“顺着官道往西，再过两三个小镇，前面有一片叫落雁坡的地界。”楚阳抬手遮了遮太阳，“听说那边近来不太平，夜里老有人失踪。不是山匪，就是邪祟，到了再看。”
孙悟空咧嘴一笑：“要是山匪，俺也去活动活动筋骨；要是妖怪，那就更好了，省得路上无聊。”
唐僧看了他一眼：“悟空，你如今怎么一听见妖怪，倒比听见斋饭还高兴？”
“师父，您这话可就冤枉俺了。”孙悟空把金箍棒一转，压低嗓子，“斋饭是天天都能吃，妖怪可不是天天都能撞见。何况有些妖怪比斋饭还下饭。”
楚阳听得直笑：“猴哥，你这话说出去，容易把山里的精怪都气活了。”
“气活了正好，省得俺老孙一个个找。”
三人一马一驴沿着山道走了小半日，日头渐渐高起来，山林间的蝉鸣也密了。官道两侧是起伏不定的山坡，杂树丛生，树荫班驳，偶尔有松鼠从枝头窜过，抖下一阵细碎的松针。
临近正午，前方转过一道弯，路边忽然出现了一间破败的凉亭。
那凉亭顶上的青瓦缺了大半，柱子斑驳，角落里还挂着旧年的蛛网。亭旁一株老槐树枝叶繁茂，投下大片阴凉。可最显眼的，却不是亭子，也不是树，而是亭中倚栏而立的一个女子。
她穿着一身淡粉色的罗裙，裙摆随着风轻轻拂动，腰肢纤细，身段婀娜。乌发如瀑，用一支白玉簪松松挽着，几缕碎发垂在颊边。那张脸更是生得极好，眉如远山，眼含秋水，肌肤白得像新剥的荔枝，只是眼尾微微泛红，像是刚哭过一场。
她一手扶着亭柱，一手按着胸口，神情凄楚。见有人来了，先是惊了一下，随后像是看见救命稻草般，急忙从亭中走了出来。
“几位师父……几位公子，救命……”
她声音柔柔的，带着点发颤的鼻音，像一缕沾了露水的丝绸，轻轻拂在人心上。
唐僧脚步立刻顿住，合十道：“阿弥陀佛，女施主莫急，慢慢说。”
孙悟空也停了下来，火眼金睛在那女子脸上一扫，眉毛立刻挑了挑，随即嘴角缓缓咧开，露出一个很古怪的笑。
楚阳骑在驴上没动，只眯起眼看了那女子两息，目光落在她鞋尖上，又落到她发间那支玉簪上，最后才慢吞吞开口：“你怎么了？”
那女子眼圈一红，眼泪说来就来，顺着脸颊滚落下来：“小女子姓苏，名绾绾，本是前面青柳镇人士。昨日随家兄出门探亲，半道上遇见了山匪，家兄为了护我，拼死引开了贼人……我……我逃到这里，走了一夜，实在走不动了……”
她说着说着，腿一软，像是站立不稳，身子便朝前倾去，方向不偏不倚，正好是楚阳驴前。
可楚阳比她更快。
他抬脚在驴肚子上一磕，那白驴“嗖”地往旁边横挪了半尺，女子顿时扑了个空，踉跄两步，差点摔在地上。
孙悟空实在没忍住，“噗”地一声笑出来，又赶紧把嘴捂住。
女子手扶着膝盖，脸上的柔弱险些没绷住，抬起头时却还是一副泪光盈盈的样子：“公子……”
“哦，抱歉。”楚阳一点都不像抱歉，“我这驴认生，尤其怕香粉味。你身上的味儿太冲了，它容易发疯。”
那女子脸色微微一僵：“小女子……没擦香粉。”
“那就是天生体香。”楚阳若有所思地点头，“挺稀罕。”
唐僧看看女子，又看看楚阳，迟疑道：“楚施主，这位女施主孤身一人，在此地确实危险。不若先带她一程，送到前面的镇子上？”
“送到镇子上？”楚阳摸了摸下巴，“也不是不行。”
孙悟空扛着棒子走近两步，斜眼打量那女子：“这荒山野岭的，一个姑娘家确实不安全。就是不知道，她究竟是怕山匪，还是山匪怕她。”
女子一听这话，脸上顿时露出几分惊惶，泪珠子断了线似的往下掉：“这位师父，你……你何出此言？小女子虽是弱女子，却也知廉耻，怎会……”
“行了，别哭了。”楚阳摆摆手，“哭得我头疼。要跟着可以，不过我这人脾气不好，规矩也多。”
女子抬起泪眼，眼底飞快掠过一丝喜色：“公子肯带上我，小女子感激不尽。莫说规矩，便是做牛做马，我也愿意报答。”
“这可是你说的。”楚阳笑了一下，“那就从现在开始吧。猴哥，把我包袱递给她。”
孙悟空眨了眨眼，立马懂了，笑嘻嘻地把一只沉甸甸的大包袱扔过去：“来来来，苏姑娘，接着。”
那包袱里装着锅、调料、换洗衣物，还有几块路上买的铁器，沉得要命。女子猝不及防，被砸得手臂一沉，险些又栽一个跟头。
“这……这是……”
“不是说做牛做马吗？”楚阳一脸理所当然，“那就先从拿行李开始。放心，不白拿，到了镇上给你口饭吃。”
女子嘴角抽了一下，硬生生挤出一个柔顺的笑：“多谢公子。”
她伸手接了包袱，原本柔若无骨的手指在触到粗布绳结时，明显有些发僵。可她不敢露出异样，只得低头跟在一旁，步子放得又轻又慢，裙摆扫过尘土，心里却已经把这黑衣小子骂了八百遍。
她原本躲在山头上，早早便盯上了这支奇怪的队伍。
一个和尚，一个猴气十足的武师模样人物，一个气息古怪、长相又俊得过分的年轻男子，再加上一匹白马和一头白驴。
她先是认出了那和尚身上的佛门气息，心里还暗喜，以为撞上了送上门的肥肉。可仔细一探，又被孙悟空那身压都压不住的凶煞之气吓得差点现了原形，于是只敢远远缀着，琢磨了半天，最后把主意打到了楚阳身上。
这年轻人一身血气旺盛，偏偏身上又带着一股说不清的锋锐气息，看着最像凡人，也最像突破口。只要先迷住他，再借他的手接近那个和尚，事情就好办了。
可她万万没想到，第一步就吃了个闷亏。
这人别说怜香惜玉，连正常男人看她一眼该有的反应都没有，张口就是让她背包袱。
女子垂着头，贝齿暗咬。
行，忍。
不急。
她化形至今也不是一天两天了，对付男人最不缺的就是耐心。等到了晚上，月黑风高，篝火暖融，再施一点幻术，抛两个媚眼，不信这小子不上钩。
想到这儿，她勉强压下心头郁气，声音越发柔婉：“公子，敢问如何称呼？”
“楚阳。”
“楚公子。”女子抿唇一笑，“那两位师父呢？”
楚阳抬手一指：“那个长得最俊的和尚是我师父，唐三藏。那个尖嘴猴腮，一看就不太像好人的，是我猴哥。”
孙悟空一听，立刻炸了：“什么叫一看就不像好人？俺老孙分明一脸正气！”
“对，妖气也是气。”
“楚阳，你是不是找打？”
“来，你打。”
“……”
那女子本来想借机同唐僧说话，可楚阳已经催着驴往前走：“少套近乎，赶路。今儿天黑前赶不到落雁坡，晚上没地方歇脚。”
她只好继续抱着包袱，踩着细碎石子往前走。才走了不到一炷香，脚底就开始发麻。她虽能化形，可平日里最爱的是倚在软榻上啃果子，哪做过这种粗活。罗裙又长，山路又窄，没两步就被灌木挂了一下，撕开一道口子。
女子心里一疼，低头看着那道裂口，眼眶差点真红了。
这裙子可是她用幻术仿着人间绸缎一点点化出来的，虽然不值真银子，可穿着确实好看。如今开了线，等会儿还得耗法力修补。
“楚公子……”她柔柔叫了一声。
“干嘛？”
“能不能……歇一歇？小女子有些走不动了。”
楚阳头也不回：“走不动就快点走，走快了就到地方了。”
女子一愣，差点没接上话。
孙悟空在前面肩膀一耸一耸的，忍笑忍得辛苦。唐僧看看那女子，又看看楚阳，终于有些不忍：“楚施主，不如让她坐会儿吧？她毕竟是个女子。”
楚阳这才勒住驴，回头上下看了她一眼。
“也行。”他点点头，“那你去前头溪边打点水来，咱们顺便歇会儿。”
“我……我去打水？”
“怎么，背得动包袱，打不动水？”楚阳把腰间的竹筒扔过去，“去吧。”
那女子下意识接住竹筒，手忙脚乱。她看着不远处那条溪流，再看看楚阳那副理所应当的神情，胸口堵得厉害，偏偏还得软着声音应一声：“好。”
她提着裙摆去溪边打水，刚蹲下，就听见身后孙悟空憋不住的笑声。
“老弟，你是真不怕她气出原形来啊。”
“气出原形更好，正好省事。”
“你早看出来了？”
“废话。”楚阳撇撇嘴，“哪有普通人脚不沾灰，走一路连个喘息都没变调的。还有她身上那股骚味，隔着三丈地我都闻见了。”
唐僧一惊，压低声音：“楚施主，你是说……她是妖？”
“狐妖。”楚阳随口道，“年头不长，道行也就那样，估计是冲着你来的。”
唐僧顿时紧了紧手里的锡杖，神情有些复杂：“那为何还要留她在身边？若她真怀了歹意……”
“师父，放心。”楚阳把柳条往空中一抛，又接住，“她接近不了你。赶了半天路，正缺个人使唤，这不是现成送上门的吗？”
孙悟空笑得差点蹲地上：“好！这个好！俺也去看看她打水打成什么样了。”
“不准去吓她。”楚阳瞥了他一眼，“把她吓跑了，谁给咱们洗锅？”
“俺也去看看，又不拆穿。”
唐僧张了张嘴，本来想说这样会不会不太好，可看了看溪边那个弱柳扶风的背影，又想到一路上那些盯着他的妖邪，不知怎的，竟也把话咽了回去。
那女子打了半天水，才把竹筒装满。她回来时，额角已经沁出薄汗，呼吸也乱了几分。楚阳接过竹筒喝了一口，皱眉道：“太浅了，底下全是沙子。重打。”
女子脸上的笑容险些裂开：“楚公子，这溪水本就……”
“让你重打就重打。”
“……好。”
她只得重新折回去，这回学乖了，先把上层水拨开，再小心翼翼去舀。折腾了两趟，等总算把水打得清亮些，日头已经偏西了。
一行人重新上路。
女子这回不敢再喊累，抱着包袱默默跟着。她走在楚阳旁边，偶尔借着地势崎岖，身子微微一歪，想往他身上靠。可每一次，不是楚阳突然策驴往前一步，就是那头白驴像长了眼睛似的把屁股一甩，差点把她顶个趔趄。
到了后来，她索性换了法子，轻声细语地找话说。
“楚公子，你们这是要往西天去么？”
“嗯。”
“听说西去十万八千里，路上多凶险。”
“嗯。”
“公子年纪轻轻，竟有这般胆色，实在让人钦佩。”
“哦。”
“……”
女子快把后槽牙咬碎了。
她从没见过这么难搭话的男人。说他冷吧，他时不时还会笑；说他好色吧，他看都不多看她；说他不好色吧，他又把她留在身边不放人。她想来想去，只觉得这人多半是个心眼黑透了的。
傍晚时分，众人终于在落雁坡边上找了处平地歇下。
这里离官道不远，旁边就是一小片枫树林，树林后有一条浅河。晚霞落在河面上，映出碎金般的波光。风一吹，枫叶簌簌作响，林子里夹着虫鸣鸟叫，倒也清静。
楚阳翻身下驴，指挥得极其自然：“猴哥，去捡柴。师父，您把草垫铺了。苏姑娘——”
女子心里一动，以为终于轮到什么轻省活计，立刻柔声应道：“楚公子请吩咐。”
“去把锅洗了，再把米淘了。对了，我包袱里那条咸肉拿出来，切薄点。切厚了塞牙。”
女子瞪大眼：“我……我不会做饭。”
“不会学啊。”楚阳一脸奇怪，“你长这么大，连饭都没做过？那你以前怎么活的？靠喝露水？”
唐僧轻咳一声，似乎觉得这话问得有些古怪。
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