“击退天方帝国大军的方法？”尼基塔斯来了兴趣，“怎么，你在天方帝国的军队里面有人脉，能让他们卖个情面假装被击退？那样的话，倒确实对提奥斯殿下有帮助——这大概需要多少金币打点？”
“我一个商人，哪来的这种人脉。”哈龙笑道，“就算有，这怕也不是金币可以解决的事情。现在天方帝国的兵力无论在陆上还是在海上可都是占据着压倒性的优势，哪个将领要是在这种情况下打输了，那就不止是身败名裂了，甚至可能会家破人亡的。”
“那你说的方法是什么？总不能有什么天书，看了之后就能让提奥斯殿下有经天纬地之才，神鬼莫测之机吧？”
“这种书我是不知道有没有。”哈龙说道，“但是，让提奥斯殿下获得能够击溃天方帝国大军实力的武器，在世界上是真实存在的。，”
尼基塔斯竖起了耳朵：“细说。”
哈龙板起脸来：“尼基塔斯，你过去也是商人，应该知道这世上没有免费的午餐。我手上握着的东西可是关系到两个帝国的兴衰，你难道还想空手套白狼？”
“你想要我……不，你想要提奥斯殿下做什么？”
尼基塔斯着急，哈龙却低下头，不紧不慢地玩起了自己的手指。过了好久，他才说道：“尼基塔斯，你也知道，我们做生意的，起起落落是常有的事。就像现在，两国一打仗，商路走不通，我的香料生意就告吹了。有好几支满载香料的商队，现在还滞留在东边过不来。这种日子，我也过的差不多厌倦了。”
尼基塔斯会心一笑：“我以为是什么，原来你也想从政啊？”
“我能让提奥斯殿下获得能够击退天方帝国大军的实力。但是他成为巴塞勒斯后，内阁大臣的位置，我得预定一个。”哈龙抬起头来，“除此之外的条件，免谈。”
当天下午，尼基塔斯敲开了提奥斯书房的门。他看到书房里乱糟糟的，各种书籍和纸笔被扔了一地，提奥斯本人则坐在这一片狼藉之中，气呼呼地喘着气。
“殿下？”尼基塔斯小心翼翼地问道，“是什么事情惹得你这么生气？”
“天方帝国的舰队逼近，我不放心，就派人去打探了一下我哥哥和朝堂的大臣们准备怎么应对——结果他们讨论出来的方案，竟然是去德尔菲请那个什么德拉古埃大祭司来支援康斯坦丁尼耶！”
提奥斯怒气冲冲地把手一挥，又是一大片卷宗被从桌上扫到了地上。
“祭司、祭司、祭司，天方帝国是我们的敌人，难道那群祭司就不是我们的敌人了吗？他们平时就总是借着神的名义，想着爬到王室的头上来。现在让他们拿到击退天方帝国入侵者的实绩，那还得了？前线的禁卫军溃退。义军获胜，这就已经够麻烦了，现在再请祭司来帮忙，怕是战后七丘帝国就要和天方帝国一样，被一群祭司给掌权了！想出这种不负责任的方案，这位置换我来，我也能坐！”
“所以，”尼基塔斯借机进言道，“我们不如就趁现在，把总理大臣给……”
可这话刚一说出口，刚刚还怒气冲冲的提奥斯却一下子就冷静了下来：
“我是想这么做……可是……我现在也没什么好的应对天方帝国大军的方法。就算干掉总理大臣，那也什么都改变不了。”
“殿下，我这边倒是找到了一个可行的方案。你先看看这个。”
尼基塔斯神秘兮兮地把手伸入怀中，掏出了从哈龙那里得到的一个小纸包来。提奥斯好奇地把脸凑过去，看着尼基塔斯小心翼翼地把纸包一层层地打开，可是纸包里却什么也没有。
“空的？尼基塔斯，你这是什么意思？”
“不是空的，殿下。”尼基塔斯把纸包举到了提奥斯的眼前，“你仔细看，里面有几粒粉末……注意呼吸，别把它给吹飞了。”
提奥斯眯着眼睛仔细地看了一会儿，总算在纸包的中心看到了几粒砂粒大小的粉末。
“这是我的一个老朋友让我带过来的东西。”尼基塔斯说道，“一种强大至极的武器，足以击退这一次来犯的敌军。”
“这是……武器？”提奥斯眼中充满了怀疑。
“殿下，你用魔力摧毁它试试。”
“摧毁？这都已经是砂粒了，还能怎么摧毁？”
“殿下，你用魔力包裹它的表面，然后试着挤压它、将它碾碎。”
看尼基塔斯不像是在开玩笑，提奥斯尝试着释放了魔力，随着魔力的挤压，那几粒粉末忽地发出了明亮而皈依的光。
“快，殿下，把它丢出去！”
提奥斯刚把手一甩，那几粒粉末就在空中释放出了巨大的魔力，爆炸席卷了书房，将所有书柜通通翻倒，提奥斯和尼基塔斯也因为冲击被掀翻在了地上。
卫兵听到爆炸声，匆匆地打开房门冲了进来。提奥斯呆呆地看着前方，卫兵询问时，他什么也没说，只是挥了挥手，让他们退了出去。等士兵们都离开了，他才慢慢地转过头，问道：“这到底是什么东西？为什么其中会蕴藏着这么大的魔力？”
“殿下，我朋友说，这个东西叫做‘哲人的器皿’。是魔法登峰造极的魔法师才能炼制出来的、世界上最强大的魔法道具，价值连城，比黄金还要精贵千百倍——刚刚给殿下你看的只是样本，如果殿下你需要，他那边还有一点存货。”
“确实厉害……你去找你那个朋友，就说他的存货我全都要了，价钱好商量！”
“殿下，他不要钱。”
“不要钱？那要什么？”
“他想要一个内阁的官职——在殿下你成为巴塞勒斯之后。”
听到这句话，提奥斯一下子又冷静了下来，问道：
“尼基塔斯，你的这个朋友是什么人？”。
“和我一样，商人。他出生在西西里岛，之前是做香料贸易的。”
“西西里岛？那里现在可是天方帝国的势力范围啊？他可信吗？”
“殿下，他确实在天方帝国有些人脉。”尼基塔斯说道，“不过，如果他是天方帝国那一边的人，就不会拿这个危险的武器来和我们做交易了，不是吗？”
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