼声混杂，汇成滔天战鼓。
战意，如火山喷涌，瞬间蔓延全场！
他们不是绝望的弃子。
他们不是被遗忘的孤军。
他们，是有援军支撑的大尧铁军！
是能战！敢战！必战的血勇之师！
“援军来了！”
“援军来了！”
声音一次次汇聚，一次次震荡。
城头之上，守军们目瞪口呆，看着下方那股骤然爆发的洪流，心神俱震。
那股战意，甚至压过了三日前的愤怒与怨恨。
压过了方才的迷茫与惶惧。
压过了一切阴霾！
赵烈双臂高举，声音嘶哑，却仍旧不停吼着。
他要让所有人都知道，他要让所有人都记住——
这平阳城，没有被放弃！
大尧的旗帜，还在他们头顶飘扬！
而这一次，他不是独自嘶吼。
是全军，数万军士的呼应。
是天地震荡的共鸣！
轰！
空气似乎都在颤抖。
连城墙，都在这滔天的喊声中，微微震颤。
铁甲撞击，长刀拍击盾牌，汇成海啸般的声浪。
“援军来了！朝廷没有放弃我们！”
无数双眼睛，燃起了火。
那是久违的希望。
那是压抑许久的血性！
风声呼啸，却再也掩盖不了这股战意。
旌旗翻卷，像是随风而动的烈焰。
赵烈喉咙已嘶哑到出血，胸口剧烈起伏，眼中泪水与笑意交织。
他回过头，看向那仍旧平静如初的少年。
宁萧。
他心头剧震，眼神复杂，迷茫、震撼、敬畏，全都化作一个念头。
——这个少年，扛起了全军的希望！
而这一刻，全军的军心，终于彻底凝聚！
彻底复燃！
在那震天的呐喊声中，平阳城的将士们，像是重新活了过来。
血液沸腾，战意如潮。
他们仿佛一瞬间从绝境之中，挣脱而出。
不再是困兽，不再是弃子。
他们是铁军！
是能与三十万大军对抗的勇士！
轰——！
这一刻，天穹在呐喊声中震荡。
城墙在铁甲轰鸣里颤抖。
平阳城，终于有了真正的生机与怒火！
赵烈高举的双臂，仿佛撑起了整个军心的脊梁。
他的吼声，与数万军士的呼应，汇成了一片滔天的海啸。
那海啸，卷起风沙，震碎死寂，点燃血火！
——援军来了！
——朝廷没有放弃他们！
这是振奋的怒吼。
这是重生的战意！
平阳城，彻底苏醒！
终于！
“吱…………”
紧闭了数日的城门，久违的轰然洞开。
缓缓放下的吊桥，终于与路面持平。
城外的风沙随着吊桥一寸寸下落，被卷入城中。
蒙尚元勒马而入。
他端坐在马背上，身披铁甲，身影冷峻。盔缨沾染了尘沙，铠甲上还有尚未干透的血痕。
战马铁蹄踏在青石板上，发出沉闷的“嗒嗒”声。
这一声声，敲进无数士卒的心头。
本就躁动的军心，在这一刻却意外地沉寂下来。
所有人都目送着这个骑士缓缓入城。
眼神里有惊疑，有惶恐，有震撼。
他们本来还在喊“援军来了”，可当这位真正的援军统领出现在眼前时，反倒一个个屏住了呼吸。
所有人的注意力，都被城门前那道骑影夺去。
蒙尚元缓缓勒马，目光淡漠地扫视城内。
那一眼，没有任何波澜，却仿佛让人心底生出一股莫名的压迫。
韩守义快步上前，脸上笑容谄媚，声音里满是殷勤。
“统领大人，您一路辛苦了！”
“平阳上下，得闻大人率援军至此，真是如溺水之人见到了浮木！大人，真是我平阳万民的恩主啊！”
说着，他几乎半躬着身，伸手虚抬，恭恭敬敬。
士卒们看着，眼神古怪。
这还是平日里那个咄咄逼人，动辄呵斥同袍的韩守义吗？
竟能在一瞬间，换上一副满脸堆笑的嘴脸？
蒙尚元居高临下，目光冷冷瞥了他一眼，并未多言，只是微微点头。
韩守义心里一紧，却连忙赔笑。
“大人，这里风大，您一路奔波，必然劳累。卑职已经准备好了住所，请您先入城休息！”
他殷勤得近乎谄媚，连呼吸都带着小心翼翼。
蒙尚元只是淡淡一声：“嗯。”
声线低沉，带着不容置疑的威势。
哪怕只是一个字，也足够压得韩守义心口一紧。
“来人！”
韩守义立刻转头，高声喝令。
“快！快去准备统领大人的住处！一应床榻，全部换新的！粮酒、热汤，都伺候上！要最好的！”
“快！”
军士们连忙应声，慌慌张张退下去准备。
韩守义又快步走在蒙尚元的身侧，满脸堆笑，嘴巴一刻也不敢停。
“大人，您这一来，我平阳有救了！大军在哪儿？是在城西扎营，还是城北安营？卑职好带兵去接应。”
他笑容堆在脸上，眼神却闪烁。
一句话问得小心翼翼，却实则是心底最迫切的疑问。
——大军呢？
若只是统领孤身一人入城，又怎能稳住局势？
只有那支真正的援军，才是他与所有人心底的依靠！
蒙尚元看了他一眼。
那一眼冷冽如刀，叫韩守义心头骤然一紧。
“安营在城外。”
声音冷冷吐出，没有多余的解释。
韩守义心中一惊，却连忙赔笑，连连点头。
“好，好！大军在外安营，那就好！”
“卑职这就吩咐人去送酒肉犒赏！”
他嘴里说得热切，心中却隐隐发毛。
——为什么不说具体在哪？
——为什么不提有多少人马？
他不敢再问。
只怕一个多余的疑问，会让自己落个惹怒统领的下场。
于是，他立刻换了个话头。
“大人，今晚卑职在城中设宴，备下最好的酒菜，为大人接风洗尘，也算是为平阳压压惊！”
“您一路劳顿，理当好生歇息！”
蒙尚元神色不动，只是点了点头。
“随你。”
简短的两个字，却让韩守义心中暗暗松了一口气。
“是，是！大人放心，一切交给卑职安排！”
他几乎是满脸堆笑，连连躬身，生怕有丝毫怠慢。
——此刻，在所有人眼中，他哪里还有半点方才咄咄逼人的气焰？
整个人几乎谄媚到了极点。
士卒们远远看着，心头一阵茫然。
韩守义在他们眼中，一直是不可一世的主将。
可此刻在蒙尚元面前，竟低声下气，谄笑连连。
有人心头发酸，有人暗暗心惊。
——看来，这援军统领的身份，是真的。
韩守义小跑着引着蒙尚元入城。
他几乎把自己当成了随从一般，不停地解释，不停地安排。
“统领大人，您先歇息，卑职已经吩咐下去，住处收拾得干干净净，床榻被褥都是新的，不会叫您受一点怠慢！”
“统领大人，您若有任何差遣，尽管吩咐！卑职一定尽心尽力，万死不辞！”
“还有军务，卑职已然替您理顺，所有人等候差遣！”
说到这里，他干脆把腰弯得更低，脸上笑容几乎快要僵住。
蒙尚元神色淡漠，似乎并未把这些放在心上。
他只是点点头，冷冷道：“嗯。”
韩守义却恍若得了莫大恩赐，连连点头，笑容愈发谄媚。
“是是是！卑职明白！大人请放心，今晚设宴，必定叫大人舒心！”
他满脸堆笑，几乎要把自己揉进尘土里。
——这一幕，彻底震住了所有军士。
他们眼神复杂，心中翻涌着难以言喻的震动。
方才还满脸狰狞、咆哮着要斩下宁萧人头的韩守义，此刻却谄笑着，恭恭敬敬地迎着统领入城。
在人群之中，赵烈望着这一幕，眉头皱得死紧。
他目光冰冷，唇角勾起一抹讥诮。
“哎……”
一声低叹，从他胸腔里挤出，带着浓浓的冷意。
“这群狗贼。”
他喃喃开口，语气里带着说不尽的轻蔑与怒气。
“一个个，就是这般模样。”
“带兵打仗，打不好。”
“讨好巴结，拍马屁，却是一把好手。”
话音虽轻，却透着冷冽的讽刺。
身旁几名士卒听见，心头一震，下意识望向他。
赵烈却没收声，眼神死死盯着那边的韩守义，眸中满是冷光。
“这韩守义，一听说那人是天子近卫，便立刻摇身一变，满脸堆笑。”
“呵，他是打的什么主意？无非是想靠着对方的身份，替自己说好话罢了。”
“这般市侩小人，偏偏身居要职！”
他声音不高，却字字如铁，吐出口中，每一字都带着火。
胸腔里翻涌的愤懑，几乎要把他的肺腑都烧穿。
他心里清楚。
韩守义不是为了平阳，不是为了北境百姓。
他所有的谄媚，不过是为了自己。
若能借着这位禁军统领的身份，攀上圣上的耳目，那他的地位、军功，必将水涨船高。
赵烈越想，心口越是发堵。
他的眼神，逐渐蒙上一层沉重的冷意。
“可惜了……”
他低声道，声音里带着一抹压不住的酸楚与怅然。
“可惜了沈主帅啊。”
“那般为国为民，血洒沙场，却不善言辞，不愿邀功。”
“只怕如今，这韩守义会把一切功劳，都说成是他自己的。”
“沈主帅的血与命，到最后，怕是连一声称颂都要被吞没。”
说到这里，他的声音里，已经带上了掩饰不住的怒意。
眉宇间的悲凉，化作深深的失望。
他摇了摇头，仿佛要把胸口那股郁气甩出去。
“哼……”
“这般下去，只怕北境的一切，都要颠倒过来。”
“所有的功劳，所有的血汗，都会算在韩守义的身上。”
“真正浴血的将士，却被压在阴影里，永无出头之日！”
他的牙齿紧紧咬合，咯咯作响，眼神冷如寒刃。
这一刻，他是真的失望了。
失望的不只是韩守义，而是这世道。
他胸口沉沉，像压着万斤石。
就在此时，一道清冷的声音从旁边传来。
“既然你明白这一切。”
“为何不也上去，与他辩驳一番？”
声音不高，却仿佛一把锋利的刀，直插心底。
赵烈一愣，转头望去。
只见少年仍旧立在风中，双手背负，神色淡然。
萧宁。
他眼神平静，却带着一种看穿人心的锐利。
那一刻，赵烈只觉得心头微微一震。
对上那双眼睛，他竟生出一种被逼入绝境的感觉。
片刻沉默后，他忽然低低笑了一声。
那笑声不大，却带着一股荒凉与讽刺。
“呵呵……”
“宁小兄弟，你说得没错。”
“我若真要去争，或许能讨个说法。”
“可又能如何？”
他摇头，嘴角勾起一抹苦笑。
“男儿在世，只求无愧于心。”
“我懒得做这些事！”
声音低沉，却透着一种大开大阖的洒脱。
“我赵烈这一生，拿刀杀敌，守疆护土。”
“这份血，这份命，是给百姓的，是给大尧的。”
“不是为了跟这群狗贼争功！”
他说到最后，眼神中那股冷意逐渐化作一种坚定。
哪怕胸口仍旧压抑，哪怕心底仍有怨愤，可这一瞬，他整个人反而挺直了脊梁。
无愧于心。
这是他唯一的执念。
萧宁静静望着他，唇角微微勾起。
那笑意不多，却像是一种认同。
风声呼啸。
两人对视间，周围的喧嚣似乎都淡了下去，只余下那一份属于战场汉子的倔强与执拗。
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