“今晚？病死？”提奥斯扫视了一下四周，见没有人在，才压着声音问道，“你有什么手段吗？”
“帝国禁止炼金术太久了，所以殿下可能对这方面不太了解。但这样的‘药’，我却见过很多。只要滴到水里让总理大臣喝下去，药效快的，今晚就能发作，以帝国目前的炼金术知识，要伪装成病死，简直是轻而易举。”尼基塔斯的眼中透出几丝贼光，“如果害怕暴露，我们也可以选择起效慢的。那样的话，总理大臣就会生一点怪病，一开始会很轻微、但医生怎么都治不好。随着时间的推移，病情越来越严重，最后总理大臣就会因病而无法行动，瘫倒在病床上直至病死。这就和普通的生病一模一样，任谁都发现不了他是被下了‘药’。”
“还有这种药？”
提奥斯有些惊愕地看着尼基塔斯。他是学过识别毒药的课程的，他的教师也毫无疑问是七丘帝国最顶尖的水准，可他对毒药的印象，却只停留在‘毒参汁’之类的有毒植物的萃取物上面。尼基塔斯说的炼金药剂，他更是闻所未闻。
“那你手上有存货吗？”他问道。
“没有。我留着这东西有什么用？”尼基塔斯笑道，“但是我知道买这东西的门路。远的不说，帝国隔壁的可萨汗国那里，就有许多亚伯拉罕古教会的商人。他们非常擅长制作和使用各种毒药，而且口风也紧——只要给够他们钱。”
“但是，”提奥斯低头思索着，“就算有这样的药，那又该如何让总理大臣喝下？”
“那就更不是问题了，甚至都不需要殿下你花心思去思索——我听过多到数不清的下药的故事，基本上同谋人数多了，机会就自然而然地会冒出来。身为总理大臣，朝堂上不喜欢他的人，怕是怎么都少不了吧？”
“那倒确实。财政大臣为首的那一批人，都不怎么喜欢他。”
就仿佛被从梦中点醒一般，提奥斯对尼基塔斯的提案露出了浓厚的兴趣。但正当他准备交待尼基塔斯去办这件事情的时候，一阵急匆匆的脚步声从走廊的远处传了过来。提奥斯做贼心虚，连忙甩开尼基塔斯，一个人继续朝前走着。
脚步声的来源是一名士兵，他一路小跑着过来，甚至都没和提奥斯打招呼就从提奥斯身边穿了过去，径直跑向了正在开会的朝堂。
“站住！”提奥斯极为不快地喊住了这名无礼的士兵，“慌慌张张的，干什么去？”
“提奥斯殿下？”那士兵急忙回头道歉，“抱歉，事情太紧急了，我没有注意到您！”
“是有什么紧急的事情？”
“是天方帝国的舰队！天方帝国的舰队正朝康斯坦丁尼耶驶来，预计两天之内就能到达！”
“两天？怎么会这么快？我刚刚还听总理大臣说，他们进攻德尔菲失败，撤退到克里特去了。”
“殿下，传递情报需要时间！敌人的舰队离我们越近，需要的时间就越短！”
“那倒确实是紧急事态。你马上去和大臣们报告吧。”
提奥斯严肃地挥了挥手，让那传信的士兵离开了。
那士兵刚走，尼基塔斯就又挤着笑脸凑了过来：“殿下，让我们继续谈刚刚的事情……”
“现在不是谈这个事情的时候。”提奥斯有些不快地打断了尼基塔斯的话，“等这场仗打完后，再讨论总理大臣的事情吧。”
尼基塔斯一愣，然后有些焦急地说道：“殿下，如今巴塞勒斯卧床不起，也不知能撑到什么时候。你的哥哥代替他处理政务，总理大臣现在又明显站在他这一边，不趁现在动手，以后恐怕会麻烦的很啊……”
“闭嘴，我在朝堂上听总理大臣唠叨已经够烦了，现在还要在这里听你的唠叨吗？”提奥斯愈发不快，“你刚刚说的那些事情，真当我不知道吗？可我问你，总理大臣要是现在病死了，那谁来组织抵挡天方帝国的舰队？把你派过去吗？你有这个本事吗？”
尼基塔斯呆住了：“这个……殿下……我只是一个商人……”
“那不就行了！听着，战争结束前，不许再打总理大臣的主意！滚！”
提奥斯忿忿地卷着袖子离去了。留下尼基塔斯自在后面委屈地自言自语：“可是……殿下……是你先抱怨那个总理大臣的啊……”
见提奥斯头都不回地走远了，尼基塔斯懊恼地离开宫殿，准备找个酒馆去喝几杯酒消愁。正当他低着头在街上行走的时候，一辆颇为奢华的马车在他的身边停了下来，一个看起来很是富有的商人从车窗里探出头来，冲他招了招手：“这不是尼基塔斯吗？怎么不坐马车，在这里一个人走路？”
尼基塔斯抬起头，认出了那个商人。他叫哈龙，来自西西里岛，长期往来于大陆的东西方做香料生意，曾和尼基塔斯合作过一笔生意，双方都赚了不少钱。
“上次和你合作的事情还近在眼前，那是真令人愉快。”哈龙笑道，“我现在正要去剧院，你要来吗？难得见面，今天我请客。”
尼基塔斯倒也没有什么理由拒绝，就登上了哈龙的马车。随着一声马鞭的空响，马车就向前跑了起来。
“我早就听说尼基塔斯你不做生意，转而从政了。”在马车上，哈龙有一聊没一聊的搭着话，“现在不用为了一点货物四处奔波了，活的应该比以前滋润多了吧？”
“我只是给王室当个幕僚而已，又不是当官了。”尼基塔斯叹了口气，“说实话，我感觉又押错注了。”
“我记得你应该是在给巴塞勒斯的二儿子办事吧？怎么，他不争气？”
尼基塔斯摇了摇头，把刚刚发生的事情一五一十地和哈龙说了一遍。
“照现在这个势头下去，提奥斯殿下怕是无望成为继承人了。我是想让他争气点，我也好沾点光，可他总是像这样在关键的时刻缩头，也不知是在想些什么。”
听完了尼基塔斯陈述的哈龙若有所思地摸着自己的下巴，说道：
“我觉得，这完全是你自己的问题。归根结底，你提出这个意见的时间点就不对。”
“有什么不对的？”尼基塔斯说道，“提奥斯殿下本来就很讨厌总理大臣，阿加特殿下又亲近总理大臣。现在巴塞勒斯卧床不起，不正是拉拢朝堂上的反对派、干掉总理大臣、夺过权力的大好机会？”
“讨厌归讨厌，但你要不看看现在是什么时候？帝国正在打仗呢，而且大概率是赢不了了。”哈龙打了个哈哈，“这个时候你把打理着这一切的总理大臣给干掉了，那重担谁来背？万一要是打输了，又由谁去签那投降的协议书？”
“这……倒确实是我考虑不周了。”尼基塔斯叹了口气，“提奥斯殿下确实没多少治国的才干，和平时期守成有余，战争时期却顶不起担子。他自己本人对这一点好像也挺有自知之明。可是这样……那我不就是押错注了吗。”
“除非，给他一个能够击退天方帝国军队的自信。”哈龙神秘兮兮地把身子凑上前，“而我，手上现在正好握着一个这样的方法。”
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